在这名叫做李大志的村民控诉中，叶川明白了这座村子的现状。

    这座村子的三老、廷掾，每年搜刮赋税钱财，多达百万，这笔钱是正常赋税之外，所用的名义就是给河伯娶老婆。

    祝巫宣称，如果不给河伯娶老婆，河伯就会发怒，到时候洪水会淹没整个村庄，祝巫是掌管村里祭祀的人，颇有威望，加上前任领主的支持，反抗的声音也很快被熄灭。

    每年收取的数百万钱财，其中只有二、三十万会花在为河伯娶妻上面，其余的都被三老、廷掾、祝巫和领主瓜分。

    更加可恨的是，这些不仅谋财，还要害命！

    “每年娶媳妇的时候，大巫婆就开始在村里走动，看到合眼的漂亮女孩，就指着她说：‘这人适合做河伯的媳妇’。”

    “当天，就派人下聘礼，大人你知道河伯娶媳妇儿是怎么个娶法吗？那是真正的伤天害理啊！”

    “他们就给那女孩打扮得漂漂亮亮，再做一张漂亮的婚床，摆在木筏上，女孩也坐到那床上，接着整个木筏就顺着河流往下飘。”

    “飘出十几里地后，那木筏就连带着人一起沉了啊。”

    “有个哥哥，他的女儿就是前些年被大巫婆相中，他带着女儿连夜出逃，结果被大巫婆带人抓个正着。”

    “后来他亲眼看着女儿淹死，自那以后，人也就疯了。”

    “可连领主都与他们同流合污，我们这些升斗小民，又能怎么办呢，这些年，大部分有女儿的，能逃的都逃了。”

    “这也让村里的人越来越少，自然也就越来越穷。”

    听李大志控诉完，叶川收起刀，扶他站起来，他被三老、祝巫和廷掾的行为深深震撼，为了谋财，不惜害命。

    同时，也能明白李大志这些村民为何有苦不敢言。

    前任领主，就是那些恶贼的帮凶，现在自己来了，他们也不敢肯定自己会站到那一边，自然就不敢言语。

    “你放心，这件事，我一定会给乡亲们一个交代。”

    叶川承诺道。

    李大志先是一愣，随后还是有些不敢相信地问：

    “大人，你真肯帮我们？”

    叶川点了点头，嘱咐道：“当然，只是我和你今天的谈话，绝对不可以大肆宣扬出去。”

    “那……我还知道有很多人，都对三老他们不满，已经准备出走了，要不要告诉他们？”

    听到李大志这话，叶川思索了下，说道：

    “可以，但只能告诉你绝对信任的人。”

    说完，他又不补上一句：

    “我如果没有猜错，那些被劫匪劫走的年轻女孩，实际上就是被你们藏起来了吧？”

    “啊这……”

    听到这话，李大志的表情顿时紧张起来，叶川轻轻拍了拍他的肩膀：

    “别紧张，我跟你们是站在一起的，三老他们这样瞎搞下去，村子迟早完蛋，村子完了，君主也会怪罪下来，我怎么都要收拾他们。”

    听到叶川这话，李大志的表情缓和下来，点了点头：

    “嗯，大家合伙把家里的闺女藏在了——”

    “停。”

    叶川打断了他，接着说道：

    “不用告诉我在哪里，让她们回来。”

    李大志听到这个要求，有些迟疑：

    “大人，马上可就到河伯娶妻的日子了，这……”

    叶川又拍了拍李大志的肩膀，郑重地说：“李大志，那些谋财害命的虫豸，我们一定要除掉对不对？”

    “啊，对……”李大志又紧张起来，眼前的这位大人和前任领主相差太大，总是给他惊吓，这一拍肩膀，他不知道对方又要干什么。

    但接下来叶川的话，让李大志心神荡漾：

    “除掉之后，他们的位置不能虚悬，我觉得你就很适合当个廷掾，你意下如何？”

    “啊！这，这……大人！”

    突如其来的承诺让李大志普通一声又跪了下去：

    “多谢大人厚爱，此后我唯您马首是瞻！”

    “您交代的事情，我一定办妥！”

    叶川交代完更详细的计划，转而回到了宅邸当中，其间一直没插话的桂晓星，此时才开了口：

    “没想到，你恩威并施还挺有一套的。”

    “说不定比起马匪，你真的更加适合当个领主。”

    叶川听出来这是对他的肯定，淡淡地笑了笑：

    “出身并不能决定一切，想要的东西就要靠自己去争取，我们家乡不是有句谚语吗？”

    “吃自己的饭，流自己的汗，自己的事情自己干。”

    桂晓星想了想，接上了下半句：

    “靠天靠地靠父母，不算是好汉？”

    叶川：“答对。”

    “那你下一步打算怎么做？”

    桂晓星接着问：“三老、廷掾和祝巫，可都是村里的地头蛇。”

    “你只是个无权无势的假领主，跟他们摊牌的话，很危险啊。”

    叶川摇了摇头：

    “我当然不会现在和他们摊牌，不过，今晚咱们是不能待在村子里了。”

    “啊？”

    听到晚上不待在村子里，桂晓星有些不解地问：“那我们去哪儿，去风餐露宿吗？”

    “当然是勇闯龙潭虎穴，从淫贼手里救出美丽的少女们啊。”

    面对叶川的回答，桂晓星第一反应是：“你扯什么呢？”

    接着就回过神来，脸上浮现出若有所思的表情：“原来如此，确实，这是当下最安全的做法。”

    黄昏时分，叶川骑着马，带着桂晓星离开了村子，离开时，程鸣还关心的问要不要派几个人跟上。

    入夜后，廷掾程鸣、三老徐仆，在祝巫富兰的家中齐聚一堂，谈论起这位新的领主。

    “他怎么回答你的？”

    徐仆问起叶川离开时的后续。

    “他说他有铁骑千人，就在驻扎在附近。”

    程鸣如实说道。

    “哼，铁骑千人？糊弄鬼呢。”

    富兰不屑道：“只有王侯，才能拥有千人的骑兵，他一个小村子的领主，哪里有那么多的兵。”

    “说回正题，你们觉得这人如何？可用否？”

    “若是不可用，需及早处置。”

    富兰做了个手势，程鸣和徐仆还记得，上一次他们看到这个手势的时候，也是在和今天相似的会议上。

    他们讨论的话题，也和那时相同。

    而那次讨论之后不久，他们的领主便“病逝”了。