又过了些时日，周慎澄如常在小跨院住着。

    一面悄悄地等着族中来信，好知晓母亲与族中对婚事的答复，一面又盼着那找寻大儒的仆下人早回，也好早日入学。

    读书侯信之余，算着日子，来到段府居住，已经小半年了，眼下段承坤不等周慎澄开口，私下里着人找寻李进士信中所说的大儒教学之处。

    不是李进士不用心，拜帖签章一应是准备全的，只是大儒颇受追捧，只知他是在汴梁城中教馆，具体在哪家府里，哪个书院却不能确定。

    只要是找到夏先生，有拜帖签章，九成半是能入了学的，只是这来回的操劳用心，盘缠花费，是有些难为这平日里只知道挣钱攒银子的段承坤了。

    想到这些，周慎澄感动不已，仅凭大伯伯的一声托付，段承坤竟行事至此，即便是亲伯伯也不过如此了。

    “慎澄今日课业如何？可有所精益了？”

    段承坤今日早早地来了小跨院。

    “今日尚可，不过是读了些典籍罢了，其中关窍还不太明白，”

    周慎澄也不太遮掩，只如实地说着。

    “没事儿的，平日只恨水朝东，无人珍惜好年华，你年轻好好上进，将来切莫流落得如我一般操劳。”

    段承坤疲态尽显，瘫坐在椅子上。

    “世伯可是遇见什么难事儿了？不妨给慎澄说说，只当是疏散心中郁闷也好。”

    周慎澄见状，出言询问。

    “你是读书的，生意上怕是不懂的，不过与你说说也好，你只当是学累了歇息。”

    段承坤思索了片刻，如此说道。

    与周慎澄相处久了，段承坤竟愿意与他说烦恼事儿，虽然年龄差距大，但并不妨碍他们交流。

    “近日我是赔钱赔大发了，那些佃户管事儿的，一个操心不到，查验不到，他们就在背后耍花招。”

    段承坤说着，忍不住地叹气。

    “我在南边有些个水田，平日里佃户们种着，给他们找了个管事儿的，平日里什么也不用做，只操心组织收种冬藏罢了。”

    “今儿前些时日我派去的人回来，说偷偷的查验了，库房里的米几乎都是陈的，新米几乎是没有了。”

    “要知道新米和陈米口感不同，价格相差也大，库房里四万斤陈米，我也只能低价出了。”

    说到此处段承坤甚至心疼得拍巴掌。

    “四万斤米？按亩产三百斤计量，除去佃户自留的一半，尚需近三百亩水田的产量，这田亩数赶上老族长的了。”

    周慎澄心下计算着。

    “世伯，按说年年得产新米，为何粮仓里尽是陈米？”

    “年年新米下来，管事儿的瞧着价格存卖，这四万斤是往日里堆在角落里的，日久天长的将它忘了，年年被新米压着。”

    “今年我总感觉这些个水田上有问题，却不知问题在哪儿，便让自小跟随我的丙六悄悄去了，丙六捎带着偷取回来些。”

    说着段承坤从袖子里取出一个小袋，里面约莫放着半斤的陈米。

    周慎澄走上前去，将米袋打开，取些米粒放在手上。

    新鲜大米表面的浮面已经是没有了，表面包着一层薄薄的油皮，显然这些米已经陈化了，还好没有霉酸味。

    “不知大伯伯打算怎么处理这些陈米？”

    周慎澄想着，得段承坤照顾已久，虽然是他是看在大伯伯的情面上，但终究是待我不错的，院落仆人配得齐全。

    又为着大儒的事四处奔波，自己是生受他的恩惠，眼下他既遇到难处，也是自己回报他的时候了。

    “如何处理？我也是没个好办法，眼下看着只能折价卖了。”

    段承坤声音里透着疲累，此时他不是因为损失了银子才会这样，这些个陈米最多不过半价卖了，他疲劳是管事儿的人选。

    自己不曾亏待他们什么，按月领着银钱，比着别家也是只多不少，四万斤的大米，摞在一起得占多大个地方？

    他们拿着钱竟然看不见？只怕是个瞎子也知道是怎么回事。

    “世伯是否考虑用这些陈米做些什么？”

    “陈米倒是有些个用途，不过我经营半世，也不过是货贩东西，从来也涉足不了那些个作坊。”

    “且这东西也不是说想做就做的，每个行业成了作坊的，都是有方子在手的，方子之重，甚至大于性命，有些人家是全族仰仗一个方子活命，他们岂会外露？”

    “那些个卖膏药的、酿酒的、做胶的、做漆的银子如水似的挣着，都是因着除了他们，没人会这手艺。”

    段承坤闻言，不觉笑了起来，无论周慎澄多么聪慧，终究是个孩子，怎么会懂得这些？

    “有的人给师傅倒了三年的夜壶才学得个皮毛，我这年岁了，还是别想这个事情了。”

    “大伯伯，不知这酿酒的利润如何？你可想着涉足？”

    周慎澄闻言，心下知道段承坤也是羡慕这些行当，不过是苦于没有方子，做不成罢了。

    “哈哈~慎澄你是读书累糊涂了，这酿酒的行业，怎么是想入就入的？不过说起来这个行业利是真大，只可惜咱们手里没有方子。”

    “即便是有了，这些个场地，家伙，师傅，渠道的，也是大笔支出，谈何容易？”

    段承坤感慨着，心下只感叹年少人天马行空，而自己早已过了做梦的年纪。

    “慎澄受世伯照拂久矣，平日里感怀在心，只是没有机会报答而已。”

    周慎澄起身行礼，颇为郑重地说道。

    “我照拂于你先前是为着与你大伯伯的情谊，心下并未求着回报，世侄你是多虑了。”

    段承坤闻言，连忙示意周慎澄坐下。

    “四万斤米或许换不多少银钱，若是咱们将它酿成酒来，这利润也就大了，且出酒之后，酒糟也是可以换回些银钱，并不会浪费什么。”

    “方子咱们是有的，一会儿慎澄写出来交给世伯，眼下只考虑场地，家伙，师傅，渠道的问题就好了。”

    周慎澄声音平淡，像是说一件无关紧要的事情，只是这话在段承坤听来，一如夏日惊雷，震心醒魂的。

    “你有方子？”

    段承坤简直不敢相信自己的耳朵，即便他相信眼前的少年有方子，也不敢相信就如此轻易给了他。

    “眼下咱们陈朝的酒，大多是黄酒，且酒浊口味不定，且黄酒不止饮用，还能药用。”

    周慎澄声音和缓。

    “药用？我竟不知。”

    “黄酒可炮制药材，作药引，还能外用，寻常人不知，那是和制酒一样，都是保密的技艺。”

    “我这方子，比着寻常的方子来说，略有不同，出来的酒清亮，口感稳定眼下来说，比市面上的好些。”

    “若真如此，投入些也是容易，可这方子金贵，你若不如给你大伯伯去信，询问一番。”

    段承坤闻言心动了，现如今陈朝的酒确如慎澄所说是黄酒，且酒浊口味不定，即便是一个作坊出来的，每批也是略不相同。

    若受了这个方子，利益巨大，慎澄年幼或许不懂，他日周戒咸问起，恐怕会有欺骗人家年幼的嫌疑。

    “不用的世伯，大伯伯并不知道我有此方，你只放心用吧，只算是我对你悉心照拂的报答。”

    言毕，周慎澄将写好的方子吹干，折叠后双手呈送给段承坤。