“住手！”老族长颤抖着，将拐杖敲在木门之上。

    院子里的人，听见动静，瞬间安静了下来。

    “您老是……”一个头头模样的人，转身行礼，探寻地问道。

    老族长见此人一幅泼皮的样子，不愿多搭理他，只是将头背了过去。

    “这是我们周氏一族的族长，怎么，你也要称兄道弟吗？”

    周戒咸身材高大，此时黑着脸，眯眼打量着眼前半罗锅的瘦小男人。

    “祁大驼子，谁让你到这里来的？”周戒咸冷声问道。

    “周大爷，是您啊。”祁大驼子谄媚地笑脸迎着。

    “祁大驼子，这周边人你是都知道的，这户人家是我周氏子孙，你不会不知吧？”周戒咸冷笑着。

    “知道，岂能不知，这是周氏新晋的秀才相公，我这不是来道喜来了吗？”祁大驼子嬉笑着。

    “哎呦妈呀，周大爷，您下脚轻点儿~”

    祁大驼子被周戒咸一脚踹倒在地，嘴里连连讨饶，却不敢说这脚踢得不对。

    “周大爷，我就是一个街头小喽啰，您别跟我一番见识。”祁大驼子怕将起来，背上的罗锅，似乎更大了。

    “我们周氏一族，好容易出了这么个苗子，你来糟蹋一番，这一脚你挨得不亏。”周戒咸冷哼道。

    “哎呦，周大爷，原来您是为了这事啊！？那我可真是白挨了。”祁大驼子急得直跺脚。

    “您家的三老太爷让我来的啊。”

    “谁？！”周戒咸仿佛不相信自己耳朵一般。

    “三老太爷啊，真是三老太爷啊~”祁大驼子怕他不信，重复着说着。

    “你说是就是吗？拿出证据！”

    三老太爷是族长的亲弟弟，这光景出现，老族长终究是面上无光，可周戒咸也乐意让这件事实锤。

    毕竟，这事也算是三老太爷做的不光彩，只是面上还得维护着。

    “证据？”

    祁大驼子似乎是不明白什么意思，只是看着周戒咸的脸色，着实有些害怕。

    周戒咸有着秀才的身份，可见官不拜，只这个荣耀，是他一辈子都赶不上的。

    又长期习武，他这种角色，抛却周家话事人、当地名商的身份，也不是他能招惹的。

    “这个算不算？”祁大驼子慌张地从袖子里掏出一个板指。

    老族长远远地看见，忍不住向前走去。

    “这是从哪来的？”老族长沉声问道。

    “三老太爷，三老太爷给的~”

    祁大驼子一脸的疑惑，一个扳指而已，不见得是什么好东西，真若是好东西，那老东西会给他？

    反正他是不信的。

    “这东西，我，我收着了~”祁大驼子歪着脑袋，小心地说着。

    虽说不值钱，到手东西他也不愿再吐出来。

    老族长摆摆手，示意随他去。

    周戒咸知道，老族长这是怒了，眼下重要的事是将澄哥儿的事办了，其他的可以先不计较。

    “祁大驼子，三老太爷找你时是怎么说的？”周戒咸随口问了一句。

    “三老太爷说，澄哥儿现如今是秀才相公了，让我们以后罩着他点儿，这样他作为三房的话事人才有面儿。”

    “三老太爷还真是费心了。”周戒咸冷笑着。

    “那可不，中午饭晌的时候，三老太爷还着人来此处帮忙了呢。”祁大驼子指着焕然一新的院墙谄笑着。

    “那临时的黄泥灶，刚拆了的。”祁大驼子表功似的说。

    “找人帮忙，帮什么忙？”周戒咸听得一头雾水。

    “秀才相公亲爹没得早，外祖家又断了来往，三老太爷心疼啊。”祁大驼子连忙解说着。

    “说是娃娃可怜，就找了一帮可能沾亲带故的，上来认认门儿，顺便将院子收拾下。”

    “人从哪里找来的？”周戒咸闻言，瞬间感觉还有事情。

    “周大爷，这人能从哪来？那是我从东市集上找的~”祁大驼子一脸的骄傲。

    “远的不说，只咱们这街面上，满街的媳妇儿姑娘，三姑六婆，少有我不知底细的，来的人，多多少少，还真跟咱们的秀才相公有点渊源。”

    祁大驼子掩盖不住的骄傲，让周慎澄一阵无语，两世为人，很少见过像他这样，如此有才华的人啊。

    “周大嫂子，你说，今儿晌午的来人，你可记得，是不是与你家有些渊源？”

    祁大驼子见周慎澄母子从外头归来，忍不住求证道。

    见母子二人不曾搭话，周戒咸心中了然。

    “带着你的人，赶紧走，以后再见你和这些乱七八糟的人来这儿，别怪大爷我不客气。”周戒咸斜眼睥睨，冷冷地说道。

    “周大爷，我话还没说完呢！”祁大驼子似乎还有事要说。

    老子张微微点头，示意周戒咸让他讲下去。

    “三老太爷说，我这事儿要是干得漂亮，老族长会再赏我什么，毕竟我是给周家涨了面了。”

    祁大驼子谄笑着，背上的罗锅一上一下，配合着他点头弯腰的动作。

    “祁大驼子，大爷我赏你如何？”周戒咸和声问道。

    “行啊，大爷您眼光好，财气也旺，随便赏些什么，也不会差了。”

    祁大驼子见周戒咸脸色缓和，又不想白挨一脚，把周戒咸往高了奉承。

    “我给你五两银子，如何？”周戒咸询问着。

    “好！这感情好~”

    听见数额，祁大驼子高兴地直搓手。

    而周季氏和周慎澄母子震惊了，五两银子，几乎足够他们两年的日常开销了。

    “周大爷果然是大方！”钱未到手，祁大驼子继续奉承着。

    “但我有一个条件，只要你完成了，我就给你。”周戒咸眼神瞥向祁大驼子。

    “周大爷，您请说。”

    祁大驼子一听，不免有些失望，转念一想，周戒咸说话做事比那三老太爷靠谱多了，心下也想着多落些银子。

    “你去将三老太爷在县里的房子给砸了。”周戒咸冷声说道。

    “怎么？你难道不知那宅子的位置？”

    周戒咸见祁大驼子有些发愣，以为他是不知道位置。

    “不，不，周大爷，您别开玩笑啊。”祁大驼子讪讪地回道。

    “那可是三老太爷，我们的前辈。”

    一句“前辈”惹得老族长内心一阵翻涌，有种想吐的感觉。

    “那又如何？”周戒咸目光清冷，显然是发怒了。

    “他能照顾我周氏的秧苗，我周氏如何不能照顾他？”周戒咸反问道。

    “周大爷，这是你们这一家子的事，和我不相干啊。”祁大驼子可怜兮兮地说道。

    话说到这里，祁大驼子算是明白了，今儿这事，算是砸了，这周戒咸和老太爷，是真的不理解三老太爷的一番苦心啊。

    “算了，两边我都惹不起，看来今日的银子不该我挣，出门不查黄历，合该今日倒霉。”祁大驼子心下想着。

    “周大爷，是我今日无礼了，我还有事儿，就先走了~”祁大驼子陪着笑脸说道。

    随后挥了下手，见状乌泱泱一群人向门外走去。

    “这银子难道不挣了？”周戒咸戏虐地问道。

    “开玩笑而已，周大爷何必当真，何必当真~”

    祁大驼子讪笑着，陪着不是，倒退着出了院子。

    “周大嫂子，你们母子可被伤着了？”

    老族长见一院子的泼皮走了，心下松了口气，关心地询问。

    见他们母子二人摇头，老族长稍稍心安。

    “三老太爷是你们三房的话事人，他的心是好的，你们看，这院墙明显地加固了，只是这行事…哎~”

    老族长说着歉意的话，只是他的胞弟，虽说行事不怎么样，年纪摆在那里，他又不能在重孙辈人面前贬低于他。

    这让他生生憋出内伤。

    “咸子，你三爷爷虽说此次行事混了些，你也不可让人砸了他县城的房子啊。”

    见周戒咸关门回来，老族长等不及周季氏母子答言，赶忙转移了话题。

    “老族长说笑了，三叔再怎么过分，也是咱们内部的事情，轮不到祁大驼子这种人去做什么。”

    周戒咸笑着回道，他知道，老祖长是个护窝的。

    “嗯嗯，这就好，这就好~”显然周戒咸的回答，让他十分满意。

    “老族长，只是有一点~”周戒咸语言又止。

    “有什么你就说，这院子里都是我周氏族人，有什么好扭捏的？”

    老族长见不得他一个大男人这副模样。

    “只是有一点，您老能不能看住三叔，别让他老是好心办坏事。”周戒咸语气里满是请求。

    “嗯嗯，好~”老族长满口答应。

    闻言周戒咸一阵心凉，关于三老太爷，老族长是回答越是干脆，越不会去真正做什么。

    一般情况下，会当场失忆，选择性失忆。

    “不知老族长与他大伯伯今日来是为了什么事儿？”周季氏见时机合适，出声询问道。

    前几日，老族长来免了债务，今日来不知是否是反悔了？

    这让周季氏心下忐忑，不是说她小家子气，而是这二十两银子，真要还的话，不知要还到猴年马月。

    她只是个普通的村妇，安守本分，积攒钱财确实慢了点儿。

    “周大嫂子不用担心，族长来定是好事。”周戒咸看出了周季氏的紧张，出言安慰道。

    周季氏将两位迎进了堂屋，这次不怕没地方下脚落座了。

    “周大嫂子，你看，这些个桌凳也是三老太爷差人送来的？”

    老族长见室内新放了家具，虽不是全新的，但终究能用。

    “这是三老太爷有心了~”周季氏添水的时候，随口应道。

    “我就说我这三弟，是个有心的，有良心的~”

    老族长声音竟高了起来，可能是因为他的胞弟给他长脸了。

    几人自是一番言语，不一会儿周季氏与周戒咸走出了堂屋，各自忙活去了。