望着儿子离开，军臣单于心中亦是轻轻一叹，比起祖父冒顿单于能倾举国之力围困白登，父亲老上单于纵兵甘泉宫的伟绩，到了自己这，一切都变了。

    前两代单于分出去的部族王爷，本质上跟汉廷封出去的诸侯王没啥两样。

    大几十年发展下来，匈奴的整体实力是增强了不少，但贵族们的心思也像杂草般疯长，自己部族有人有马，底气足的同时，此消彼长下，也意味着单于庭中央的权利正在被削弱。

    军臣这些年想尽了办法削藩，奈何现在各部的自主权极高，属于有利则聚，无利则散，一旦用强必然要走汉廷七国之乱的老路。

    军臣不是勇为之君，顾及颇多下，也让单于庭渐渐失去了一言九鼎的话语权和碾压全国的实力。

    老上单于稽粥去世前将单于位留给了大儿子军臣，但却将善战的部族留给了小儿子伊稚斜，这让两兄弟合力便能拥有平衡诸王的实力，但那得兄弟合心才行。

    随着自己的老去，正直壮年的伊稚斜无错亦是错了，军臣不可能让他影响儿子继位。

    起身望向东边，老迈的身躯伸展却再也没有了年轻时的活力，感受着篝火的温暖，军臣眯起了双眼。

    从单于大军中分部就食的伊稚斜此时正在领部族东进，风雪和狂风一路相伴，沿途冻毙的人畜时常可见。

    之所以走的这么急切，是因为伊稚斜怕军臣临时反悔，再次将他扣在单于庭。

    这次伊稚斜打算在大鲜卑山西南部的乌桓草原过冬，这里历来是右谷蠡王部的管控地，他对这里的一草一木，一河一山都异常熟悉，可谓鱼跃入渊。

    刚宿下营，各部的头人就聚了过来，现今部族内食物匮乏，连贵族将领们都难以饱腹，更何况底层的牧民。

    眼前困难颇多，但难改伊稚斜的好心情，在他眼里这都不是问题，只要到了上谷北草原，乌桓诸部会解决他需要的一切，哪怕最后可能是用抢的。

    心底里伊稚斜嗤笑哥哥允诺他分部就食，以减轻单于大军的后勤压力，短视！

    乌桓草原上不就是一个木达喇阿嘛，伊稚斜尚放不在眼里，只要能在对汉战场上再胜几场，他的威望将无人能及，到时候遇大变之势，单于庭问鼎亦在情理之中。

    见主座上的伊稚斜如此镇定，连带赶来的各部头人也压下了心中的焦躁。

    “左谷蠡王，接下来咱们该怎么办？部族都等羊下锅呢？”

    伊稚斜活动着握了一天缰绳而略显酸痛的胳膊，笑道：“不急，待过两天到了乌桓草场，一切都会好起来的。”

    “大王，咱们人多，乌桓诸部怕是供养不起。”

    伊稚斜又道：“本王自然知道乌桓诸部只能解一时之急，部族过冬所需，还要在富饶的汉郡内找补。

    只不过此时本王还在斟酌，咱们的牙口下到哪里，才会咬到肥肉，而不是碰见石头硌了牙。”

    “汉人在龙城和单于庭得了利，怕是也猜到有报复，他们篱笆扎紧了，咱们怕是轻易难下手。”

    其实伊稚斜心中的目标是汉廷防御薄弱的渔阳、辽东方向，至于离长安最近的雁门，这种硬骨头还是扔给单于庭主力去啃吧。

    但此时却不是议论这些的时候，现在首要的任务是将部族安顿好，其余才是琢磨出兵的事。

    恰逢帐外雪稍住，亲卫进帐禀报道：“大王，二王子回来了。”

    伊稚斜趁机道：“路终会有的，现在预言还尚早，不如先看看外出的勇士们，为我们带来了什么好消息吧。”

    帐下诸人见此只好默声以待，有几个还从怀中掏出来肉干，没心没肺的嚼了起来。

    呴犁湖打马而归，勒马将缰绳和鞭子扔给了亲卫，双手拍打着身上的残雪，一进帐就凑到了伊稚斜跟前，伸出冻僵的手在篝火上贪婪的汲取着温暖。

    伊稚斜爱腻的将手中热奶递给儿子，笑道：“收获如何，给大伙说说吧。”

    呴犁湖笑道：“父王，吃食不愁了。大哥带兵围了一个乌桓小部，所获牛羊数百，够咱们解一阵急了。”

    伊稚斜沉声问道：“首尾都处理干净了？”

    呴犁湖自然知道父王在担心什么，毕竟兔子还不吃窝边草呢，抢下辖的部族，这在草原上也是犯忌讳的事。

    泄露出去必然会影响匈奴对乌桓诸部，乃至整个东胡遗族的统治，一旦形成连锁反应，叛乱是必然的。

    呴犁湖笑道：“父王放心，男女老幼一个没跑。

    对咱还算有些危险的木达喇阿，他的部族大冷天的都在帐里窝着呢，哪会去按时巡查诸部，乌桓人就算知道了，也会选择性的遗忘。

    待午后再下场雪，草原上一切如新。”

    见儿子们做的如此妥帖，伊稚斜脸上终于露出了笑意，道：“有你们三个，为父能高枕无忧矣。

    不过这种事情只能做解急时用，平日里行事决不能如此鲁莽。”

    呴犁湖赶忙点点头。

    至于帐下的部族头人们，这些事他们早已经司空见惯，谁家还没干过点偷鸡摸狗的事。

    这事在自家部族内都时常发生，更遑论抢别族，现在的他们只会盛赞一句，三位王子勇武。

    漠南匈奴在整部过冬，大雪下的长安却静谧不少。

    相较于街道上三三两两的冷清，少府旗下的一处铁匠铺内正干的热火朝天。

    半裸上身的年轻铁匠浑身冒汗，站在红彤彤的炭火旁高举大锤，一锤捶下去，一件新玩意便慢慢成型。

    周围一众将帅都眼巴巴的望着它缓慢成型，随着铁匠将通红的蹄铁放入水中，刺啦，水温极速将蹄铁降温，片刻，铁匠将黑悠悠的蹄铁夹了出来。

    “将军，好了。”

    卫青等人立刻围了过来，望着形状怪异的蹄铁左瞧右看，不过有着前面的马镫效果显著，他们对马蹄铁也多了几分信心。

    卫青边盯着蹄铁左瞧右看，边问道：“公孙敖，你说的这玩意，按在四个马蹄上，就能有用？”

    书到用时方恨少的公孙敖哪里知道详情，他也只是知道这东西是后世马匹的标配，但凡能成标配者必然是有用的。

    不知其深的公孙敖只好觍着脸敷衍道：“我也是看人穿鞋想出来的，要是能为马掌穿鞋，战马的损耗是否会少些？

    毕竟咱们奔袭漠北，随军战马大多坏在了蹄子上。”

    卫青颔首，战马娇贵，坏了一个蹄子就废了，马蹄铁的试错在所难免，这是对新事物的考验和补漏，毕竟铁器都金贵着呢。

    卫青吩咐道：“那先打出二十副出来，钉在马蹄上试试，不同的地上都跑一跑，好用了再推广。”

    “诺。”

    说着卫青和公孙敖走出了铁匠舍。

    没了炭火的温度，深吸一口凉气，公孙敖立刻清醒了不少，只叹自己当年学的太少，繁杂而不精，其余东西搞不出来了。

    卫青见公孙敖似乎闷闷不乐，打趣道：“怎么？怕青抢了你的功劳？”

    公孙敖无语的翻了个白眼，没有人告诉你，你是我的封侯大腿吗？

    两人并肩而行，公孙敖说道：“比起马蹄铁这种小道，明年如何正面对抗匈奴骑兵才是难题，还记得龙城时的那次骑射吗？

    那匈奴百夫长单骑逃窜，硬生生回首射死了我们追击的五个弟兄，全是面部中箭，救都救不回来。

    最后若不是咱们围的快，还得让他跑了。”

    卫青肃着脸说道：“我军在骑射上确实很难超过匈奴人，他们打小练习，生活所用，是吃饭的本事。

    我汉军除了像李将军这样的神射手，其余将士多是农户出生，起点咱们就不在一条线上。

    所以我准备扬长避短，以突骑阵拉匈奴骑兵肉搏，如此我们就能更好的利用自身军甲，发挥矛戈等长兵器的作用，墙推而进，再辅轻骑策应，匈奴人多是皮甲轻骑必然难以招架。”

    公孙敖点点头，这方面他是战五渣，还是少说为妙。

    身负重责的卫青罕露担忧道：“陛下，令我等于霸上练兵，北方的守卫暂时交给了各地方，我们要是练不出一支强军，对不起卫国捐躯的将士们。”

    公孙敖亦是知道轻重，草原一行，让他对此深有所感，相较于朝廷的中央军，边地的将士们还是苦得多，叹道：“但愿这一切都值得。”

    两人都有些沉默，公孙忠和卫青的亲卫为二人牵来了战马。

    卫青爱腻的抚摸着汗血马，眼中难掩爱意，笑道：“还是你当时在单于庭头脑清楚，知道从单于马厩里搞出来这种天马。”

    说起这事，公孙敖得意的眼睛都是弯的，这可是他为数不多的斩获。

    从单于庭搞来的汗血宝马一共才八匹，路上死了两匹，他和卫青各分一匹，其余都送给了武帝。

    现在整个长安就武帝跟他俩有此宝马，骑在长安街头甭提有多拉风了。

    其余汉军诸将谁不想获此宝马，武帝的宫门槛都快被踏平了，各方托尽了关系亦难从武帝手中得此宝马。

    这便有些不差钱的主，私下里甚至给公孙敖开出了万金的高价，但俺敖子是卖马的人呐，不能够啊。

    卫青侧身跳上马，道：“骑兵运用方面青还需要细细琢磨，改日找时间咱们再招各军都尉来群策群力，如此远胜过你我挠破脑袋。

    公孙兄时候不早，青先告辞了，不然公主又该埋怨了。”

    望着卫青打马离去，吃了满嘴狗粮的公孙敖无奈撇撇嘴，引来眼眶上一阵微疼，遇人不淑，遇人不淑啊。

    之后，公孙敖便日常随着李息前往军营，熟悉和学习车阵，在一触即发的瞩目大战下，公孙敖不得不专注起来。