一日，金虎手里领着两只腊鸡、一方腌肉，跟着的几人手中不是拎着布袋子，就是背着个箩筐，还有一人手中捧着个葫芦，却不知装着何物，几人颇有些声势的来到山坡下，远远瞧见山坡上正在练功的两人，也不出声打扰，就地坐下来，饶有兴致的看着。

    曾淳年纪尚小，气力不足，所以王环先教授他的是短刀技巧，而不是源自军中的那种刀盾配合正面对抗的实战刀法，这种刀法在正规的军事训练中规范化、系统化、实用化，均已成定式，讲究以腰背发力，驱使长柄大刀，以凌厉绝伦的斩、劈、抹、撩、挂等招式制敌，往往以力量与配合致胜。而短刀刀术技巧则大相径庭，刀术则讲究近身肉搏、反应套路、熟能生巧，多角度灵便打击，不是本能出击，而是试探出击，实中有虚、虚中有实，虚虚实实，一击得手，便乘势连击，若一击不成，则退而伺机。王环就是想让曾淳能掌握是基本的防身技能，在近战肉搏中能发现对手的破绽，进而一招制敌，是杀人技，以技术与灵敏度致胜。

    令王环感到惊喜的是，自习武以来，曾淳勤奋苦练，且悟性过人，一点便透，举一反三，所以功夫突飞猛进，现在他若对上一般的杀手，即使气力上敌不过，也有能力游斗，且战且退，不至于束手就擒。

    除了刀法剑术，王环还将自己最得意的绝技箭术传授给了曾淳，王环在军中被誉为射雕将，在箭术上自然有独到之处。他步战使用的是一张七石铁臂弓，马上能开四石弓，一般兵士别说射，就算开弓也不能够，而王环能在马上步下开满弓，步射两百四十步内靶上的铜钱，骑射百五十步内的猎物箭无虚发，他还有七星追月和一箭三雕的箭术绝技，七星追月就是一口气连射七箭，箭似流星，令人避无可避，一箭三雕则是，一弓搭三箭，分射三个距离临近的目标。

    曾淳现在年龄尚幼，臀力有限，自然开不了那七石铁臂弓，只能先用一石弓练习，但是那几手冠绝天下的箭术，王环却是倾囊相授。

    王环转头看了一眼山坡下的金虎等人，也不理会，继续陪着曾淳练功。金虎等已经来过好几回了，每次都带着些吃用的东西，等到他们练完，就跟在他们身后，也不说话，等到了住地放下东西就走，王环喝问了几回，金虎等也不答话，只跪倒磕几个头，然后起身就回。

    曾淳练完，也看见了山坡下的人，收到走到王环身边道：“叔，他们又来了。”王环嗯了声道：“我们下去。”

    两人下了坡，走到金虎等人面前，金虎几人陪着笑，提着东西跟着，那知王环却不迈步，就地坐到几人面前，沈声静气地问道：“你们连番跟随，又送来许多东西，所谓何意？今日倒要说个清楚。”

    金虎见他坐下，当即双腿一曲，跪倒在两人面前，“俺几人有眼无珠，不知是曾大帅的夫人与公子沦落到此，曾大帅威震三边九镇，抗击俺答汗，保大明疆土不失，边城百姓不受劫掠，那是像岳爷爷一样的大英雄，却受了这天大的冤屈，咱猪油蒙了心，竟然想去讹些钱财，不想冒犯了曾大帅的夫人公子，实在是罪该万死，心中愧疚，只想负荆请罪，这些东西，不成敬意，请将军笑纳。”旁边几人皆陪着笑，频频点头。

    王环冷笑道：“俺且问你等，在这城固营中。可曾做过伤天害理之事，可曾害人性命？”

    几人连忙摆手道：“不曾不曾，咱几个只敢溜边撬锁，偷鸡摸狗，怀里的刀子只是吓吓人，再有就是找那些声名不佳、贪赃枉法的官员家眷盘索些小钱买酒，可不敢做伤天害理，伤人性命的事，将军如若不信，可在营中打听，哪怕有一件，我几人甘愿伏法。”

    王环脸色稍霁，点点头道：“俺自会打听，如若不实，有你们的苦头吃。”几人连道不敢。王环又道：“你们这样几次三番地送东西，放下东西就走，弄得俺无法推辞，只好收了，之前那些误会，就算一笔勾销，两不相欠。”金虎等连连点头。

    见他们肯了，王环站起身道：“如此甚好，那我们便回了。”说罢就要动身，那金虎局促地一举手中的腊鸡肉道：“将军且慢，拿上这些再走。”王环一摆手道：“不成，已经拿了许多，心意领了。”哪知那个捧着葫芦的冒出一句：“将军，还有老酒。”

    王环一听，转身看了看那人，那人乖巧地捧着葫芦递了过来，王环接过，放在鼻子边闻了闻，嘿嘿笑道：“果然是老酒。”

    金虎等人顿时喜笑颜开，王环将葫芦提在手中道：“说罢，你们费了这许多心思，究竟想如何？”那金虎一抱拳，“咱们想唯将军马首是瞻，牵马坠蹬，从此追随左右。”

    王环嘿嘿笑道：“俺本就是个家仆，你们想追随俺，哪有什么前程，现如今公子年幼，又被困在这城固营中，即不得前线杀敌，又不能步入朝堂，定国安邦，何谈什么追随。”

    哪知金虎摇头道：“将军声名远播，威震边塞，那是有大本领的人，公子相貌不凡，气宇轩昂，日后必为人中龙凤，虽说现在是龙困浅滩，虎落平阳，有朝一日否极泰来，便是大鹏展翅，扶摇万里，咱们这些兄弟就盘算着跟在你们后面，日后也能挣个前程，好过在这流犯营中混吃等死。”

    王环暗忖，现在在这流犯营中，虽有李将军关照，但奸党势大，不定什么时候又会对曾家母子下毒手，自己孤掌难鸣，总有打盹的时候，多些人照看着总要妥当些。这些人都非大奸大恶之徒，加以调教，以为公子护卫，总是多个保障。

    当下道：“你等既然有此打算，那从今往后，便不得再妄作胡为，欺压良善，要安分守己，俺先观察一段时间，以观后效，再决定是否答应你们。”

    金虎等见他松了口，俱是大喜，皆抱拳道：“将军放心，我等必将改头换面，重新做人，听凭驱使，矢忠不二。”

    王环点头，又问过几人姓名，算是重新识过，一个姓赵叫赵林，腿脚灵活，一个叫关左，是个喂马的，一个冯五，却是关中人士，还有一个姓钱，叫钱猛，做过屠夫。几人抱拳见礼，从此追随在侧。王环教了他们一套军中的偃月刀法，古传三十六式，刀势即大，运用于实战，战斗力强悍，军中以为刀法第一，几人臂力十足，正适合练此刀法。王环每日教习曾淳习武，这几人就在远处练习这套刀法，五人同进同退，气势无伦，犹如刀阵，王环看后心中一动，将五人的站位秩序重新排列，便创出了一套偃月刀阵，刀阵进退有序，可攻可守，顿时将这套刀法的威力增强数倍，此阵虽由他创建，却也摁不住性子，亲自以身试阵，居然斗了二十几个回合才将他们打散，可见其威力不凡。

    王环看着曾淳武功日渐精进，又正值生长的年龄，个头疯长，心中喜忧参半，喜得是曾淳相貌堂堂，眉宇间已蕴藏着大帅身上的那种英气，忧的是自己就是个白丁，只能教些弓刀石马步箭的粗笨武功，却教不了八股时文经义策论这些正经的学问。想到与何心隐分别之时，他曾答应用不了几个月就会来城固营寻他们，这些名士最重信诺，有诺必践，言出必行。可这一别已经快三四个月了，怎么还不见人。王环看着山下官道，官道上行人寥寥。

    正烦闷间，却见远处有人快步奔来，到了山脚下才看清，来的是赵林，到了近前，他以手擦汗气喘吁吁地道：“将军，操守大人命俺来传话，让你赶紧回营，有要事相商。”

    王环登时就是一愣，这位李操守平日里对自己和曾氏母子照拂有加，还喊自己喝过两次酒，聊些边城的旧闻轶事，聊起河套、俺答汗，自然而然的就聊起了曾铣，聊起了复套之议，不由得举杯悲叹奸臣当道、朝廷昏庸。两人见识相当，志趣相投，相见恨晚。只是李梅每日里营务繁忙，平时都是打发左右亲信来向曾夫人问安，询问日常所缺，然后及时补足。这突然打发人来传话，说是有要事，其中定然有些蹊跷。

    于是让金虎几个陪着曾淳，自己跟着赵林先回。途中赵林告诉他，李操守是突然带着两名亲信过来的，先去见了曾夫人，然后就让亲信找人传话，喊王环回去，金虎就他命过来传话的。