因军务繁忙，兰凌飞随带着兰凌如离开了柳家，回到了军营。待清点军马、发榜安民以后，兰家两兄弟整束衣冠又来拜访柳父柳母。

    当晚，柳府设宴款待兰家两兄弟和众将士，其热闹程度虽不比柳父寿宴，却也别有一番气派。

    酒行三巡，菜过五味，柳父不禁感叹生死无常，提议在场的所有人为这场横祸死去的乡邻亲友共举一杯，以祭他们的在天之灵。众人此刻，或者呜咽，或者悲鸣，或者干脆放声啼哭，然后又一起举杯对天，一起将酒洒落于地。

    席间，柳父不禁问起这伙贼人的来路以及为何身穿官服的事情。兰凌飞随将整件事情的来龙去脉一五一十的叙说了一遍。

    原来，这三个贼首本是朝廷招安纳降的流匪草寇，带头的刀疤脸名叫周赤，因与上司昭武校尉武夜不和，纠结其二弟独眼龙尹彪、三弟秃头樊顺趁夜放火，又趁乱杀了武夜和副尉陈华，带着若干喽啰抢劫了军粮和官银，跑到柳家堡外的紫霞山落草。前几日，柳父寿宴，他们派奸细前来打探，混进了柳府，见柳府亭台装饰豪奢，上下开销用度阔绰，便回去如实做了禀报。这伙贼人方才打起了洗劫柳家堡的念头，并商议好先由老大周赤和尹彪打头阵，冒充官兵先混进柳家，再待老三樊顺来劫时，里应外合，大捞一票便各奔东西。岂料被柳家二姑娘识破，一封书信请来兰凌飞的救兵，这些贼人终究是聪明反被聪明误，反倒丢了卿卿性命。

    说到这儿，兰凌飞不禁问道，我今天只见了一位柳公子，那位聪明机智的柳二姑娘，现今何在？

    此时，坐在一旁的兰凌如也很好奇，那位才思敏捷又智勇双全的柳二姑娘到底是个什么模样？

    柳父说道，小女正在梳妆打扮，马上就来见客。

    说话间，柳母带着两个妙龄少女已然走到席前。

    一个晧洁如月皎皎而立彩云间，你若看她，扶风杨柳绿丝绦，垂落河边百花绕，稍一抖眉梢，其情万种三月桃；另一个更妙，广寒仙子闭月宫，花惭花羞合苞拢，明眸善睐顾盼生，玉润珠圆自天成。道是巫山神女云游太虚幻境中，却是天上霞光落在荷塘相映红。那容颜，好似春梅绽雪，那气色，仿若秋菊披霜。蛾眉颦蹙风韵生，神态怡然自飞扬。瞥一眼惊鸿方落定，叹一句昙花隐寒江。如斯之美，只在离恨天间可相望。

    柳母介绍，左边一位是大女儿柳冬雪，右边一位是二女儿柳春晓。兰凌飞望着柳冬雪，眼睛都看直了。兰凌如望着柳春晓，惊的目瞪口呆。

    你是……。

    春晓粲然一笑，随口吟出了木兰辞中的一句，雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？

    兰凌如恍然大悟，我怎么竟没想到？随后一跺脚一拍脑门，回忆起了很多以往相处的点点滴滴，又喃喃自语道，我早就该猜到。

    春晓端着酒杯，郑重其事的朝向兰凌如，请酒一杯且为寄，相逢相识皆情理。

    兰凌如端起酒杯面对着同窗柳春晓，有些难为情，却又有些莫名其妙的感觉，傻笑着说，是啊，情理之中。

    不觉又吐了一句，不是冤家不聚头。

    什么话，应该叫不是亲家不碰首。

    大哥兰凌飞看出了二弟的心思，上前与兰凌如勾肩搭背，饶有挑逗意味的对春晓说，眼睛却直勾勾的仍看着柳冬雪，他故作潇洒的一番说笑，为的只是吸引柳冬雪的注意力，却哪里知道凌如和春晓之间的故事？

    什么跟什么呀，我的大哥，你又喝多了？

    兰凌如竟然露出了几分女儿的娇羞之色。

    春晓也不觉垂下了头，看着兰凌飞酒醉的神态，却不禁想起了另外一个人，一个远走他乡的诗人。

    此时，柳父柳母走过来敬酒，兰家两兄弟赶忙起身回敬。

    一杯酒下肚，柳父又特地走到兰凌如跟前，附耳说道，贤侄啊，莫怪我之前诓骗于你，伯父我实在是有我不得已的苦衷啊！

    兰凌如微微一笑，反过来问柳父，伯父您几时诓骗于我，我怎不记得了？

    柳父还欲再作解释，兰凌如轻拍一下柳父的肩膀，率先开口笑曰，下次碰见我君临贤弟，劳烦您替我邀约一下，说我好生挂念于他，望早日相聚，把酒言欢。

    柳父一听这话方才明白兰凌如的意思，会意的朝着兰凌如一笑，说，一定，一定。

    柳父本不愿让春晓抛头露面，可春晓执意要答谢兰家两兄弟的救命之恩，且愿意以真面目示人，并将实情告知兰凌如。柳父虽不乐意，却也知滴水之恩当涌泉相报，便不再阻拦，随了她的心愿。这次再见兰凌如，本来觉得很是难为情，可没想到兰凌如却说如此，让他一下子轻松的犹如巨石落地，心想，之前真是错看他了，倒个是心思细腻、说话妥帖的周到之人。

    而后的柳父又有了一个新的意外收获，他的眼睛一直盯着高大魁梧的兰凌飞，仿佛回忆起了当年的自己。又瞅瞅自己的两个女儿，不禁得浮想联翩。

    而柳母却好像格外的欣赏兰凌如，觉着他面如冠玉，仪表间有仁人君子之风。

    两夫妻对视一笑，却是谁也不说话，不知道葫芦里卖的什么药。

    兰凌飞和兰凌如愣在当地正寻思着呢，突然有自襄阳而来的一名军官闯入酒席，一见兰凌飞就跪倒在当地，大声贺道，恭喜将军，贺喜将军，朝廷恩典，将军荣升千牛将军，着令明日启程赴京上任。

    一下子，满堂喝彩之声，众将官武士齐集跪拜高喊，恭贺将军高升，恭贺将军高升。

    虽是喜从天降，但也不免增添了几分离愁。兰凌飞叩首跪谢皇恩，然后站起身来不看别人，却独独的又盯着柳冬雪，柳冬雪也楚楚的望着兰凌飞，俗语说，哪个少男不痴情，哪个少女不怀春。更何况这少男玉树临风，这少女亭亭玉立。兰凌飞，虽是军人，却铁骨柔肠。柳冬雪，虽深居闺中，却热情奔放。两家又是世交，真可谓天作之合。只可惜造化弄人，刚刚相识便即分离，此一去千山万水，终不知何时重逢？想到此处，兰凌飞端起酒杯敬向柳冬雪，姑娘若是不嫌弃我，请满饮了此杯。柳母上前拦下，说，将军，小女不会饮酒，望请见谅。这话音还没落，柳冬雪却早已接过杯子，一饮而尽，然后捂着嘴轻咳了几声后说，将军情意，自当领受。

    柳父看出了端倪，拉开了挡在中间的柳母，讥笑说，平日里总说我粗人一个，不懂花香鸟语，今天自己反倒犯起糊涂来。柳母这才看出两个人的眼神非比寻常，偷笑道，真乃是一见钟情啊！柳父会意的点了点头。

    兰凌如忽然想起什么，不由得说道，对了，春晓姑娘，我听说杜师傅给了你一封写给翰林院的荐表，刚好这次我也要去长安参加京试大考。依我看，不如趁此机会咱们一起结伴同行，路上也好有个照应。

    春晓喜上眉梢，忙应道，说的极是，我也正有这个打算。

    兰凌飞高兴的一拍手，眼望柳冬雪，紧跟着说，那感情好，冬雪姑娘，你也同去吧？柳冬雪羞嗔道，我又去做个什么？

    柳父一眼看出这个年轻人的心思来，轻咳一声，说，女大不中留，既然贤侄开口，都去便是了，我也落得清净。话说完背转过身去，一步三晃着乐悠悠的走了。

    柳母有些不舍，眼泪呼之欲出，把兰家两兄弟叫到身边交代一番，两兄弟一一都点头应了，又将冬雪和春晓叫到跟前，抽泣道，你们两个这是头一遭出远门，出门在外一定要互相照料。冬雪你年长一些，对妹妹一定要事事礼让呵护。春晓，你年纪小，主意大，但切记，长安乃国都繁华重地，规矩大，礼数多，但凡遇事要多向兰家二位兄长请教，断不可自作主张、恣意而为。

    冬雪和春晓也都一一应了。话完，母女三人搂作一团，想想即将到来的离别，柳母呜咽不止，冬雪梨花带雨洒，潸然淌额下。春晓粉腮珠光落，欲言又不说。兰凌如本是一番好意，看如此情形，倒觉得自己好心办了一件坏事，垂头懊悔不已。只有兰凌飞快乐天真的像个孩子一样，眼睛里闪烁着憧憬的目光，他仿佛看到了一幕幕他脑海中想像的场景：一个意气风发的少年，武风雪，傲寒霜，回家有位美丽的姑娘递上一盆温暖的热水和一条绣着花边的丝帕，洗尽凡尘与辛劳，融化他心中所有的坚冰。

    从什么时候开始知道，夜的漫长不是由时间决定的，而是因人的心情而变的可长可短。你的梦轻盈欲飞、似有若无，夜便短的可怜，可怜的刚一闭眼再一睁眼就是明天；你的梦假若缠绵悱恻、无休无止，夜便也长的没有了尽头，就算天亮日出，你还尤在梦里游。谁说又不是呢？

    天长地久有时尽，惟情绵绵无绝期。