川并众就是在美浓、尾张国境一带活跃的野武士集团，平时以经营水运业为生，尤其熟悉木曾川、长良川等附近流域的水况。

    其首领蜂须贺小六算是国人领主，却不让领民上交年贡，凭借对木曾川交通线的控制力与战斗力在两国之间获利，而且时常支援当地困难的农民，治理民安，所以川并众虽为野武士，却备受大家爱戴。

    而吕正义想要达成墨俣筑城的任务，一定少不了川并众的支持。

    “木下小一郎？你兄长日吉呢？”

    上位，蜂须贺小六一边端详着眼前英俊的青年，一边对木下小一郎问道。

    木下小一郎眼神稍稍黯淡一瞬，旋即解释道：

    “兄长大人已经溘然长逝了，他临终前将自己的一切托付给我身旁的这位大人，他也是在下的家主大人，吕正义。”

    “死了？”

    蜂须贺小六颇为遗憾，转而问道：“这位是你的家主大人？你们现在是织田家的武士？”

    此时，蜂须贺小六的语气中带有一丝若有若无的杀意。

    木下小一郎愣了愣神，也不敢胡乱回答，用询问的眼神看向青年。

    “不错，我是织田家的足轻大将！”

    吕正义坦然道。

    唰唰唰！

    “东乡秀武，我就猜到他们不是善类！”

    “铃木君，这次我不反驳你！”

    一人举枪，一人拔刀，房间内气氛紧张。

    蜂须贺小六冷哼道：“你们应该知道，川并众是站在斋藤家的一方，织田家可是我们的敌人，难道你们不怕死吗？！”

    吕正义面对威胁，岿然不动，朗声道：

    “川并众并不是站在斋藤家一方，而是站在底层百姓一方！”

    蜂须贺小六顿了顿，等待青年下文。

    “斋藤氏三代已经把美浓的豪族和农民折腾半死，而现在，三代家主斋藤龙兴引狼入室，美浓岌岌可危！

    如今，唯有以战扼战，荡平斋藤强权，还美浓之太平！”

    “唔……”

    蜂须贺小六摆了摆手，示意二人将手中武器放下，沉吟半晌。

    正如吕正义所言那般，斋藤龙兴是个不折不扣的昏君，织田信长讨伐而来，那个家伙竟然只是让大家固收城池，以逸待劳，到最后还是美浓三人众牵头，雇佣野武士抵抗织田军的进攻。

    记得不久前，大垣城本丸的那次会议，安藤守就在上面宣读斋藤龙兴之言，蜂须贺小六当场暴怒，大骂斋藤龙兴愚蠢至极。

    蜂须贺小六心中不满的情绪愈发浓烈，也正是因此，两千川并众并没有直接参与到新加纳之战中去。

    “新加纳之战，织田信长铩羽而归，想要战胜斋藤龙兴恐怕还不容易，说吧，你们找我来干什么？”

    蜂须贺小六似乎已经有了猜想，一直用审视的目光打量着青年。

    吕正义朗声道：“我想请川并众出手，帮我在墨俣筑城！”

    “果然！”

    蜂须贺小六好似印证了心中猜想，凝神说道：“织田家的柴田、丹羽两位家老相继失败的消息在美浓也传开了，想要在墨俣筑城，很难！”

    吕正义娓娓道来：“我已经想好了，现在木曾川上游将筑城所需要的资材加工好，然后用木筏沿着河川运送下来。”

    吕正义的想法虽然让人眼前一亮，但是其中操作起来依然会有不小的风险。

    蜂须贺小六没有必要让川并众身处险境，道：

    “说实话，我对斋藤龙兴是纯粹的厌恶，他作为一国之君，辖内出现山贼流寇都不去治理，这种君主我已经受够了！

    但是，仅凭你一个织田家足轻大将的身份，还不足以让我们冒着风险和斋藤龙兴公然翻脸。

    看在昔日旧友的情分上，我们川并众可以负责上游准备各种资材的工作，而搭建以及抵御斋藤军的事情，你们自己处理！”

    “好！那就拜托蜂须贺大人了！”

    “……”

    二人告辞后，蜂须贺小六缓缓起身，伸了伸胳膊道：“东乡、铃木，去叫上前野长康和大家，准备大干一场了！”

    “哈！”

    “……”

    ……

    寅时三刻，清州城。

    吕正义和木下小一郎趁夜赶回清州。

    木下小一郎前去调集兵力，而自己则是回到宿屋。

    与宁宁分开的这段时间，吕正义都是在宿屋暂住，这边离练兵场较近，工作起来也挺方便。

    吕正义穿上甲胄，并将铁炮负于身后，腰间佩戴宗三左文字，准备好作战装备后离开宿屋。

    这一次出战，身后再也没有那句温馨的话语。

    “诸君武运昌隆，平安归来……”

    吕正义喃喃自语，想去藤吉郎家宅中看看宁宁，跟她讲自己要出战了，又转念一想，这一次还不一定能不能活着回来，于是他来到清州城门下。

    他仰望星空，寒风瑟瑟，仿佛吹透了寂寥之心，忽然觉得今夜格外漫长……

    恍惚间，身后传来急促的脚步声，似是努力平复喘息，低声轻唤。

    “吕正义……”

    蓦然回首，只见阿市一袭黛蓝色和服，气喘吁吁地站在身后。

    她那双明亮的眼睛中传递出浓浓的担忧，手中攥着一枚平安钱，缓缓递出。

    “这是我特意去神社求来的平安钱，送给你……”

    吕正义愣了愣神，一段时日不见，少女更加楚楚动人。

    他下意识的伸手去接，然而，当两人指尖触及的那一刻，好似电流暗涌，酥麻温软的触感沿着指尖汇入心房。

    紧绷的心弦在这一刻被眼前的少女彻底拨动。

    一时间，两人欲言又止。

    感受到吕正义痴痴的目光，阿市羞赧地低下头，抿着红唇，犹如一只受惊的羔羊那般不知所措。

    好似察觉到少女的紧张，吕正义温柔笑道：

    “阿市大人，能否为我献一支舞……”

    “好……”

    于是，在皎洁的月色之下，一道倩丽的身影在冷风中翩翩起舞，令身旁英俊的武士如痴如醉。

    吕正义回想起与少女的种种过往，从清州河畔的相遇，再到庆功宴上舞着敦盛的少女，以及秋收傍晚时夕阳下的身姿，再回首恍然如梦。

    此时此刻，他伴随着如夜蝴蝶般轻盈美丽的舞蹈，轻轻哼唱：

    “……是谁偷偷，偷走我的心……”

    “……不能分别黑夜或天明……”

    “……”

    紫光破晓，黎明乍现。

    一束微光从遥远的地平线上升起，光芒笼罩之下，只见两人默然相拥。

    粉嫩的樱唇悄然印上，一股清香的甘露流入喉间。

    两唇分开，牵扯无数情丝。

    美人入怀，何须多忧？

    醉卧美人膝，醒掌天下权！

    陡然间，吕正义悍然拔刀，直指墨俣腹地，怒发冲冠，气吞山河：

    “战！”