在得了店家指引之后，杨延昭当即抱拳谢过九娘，随后付了银钱，备好九娘所言五斗之米，前往成都西北的朝真观中，寻访九娘所言的神仙之人。

    原来，这五斗米道，乃是汉末时分，由天师张道陵所创。

    昔日汉安元年（公元142年），张道陵托言太上老君亲降，授“三天正法”，命其为“天师”；同年又授“正一科术要道法文”，“正一盟威妙经”，命其为“三天法师正一真人”。

    而后，张天师又托言太上老君于时汉安帝二年布下“二十四治”，即上八治，中八治，下八治，嘱天师张道陵奉行布化。

    于是，张道陵在巴蜀地区建立起二十四个宗教活动中心，即二十四治。进而设立祭酒，分领其户，有如宰守。

    从这时起，道教开始有了正规教团组织“正一盟威道”，后世也称之为“天师道”。

    后来，张道陵之孙张鲁，在武帝曹操远征之时投降于他，受其官职封赏，随其到了内地。当时，天师道徒几万户被曹操安置于长安、洛阳、邺城等地。而蜀中一带，是张鲁其祖张道陵亲自传道一地，自然道家香火极其昌盛。

    于是当下，杨延昭下马，步行入山。初入山门，但见重冈迭峦，叠云吐岭。行了数里之后，见到一群小儿，皆步履轻盈，如猿攀，如鹿跃，呼朋引伴，兴味盎然。杨延昭感慨蜀地风光，不禁有心胸畅然之感。

    而后，杨延昭入山渐深，脚步纷至，见到一群农户，人影散乱，低语断续。其中有，躬身俯首者，奋力攀登，柱杖倚树者，粗喘如牛，但这些人却是十分友好，纷纷对着杨延昭打着招呼。杨延昭心下不由感叹，蜀中山民，皆是纯良之人。

    此间芳木依依，清泉流响，真不愧后世有“青城天下幽”一说。但是走了许久，都未曾见到九娘所言的朝真观，这让杨延昭一时之间，心生挫折之感。

    于是，杨延昭便在这山中探访起来，走了许久，都未曾见到。就在杨延昭即将放弃之时，他穿过一片树丛，见到一处村落。但见山中其民，家家户户门前都供奉了五斗之米，杨延昭心晓此间都是五斗米教的信徒，随即敲响了其中最大一户农家的大门，想着可以询问朝真观的所在。

    开门之人，乃是一位老者，见到有一位长相俊美的青年扣门，于是问道。

    “你是何人？”

    杨延昭上前恭敬一礼，随后答道。

    “在下姓严名昭，从汉中一地到来，闻听山中有仙人居住，特地来此寻求一见。”

    老者听闻，面露五分不喜，于是言道。

    “这里没有你想找的仙人，山上只有一处道观，里面皆是清修之士，平常不见外人。你到此有何贵干啊？”

    杨延昭略一思索，随后拿出了事先准备好的五斗之米给老者观看，随后言道。

    “严昭自汉中一地前来，也是我教信徒，不知道山中可有教中高层人物，老人家如果认识的话，不妨为我引荐一番……”

    老者听说杨延昭是从汉中来的，又听闻其人也是五斗米教信徒，于是面露喜色，连忙将杨延昭请至屋内叙谈。

    进屋之后，杨延昭与老者分主客之位坐下，就听老者言道。

    “老朽乃是山中野人，平日里不曾见客，今番只得略备粗茶，客人且勿见怪……”

    杨延昭口称不敢，随后看向屋内陈设，见到这老者家中虽然贫寒，但是布置却是有股雅致气息，心下好奇，连忙叙说来意。

    “老人家，实不相瞒，严昭想要投往军中为将，但是却苦无门路，而今天下纷乱，四方云扰，严昭听闻青城山中，有仙人居所，今欲见之，求问未来之事……”

    老者听闻，随后笑道。

    “老朽乃化外之人，不晓得客人所言天下大事，而今天下纷乱，各方之人皆心怀鬼胎，这些沉迷权势之人，迟早会遭到报应。客人既为我教中人，当知晓大道无为，何必身犯红尘，自寻其扰？”

    杨延昭听闻这位老者谈吐不凡，心下里感到这人身份并不寻常，于是当即起身，对老者恭敬一礼道。

    “老人家所言不错，但是严昭身负某人重恩，当以自身性命报之，还望老人家给严昭指引一条明路……”

    老者闻言，沉默不答。半晌之后，悠悠言道。

    “客人既然从汉中到来，不知可曾听过王平，王子均将军名号？”

    “王平将军名号，在下自然听说过……”

    “王平将军其人虽是大汉官员，但是暗地身份却是我教中人，客人如果身怀报国之心，不妨前往投之，只要客人对其拿出五斗之米，想必王平将军自然会帮助于你……”

    此话一出，杨延昭当即露出错愕神情，原来这王平将军，竟然也是五斗米道中人，这等秘密之事，只怕诸葛丞相也未曾知晓。既然能被这名老者点破，那么这名老者的身份，想必也就呼之欲出了。

    “多谢老人家指点，在下这就前往王平将军处投靠。老人家大恩大德，在下没齿难忘，还望老人家告知姓名，在下当深深记住，日后以作报答……”

    听了杨延昭的话，又观察到杨延昭的神情举止，似有行伍之气，老者当下便已猜出了杨延昭的来意。于是缓缓道。

    “区区贱名何足挂齿，老朽姓范，将军权且自去，老朽不送……”

    杨延昭当下听闻老者对自己口称将军，知道自己身份已然被老者勘破，他自是识趣之人，此番拜访青城山不得其门，想必定是山中仙人的谢客之举。于是，杨延昭对老者深深一礼，随后便打算出门。

    行至门前，杨延昭突然和一名十多岁的垂髫少年，撞了一个满怀。那少年面色焦急，似乎有什么要紧之事来寻这名姓范的老者。

    少年经杨延昭一撞，当下吃痛，登时坐在地上大哭起来。这番异动，自然是被屋内的范老听见，于是当即出门查看。

    范姓老者见到这位少年坐地大哭，登时不喜道。

    “长生！家中有客在此，如此哭哭啼啼，成何体统？”

    这位名为范长生的少年闻听老者训斥自己，当下止住了哭声，但是泪花仍然在眼中打转，连忙跑到老者的身后，用着好奇地眼神，观察着杨延昭。

    杨延昭心下知晓是自己一时不慎，冲撞了这位老者的家眷，于是连忙抱拳赔礼道。

    “实在抱歉，在下一时匆忙，伤到了您家孩子，还望恕罪……”

    老者闻言摆了摆手，口说无妨，随后问向范长生道。

    “长生，出了什么事情，为何如此焦急？”

    范长生听见老者提醒自己，登时反应过来，随后拉着老者的衣角说道。

    “爷爷，不好了，果儿她……果儿她被老虎叼走了！”

    ……