忙完了活计，周慎澄读书之余，去族中田亩查看。

    龙骨水车，之前与楝树的交流之时，他想到魂穿之前不知在哪儿见过一种古人浇水的工具。

    它的体积小，可用人拉，牛转都是可以的，关键是不需要什么金属配件，眼下的技术水平是可以达成的。

    只是，随着与楝树交流的深入，好像不能完全满足周氏一族的浇水需求。

    水浇田离水源近，自是可以的，但水浇田大部分为话事人与族长所有，即便是使用龙骨水车，受益的田亩也是有数的。

    剩余大约九成的旱地，是无法使用龙骨水车来节约人力成本的，这样一来，龙骨水车的使用，显得有些鸡肋。

    毕竟，可以用得起的人家，不会亲自耕种，按亩数支付长工报酬，他们也不会有积极性推广。

    而亲自耕种的人家，离水源较远，龙骨水车几乎没有用武之地，他们也不会有兴趣。

    虽说自己是十三岁的秀才潜力无穷，但潜力在没有变现前终究也只是潜力。

    在未成气候之前便能将潜力变现，能想着回馈宗族，且能把宗族的利益往上推一推，这两者在族内的价值自然不可相提并论。

    自己想找个可以教秀才考举人的老师还要考宗族族老出力，如果说秀才一个县可以有几名的话，那么举人几个县里可能才会出一个。

    这个时代的教学教师资源是极度缺乏的，在这样的条件下，给老师的学费肯定也一是笔不小的开支。

    只有表现得有价值，族内才愿意花更大的力气去扶持自己。

    周家庄并不处于平原地带，四周山地、林地间杂，只是地势相对平坦，这才有了大片的田亩而已，整个村子北高南低，西高东低，唯一的水源是自西北方向蜿蜒而下的小白河。

    正是这条小白河养育了周家庄八百余人，也因为只有一条小白河让周家庄人，年复一年的辛苦挑水，仔细灌溉。

    眼下不知是龙骨水车的技术没有传入本地，还是没有被发明出来，这些都不重要，重要的是，有法子解决灌溉难的问题。

    一来可以方便自家，二来可以回馈乡里，三来也可以提升本人在族中的地位。

    要解决这些，首先需要让族长和各房话事人点头，毕竟人力物力的组织还要依靠宗族族老出面。

    其次素日无论耕种、灌溉多是依靠租赁族内的牲畜骡马，虽说是利人利己的好事，但也分这个利人到底利的是谁。

    如果因此触动大户利益，不但事情办不成，还得惹来一顿长辈们的敲打，说一句到底是年轻。

    为稳妥起见，周慎澄不得不先行勘察周家庄的地形，以及各位长者能人的土地分布。

    只有给他们带来实际的利益，才能打动他们的思想，让他们支持自己。

    经过多日的勘察，周慎澄对村中的情况已是了然于胸：除了平地上的田亩，附近的几处小山也是族内的资产。

    周慎澄特地去小山上转了转，除了山脚下开辟了几处方便浇灌的田地，再往上都是未开垦的山林。

    如果他能将后世的水轮车建成，旱地就会变水浇地，下田变中田，中田变上田，就连山上也能开垦出不少田亩。

    即便开垦不出，只是薄土掩山，灌溉问题解决后，山林经济也是指日可待的，到时候核桃、大枣、苹果等只有省城可以见到的水果，就会遍布整个山林。

    而作为山林田亩的最大所有者，族长和话事人们，没理由不支持，他们不但会支持还会大力支持！

    只是眼下小白河水流较小且平缓，只要将河床填高或者挖低就可以给水轮车提供足够的动力。

    安装上水槽和疏水管，让整个周家村的土地实现自动化浇地是指日可待的。

    想到此处，周慎澄内心一阵激动，眼下只需找个合适的机会将自己的构想告诉族长。

    一番勘察思索，数月过去了，周季氏喂养的鸡仔，差不多开始下蛋了。

    初生的鸡蛋个头一般较小，和红枣差不多大，即便如此他们母子也是高兴的。

    得益于周戒咸家让出的菜园，他们蔬菜可以自给，还可以养些鸡鸭，这在以前是想都不敢想的。

    “这初生蛋咱们就炒了吃，反正个小，也没蛋黄~”周季氏拿着鸡蛋，看了一遍又一遍。

    “母亲自己看着做吧，咱们养的这些鸡也是勤快的，才四个月就下蛋了。”

    周慎澄感叹着母鸡的勤快，想到前世的一句话“一天一个蛋，菜刀靠边站。”显然这几只母鸡，掌握了生存之道。

    “我儿可别说它们勤谨了，人家的小鸡仔养到三个半月就有下蛋的了，咱们的差不多五个月了，才下了这么个小蛋儿。”

    “不过，虽说迟些，终究是下蛋了，回头咱们攒些给你咸子叔送些，多亏着他那块庄边儿地，种了菜够咱们母子吃的。”

    “拔些野草，剩点儿菜叶子，混着剩饭咱们养了这么些鸡，赶明儿鸡蛋换了钱，咱们再养些鸭，到时我就去那荒山上给他们拔草去。”

    周季氏絮絮叨叨地说着，语气中的兴奋劲儿好像鸭子已经养在了院子里。

    “大嫂子这是要当鸭将军的啊~”周戒咸的声音从门外飘来。

    周季氏将新拾的鸡蛋放在水瓢里，转身要去招待周戒咸。

    “他大伯伯来了，你看这些母鸡新下的蛋，就是个儿小了些。”

    周季氏拿来水瓢，给周戒咸展示着鸡蛋。

    “大嫂子可别说，初生蛋都是这么点儿大，以后的鸡蛋会是正常个儿的。”

    “老人说初生蛋阳性的，年轻小伙子不能吃，澄哥儿可别嘴馋~”

    周戒咸声音爽朗，看起来心情不错。

    周慎澄见周戒咸到来，连忙转身行礼，邀请他进屋说话。

    “澄哥儿快别客气了，我今日来是有事要办，一会咱们估计还要出去，就不进屋了。”

    “大伯伯是有什么事呢？”

    知道周戒咸无事不登三宝殿，可具体是什么他也不太清楚。

    “你们娘儿俩搬到这里也有几个月了，你们的老宅子如今也翻盖好了，今日我来是给你们送钥匙来的。”

    言毕，周戒咸将新房的钥匙交到周季氏的手上。

    周季氏将水瓢递给周慎澄，双手微颤地接过钥匙，刚刚拿到手上，又用力地用衣服擦了擦。

    “他大伯伯，真是麻烦你了，麻烦你了~”

    周季氏一时不知说什么好，只是嘴里不停地道着谢。

    自从男人死后，她一个人带着孩子，披星戴月的做活，也不过是糊住了肚皮，周戒咸的小院儿确实也是好的，但那终究是别人的。

    这串钥匙，它不一样，这是他们母子二人的，自己的地皮，自己的房屋，这是她之前做梦都不敢想的。

    “大嫂子，可别忙着道谢，这还有呢~”周戒咸紧接着将新房的地契交到周慎澄手里。

    周慎澄接过地契后，看都没看直接交给了母亲。

    “澄哥儿怎么也不打开看看，给你母亲读下~”

    周戒咸很是不解，毕竟陡然乍富的人，谁能控制住内心的激动，不反复查看这些文书呢？

    “大伯伯，这新宅本是族中父老对我们母子的照拂，在慎澄心中自是千金之重，无论什么样，我们母子二人都感念心中，看与不看，又有什么区别呢？”

    “好小子，老族长果然没有看错人，前途无量啊~”

    周戒咸口上赞不绝口，心下也着实佩服，这小子年纪轻轻，竟活得如此通透，看来我周氏一族果真要出人才了。

    想到房屋建造的数月，母子二人竟无一人去新宅查看进度，更无一人打听新宅房屋构造，几进几出。

    翻盖新房事情是族中事，族长将此事交给他，定是放心的。

    期间他曾试图询问他们母子的意见，他们却说，全凭族中做主，周戒咸也不知他们母子喜好，只得什么都做好的。

    如此一来，房屋建设，庭院安置，比着原计划整整要多出五十两银子，周戒咸不是心疼多出的银子，这么些放在他的身上也算不得什么。

    只是他们母子如此不悲不喜，让他着实佩服。

    “大嫂子教子有方，今后只安心等着享福就是了~”周戒咸诚恳地说。

    “母亲，你可自去新房看看，我与大伯伯有事需要计较~”

    周慎澄原本思索怎么与老族长商议水车的事，今日周戒咸上门，他何不先和周戒咸通个信息，也听听周戒咸的意见。

    毕竟他也是话事人之一，一般情况下，如若他认同，其他的话事人意见也不会很大，毕竟宗族耆老们利益相通。

    眼见母亲离去，周慎澄将自己的水车计划全盘拖出。

    “好，想不到慎澄不仅在科考上有天分，农事上竟还有如此的奇思妙想。”

    周戒咸听后，双眼放光，他想起自己空有两座荒山，常年干旱。他除了盛夏去荒山纳凉，当真没得过什么益处。

    如果真能如周慎澄所言，那荒山就会变成宝山，走南闯北的他见过省城富人常食的核桃，价格高昂，他曾狠心买了半斤炒熟的，将近一两银子。

    那卖炒货的老板，嫌他要的少，当时也没给他什么好脸色，他再三恳求，老板才不耐烦地告诉他，那是山上长的，叫做核桃。

    那是头一次他感觉自己是个穷的，一个零嘴儿，竟能让自己心疼。

    若能保证水源，他的荒山一年会长出多少银子，他不敢想象。

    “慎澄，你说的水车，多年来走南闯北我也不曾见过，若是当真能引水入山，我定全力支持你。”