一九九八，义无反顾地溜掉尾巴后，人间迎来了新的一年。

    实际上，中国传统的春节还没到来，大家对于年份的辞旧迎新，也没有多少感觉。要说影响最大的，还是属于校园，寒假开始了。

    学校放了大假，学生们免不了往家搬回去不少东西。任重楼当然会不客气地将小奥拓开回家，有幸乘车几人的家里，老早已经给了通知，家里大人不用特意赶来。

    任重楼兄妹三人，奚薏苡姐弟三人，再加个方细辛。还好小孩子们块头都不大，车里尽量挤着坐，好歹一车拉了干净。

    到了东谷子村，需要先放下奚薏苡姐弟仨。临别之际，任重楼毫不顾忌地牵住她的手，并玩笑地喝斥奚家两兄弟转过去脑袋。

    “小薏米，到家好好放松一下，这段时间学习紧张，你都有点瘦了。过年，我挑着大猪腿，来给你家送礼。”

    “啊？”

    奚薏苡羞红了小脸，轻轻捶了一拳头，“重楼，你瞎说什么，我们都还小呢！”

    “嘿嘿，你说得很对，现在确实不合适。等过上几年，从我们上大学开始，年年春节我来拜老丈人。”

    任重楼揉着她的脸颊，笑嘻嘻说道。

    两个弟弟已经走开了一段距离，奚薏苡一把跳了开，佯作发怒道：“厚脸皮，哪个是你的老丈人！”

    说完就去追自家两兄弟。

    走出几步外，奚薏苡又回头，眉梢上掩饰不住欣喜地说：“回去后，你也好好休息。这半学期，你进步的非常厉害，下学期继续加油哦，重楼哥哥。”

    姐弟三个的身影都消失，任重楼重新驱车上路。为了能开车子，尽管从杜家村绕过来的，脚下这条主道也不够宽敞。山里没有条件铺柏油，通车的路上，基本都是光撒了碎石子。车里坐的人，一路不停地上颠下波。

    “三，三哥，你慢一点开啊，我都快要吐出来了。”任红花牢牢抓住把手，胆战心惊地抱怨。

    离家只有一小段路了，任重楼顺应民意，放缓了车子速度。

    “三哥，今后我和红花是继续喊她薏苡姐，还是直接就喊三嫂呢。”

    任芫花坐车没有不适，非常淡定地沿途看景。刚刚见过了一幕离别，这会儿就开始打趣任重楼。

    “你们薏苡姐，要是喊嫂子的话，不能喊三嫂。要喊，就喊大嫂子。”任重楼勾着脑袋，狡黠地说道。

    “啊？你又不是大哥，怎么会喊大嫂子？三哥，你的脑子糊涂了吧！”

    任红花一改萎靡不振的状态，惊大着眼珠子追问。任芫花斜着眼睛，撇了下嘴巴，也觉得莫名其妙。

    小孩子家的，难以明白啊，任重楼偷偷一笑，没作解释。想到这个称谓的事情，他就建议了一句，“你们还是继续叫薏苡姐，什么时候我叫你们改口了，你们再改口。”

    车上还有方细辛，任重楼开车先到了刘寡妇家门口。他叮嘱小伙子勤加练习无敌王八拳后，就直接拐回自己家。

    距离春节，还有一段时间。接下来几天，村里并没有特别的氛围。围着火盆烤火聊天的继续聊天，手头上做些闲活的，继续悠哉地干活。一直没开过天，黑压压的阴云，每日笼罩着村子。

    年前还有十来天的时候，任重楼帮着乌梅、任芫花，一起宰杀了五六只土鸡。都是自己家散养的足年跑山鸡，拿出来送人，不会丢了面子。

    任重楼一大早，先驱车到山瑶乡。开到派出所门口，让人帮忙喊出来梁酸模。上次闹鬼一案，不少人都见到过任重楼，不算陌生了，大家好意地互道招呼。

    梁酸模出来后，任重楼丢过去一个袋子，“自己家养的，都是跑山鸡。你两只，邱总两只，我要急着赶去市区，就不往他那拐了。”

    是不是好鸡，一看皮肤就清楚。梁酸模毫不见外地当着送礼人打开袋子，嘴巴啧啧不止，“好东西，好东西，这下有口福了。大冬天的一锅炖，再配点小酒，仙丹给我也不换。”

    过足了嘴巴瘾，梁酸模似乎迫不及待，扬头而去。

    “这人，连个回礼都不表示下！”

    任重楼冲着进院的背影，笑着打趣一句。自从并肩作战过，双方的关系，更上一个台阶，彼此之间已经不在意虚情假意的客气。

    紧赶慢赶，来到白术家的时候，还是已近晌午。

    “跟你说过，不要再带东西的，你怎么又带着东西来了！”

    开门后的白术，嘴巴上埋怨着，脸上却是为任重楼的到来，欣喜连连。

    任重楼自己从柜子里翻出来拖鞋，边换鞋子边解释，“不是路上买的，您先打开看看，是什么好东西。”

    “呦，原来是土鸡啊！你瞧这皮肤紧绷绷的，鸡肉肯定结实，你们家自己养的？”

    “对呀。”

    任重楼一屁股坐到沙发上，笑着说道：“菜场随便买的大棚鸡，我也不可能拿给您老尝啊。我妈在山里自己养的，差不多一整年的。您回头吃的时候，要用文火好好炖上一段时间。”

    “好嘞，哪天你白姨过来了，让她动手做给我吃。”

    白术乐呵呵地提起袋子，将土鸡塞进厨房的冰箱中。

    “快过年了，家里很快要忙起来。我就趁着当前工夫，来给您老拜个早年。”

    任重楼说明来意，没等白术问出口，他就接着给出了想要的答案，“期末考试很理想，没有辜负我这段时间的用心，这次考了651，嘿嘿。”

    听到了分数，白术一把年纪了，竟也按捺不住激动，拍了一下大腿，“好，好，好。虽然耽误过一段时间，你竟然能够考到这个高分，不错，不错。”

    “话说浪子回头金不换，重楼，在你身上，这可就是活生生的好例子。有没有想过将来想做什么，经商还是从政？如果想走仕途的话……”

    “白爷爷，说这个还是太早了，嘿嘿，好歹等我上了大学嘛。现在的一些想法，也是天马行空没个定数，我还是个孩子呢。”

    任重楼，当然听得出来白术的话中之意。白老爷子把自己当作亲近晚辈看待，有心栽培。只是未来的事情还远，现在说透了没有意义。真需要白术帮忙的那一天，关系既然摆在这里，任重楼到时候定然也不会客气。

    “对对对，你还上着初中呢，将来还要上高中、大学。确实远着的，是我心急了。以你现在的分数，可以上哪所高中。”

    白术的资历是在过去的政场，说到高中学校的录取分数，一下子还真是不清楚。

    “目前五中已经没有问题，还有半个学期的时间，我想往三中和一中冲刺一下。”

    手里有粮，办事不慌。任重楼有底气说出这样的目标。

    不知道具体录取分数，身为曾经的父母官，不代表不清楚学校的好坏。一听这个答复，白术神色激动，满怀欣慰说道：“三中和一中，都是我们顶尖的高中了。如果能读进去，将来985或者211，更加有把握。重楼，努力向这两个目标奋进……”

    白术话未说完，门外响起敲门声。白术是主人，就去开了门，任重楼入眼看是一位高高壮壮的中年男人。

    “老舅，家里有客人在啊。”

    中年男人微微躬身，笑着脸打招呼，顺便对沙发上的任重楼递过来一个致意。

    能够单独坐在前市长家的沙发上，只有老少两个在说话。即便是一个木偶，中年男人也不会冒失地忽视掉。

    “进来吧。”

    白术对着来人，不冷不热，倒是让开了位置。

    听了那一句“老舅”的叫法，两家是亲戚关系无疑。中年男人坐下后，任重楼不会托大，连忙帮着泡杯茶水，也收到一句客气的致谢话。

    “这是我的小友，任重楼。”

    白术淡淡地对着中年男人解释一下，又勾头柔声对任重楼说道，“我妹妹家的孩子，王龙葵。哦，还是十五中的校长呢。”