大年初一，京都王府，李承泽正在一面喝茶，一面监督刘域冥在练字，看着刘域冥那一脸吃瘪的样子，李承泽看着特别好玩的时候，忽听得书房外传来一阵急促的脚步声，不由微微皱了皱眉头。

    尽管此刻李承泽在京都的势力已被范闲拔除殆尽，但他却并未表现出丝毫的慌乱。正如他曾在抱月楼中所言，这一切不过是枝节问题，只要范闲一日无法动摇他这位皇子的根基，未来总有一日会是范闲自乱阵脚。

    管事急匆匆地扣门而入，全然不顾刘域冥和叶灵儿仍在座中，他慌忙凑到李承泽耳边，低声述说着刚刚听闻的惊天消息。

    李承泽的脸色马上变了，正握着刘域冥的手不小心滑了一下，在微黄的纸上留下了一横。刘域冥见状，并未多言，只是静静地等待着管事的离去。待书房内恢复平静后，她才好奇地询问：“出了何事？”

    刘域冥醒过来跟李承泽说明情况后，刘域冥便一直留在王府内，与叶灵儿虽非无话不谈，却也相处得颇为融洽。叶灵儿并非霸道无理之人，而刘域冥除了关心李承泽的事情外，其余皆随遇而安，因此几人之间的相处也算愉快，叶灵儿乐于现状，觉得这样也未尝不可。如果非要计较，倒是她与李承泽的婚姻拆了他们呢。

    叶灵儿坐在旁边看着他两练字，叶灵儿一开始也惊讶了，这姑娘字写成这副模样，偶尔还会与刘域冥切磋一二，以解王府中的无聊时光。如今这种三人共处的状态，倒也让她觉得颇为舒适。

    见李承泽终于从震惊中缓过神来，叶灵儿忙问道：“究竟发生了何事？”

    李承泽深吸一口气，缓缓说道：“范闲他……今日祭祖去了。”

    刘域冥闻言，只是微微蹙眉。李承泽看着她，苦笑一声道：“我实在想不通，范闲此举究竟是何用意。”

    叶灵儿好奇地看向李承泽，想要听他细细解释。李承泽沉思片刻后，缓缓开口：“对于如今的范闲来说，他面临的只有四条路可走。而他今日选择归宗范氏，无疑是直接堵死了其中两条。”

    叶灵儿静静地听着，没有插话。

    李承泽思忖了少许后静静说道：“他如今权势滔天，得罪之人不计其数，孤臣之势已成。对于他而言，未来在庆国，只有两条路可保家门安宁。一是与我们这些人争夺皇位，二是扶持三皇子登基，自己则退居幕后，成为摄政王爷。然而他今日既然选择了归宗范氏，便自然断了继位的可能，想要以皇族子弟的身份摄政，也成了无稽之谈。”

    叶灵儿皱眉说道：“就算他不归宗范氏，以他的身世和实力，想要继承皇位也是难上加难。整个皇族和朝廷的士子们，都不会轻易接纳他，这第一项，本身就没有什么可能。”

    “话虽如此，”李承泽道，“但他一日不归宗范氏，便始终有被宫中重新接纳的可能。加上他手中的权势，谁又能说他没有争天下的能力呢？”

    “那第二条路呢？”叶灵儿追问道。

    “一位摄政王爷，只要他姓李，或许能让宫中的贵人和宫外的皇族军方保持沉默。但若是范姓权臣，想要挟天子以令诸侯，那就绝无可能了。”李承泽平静地分析道。

    他顿了顿，继续说道：“所以范闲今日归宗范氏，无疑是断了自己的两条后路。我实在不明白他究竟在想什么。”

    叶灵儿看着李承泽脸上的疑惑之色，心中也不禁涌起一阵寒意。她忽然问道：“那还有两条路是什么？”

    李承泽沉默片刻后，缓缓说道：“将来父皇百年之后，无论谁登基为帝，只怕都会对范闲和范族进行大清洗。这是必然的结局。如果不清洗范闲和范族，谁也无法确保能够完全掌控大局。”

    这正是李承泽在抱月楼中对范闲所说的话。他本以为范闲会逐渐融入皇族之中，争取一个明面上的地位。但如今看来，范闲的选择却出乎了他的意料。

    “范闲如今的实力以及他所连带的影响，足以让任何一位新皇感到忌惮。”李承泽皱紧了眉头，有些疲惫说道，“所以多年后，范闲只有两条路可走。要么束手就擒，满门被抄斩；要么凭借手中的权力造反，叛出国境。”

    他自嘲地笑了笑：“当然，他手中的权力终究有限，掀不起多大的风浪。父王是个谨慎的人，范闲手中没有军队，就永远不可能真正地成就气候。”

    叶灵儿闻言，心中不禁为范闲的未来感到担忧。她细细品味着李承泽的话，发现如果未来的局势真的如此发展，那范闲的下场将不堪设想。

    她小脸微红地说道：“你忘了一个可能性。如果真是三皇子日后继承大宝，以他和范闲的师生情谊，或许不会让事情发展到不可挽回的地步。”

    李承泽闻言，笑了笑：“这话我也曾对范闲说过。三弟虽然年纪尚轻，但我看着他长大，这小子，哪里又是省油的灯。更何况，在什么位置就考虑那个层级的事务。有些时候，不是你我想不做，就可以不做的。”

    “承平或许是他们兄弟中集合了所有优点的人，我跟着他们下了江南，我也都看在眼里，现在范闲还可以压得住承平，可不代表他以后还压得住承平，就算他压的住，但别忘了，他同样姓李。这意味着他同样可能多疑残忍。”刘域冥淡淡道。一边写一边抓水果吃。

    李承泽瞥了刘域冥一眼，平静地开口：“而且别忘了，太子殿下才是真正的皇位继承人。许多人似乎因他的平静而淡忘了这件事情，但我坚信，范闲定不会遗忘。”

    他缓缓低下头，继续说道：“更为重要的是，无论最终皇位由谁继承，我们那位父王在离世前，会眼睁睁地看着范闲集结起一群老谋深算的势力，给其继任者带来重重困扰吗？这个国度是父王一手创建的，他绝不会容忍它陷入混乱，即便他已不在人世。”

    妄论圣驾生死，无论李承泽是子嗣还是臣子，都已然触犯了大忌。叶灵儿紧咬嘴唇，没有回应，转而问道：“但这并非范闲所愿，乃是朝中长辈的安排。若你是他，你又会如何抉择？”

    李承泽沉思片刻，自嘲地笑道：“我亦不知该如何是好，恐怕会与他今日境遇相似。然而，在这天下之争中，不进则死，若他主动放弃了前两条路，那或许应退得更彻底些。若我处于他的位置，此时，我定会入宫请辞，无论是监察院还是内库，总得有个决断……”他停顿了一下，接着说，“从理智出发，他应当表现得更为和缓，暗中向我靠拢。”

    叶灵儿凝视着他，李承泽认真地说：“这是最明智的选择，我相信他心中也明白。我，是愿意接纳他的，而他的姑母，毕竟是他妻子的母亲，有了晨儿这层关系，或许能够化解前嫌。”

    叶灵儿摇头叹息，她深知自己的家族，远在定州的军队，早已因这桩婚事而成为了夺嫡之战中的一枚棋子。若范闲加入其中，局势将更加复杂。然而，她不愿过多理会这些纷扰，只觉头痛欲裂，紧蹙眉头。

    刘域冥静观叶灵儿与李承泽的交谈，并没有说话，她知道，叶灵儿背后的叶家是庆帝给李承泽的催命符，可叶灵儿不知情，叶家，一直忠于皇帝。她只是……被放弃了的罢了。

    李承泽站起身，望向窗外淡淡的天光，若有所思地说：“范闲若不改变，日后必将陷入绝境。若他有勇气转变，或许眼下会遭受损失，但未来却能为他和范氏带来更大的利益和稳定的和平。这全取决于他的选择。”

    他最后有些无奈地低下了头：“不过，这两年来，范闲的行为早已证明他是个不按常理出牌的疯子，所以我并不抱有此等奢望。”

    刘域冥稍微想了一下，如果她是范闲，将思路带进去了一下，她倒是有些明白范闲想什么，很简单，生恩不如养恩大，他自幼在澹州长大，即便历经两世，也是被范氏家族庇护成长。而在这皇城之中，处处充满了杀机和暗算，与其如此，他自然更愿选择一直守护着他的家族。

    李承泽所言非虚，他站在大局的角度分析，范闲归宗对他哪条路都不好走。但范闲是个利己主义者，他早已渴望远离朝堂纷争。而且，若想动范闲，北齐皇帝和海棠朵朵岂会坐视不理？按照当前局势发展，监察院与内库都将掌握在他手中，他又何惧将来被清算？他归宗，一是表明自己不会加入李氏族谱，无意争夺天下；二是为了报答范氏的养育之恩。

    然而，李承平真的会放过他吗？刘域冥看着李承泽一路走来，即便他不想争夺皇位，却也身不由己地被卷入其中。这已成为他的一种执念，所以刘域冥愿意陪伴在他身边。她看着李承平长大，深知这个年轻人不能轻易忽视。李承平的疑心只会日益加重，他待用完范闲后，真的会放过他吗？

    刘域冥摇摇头，不管他了，跟自己没关系，过了一会儿，刘域冥肚子咕噜了一声，将在沉思的两个人思绪拉回，刘域冥不好意思道：“晌午了，我饿了。”

    叶灵儿轻笑了一声，随后起身去厨房传膳了，坐在饭桌上的时候，刘域冥想了想就去了厨房了，过了不久后端了一碗紫苏汤出来放到叶灵儿旁边笑道：“紫苏汤，知道你爱喝，尝尝看，我稍微改了下配方。”

    叶灵儿惊讶了一下，李承泽看了一眼刘域冥后问：“你煮的？”

    刘域冥解释道：“对啊，煮饭我可能不太行，但煮个汤总该能做好吧。”她夹起一筷子菜，自得其乐地吃着。

    李承泽给了叶灵儿一个你自求多福的眼神后自己也吃了起来，叶灵儿有点犯嘀咕了，这是要喝呢还是不喝呢。最终，在刘域冥期待的目光下，她还是喝了一口。出乎意料的是，这碗汤比她之前喝过的更加美味，甜度适中。

    “好喝吧？”刘域冥笑着问道。叶灵儿点点头，将整碗汤一饮而尽。李承泽见状也想尝尝这汤的味道，却被刘域冥拒绝了。他并未在意，但心中难免有些失落。刘域冥见状，便给他夹了些其他菜肴。

    起初叶灵儿并不明白为什么刘域冥不给李承泽喝她改过的紫苏汤，直到后来，一切尘埃落定，范闲看过方子后她才明白这其中的深意——那是这个姑娘对另外一个姑娘的呵护。

    年初十，大皇子设宴款待宾客，范闲与刘域冥皆受邀出席。刘域冥在后花园中欣赏湖光山色。湖面虽不大，但今日天气较昨日更为晴朗，薄冰破碎，湖水波光粼粼，倒映着天空中的淡淡灰云，仿佛无数宝石镶嵌其中。

    而那花厅则设计得尤为精巧。临湖的三面黑木窗格密封得极好，内部悬挂着挡风的棉帘。在正中间约摸半人高的位置，开了一道细狭的口子，上面镶嵌着内库出产的上等玻璃。

    这样的设计既能让贵客们免受湖上寒风的侵扰，又能让他们尽情欣赏湖光山色。透过窗户，冬日的美景再次映入眼帘，每一处细节都透露着别致的韵味。刘域冥不经意间转头，只见范闲与大皇子并肩走了进来，她随即收回了目光。

    当范闲步入花厅时，已有三人迎上前来，正是李承泽与弘成兄妹二人。而另一人则静静地坐在椅上，目光始终未曾从李承泽身上移开。范闲瞥向刘域冥，惊觉这人，竟也有如此柔和的一面。

    柔嘉郡主热情地呼唤着婉儿姐姐，婉儿则亲切地回应着二哥，弘成则亲昵地称呼范闲为安之。他们围绕着湖景，品尝着南方送来的贡果，谈笑风生，仿佛这京都的纷扰与他们无关，仿佛范闲与李承泽就是血脉相连的亲兄弟。

    这或许是皇族子弟与生俱来的能力吧。

    范闲一边聆听众人的对话，一边在心中感慨。他深知李承儒设宴的用意，也忧虑弘成是否会重蹈李承泽的覆辙。尽管范闲擅长伪装与应对，但面对这种场合，他仍然感到有些力不从心。

    于是，他找了个借口，匆匆离去。在距离花厅不远的一处小院角落，仆人将他带到了这里。范闲一惊，看着从里面出来的那位姑娘家，那位眼睛亮若玉石，没有一丝杂质的姑娘家。

    范闲示意仆人离开，看着叶灵儿惊愕的神情，手还放在裙襦腰间的叶灵儿，又好笑又好气说道：“姑娘家，也不注意一下仪容，不知道在里间整理好了再出来？让下人瞧着像什么话。”

    叶叶灵儿掩嘴一笑，回应道：“我就这模样，师傅……”话一出口，两人同时愣住，陷入了沉默。一年未见，叶灵儿已为人妻，贵为王妃，不再是当年那个缠着范闲打闹的刁蛮小姑娘。而范闲，还能是她的师傅吗？

    “陪我走走。”范闲伸出右臂，做了个邀请的姿势。叶灵儿看着他，脸上露出笑容，回头望了一眼那院角的房间，戏谑道：“怎么这时又不急了？”

    范闲大笑：“不过是找个借口罢了。”

    叶灵儿走上前来，与他并肩而行。她偏着头，用那双明亮的眼睛看着他，好奇地问道：“师傅，花厅里的谈话就那么让你不自在吗？”

    再次听到“师傅”二字，范闲心中涌起一股暖流。他怔了怔，脸上露出温和的笑容，回答道：“你也知道，我向来不习惯那种场合。”

    “在江南过的怎么样呢？”叶灵儿缩着肩头，跟在他的身旁，说道：“知道师傅回来的路上出了事，本来应该去看您，但……”

    并非欲言又止，而是无奈地将话语咽下。整个庆国上下，都在探寻山谷狙杀案的真相，想要找出刺杀范闲的真凶，而众多目光曾经聚焦在李承泽的身上。

    当叶灵儿得知范闲遇刺的消息后，心中难免震惊与担忧，甚至曾私下询问过李承泽。尽管得到了他的保证——山谷之事与他无关，而且，府上的那位姑娘也明确表示，此事与李承泽无关。在当前的局势下，叶灵儿作为王妃的身份，确实不便亲自前往范府探望。

    范闲微笑着，自然地拍了拍她的肩膀，安慰道：“我这人皮糙肉厚，哪会这么容易出事？”然而，他伸出的手突然僵住，随即自嘲地收回，意识到对方如今已是王妃之尊，自己说话做事都要有个分寸才是。

    两人一边闲聊着分别后的种种，一边沿着王府冬林的小径漫步至湖边。范闲轻声问道：“婉儿也有段时间没见你了，她前些天还念叨着你。对了，那姑娘在府上……有没有……”

    林婉儿与叶灵儿在出嫁前，曾是闺阁间最好的朋友。然而，如今两人分别嫁给了庆国年轻一代中最不能两立的二人，这让她们的关系陷入了极大的困扰。

    叶灵儿略带伤感地说道：“我也想她。”随后，她又轻笑道：“你是在担心那姑娘会伤害我吗？放心，她不会的。她并无此意。虽然我与殿下并无夫妻之实，但他待我不薄，那姑娘也时常来找我玩，陪我解闷儿。我们相处得还算融洽。她是个可爱的姑娘。”

    范闲瞧着叶灵儿的神情，倒是做不得假，难道真是他猜错了。刘域冥并没有什么害人之心。

    “平时没事儿就来府上玩。要是你不方便出府，我送她去王府看你。”范闲温和道。

    叶灵儿叹了口气，在一株光秃秃的冬树边站住了脚，望着范闲幽幽问道：“师傅，我是真不理解你们这些男子，包括他也一样，说的话都这么相似，让听着的人总以为，你们之间从来没有什么事情一般。”

    这话中的那个他，自然说的是二皇子。

    范闲笑了笑，说道：“男人间的争斗与你们姑娘家的情谊又有何干系？”

    “没关系？”叶灵儿的性情直爽，仰着脸说道：“难道让我和婉儿中的任何一个成为寡妇后，我们还能像以前那样自在地说笑吗？我与他虽无夫妻之实，但我毕竟是他的王妃。”

    范闲怔住了，半晌后苦笑说道：“那依你的意思如何？”

    叶灵儿沉默地站在树旁，许久后叹了口气。她心里清楚，很多事情并非她能左右。作为叶家的女儿，在出嫁前，她可以身着如火红衣，驰马于长街之上，让京都百姓都熟悉她的面容，不在乎御台们的议论和父亲的怒意。因为她是叶灵儿，但叶灵儿对整个庆国而言，又能算什么呢？

    “我在江南遇见了你叔祖。”范闲微笑着转移了话题，叮嘱道，“不过此事并未广为人知，你切勿外传。”

    “知道了。”叶灵儿略感惊讶，“那老头儿跑去江南做什么？”

    这下轮到范闲吃惊了：“你叔祖好歹也是位大宗师，你就这么称呼他？”

    叶灵儿撇撇嘴道：“他年年都在外面晃荡，偶尔回家也不带什么好东西。我喊他老头儿，他能有什么意见？”

    范闲笑了笑，从叶灵儿的这番话中，他确认了叶流云与叶家之间的深厚情谊。叶流云虽名义上在周游世界，但回家的次数并不少，否则年纪尚轻的叶灵儿也不会如此亲切地称呼他。

    两人沿着湖畔继续前行，自从叶灵儿成为王妃后，她便鲜少有机会抛头露面、与人争斗为乐。在府里，吴姑娘跟着李承泽忙前忙后的，即使偶尔与她对练，她也不尽全力，那还不如不打呢。

    今日与师傅偶然交手，虽然只是片刻，但叶灵儿却感到兴奋异常。平复了激动的心情后，她忽然说道：“师傅，我爹准备回京了。”

    “老军部的那些人现在都很讨厌你。”叶灵儿似笑非笑望着他。

    范闲一怔，明白她是在提醒自己什么。他摇头苦笑，深知即便自己权势滔天，但只要军方依然站在对立面，叶家、秦家等势力仍然存在，他就无法对二皇子造成根本性的打击，也无法彻底消除二皇子争夺皇位的强烈欲望。叶重回京只是述职，但他及其背后的叶流云，因叶灵儿的关系，已成为了二皇子的支柱。

    “好不容易消停几天，我可不想再从你口中听到什么坏消息。”范闲无奈地说道。

    叶灵儿沉默片刻后，认真地说：“师傅，无论如何，我始终是叶家的女儿，我会站在父亲和他那一边。”

    范闲顿了顿，思虑良久后极其认真说道：“这是很应该的，相信我，我说的是真心话。”

    叶灵儿眼中闪过一丝难过，她知道范闲的话发自肺腑，也更加明白彼此之间的立场难以软化。

    “你看，这湖面上的冰总会融化的。”范闲忽然笑着说道，“这人世间的事，谁又能说得准呢？”

    叶灵儿展颜一笑，眸子里散发着如玉石一般的清净可喜光彩，重重地点了点头。

    湖对面不远处便是开着窗户的花厅，可以看见那几人正在里面谈笑风生。

    范闲指着那边对叶灵儿调笑道：“我们在湖这边闲逛……确实有些不合体统。若是让那阁子里的人瞧见了，恐怕会笑我们不懂规矩。说不定会胡言乱语些什么。“庆国虽民风开放，但男女单独相处，仍旧被认为有些许不妥，叶灵儿的脸色微显尴尬。

    在花厅之中，一扇半人高的窄窗敞开，湖面上的寒风悄然吹入，却被暖炉化作一股清新宜人的春风。厅内的皇族男女们原本漫不经心地谈论着幼时的趣事，后来却有人抢先注意到了湖对面的那一对男女。

    大王妃轻启朱唇，微笑着说：“瞧，那边究竟在做什么呢？“

    李承儒举目望去，脸色略变，旋即笑着解释道：“那小子一向以灵儿的师傅自居，只怕又是在教训人了。”

    大王妃微微一笑，余光不经意间扫过李承泽的脸庞。

    此时李弘成端着一杯酒，醉醺醺地凑到窗边望去，正看着范闲与叶灵儿驻足湖畔说话的情景，不由笑道：“这两个家伙，别看现在和气生财，说不定下一刻就要动手了。“

    柔嘉也好奇地凑上前来，满脸羡慕地说道：“我也想向闲哥哥学功夫，可他偏不依，真是不公平。”

    此时花厅内所有人都在看着湖对面的那双年轻男女，偏生李承泽和林婉儿凑在一处就着点心轻声说着话，似乎根本不在意那边发生了什么事情，而刘域冥则是抱着个果盘，盘着腿一边吃一边听着李承泽和林婉儿聊天。

    大王妃回头看着这一幕，心里不禁生出些怪异感觉来，暗想难道这二位心里就没什么想法？那个姑娘她跟自家夫君打听过，是二皇子的人，那，叶灵儿不介意吗？大王妃微微摇摇头，她心里是挺喜欢这姑娘的，只是……

    大皇子望着湖对面，轻轻摇头，低声说道：“叶家的丫头嫁了人，还是这么喜欢到处胡闹。老二，你在府里得多管管她……还有这范闲，也是。“他虽有些不悦，但也不想过多干涉。

    李承泽此时正蹲在椅子上缓缓嚼着东西，含糊不清说道：“这有什么好管的？在王府里憋了这么久，想打人想疯了，天天缠着慈恩打架，慈恩呢，又不能真的把她打伤，她只能憋着。范闲在这儿正好当当沙袋，免得我两在府上吃亏。”

    他身旁的林婉儿点点头，说道：“两个大人，偏生生就了小孩子脾气，哪次见面最后不要大打出手？别管他们，由他们打去，一会儿就打回来了。不过，姑娘，你居然武力这么高。”

    “对啊，不然我怎么被范闲挑做护卫去了。我快憋死了，我一放松，叶灵儿就察觉出来了，让我尽全力打，我哪敢。”刘域冥一边吃一边说。

    “那姑娘在府上都跟灵儿比试什么？”林婉儿好奇道。

    “很多……”刘域冥眼睛发亮，随后跟林婉儿绘声绘色地讲，李承泽见状就不说话了，只是蹲着在椅子上看着他两聊天。

    李承儒夫妻二人听着这些对话，面面相觑，心中不禁疑惑：这究竟是怎么回事？话音未落，众人再次将目光投向湖那边，只见叶灵儿紧握拳头，紧追不舍的范闲则狼狈不堪地逃窜着。

    李承儒忍不住笑出声来，心想：天子之家也有如此闹腾和乐趣的一面啊。有了范闲和叶灵儿这两个另类人物的存在，王府的生活似乎变得更加丰富多彩了。

    打闹之事看久了便觉索然无味，众人重新回到了谈话之中。李承泽接过刘域冥递来的手帕随意地擦了擦手，突然兴致勃勃地问道：“公主殿下，我一直很好奇，贵国的陛下究竟是个怎样的人呢？“

    心思细腻的人不止范闲一个，大王妃明显也很受落于李承泽的这个称谓，微笑着分享了一些关于北齐小皇帝的逸闻趣事。当范闲狼狈地逃回花厅外时，正好听到了大王妃的讲述，他怔愣了起来。