三亩的水浇田，两人很快就干完了活计，水浇田之所以叫水浇田，除了土壤肥沃，再就是离水源近。

    同样的浇水灌溉，要省出很多的功夫，楝树算是个有地的，只不过每年的产出不够糊嘴，靠着自学的木匠手艺，贴补着肚子。

    族中像他这样的人有很多，不过大多没有楝树聪明，农忙时出去给富户扛个活儿，算是多少挣些，或是银子，或是布匹，或是面粉罢了。

    富裕点的，家中有些许农具，不过也是寻常铁锹、镰刀还有铁叉，像犁这样的大件，是很难碰见的。

    贫困点儿的，只有去富户那儿去租，或者血缘近的可以免租，但总要在其他方面给把情分还了，没有白用的道理。

    周慎澄家的田亩浇完后，两人又搭伴将三老太爷的田亩给浇了，要不耽误了农时，今年的活儿，楝树算是白扛了，弄不好还要赔些银钱。

    “慎澄兄弟，你年龄小，可能不知，今年这河流存了不少的水，若是哪年河水少点儿，这浇水也是大问题。”

    “河就在这里，难道上游还能将水堵了不成？截流要是截得一滴不剩，岂不是断了下游的活路？”周慎澄随口说着。

    “截得一滴不剩倒也不至于，咱们一族的族长话事人在这一片也不是白活的。一旦河水变少，总要带领大家和他们打个输赢。”

    说到这里，楝树一脸的兴奋，自己参与其中，好像也成为了战场厮杀的大将。

    “输赢怎么说？”

    “当然是谁赢了，就有水源的优先使用权，上游的赢了，先封堵两天，等他们的地浇完了，咱们赢了他们就不能中途取水。”楝树声音爽朗。

    “若取了呢？”

    “不怕，咱们有专人盯着，他们若是偷偷取水，咱们的人，连夜将他们的苗子全拔了，你刚出生的时间，他们打输了，还要趁着天黑，偷偷取水。”

    “咸子叔常年的在外，走南闯北的，什么样的事儿没见过？早就防着他们，咱们的人早早地躲着他们，在暗处盯着。”

    “他们刚一截水，咱们的人就冲上去，将他们按在地上好一顿揍，又拔了些苗，最终还是两族的族长出面才平息了下来。”

    “不过咱们两姓的梁子算是结下来了，自此后是年年打架，不过近几年上游的姑娘没少嫁过来，咱们的姑娘也没少嫁过去，这才械斗少了些。”

    “这倒也是，总不能让自家姑娘出了门子，连浇地的水也用不上，楝树哥，你可要加油，娶个上游的姑娘给我当嫂子。”

    “这样看你的老丈人要敢截咱们的水，让他姑娘回家闹他去。”周慎澄开着玩笑。

    “说起来，咱们周氏一族八百余户，真要打起来也是不怕别人的。”

    “那是，这还不是各房话事人一句话的事儿。”楝树随口应着，脸上带着些许的骄傲。

    “咱们族中之人，倒真是团结，人说千年的家族有一家亲，果然是有道理的。”周戒咸闻言不由得感慨。

    “也不全是血脉之情，慎澄兄弟眼看就要撑起门户，我做哥哥的，多句嘴给你说两句，只是这话，兄弟可不能外传。”

    楝树想着，周慎澄是寡母带大的，陡然聪慧起来的，这家族的弯绕，或许并不知道，自己告知他些，多少算是个人情。

    但是他对周慎澄了解并不多，又怕他四处乱说，给自己惹来不必要的麻烦，毕竟风可以把话语带到乡野，不会遗漏一处荒山。

    眼下和周慎澄接触的机会很是难得，待到此次农忙结束，怕也没有合适的理由接触，何不趁着此时，说些深层次的话语，加深周慎澄对他的印象。

    这样，即便农忙结束，自己也好去大婶子家打探消息，再不济也能加深周慎澄对他的印象。

    “我也很好奇为什么族中之人，为什么如此团结，楝树哥这是兄长情怀，慎澄是知晓你心意的。”

    确实，周慎澄作为一个新时代的人，虽然年过四十，但一次次的扫黑除恶，一次次的拍苍蝇，除蚊子，他们这一代人，几乎生活在真空之中，什么宗族势力，黑帮势力，几乎是不敢冒头的。

    这次魂穿的母亲，也是个普通的村妇，有了难处只会自苦，任由别人压榨。

    楝树就不一样了，周氏男丁，又是头脑灵活有手艺傍身的人，见识自是高出不少，他肯给自己说点什么，自然是好的，至少可以验证他前世所学。

    “也不单是咱们一家，各家各族几乎都是如此的。”楝树和声说道。

    “族中的田亩，几乎都是掌握在各房的话事人和族长手中，也不是说其他人手里没有田亩，只是各家的田亩少。”

    “只有少许人家能糊嘴顾个温饱，其他人家还需要租种些他们的田亩，租赁个农具，即便是租公中的，也需他们点头。”

    “毕竟虽说是公中的，实质上也是他们出的，若是得罪了他们，老牛死了，病了，需要新牲口填补的时候，可就补不上来了。”

    “农时是不等人的，到时咱们这些人户，即便求爷爷告奶奶也找不到可以租赁的耕牛农具。”

    “来年收成可怎么办？一旦接续不上，想要活命只能卖地，虽说都不是什么好地，比着水浇田不过是五分之一的价格。”

    “可庄户人家，谁家又买得起？最终能兜底的，还是他们，不过也是要感谢各位话事人和族长的。”

    “这是为何？按说他们给的也是抄底的价格，怎么卖地的还要感恩戴德？”周慎澄实在想不通这其中的道理。

    “慎澄兄弟不知，每个村的土地，基本是不可能外流的，除了全族外逃，谁敢将祖上留下的田亩外流？即便是买卖，也不能出村的。”

    “即便外村的买了，这是咱们祖上给子孙后代传下的活命田亩，凭什么因为外人给了几两银子，就养活他们的肚皮？”

    “那若是有不懂的买了呢？”周慎澄不禁问道。

    “买了田亩，银钱自是咱们收着，但是，买了田亩，你没有买水源吧？买了水源，没有买小路吧？”

    “莫要说什么水源是天然的，小路是公共的，咱们老祖在此定居，就是因为此处的水源，用了几十上百年，天然的，也是咱们的。”

    “小路更好说了，这是咱们周家村的土地，是所有周氏子弟的小路，你一个外人，想要脚踏我族的土地，去灌溉你的秧苗，先将这路买了，要不连播种都走不到地里，他们跑这里买田亩，还有什么意思？”

    短短数言，直接刷新了周慎澄对这个世界的认知，怪不得周季氏被三老太爷低价收了田亩，也不怨恨，原来还有这层原因。

    “难道就没有人买过其他村的土地？”

    “这也是有的，只不过不是买的，是别人求着让收的。”楝树笑言着。

    “求着人收的情况应该不多吧？”周慎澄思索了片刻。

    “自然是不多的，那需要等到有人中了举人老爷，将田亩归到举人老爷名下，这样就不用交地税。”

    “不过这也是要看命数的，也不是谁都能有运气碰上新晋的举人，要是老的举人，家中田亩奴仆的数量超了，即便白送，也换不来想要的东西。”

    “慎澄兄弟，这秀才考官的事儿，你比我清楚，我也只是给你这么一说，咱们知道了就好。”

    是啊，周慎澄确实是比较清楚举人的优势：

    一、礼仪上的特权：他们可以见官不拜，在这皇权社会，已然是一个十分尊贵的地位了。

    二、司法上的特权：举人犯罪，地方官员不能随便逮捕的，需要上报学政，由学政进行教育和处罚。

    三、税收上的特权：举人可以免除赋税和徭役，这是封建社会压在民众身上的两座大山，免除之后，可以说是不再是受封建剥削和压迫的阶层了。

    除却这些，还有很多看不见的好处，比如将来官职的受任，在乡间的地位等，好处言之不尽啊。

    见周慎澄沉思的模样，楝树知道他听进了心里。

    “这些遇到难处的族人，将田亩卖给了族内的话事人或者族长，偶尔会出现个别富裕的出头买，那也需要话事人和族长同意。”

    “可以买同族土地的人，哪个不需请他们做个保人？”

    “咱们族中可有哪位话事人缝地必买的？”

    虽说需要话事人们做见证，这种土地兼并也不见得每个人都会积极应对的。

    “有哇，三老太爷几乎是缝地必买，他不挑地，只要是周氏的族人，山地、田亩、林地不管肥沃贫瘠，只要有人出，他必买。”

    “看来三老太爷确实手头宽裕，也是有心帮助族人的。”周慎澄声音清冷。

    其实，周慎澄内心是清楚的，什么帮助族人的，都是一派胡言，三老太爷不挑地是因为他出的价格远低于正常价。

    卖地的族人只是遇到难处了，但不是人傻，外族的不敢买，本族的其他话事人不会为了一个落魄的族人去得罪三老太爷。

    他若再挑三拣四，怕是要把人得罪透了，他家的田亩多得耕种不完，一般是买谁的地，将来就让谁伺弄田亩。

    一来别人对田亩有情意，不会故意地糟蹋土地，二来自己省得再麻烦找别人经营。

    如此一来，还有一个不太显眼的好处：这些失了土地的族人，依靠族中生存，扛起农具是佃户，扛起武器那就是一支民间武装力量。

    一支绝对听从宗族的武装力量。