初平三年（公元192年）的一天。

    通往襄阳的官道上，太阳如往常一样照在一间用土垣围起来的院舍，让土垣上皲裂的缝隙愈发明显了。

    隔着老远，能瞧见院中立着一根长柱子，柱子上挂着交叉的、用以指示方向的木牌，也就是华表。

    这院舍就是亭。

    汉代，十里一亭，里是最基础的行政单位，类似后世的居民区，一里差不多是一百户人，由里魁或者里长管理。

    而亭就是最基础的治安单位，类似后世的派出所，当然，除了有治安功能外，亭也有为沿路的行人和官吏提供住宿的功能。

    这亭的门边有一间小室，叫做塾，近似保安室。

    其中坐着一人，是此亭的亭卒。

    按照制度，亭卒和亭长要查看过路之人的验传，并拦下可疑之人问话。

    但现如今世道并不太平，真有凶徒的话，多是成群结队，亭卒不敢拦，大多只是坐在塾中做做样子罢了。

    只见这名亭卒张嘴打了个哈欠，无聊得有些发困。

    直到隆隆的马蹄声将他从困倦中唤醒。

    眼见尘土都飞进了塾内，亭卒忙一边伸手在面前扇着，一边走出塾来。

    恰好一道身影停驻在他身前。

    只见来人骑在高头大马上，身上穿着便于活动的袴褶，挽着一把强弓，手上戴着一般猎户根本用不起的名贵抉拾，腰间的步叉也做工精美，不似黔首可用之物。

    抉是扳指，保护手指在拉弦的时候不受伤，拾是臂衣，套在左臂上可以在开弓时护臂。步叉则是箭囊。

    亭卒将那精美的玉石扳指，绣有华美纹理的臂衣瞧在眼里，心中为这奢靡的装备暗自咋舌，又壮着胆抬头打量，见那来人个头将近八尺，容貌英武俊秀，年纪大概十七八。

    这名亭卒借着余光，瞥见年轻人身后还有不少人马，其中杂有各种形制的马车，联想到年轻人不俗的打扮，心中暗道：如此气派，莫不是他处来的豪强大家。

    他硬着头皮上前询问：“尊驾何人？来此何事？”

    年轻人在马上朝亭卒一拱手：“足下无需惊慌，我等是往襄阳迁居去的良善人家，敢问此处离襄阳还有多远？”

    听了年轻人的话，这名亭卒暗自松了口气，好在不是来闹事的：“俺不过乡野小人，没去过襄阳，请尊驾稍等，俺去请亭长出来答话。”

    眼见着这名亭卒转身进了亭舍，年轻人回望了下身后的人马，陷入沉思。

    年轻人名叫刘珽，严格意义上讲，并非这个时代的人。

    谁能料到，自己一觉醒来就到了一个熟悉又陌生的年代，还直接缩水成了娃娃。

    在这个时代生活了数年，刘珽知道他现在所处的时间段，就是后世常说的东汉末年。

    比起其他穿越成小卒或庶民的，连饭都未必吃得饱，自己白捡一个刘表次子的身份，还继承了刘表大高个和美姿容，已是大成功。

    眼下他所率领的这队人马，大多都是山阳刘氏的宗亲，剩余的便是徒附宾客组成的宗兵，不久前受刘表之召，前往荆州襄阳。

    传信之人还带来一个消息：威胁襄阳的江东猛虎——孙坚，已经中伏身死。

    孙坚死了，襄阳城就太平了。

    加上青徐黄巾的异动，宗族之人大多愿意听刘表的，去荆州避乱。

    只不过，袁术与刘表还保持着敌对，所以刘珽他们没敢直接从南阳的大道过，而是选择从靠近江夏的一侧绕行。

    刘珽不免想起了一路上见到的景象。

    此时天气正转暖，本是干农活的时候，可靠近南阳的一路上，刘珽见到的农田大多无人劳作，却是因为袁术横征暴敛的缘故，田地被荒废，许多百姓窜入山林落草为寇，常以劫道为生。

    刘珽在后世也听说过“大汉骷髅王”之名的，也知袁术自己生活奢靡，但连手下的军队都吃不饱，百姓更是“人相食”，但那不是退守淮南的时期吗？

    怎么袁术现在就暴露本性了？

    没等刘珽思考出这个问题的答案，亭舍的大门已经打开了，从中走出了五人来。

    为首的是一名头戴赤色帻巾的汉子，手持二尺板和索绳，这是典型的亭长打扮。

    这名亭长大致扫视了一眼，他与刚才的亭卒不同，警惕性很高，除了手持强弓的刘珽需要严防外，他还在一开始就注意到了刘珽身后三名壮勇之士。

    其中最壮实的那名，好家伙，这亭长暗自对比了自己和那人的身材，对面的胳膊比自己的大腿还粗。

    他不免对此人的雄壮感到吃惊。

    这三名壮勇之士中，最强壮的叫典韦，剩下的二人，一为刘磐，一为刘虎，都是刘珽的从兄，也就是刘表的从子，即侄子。

    典韦，家在陈留己吾，刘珽他们则是出自山阳高平，同属兖州人，算是乡党。

    早年典韦为襄邑刘氏报仇，亡命乡里。

    因当时典韦杀的是做过富春长的李永，也就是退休官员，影响甚大，所以名声传得很远，刘珽因前世就听过典韦的大名，于是让宗族中好任侠的几人趁此机会，通过轻侠的关系，邀请了典韦来自家躲藏。

    当世的豪强大族，多隐匿亡命，不管对方是杀人的任侠，或是被党锢的名士清流，并形成风尚。

    桓帝时，赵岐得罪宦官唐衡而逃亡，跑到北海卖胡饼为生，当时安丘人孙嵩看出来他是亡命之人，就把他接到家里，藏在复壁中。

    和刘珽的便宜老爹刘表同为党人的张俭，在逃亡期间，很多人明知道帮助他会家破人亡，但还是选择收留，最后张俭逃到塞外，而帮助过他的人，“伏重诛者以十数，宗亲并皆殄灭，郡县为之残破。”

    为了收留逃亡者，连家破人亡都顾不上了，足可见汉代隐匿亡命之风。

    因此，刘珽收留典韦并不算是什么出人意料的举动。

    而同在党锢之列的他，虽然不能出仕，但是家中条件依旧很好，照旧还是当地的“黄四郎”。

    先不论宗族给予的照顾，其实当地的长吏也打心底不敢动他，毕竟都是士人出身，如果迫害清流之后，那在士林之中名声就臭了，要被戳脊梁骨。

    还是张俭的例子，当初外黄令毛钦其实已经要追捕到他了，但是碍于舆论压力，最后只能任由张俭逃跑。

    党人清流就是这个时代士人间的政治正确。

    所以，刘珽既不用担心自己的处境，还能把典韦藏住，逐渐把他拉拢为自家的宾客。

    眼前的这名亭长，见到刘珽人数众多，加上眼前的典韦等人都是健壮的勇士，已经猜出刘珽他们定是某处的豪强。

    正所谓“宁负二千石，勿负豪大家”，一些豪强凭着家族实力欺侮甚至殴打官吏都是常有的事，甚至还有豪大家买通勇士刺杀官吏的。

    实际上，如果这位亭长上任的时间够久，他就能发现典韦的通缉画像曾经挂在塾里，只不过因为大赦天下，所以撤销了。

    这亭长自知，他出仕亭长不过是为了生计讨口饭吃，没必要为此挨一顿打，因此不敢死守律令向刘珽他们要验传，只希望刘珽他们早点离开：“离此处不远了，往西过了汉水，就能望见襄阳城了。”

    “多谢足下。”

    “尊驾客气了。”

    一番客套后，这名亭长带着亭卒回到了亭舍门前，但并没有立即进去，而是继续盯着刘珽他们。

    便在此时，一名身穿绛色军服，头上戴着武弁大冠的汉子从队伍中上前，最后在刘珽身前站定。

    “刘君。”汉子明显把亭长的话听全了，此时向刘珽施礼道：“既然襄阳将至，我等的护送之责也算不辱使命，便就此别过了。”

    “多谢足下的一路护送。”

    刘珽刚送走了这名军吏，不远处一辆安车上传来了一声感叹：“陈王真是个厚道人呐！”

    安车，是有伞盖的、可四向远望的坐乘车。

    发出感叹的，是一名身材瘦高的青年，他叫刘琦，是刘表的长子，刘珽此世的便宜大哥。

    和刘珽一样，刘琦也继承了刘表的大高个和美姿容。

    只不过刘珽有着后世记忆，知道乱世中武力的重要性，从小注重锻炼和补充营养，现在虽然未到弱冠，已经能开强弓，左右弛射。

    刘琦却近似纯儒，温良有余，却身形瘦弱。

    而刘珽口中的陈王，名为刘宠，属于汉末诸侯王里的一朵奇葩。

    和正常那些混吃等死的刘姓诸侯王不同，这位刘宠身段猛勇，“善射弩，十发十中，中皆同处。”

    在黄巾起义时，他把藏有的数千强弩起出，召集军队，驻扎在亭部，结果百姓都因为他的勇武之名，不敢反叛。

    到了讨董之战时，这个刘宠还屯兵在阳夏，自称辅汉大将军。

    近年来，通过他和陈国国相骆俊的通力合作，陈国收拢的部众据说达到十余万。

    刘珽他们按照刘表的指示，带着资财和宗兵从山阳去往荆州，途中经过陈国，受到了刘宠的热烈接待，他赠送了百架强弩，还派了眼前这千余部队护送。

    看着那名军吏带领着一队队士卒离开刘氏的人马，顺着官道远去，刘琦以长兄的身份告诫道：“二郎，我等不能忘记陈王的恩情啊。”

    说实话，刘珽确实要承刘宠的情，但是说刘宠完全是个厚道人，那就大可不必了。

    此时汉室对诸侯王采取的是养猪态度，藩国内所有的政事和军事都不能插手，只能吃饱了睡，睡醒了吃，顺带压榨欺负一下百姓。

    而刘宠这种“上进”的行为，已经超过诸侯王的准则了。

    不过现在汉室大乱，被董卓捏在手心里的小皇帝压根没法管他刘宠。

    刘珽穿越前也好歹在办公室历练过，知道刘宠的拉拢示好不是没来由的。

    袁术麾下的孙坚是豫州刺史，而陈国就地处豫州。

    孙坚一死，对于刘宠来说不仅是名义上的长官没了，而且还少了一个能压制自己的猛将，肯定会蠢蠢欲动，谋求独立，不再屈从袁术。

    毕竟“大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下。”

    再加上袁术这人一贯横征暴敛，这方面他对待庶民和士族倒可谓一视同仁，甭管黔首还是大族，所有人都得被他剥下一层皮来。

    史书上记载袁术从小奢侈跋扈，与诸公子走鹰斗狗，“后颇折节。”

    折节了，但装的。

    因此倒也不能全怪刘宠不安分，是个正常人都会想脱离袁术。

    而这样一来，刘宠就必定会受到袁术敌视，陈国只有一郡之地，肯定搞不过掌控了南阳和大半个豫州的袁术，急需找个盟友。

    那么和袁术已经是死敌的刘表，就是最好的结盟对象。

    稍微有点政治头脑的人都能看出，这不过是远交近攻罢了。

    也就刘琦这样的人会觉得刘宠是单纯的厚道吧。

    在刘珽思考的档口，安车上又传来一道正处于变声期，有些公鸭嗓的声音：“怎的还没到，累死我也。”

    那是比起刘珽来要矮小不少的刘琮，手上正拿着便面，不断甩动，给他自己带来缕缕凉风。

    便面，半规形，似单扇门，不欲见人，以此自障面，则得其便，故曰便面。

    刘珽瞥了一眼这位未来会被荆州世家拥立的荆州牧，又看向了众多用双腿赶路的宗兵们，心中暗道：“别人走路都没说什么，你一个坐车的还喊累？”

    不过鉴于时下对“兄友弟恭”的看重，刘珽脸上没有表现出不满，只是平心静气道：“就快到了。”

    刘珽这一批人马，有不少车辆，马匹，以及大量的宗兵部曲，但是，刘珽为了应对乱世，此前就对宗兵部曲们时常训练，因此眼下在短暂停驻后重新出发，也显得有条不紊。

    官道并非是后世的水泥路，因此在一众人马的践踏下，飞尘很快又弥漫了整个亭部。

    站在门口的亭长一行人中，那名最开始见到刘珽的亭卒，此刻倚在塾边，抬手扇了扇人马走过扬起的尘土，双眼却羡慕地看着骑在马上的典韦等人。

    “真是气派，俺以后若是也能骑着高头大马，引导如此多的人行路，这辈子都知足了，大丈夫就该如此啊。”

    说着，这名亭卒还咂咂嘴，仿佛一点都吃不到扬起的飞尘。

    另一名亭卒不由得讥讽他：“那可得怪汝父，若是汝父也是个大豪，自然能每天骑着大马招摇过市，哪还需跟我等一起，在亭部讨食。”

    “老郑，汝讨打。”自己的幻想被戳破，这亭卒有些恼怒起来。

    “嘿嘿，乃公可不怕汝。”

    “行了，都是同僚，还打闹什么。”最后，亭长在他们打出真火前出言阻止了二人。

    待刘珽等人走远了，亭长和下属们先是拍打了自己的衣服后，又重新回了亭舍。