天光晦暗，水汽氤氲，气氛沉闷压抑，一片肃杀萧索之气弥漫在空气中。

    一行人护送着十辆骡车慢悠悠走在官道上。

    车轮滚动的声音和马蹄的哒哒声在周围回荡，平添了几分沉重和不安。

    出城不过十几里，士兵们便已是垂头耷脑，队列歪歪扭扭，毫无士气和纪律可言。

    绝大多数士兵心中都是忐忑不安的，史可法根本就没告诉他们此行目的地是敌占区山东。若是提前告知，恐怕一多半的人在路上就当了逃兵。

    “止！”

    马背上的朱敏铖不耐烦地伸出右手，猛力一挥。

    不待他继续命令，一众士兵竟是呼啦散去，各自寻找阴凉地休息起来。

    一百名‘精锐兵士’最终只有四人站在原地等候命令。

    “你们四人为什么不去休息？”

    朱敏铖握着马鞭，语气淡然平静，完全看不出内心情绪。

    “大人尚未下令，不敢擅自行动！”

    站在前面那人不卑不亢地答道。

    此人身姿挺拨，身材魁梧壮硕，眼神坚定锐利，一看便是刚毅果敢之辈。

    “尔是何人？”

    “标下龚世杰，乃史大人的亲兵侍卫！”

    青年人的声音沉稳有力。

    朱敏铖满意地点点头。

    龚世杰虽然只是一个小人物，却也在历史上留下过姓名。他是老师的亲兵，扬州城破时护持老师突围，身中数箭力战而死。

    是个忠贞可靠之人。

    “你们几个呢？”

    朱敏铖看向另外几人。

    “禀大人，我等都是史大人的亲兵！奉史大人命令，护卫大人安全！”

    四人齐齐半跪在地。

    朱敏铖跳下战马，将四人扶起。

    这四人皆是战马、甲胄俱全，兵器也算是精良。有他们在，朱敏铖就能控制住这支队伍。

    可见史可法选人时用了一番心思。

    他又看向不远处横七竖八的九十六名士兵。

    这些人的披甲率不足1/5，而且甲胄、兵器破损不堪，装备、士气低下，战斗力聊胜于无。

    “自今日起，你们四人便是我的亲卫！通知下去，所有人半刻钟内在此集结，违令者斩！”

    朱敏铖冷声命令道。

    四人轰然应诺，立刻跑去通知、驱赶士卒。

    一众士兵虽然拖拖拉拉，身姿晃晃悠悠，却也无人超时。

    朱敏铖拄着长刀，静静看着众人，看来今日不必见血了。一众士兵被他看得头皮发麻胆战心惊。那种冷漠、坚毅的眼神清清楚楚地告诉他们，如果违抗命令，眼前这位年纪轻轻的大人真的会杀人！

    朱敏铖以12人为一个班组，将96士兵分为8个班。

    每三个班为一个排（三排暂缺一个班），指定三名亲兵分别担任排长；三个排为一个连，龚世杰暂代连长。

    他要打造的是一支使用枪支、火炮的近现代军队，与使用冷兵器的封建军队截然不同。

    待所有人以排为单位站定，朱敏铖命人抬上一个箱子来。

    “此去山东，山高水长路途艰险。然皇明危难，社稷倾覆，正是我等建功立业的大好时机！七尺男儿，当立不世之功，封万户侯，光宗耀祖封妻荫子！”

    朱敏铖说着打开箱子。

    里面赫然是一个个银锭。

    他先是给每人发了两个银锭，合计十两。

    “这十两是补齐你们以前欠发的饷银！从今天开始，兵士每月饷银2两，班长3两，排长5两，连长8两。我朱敏铖，皇明洪武皇帝后裔，在此指天起誓，绝不欠饷！如有违背誓言，苍天不佑，万民共诛，有如此木！”

    说着捡起一根木棍用力折断，丢在泥土中。

    此为‘皇叔’朱敏铖北伐第一誓。

    按例这些士兵每月饷银一两半银子外加半石大米，但是实际发到手却连一半都不到，而且时常拖欠几个月甚至半年。

    怀揣着十两现银，倾听着朱敏铖的承诺，众人顿时欢呼起来。

    新选出来的12位班长、3名排长更是开心不已，他们的收入提高了何止一倍，怎能不令人欣喜。

    相比之下，龚世杰则是狂喜。

    他喜得不是饷银，而是朱敏铖对他的看重。

    他心里清楚，此行山东要么兵败身亡，要么成就一番事业。只要能够活下来，他的前途将不可限量。

    而他唯一需要做的，就是忠诚于朱敏铖！

    “大家都知道我们此去山东是为了收复失地、安抚百姓，山东士绅、庶民苦苦盼着官军到来！等到了山东，必然能够传檄而定，百姓箪食壶浆以迎王师，届时我们的队伍会不断扩大，将来会有一千人、一万人、十万人！只要你们忠心勇敢，奋勇杀敌，必然能够不断升迁…”

    朱敏铖毫不吝惜口水，给画了一通大饼。

    众人顿时只觉前途一片光明，恨不得现在就插上翅膀飞到山东。

    饼不易克化，朱敏铖见好就收，接着命令道：

    “龚世杰，将所有兵士姓名、籍贯信息详细记录下来。我出发前，兵部尚书史可法史大人就代表朝廷承诺过了，凡是牺牲者一律给予其家人抚恤金一百两，并且上奏朝廷，对其家人给予减免税赋等优待！保证绝不会亏待忠勇之士！”

    这话一出，全场哗然。

    华夏人民具有非常浓重的宗族观念，为了家族利益，一向不惧牺牲自己。

    原本还想着打仗时就躲在后面苟全性命，多赚点饷银的老兵油子，闻言立刻高兴地说道：

    “一百两银子在俺老家能买几亩上等水田了，到时候再让弟弟娶个媳妇给俺老刘家开枝散叶，俺刘大下去了也有脸面去见爹娘了。”

    一名皮肤黝黑的瘦高汉子闻言眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

    “俺就想买块地把俺爹娘的坟迁过去！俺娘活着的时候就盼望着能有块自己的地，呜呜…”

    “夫子说俺弟弟是个读书的料，若是能供他读书将来考个举人，俺老王家也算改换门庭了。俺王二就算是死了也值了！”

    …

    得到朱敏铖的这个承诺以后，很多人甚至期盼着能够死在战场上。

    以一人之性命，换一家人之未来，稳赚！

    明军不满饷，满饷不可敌。

    此话诚不欺我！