朱充灼心里实在委屈，他也是堂堂的皇室宗亲，太祖皇帝的儿子代王朱桂的六世孙，抢一个知府车驾算什么，那些个知府县令，不都是咱老朱家的奴才，他们在地方上勾结官僚缙绅，盘剥百姓，作威作福，活得那叫一个有滋有味，哪一个不是肥得流油。可他们这些皇族宗亲，每年守着六百石的禄米，算计着度日，六百石就六百石呗，也能维持一个奉国将军府的温饱，可内阁里的那些个老谋深算的阁臣们一肚子坏水，尽出些馊主意，居然要米钞中支兼半，而此时的大明宝钞在民间形同废纸，剩下一半禄米，又被地方布政使衙门那些奸滑似鬼的官吏们故意拖延不发，就算发了也不足数，说是要到秋后收了粮才有。可皇族宗室们全指着禄米养家呢，他们干不了其它的营生，因为大明洪武皇帝定下祖训，宗藩不得参政出仕，不得从事士农工商，无诏不得入京。所以禄米成了宗室唯一的生活来源。就算想找皇族宗室的族长，也就是当今皇帝陛下面前去申诉一番，都不得门而入。你说委屈不委屈。

    哼，既然你无情，那就休怪我无义，不给老子活路，老子就反了你的天，大家都姓朱，凭啥这天下要由你来坐。朱充灼心里越想越恼火，烦躁地在院子来回踱步。这时角门里转出一条身影，来到朱充灼身后，躬身施礼。

    “将军，卫奉回来了，在书房候着。”

    朱充灼知道来的是管家张淮。

    “哦，走。”朱充灼疾步在前，张淮跟随在后。到了书房外，朱充灼道：“在外守着，任何人都不得靠近。”“是。”

    进入书房，一人正坐在椅子上，见了朱充灼，赶忙起身，“将军。”

    “怎样，你可见到人了？”朱充灼语气急促。

    “托将军的福，真让俺们找着了，我先是遇见了小王子的部将察罕儿，才得知他的汗帐在咸宁海，由察罕儿引荐，俺见着了小王子，向其说明来意后，小王子大喜，对俺说，愿与将军结盟，相约起事，共谋大业。”

    “太好了。”朱充灼精神振奋，长舒了一口气，“大事可期。你先去休息，张淮，走，我们去前厅，今晚必定要将他们引入彀中，立下盟誓。”

    此时已是掌灯时分，奉国将军府悬挂彩灯，门前车水马龙，宾客们穿着常服，骑着骏马，仆从拎着贺仪随行左右，次第悠闲而至。这些宾客大同城的百姓几乎没有不认识他们的，他们都是大明朝皇族，代藩宗亲贵胄，从生下之时起，就袭承爵位，坐享食禄，锦衣玉食。他们成日里游手好闲，骄横跋扈，肆意妄为，搅得地方百姓是怨声载道。因为太祖洪武皇帝在《皇明祖训》中规定，除谋逆不赦外，虽有大罪，亦不加刑，皆取自上裁。所以这些宗室们才敢如此放纵。

    这些代藩宗室有朱俊桐、朱充瞅、朱充睒、朱俊榄、朱俊棠、朱俊槂、朱俊桭等，皆是五等以下爵位的宗室，他们与朱充灼既同是宗室，又平素交好，去年抢夺大同知府刘永的车驾行李就是朱充灼拉着朱俊桐、朱俊振等几人犯下的，本以为自己乃宗室子弟，这点小罪，不至受惩，顶多被皇上申饬一顿，可没想到，代王朱充燿和大同巡抚詹荣告了他们黑状，嘉靖居然信了，申斥没跑掉，还罚了一年的食禄，前文已经说过，这些皇族宗室就指着食禄度日，罚奉对他们而言，就是断他们的生计，如此便引得这些宗室子弟们心怀怨愤。

    今晚朱充灼借为小女的诞日做悬悦之辰，在府内设宴，召集亲近宗室们聚会，就是为了试探一下他们的虚实，别一个个色厉内荏，外强中干，一旦举事之后就心怀二志，贪生怕死，打退堂鼓。只要其中有一个暗藏着鬼胎，那自己就是自寻死路。

    奉国将军府宅邸高门大开，门前拴马桩上栓着一溜的骏马，宾客陆续而至，管家张淮带着仆从们吆喝着笑脸相迎。

    前厅灯火通明，宾客按次就坐，上座上坐着一个身着道袍的中年男子，头挽道髻，长发披散，马脸瘦颊，面目俊朗，三缕须髯飘散胸前，风采脱俗，落座之后，便双目紧闭，仿佛入定神游。来的几位宗室子弟都不认识，又不好冒然打扰，交耳打听无果，便各自落座。

    等宾客落座，主家开宴。同是奉国将军的朱俊桐一看，除了道士，其他都是他们朱家的叔伯兄弟，便按捺不住，开口问道：“老侄，这位仁兄是哪里请来的朋友，也不介绍与我等相识。”

    按照辈分，他是朱充灼的族叔，在代藩俊字辈里行十一。

    “十一叔，在座的叔伯兄弟，这位仙长是我请来的，颇有些法力，擅长医道。他的来历，我先卖个关子。十一叔，我记得你经常说自己腰背酸软无力，臀后胀痛，何不请仙长给您瞧瞧。”

    朱俊桐闻言道：“果然能治？”这腰痛是他身上的宿疾，平日连弯腰拾物都觉费力，疼的时候寝食难安，多方求治无果，令他苦不堪言。

    道士这才睁开双目，颌首道：“此等微疾，贫道手到病除。”

    朱俊桐大喜道：“如何能治？”

    “这个便宜，便是当下。”说完站起身来，走到朱俊桐的身边，让他起身，扶墙站立，弓起腰背，撩开常服，指出疼痛的部位。只见那道士用右手在他背上拿捏半晌，忽地伸出拇指食指，形如钳状，在其臀部凹陷处掐了下去，隔着肌肉，抠住里面的经络，再往外一拉。在场诸人均听得朱俊桐的腰背上发出咯吱一声响，接着道士拍了拍他的背道，“好了。”

    朱俊桐站直身子，扭动腰身，惊奇地道：“咦，好了，果真好了，当真是手到病除，神医啊。神医。”他连声称赞，道谢不已。

    那道士转身回座，路过朱充灼的面前，见桌边有一漱盂，本是供宾客漱口所用，此刻宴席未开，漱盂尚未使用，盂中有清水，他蓦地停住脚步，从袍袖中取出一物，举了起来，众人瞧出，是粒莲子。只见他口中颂道：“明镜止水，神明在我，盂中乾坤，须臾开花。”说完将莲子投入盂中，轻甩袍袖，口中念念有词。

    倏然，那盂中忽地伸出一节荷梗，慢慢地往上越长越长，荷梗顶端先慢慢长出一朵菡萏，旋即开出了一朵鲜艳欲滴地荷花。此时已至深秋，早过了荷花的花季，道士露了这一手，瞧得众人是目瞪口呆，几个不老成的，已然拍腿大呼奇哉。

    道士一伸手，将那荷花从根部掐断，举起示人，然后递与朱充灼，口中念叨：“明王降世，莲生天下。”

    众人闻言面面相觑，却都已然猜到了道士的来历，却没想到朱充灼竟敢结交白莲门徒。这些宗室弟子虽然行事骄横乖张，天不怕，地不怕，但并非全是酒囊饭袋之辈，相反大多数人颇有见地与学识，只是因为洪武高皇帝的《皇明祖训》给约束得动弹不得。

    此刻众人隐隐不安，因为他们都知道这朱家的江山是如何得来的。前朝末年，韩山童、刘福通头裹红巾，揭竿而起，韩山童被推举为明王，率领红巾军反了大元，这两人都出身白莲教，这白莲教与弥勒教本是同宗一脉，都是供奉明王（阿弥陀佛）、无生老母，也有叫闻香教、观音社的，叫法不同而已。后来韩山童的儿子韩林儿又称小明王，建国号宋，继续反元，后被太祖高皇帝派廖永忠接其往滁州，途径瓜布山时，失足跌落长江而死。但这个说法只有鬼才相信。

    这时朱充灼起身合掌颌首还礼，笑盈盈地接过莲花。那道士转身面向众人，从袍袖中掏出一叠黄表纸，找旁边侍女讨来一把剪刀，将黄表纸折了几拆剪了几下，举起示众，却是一叠小纸鹤。

    一道士口中念叨：“鹤舞呈祥，为小乡君寿贺。”说完，将小纸鹤往空中撒去，却只见那些小纸鹤个个展翅而飞，在大厅之内，凌空翩翩飞舞，灵动飘逸，上下翻飞，更有一只，飞到朱充灼的头顶，如精灵般顽皮，挑逗样绕了三圈，又归列队中。把众人看得瞪目结舌，年龄小些的朱充睒口涎都流了出来。朱充灼更是乐的合不拢嘴。

    道士倏地将袍袖一挥，淡淡地道：“去罢。”那些纸鹤立时排成一行，向厅外飞去，刚飞出厅门，突地火光一闪，纸鹤都成了火鹤，飞向天际，待到火光熄灭，须臾不见。

    “好，”朱充灼击掌叫好，众人如梦初醒，也跟着叫起好来。