一路狂沙，一路狼烟，沿着大军行进的路线向前推移。一队队夜不收骑着快马从四面八方将军情送达中军统帅跟前，周尚文领兵几十年，军务练达，从容处断，指挥若定。前军临近滴水崖时，三队人马打着明军旗号迎面而来，领军将领摧马飞驰到周尚文面前，双手抱拳，“启禀周总兵，指挥董阳、唐臣、江瀚奉翁大人之命，前来接应。”

    “多谢诸位将军，翁大人现在何处？”

    “回周总兵，翁大人命我传信与你，说见信便知。”董阳从怀中掏出一封信，周尚文接过，一目数行，看完哈哈一笑，“董指挥，你等便跟我一起，按翁大人之命行事吧。”“是。听凭调遣。”说完周尚文拨转马头，领着大军迎着俺答的兵锋，又回击了过去。

    这一招回马枪来的毫无征兆，将放马来追的辛爱黄台吉打了个措手不及，前锋部队一下被明军火铳军击死击伤数百有余，黄台吉只能带兵转身回撤，他对周尚文恨之入骨，他的堂兄满汗歹是于数年前被周尚文在黑山一战中给亲手射死的，此番他正是抱着给堂兄报仇雪恨的心思来的，就打算将那老匹夫留在这长城之外，但他还是低估了他的对手，又吃了亏，心中憋屈，一股子邪火发不出来，气血翻涌。等到后军掩上，总算压住了阵脚，黄台吉彪悍狂野的眼珠子里已经开始泛出血红，全身散发着杀气，他觉着没脸去见父汗，也就没打算见，等收住了败兵，他转身又率队攻了上去。

    可此时的周尚文又向传令官传下将令，“来呀，传令，全军不过滴水崖，掉头向东，全速进发曹家庄。”传令官纵马而去。

    部将马芳问道：“大人，滴水崖近在咫尺，因何不进？”

    周尚文一捋须髯道：“老夫今年七十有四，再过些时日，这把老骨头估计就没了用处，趁着现在还有人惦记，不妨投身喂虎，积些阴德，但不知那老虎敢不敢来吃！”

    马芳听得云里雾里，但知晓总兵大人统兵多年，杀伐果断，上下服膺，即便不懂，却也不好再多问什么，提马跟着继续进发。

    何心隐却料到，大军突然转向，定然跟翁万达的信有关，翁万达总督宣府、大同多年，整饬军备，深谙边事，悉协机宜，曾多次击败俺答，蒙古诸部轻易不敢来犯。所以何心隐大胆猜测，他在心中定是有所谋划。

    明军一转向，已经杀红了眼的黄台吉根本未加考虑，尾随其后，直追了下来。等俺答汗听到禀报时，前军已经在他十数里外了，俺答担心儿子有失，急命大军全速追击。

    明军进入曹家庄后，并未做丝毫停留，而是穿庄而过，等到黄台吉追进庄内，发现庄内空无一人，可再想撤出去，周围炮声连天，伏兵四起，出路已然被堵死。

    黄台吉这才醒悟过来，自己中了埋伏，但他毫不在意，身为鞑靼五勇士之一，他骁勇善战，勇力过人。当即身先士卒，一马当先，带着手下开始突围。

    明军火器威力惊人，黄台吉手下四名百户在炮声中丧生，黄台吉也身上带伤。

    站在远处的周尚文看着庄内的战况，对着手下众人道：“你看，我这把老骨头还有点用吧，引来了一头猛虎，只是老夫的这把骨头有点硬，要硌掉他几颗门牙。”

    马芳此时已是心服口服，他双手抱拳请命，“二位大人运筹帷幄，属下佩服，我愿带队再战，争取将这头猛虎的虎皮给扒下来。”

    周尚文点头应允，让周君仁也跟着一起，务必全歼庄内之敌。马芳、周君仁二人兴奋地领命而去。

    周尚文与何心隐继续在庄外观战。此时庄内庄外炮声隆隆、杀生震天，俺答的救兵也快到了，前锋正在猛攻庄外拦路堵截的明军。

    马上的何心隐骤然又感觉全身惊悚，眼皮突突跳动，他下意识地伸手搭在剑柄之上，扭头环顾四周，可周围除了周尚文的亲兵，就只有从茨林墩撤出来的一群伤卒，他们有的倒坐在后面的树林边，有的卧在拉伤卒的马车上，连番行军之后，俱是精疲力竭，都在休息。

    何心隐未觉察到什么，心中依然不安，他一提缰绳，调转马头，摧马向那群伤兵走了过去，到了近前，他翻身下马，在那些伤卒的身边走过，一一查验，最后一无所获。

    等他翻身上马，准备回到周尚文身边的时候，突然间，他看见一名伤卒低着头，身上裹着伤，沿着林子边一瘸一拐地绕到了周尚文的左侧，离周尚文不足两丈远时，那伤卒抬起头，眼睛阴冷地盯着周尚文，何心隐一眼瞧见，那头盔旁垂下一缕银色白发。

    “老将军小心，有刺客。”何心隐高声惊呼，然后翻身上马，拔剑在手，摧马直奔那伤卒而去。

    他的呼声惊动了所有人，周尚文听到喊声，回头四顾，而此时那伤卒身子一纵，脚下如蜻蜓点水，势如流星，扑向周尚文，只片刻便到了周尚文的身前，举剑便刺。周尚文拨马侧身，闪了开去，但那刺客武功高绝，手中挥舞，剑光点点，七朵剑花直奔周尚文胸前，此刻周尚文依然拔刀在手，用刀来挡，可剑花幻灭，挡住的都是虚招，周尚文“哎呀”一声，右胸中剑，身子一歪，倒落马下。左右亲兵们顿时惊呼，见主将被刺，全都红了眼，纷纷拔刀冲向刺客。

    可那贼人一击即退，决不拖泥带水，直冲向树林边，原来林边事先停留着一匹战马，便是刺客为自己准备的，他翻身上马，两腿一夹马身，马刚要迈步，就见一道刀光当头而至。

    此时何心隐摧马赶到，他是又羞又怒，他先恼自己被人一路跟踪至此，竟不能察觉，等到自己有所察觉时，竟未提前出言示警，以至造成如此局面。

    他大喝一声“闪开，”便拍马直奔那刺客，剑做刀使，举剑当头劈落，刺客心中骇然，身子往后平倒，但这一剑是何心隐含愤而出，剑锋带着隐隐雷声，威势惊人，唰的一下，将刺客前心的棉甲划破，一个黄色转轴掉了出来，被风一吹，整个展了开来。

    那刺客大惊失色，伸手一捞，抓住了一根转轴，伸手回扯。孰料何心隐也是眼疾手快，他抬手一把抓住了转轴的另一端，两人同时使力，转轴顿时从中断开，两人一人拿着一段。那刺客顿时面如土灰，举剑刺向何心隐，想夺回转轴，被何心隐一一化解。这时周尚文的亲兵们便围了上来。

    那刺客见事不可为，长叹一声，拨马夺路而逃。

    何心隐欲待追击，后面有人大喊：“先生，总兵大人还活着，快帮他救治。”

    何心隐闻言，担心周尚文有事，只能眼看着那贼子放马远去。