1561年2月2日。

    大垣城。

    这天，在城池的正门出现一位浪人打扮的英俊青年。

    “什么人？！”

    守备足轻厉声呵斥。

    英俊青年从行囊中拿出手信，又从腰间摸出几粒金子，笑道：

    “在下收人所托，特意将此信交付给城主安腾大人，他见信上内容自会见我。”

    守备足轻审视一番，看了看手中的金粒：“在这里等着。”

    不久之后，守备足轻从天守阁中退出，来到城门下对英俊青年说道：“进去吧，城主大人正在等你！”

    英俊青年点点头，迈步进入天守阁。

    甫一进入广间便能闻到一阵焚香的气味，复前行约莫十步，昏暗之中屡屡青烟悠然直上，系在屋檐房梁的白绫倒垂，压抑沉闷的氛围迅速铺卷开来。

    英俊青年端坐在地，而他的身后影影绰绰，脚步如骤雨般急促密集。

    陡然间，一道身影出现在英俊青年的身后，稍稍侧目，锋刃悄然搭在肩头。

    冰冷的声音响了起来。

    “身为敌将，你好大的胆子竟敢单枪匹马进入敌境！”

    面对生命威胁，英俊青年岿然不动，正色道：

    “敌人的敌人就是朋友，难道安藤大人不觉得对朋友应该以礼相待吗？”

    沉默半晌，身穿白色丧服的安藤守就收回太刀，表情阴翳地坐在上位。

    “我已经从半兵卫的信上听说了事情的大概，你能以三顾之礼请他出山投奔织田家，就算是我也十分佩服。

    现在我的处境和半兵卫相同，在占领稻叶山城事件之后，并不能起到劝谏的效果，结果是我已经被斋藤三代目疏远了。

    正与你说的一样，现在的我已经和斋藤家站在对立面了。

    再这样下去，大家也没有必要为斋藤家白白牺牲性命，但是如果这么莽撞的答应你的话，我可能会被再次监禁或者直接诛杀！”

    “请放心，信长大人说了会保留你现有的领地，而且一旦发生战事，你可以优先保障自身利益。”

    “吕、不对，应该叫做羽田大人才是，没想到当初明明要拉拢你，到了现在我不得不舍弃旧主，向织田家降服，这真是一大讽刺啊！”

    正义摇摇头，“识时务者为俊杰，更何况斋藤龙兴之近臣，日根野弘就害死了芊穗，在下已经答应半兵卫，此仇必报！”

    安藤守就愣了愣神，凹陷的眼眶下渐渐浮起一抹水雾，声嘶力竭：

    “可恶！都是他逼的！”

    正义静坐，淡淡地看着这位刚刚丧女的父亲抱头痛哭。

    良久，安藤守就的情绪平复下来，沉声道：

    “芊穗的尸首葬于何处？”

    正义道：“墨俣城西北三町的一处山包，待到战事结束，半兵卫会亲自前来带你过去。”

    安藤守就道：“知道了，接下来我要如何配合你？”

    “把我押送到稻叶山城。”

    “嗯？押送？”

    ……

    【竹中：稻叶一铁珍藏着一件重于生命之茶碗，名叫“曜变稻叶天目”，把这个茶碗送到龙兴身边去，此事必将引起君臣之间的冲突】

    同一天夜里，曾根城。

    在天守阁的某一角落，守备足轻支着素枪还在打瞌睡，陡然间，一阵可疑的声音响起。

    沙沙沙……

    “谁？！”

    守备足轻立刻打起精神，瞪大了眼睛四处搜寻。

    片刻过后，发现周围仍是一片安静。

    守备足轻挠挠头，疑惑低语：“奇怪了，难道是产生幻觉了？”

    “……”

    而在另一边，一道黑影出现在四米高的城墙之上。

    在月色笼罩下，那道黑影迅速闪过，贴着天守阁的墙壁小心翼翼地移动着，几乎没有发出一点突兀的声响。

    这道黑影的主人正是蜂须贺正胜。

    在二层的天守阁内，只见稻叶一铁捧着手中茶碗细细端详，曜变天目在月色的照耀下竟是散发着阵阵血色流光，犹如黑夜中飞舞的血蝴蝶那般光彩夺目。

    “真漂亮啊！”稻叶一铁连连咋舌。

    广间外侧，蜂须贺正胜把这一幕尽收眼底，心道，没想到稻叶一铁这个粗莽汉子竟然还会喜欢这种风雅之物，真期待呐，要是稻叶一铁发现自己的传家之宝被偷的话，不知道会是什么表情。

    他曾在忍者之里向伊贺众的首领百地三大夫学习过一段时间的忍术，所以潜入窃取的任务交由他最为合适。

    经过特殊训练之后，蜂须贺正胜能保持一个姿势的极限是两个时辰，他暗自思忖，这位以顽固著称的糙汉估计也玩不了多久吧。

    然而，他还是低估了稻叶一铁对曜变天目的喜爱程度。

    喔喔喔~

    拂晓，一阵鸡鸣声从不远处的城下町传来，蜂须贺正胜脸色泛白，咬紧牙关，额头上早已渗出细密的汗珠。

    可恶啊，稻叶一铁这家伙！

    蜂须贺正胜在贴着墙壁站了整晚，三个时辰啊，再站下去这双腿都要废了。

    天一亮很容易暴漏自己的行踪，正准备暂时放弃另做打算，里面再次传出声响。

    “咦，竟然天亮了！”

    广间内，稻叶一铁恋恋不舍地把曜变天目藏在墙角的一处暗格内，转身离去。

    在确认广间内无人之后，蜂须贺正胜终于松了口气，利用伊贺秘技“忍足”，快速让血液恢复流通，减缓麻痹症状。

    他打开暗格，用事先准备好的麻袋装住茶碗，快速离开。

    翌日，曜变天目赫然出现在稻叶山城的正门前。

    在阳光的照耀下，茶碗竟是散发着赤色光辉，犹如地狱之火那般倒映在坚固的城墙之上。

    一时间，城门下人潮涌动，议论纷纷。

    此等异状很快便传入到斋藤龙兴的耳中。

    “纳尼？！传闻中的茶器，曜变天目竟然出现在我城池之下？！”

    斋藤龙兴骇然道，扭动着肥硕的身躯带着一众家臣走出天守阁。

    他呵退一众低级武士和町民，拿起茶碗细细端详，嘴角不由得微微上扬，得意道：

    “果然是好东西，和传闻一样，光环的颜色会变幻不定，妖异瑰奇得不像是人间之物！”

    血光陡然一闪，邪异的光芒照在日根野弘就的脸上。

    日根野弘就脸色一变，他猛然想起唐土的传国玉玺和氏璧的故事，连忙沉声道：

    “此物邪异，恐怕招致灾祸！请家主大人务必毁之！”

    斋藤龙兴斜眼瞪着日根野弘就，妏怒道：

    “闭嘴！”

    “……”

    而在远处的人群之中，蜂须贺正胜冷笑一声：

    “真是愚蠢的君主啊！既然任务达成，接下来就要按计划要前往墨俣城与竹中大人汇合，至于氏家大人那边，就看小一郎了……”

    （宋第一茶器，日奉为国宝：曜变天目）