初春刚过，汉匈边境上的气氛就像被人故意拔起来了般，骤然紧张了起来。

    雪消的泥泞亦不能阻止双方斥候的相互窥探，冷弓冷箭不休，天天有人倒毙马下。

    长城沿线的瞭望台上，时不时就能看见匈奴游骑驻足在远处眺望的身影，大汉边军的弦紧了起来，监视巡逻的步卒丝毫不敢懈怠。

    待忍到了夏中，草原上铺天盖地的蚊虫暂且限止了双方的试探，但在长安宫中，战争的气氛却已经肃然了起来。

    刘彻端详着一日千阅的地图，说道：“去年匈奴人吃了挂落，按他们急于报复的脾性，今年自然是要报复回来的。

    长城沿线的边郡会顶住匈奴的第一波攻势，而后舞台就该是你们的了。”

    卫青、李息、公孙敖纷纷起身，抱拳应诺。

    刘彻眼神锐利，继续道：“此次不比寻常，据侦查，军臣单于的单于庭主力，依旧在雁门以北的草原上游牧。

    而据上谷太守来报，伊稚斜的左谷蠡王部又在上谷、渔阳方向游牧。

    北地郡也发现了河南地方向有匈奴游骑，这次匈奴人倒是分了兵，三路而来，而朕却要攥起拳头来打人。”

    三将面色肃然，如果说上一次龙城之战，汉军打的是七分突袭外加三分运气，是冷不防的给匈奴来了一下，而这次刘彻的目标便是正面跟单于主力碰碰了。

    刘彻眼露自信，道：“就先让匈奴人在长城和坚城下纵马驰骋吧，待他们消耗完了体力，消磨光了心力，想着返回草原时，就是你们该出击的时候。”

    “诺。”

    刘彻摆摆手散了众将，留下卫青面授机宜，李息和公孙敖则回府整顿，半日后他们将带兵前往晋阳。

    渔阳北，左谷蠡王部的骑兵在伊稚斜的大旗下如涓涓细流般汇聚，经过春夏喂食，初秋的战马已经日显健壮。

    再加上部族去冬突袭辽西得手，左部上下此时士气正盛，伊稚斜的威望亦日隆。

    挎着刀的乌维阔步进帐，扶胸禀报道：“父王，各部兵马都汇集了过来，现在咱们帐下有三万骑，随时可以对渔阳进行突袭。”

    伊稚斜点点头，示意儿子坐下，问道：“还不错，木达喇阿那边如何？”

    乌维有些无奈的说道：“木达喇阿以战马不肥为由，拒绝了父王的召见。”

    伊稚斜沉着脸倒是未说话，他在揣摩这是木达喇阿自己的意思，还是单于的意思。

    不过听此，一旁的呴犁湖却炸了，他喊道：“这老山羊怕是活够了！居然敢明面上拒绝父王的王命。”

    乌维不接话，显然心中也是对木达喇阿不满加剧。

    想明白的伊稚斜反而是笑道：“现在不是跟木达喇阿翻脸的时候，他将部族迁到乌桓和鲜卑交界的边上，紧靠着左贤王的牧场，咱们也不好用强，就暂且先让他在乌桓北草原待着吧。”

    话锋一转，伊稚斜命令道：“乌维你带一个万人队为先锋，明日南下，直扑渔阳。

    汉廷防守渔阳的是个老将军，你不要跟他硬拼，抢一把就走，你此行的主要目的是试探汉廷防守的虚实。”

    乌维扶胸应诺。

    伊稚斜转头又吩咐道：“呴犁湖和且鞮侯，你们两个跟着为父，组织大军云集长城沿线，咱们先探虚实，再下刀。”

    呴犁湖和且鞮侯扶胸应诺。

    伊稚斜起身望着儿子们，笑道：“去年的辽西只是我们给汉廷的一道开胃菜，这次我大匈奴全线压上，一定要好好教训一下汉廷的小皇帝。

    我们要让他明白，这片天地的主人，只能是我大匈奴。”

    ......

    在雁门北行营，军臣单于令左贤王於单为先锋统帅大军，这次单于庭部大军遮天蔽日，五个万夫长齐出。

    感受着身后紧跟着的万千骑兵，於单胆气骤生，他挥刀而进，高喝道：“复仇！”

    “复仇！”

    随着一声声震耳欲聋的复仇之声，配合着战马的嘶鸣，勇士的怒吼，匈奴单于庭主力开始大规模进击雁门周边。

    一时间大汉的北部东起辽东，西至北地，边疆上烽火狼烟不断，塌天般的压力袭向长安。

    ......

    在东线，进入渔阳境内的乌维很快就发现了不对劲，渔阳北目及所处的田地尽是荒芜，显然是无人打理。

    随军斥候也仅仅是发现了几个被汉军弃守的烽火台，除了燃着的黑烟，人倒是一个都没发现。

    阴沉着脸的乌维打马跑上山岗，他立在马上蹙眉而思，已经预感到了此行的不对劲。

    外出打探的千夫长快马跑了过来，禀报道：“世子，土堡里没人，汉军能撤的如此快，显然是早有准备，堡子里应该只有兵。”

    只有兵，那百姓呢？

    难道渔阳太守不要他的北部疆土了不成。

    乌维意识到这是汉军在收缩防御，此举让他的突袭彻底失去了作用。

    带着三分不死心，乌维开口命令道：“继续派射雕者向南侦查，务必要知道汉军究竟退到了哪里。

    另外将我们得到的消息，快马送给右谷蠡王。”

    看着信骑打马出发，乌维望着南边面色凝重，咕哝道：“如此大踏步的有序后退，咱们也许要啃硬骨头了。”

    渔阳城内，望着成队的百姓有序进入城中，韩安国的心总算是放下了不少。

    只要能躲过匈奴人的突袭，这场保卫战就已经赢下了八成，其余就是看损失多寡的问题了。

    ......

    通往长安的驰道上，各地纵马狂奔的信使，带着匈奴全线进攻的消息，飞一般的乘着直道高速路奔向皇宫。

    传信骑兵背上插着的令旗被风吹的猎猎作响，一路上昼夜不息，哪怕到了长安最繁华的大街上亦是畅通无阻。

    一进宫门，信骑弃马狂奔，右手将蜡封的情报高举过头，边跑边拉长声音喊道：“渔阳五百里加急到。”

    闻声巡逻甲士和宫人纷纷避行，为信骑让开道路。

    一直到未央宫的议政殿阶梯下，信骑才止住脚步，再往前就不是他能踏足的了。

    蜡封的木匣中，因为跑动而发出的铛铛声渐渐息灭，其中的竹简安稳的躺了下来。

    信骑在议政殿的阶梯下单膝跪地，双手将木匣高举过头，喘着气，静静等待着侍者将情报呈上。

    因为是陛下特意关照过，所以值班侍者不敢怠慢，连忙取了木匣，一路小跑冲向了侧门，轻轻推开木门，深怕发出一丝响动。

    侍者将木匣放入特定的漆盘后悄声退出，得信的春陀赶忙端着漆盘进送御前。

    韩嫣接过奏报快语念道：“陛下，渔阳来报，匈奴左部万余骑进入我渔阳境内，烧杀一气后，回退草原。”

    刘彻敲着御案，问道：“雁门北的情形如何？”

    韩嫣道：“半个时辰前，雁门太守来信，昨日起匈奴单于庭主力不在隐藏其意图，直奔雁门郡，此时双方正在厮杀。”

    刘彻道：“雁门历来是朝廷重兵布防的区域，匈奴人单一部主力就想啃下来，却还差了一副好牙口。既然他们想在坚城下崩碎獠牙，朕又何必心急呢？

    卫青他们呢？”

    韩嫣回禀道：“卫青兵团三万骑已经进驻善无，李息、公孙敖兵团两万正向高柳行进，他们皆是步卒，速度上要相对慢一些。”

    刘彻悠悠叹道：“好饭不怕晚，他们在前线，捕捉战场时机的能力也要比长安强，且等着吧。”

    ......

    临近中秋，李息和公孙敖按时带兵赶到了高柳城，相较于初秋时匈奴人凶猛的报复行动，小半个月过去，匈奴人发现他们根本奈何不了坚城。

    在城下碰的头破血流后，匈奴人转而将目标放到了城外，整个雁门北现在都是匈奴骑兵抓捕边民的身影。

    高柳城头，望着城下长龙般望不见尽头的逃难队伍，既是拖家带口，又是饥肠辘辘，公孙敖第一次感受到了战争带来的窒息压力。

    “李将军，我大军车载军粮足数，何不舍一些给这些百姓....”

    还未张嘴，公孙敖就自己止住了，心里明白是他想的太天真，即使军中散粮，又能救几个呢？况且他只是副帅，难决大事。

    望着城下难民的主帅李息同样一脸愁苦，他自顾自的说道：“朝中已有通报，去年冬，辽西太守被匈奴左谷蠡王伊稚斜点了天灯，今年此僚贼心不死，又率众突袭渔阳。

    韩安国虽然守住了城，但渔阳半郡沦为匈奴人的跑马地，罪过同样不小，咱们得谨慎呐。”

    李息周身围着的都尉们纷纷颔首，面色异常凝重。

    脱离城墙去跟匈奴骑兵野战，将士们很多都在心态上未曾调整过来，多年的畏惧，不是简简单单的一两场胜仗能改变的。

    公孙敖也发现了军中的畏色，此时他麾下唯有奔袭漠北回来的七百老兵状况上佳。

    再有便是公孙家的百余族人，他们立志建功立业，又都是年轻人，其中愣头青并不占少数，剩余的一两个害怕者夹杂在老兵从中，一时也看不出好孬。

    高柳本就是座小城，屯军后根本没地方安置灾民，城门自然是关闭的，随着时间流逝，城下慢慢云集了越来越多的百姓。