铁牛是个大嘴巴。不管什么事情，只要到了他那里，很快就会被添油加醋，传得人尽皆知。

    第二天一早，男工们正在打饭的时候，铁牛又开始管不住自己的手脚了。

    铁牛在打汤的时候故意让汤汁淋到手上，掌勺的女工急忙道歉，却被铁牛趁机抓住了手腕。

    “哎呀，”铁牛笑眯眯地说，“瞧这手，多嫩！”

    “你放手！”女工挣扎道。

    铁牛故意不松手。

    “有什么不好意思的，”铁牛说，“昨晚的好事，哥几个也有份！大家心里都有数！”

    那名女工涨红了脸，她使劲将手往回抽：“我不知道你在说什么，你放手！”

    其他女工们低着头，仿佛什么事也没发生。

    “铁牛，”一名男工大声喝道，“你放开他。”

    说话的是平日里和那名女工相好的男工，他快步走到铁牛跟前，两个人大眼瞪小眼。

    男工们一边嚼着馒头，一边饶有兴味地盯着那两个人。那名男工的个头比铁牛要小得多，真要和铁牛动手，肯定免不了要挨一顿揍。

    铁牛却一反常态，没有和那名男工争执。

    铁牛咧开嘴，嘿嘿一笑：“咱也没别的意思，都不要紧张！”

    铁牛松开了手，他转过身去，作势要离开。

    还没走两步，他又说：“哎呀，这么好的一碗汤，都给倒到别人碗里去了！”

    那几个昨晚上被带走的健壮男工知道铁牛说的是什么意思，都大笑了起来。

    “铁牛！”那名男工丢下汤碗，“你说什么？”

    铁牛转过身去，看见对方丢在地上的汤碗，当即开怀大笑，唾沫星子喷得到处都是。

    那名瘦弱的男工正要上前和铁牛理论，却被那名女工一把拉住。

    铁牛提了提腰带，对那名男工说：“你问问你家媳妇儿，昨晚她去哪儿了！”

    那名男工转头看着那名女工，试图从对方那里得到回答。那名女工丢下汤勺，双手掩面跑了出去。那名男工不明就里，他茫然地怔在原地，两眼可怜巴巴地望着那名女工跑开的方向。

    铁牛和那些看戏的健壮男工笑得更开心了。

    看到这幅场景，剑樱不禁摇头叹息。那些家伙不知道自己的人生已经没了出路，却还为参与了昨晚的事而沾沾自得。

    剑樱默不作声地打了饭，转身就往回走。他的肩膀上被拍了一巴掌。

    他扭过头去，看见了铁牛。

    铁牛嬉皮笑脸地说：“哟，剑樱老弟，今天怎么这么没精神？昨晚累坏了？”

    铁牛那说话的样子，仿佛和剑樱早就开始称兄道弟了。

    剑樱瞥了那些看客一眼。那些人当中，也有几个原本和铁牛不和的，但是经过了昨晚的事后，他们已经跟铁牛结成了伙。

    剑樱面无表情地推开铁牛的手掌，径直到角落里坐下。他嘴里咬着馒头，只觉味同嚼蜡。

    剑樱看见了大郎。大郎试图和盼盼搭话，但盼盼头也没抬，只管将两个馒头塞到他手里。看着大郎那憨憨的样子，铁牛那一伙人又笑了起来。

    矿上有不少男工和女工有暧昧关系。在平日里，细心的人能看到许多郎情妾意的画面。但在今天早上，这些往日司空见惯的情景突然就绝迹了。那些男工们因伴侣的冷漠而不明就里，一副可怜巴巴的样子。

    铁牛那伙人挨个打量着那些“局外人”的表情，他们看得津津有味，时不时就笑得前俯后仰。

    大郎到剑樱身边坐下，默不作声地嚼着馒头。剑樱感觉得到大郎的视线，大郎时不时朝他瞥来一眼。好几次，剑樱感觉大郎有话要说。但最终，大郎还是默不作声地吃完了饭。

    当天干活的时候，大郎凑到了剑樱身边。

    大郎一边用簸箕盛装石料，一边小声对剑樱说：“昨晚发生了什么事？”

    剑樱抡起铁锤，一锤砸在一块大花岗岩上，他朝手心啐了啐，假装若无其事地说：“没什么事，别乱想。”

    大郎沉默了一会，将石料装满簸箕，步履蹒跚地离开了。

    过了一会儿，大郎又拎着空簸箕回来了。

    “剑樱，”大郎小声说，“到底发生了什么事？”

    剑樱擦了擦汗，小声说：“你不会想知道的。”

    剑樱正要抡起铁锤。大郎一把抓住了剑樱的手臂。

    剑樱朝边上努了努嘴。

    在他们附近，刘五恶狠狠地盯着偷懒的工人们，时不时就抽上一鞭子。

    大郎松开手臂，低头往簸箕里转石料。

    “不管是什么事，”大郎说，“好歹让我知道。”

    剑樱叹了口气，拍了拍大郎的肩膀：“先干活吧，晚点跟你说。”

    到了中午吃饭的时候，剑樱坐到了一个僻静的角落里。大郎凑了过来。

    他们一言不发地嚼着食物。

    过了好一会儿，大郎说：“说吧。”

    “我们是一辈子都得替他们干活了，”剑樱说，“不仅是我们，还有我们的崽。”

    “你说的什么意思？”

    “昨天晚上，刘五把我们带到女工住的地方。他们把我们这的女工带走，又把其他工地的女工给带了过来。然后——”

    “然后？”

    剑樱假装满不在乎地说：“然后就脱衣服办事呗。”

    大郎手里的汤碗掉到了地上。他怔在原地，好一会儿都没有反应。

    剑樱拍了拍大郎的肩膀：“想开点，又不是杀头，人还活着呢！”

    剑樱本以为大郎会情绪失控，但大郎只是低头不语。

    没过多久，刘五一挥鞭子，又将工人赶出了阴凉处。

    一整个下午，大郎都没有说一句话。

    到了晚上，剑樱睡觉的时候听见了身边有什么动静。他睁眼坐了起来，看见一个人影正走出了洞口。

    “是大郎。”

    剑樱朝声音传来的方向扭过头去，看见了坐在身边的星野浩荡。

    这个时候，大郎要去做什么？他难道是要——

    剑樱正要起身，被星野浩荡按住了肩膀。

    “让他去吧，”星野浩荡说，“你现在帮不了他。他要真是一时冲动，也算是提前解脱了。”

    “你知道昨晚的事了？”

    “工人们私底下都在传呢，居然能想出这种方法，真是太无耻了。”

    “这地方不能再呆了，”剑樱说，“真要继续呆下去，我们铁定要累死在这里。”

    “矿区里到处都有守卫，难！”

    剑樱反复抓捏着拳头，过了一会儿，他问道：“我们两个的身手算什么水平？”

    “我手脚指节残缺，打不出拳劲，你练武不久，功力还不够深厚，”星野浩荡顿了顿，接着说，“要是硬闯，下场不会好看。”

    “要是不跟他们硬抗呢？”

    “那也得再等一段时间，等你的拳脚有足够的劲道。”

    没过多久，远处隐约传来了一阵嚷嚷声。看那样子，像是守卫的士兵们正在抓捕什么人。

    声音渐渐大了起来。几名工人揉着眼睛坐了起来。

    “外面在嚷嚷什么？”一名工人问道。

    “好像是有人被逮着了。”另一名工人说。

    “啐，又一个傻子！还想跑，到处都是他们的人，你能跑到哪去？”那名工人管自己倒头睡觉。

    其他工人也都躺了回去。

    这种事情发生得太多，人们都习以为常了。

    “睡吧，”星野浩荡说，“先管好自己再说。”

    剑樱在地上躺了一会。没过多久，他又听到了什么动静。他坐起身，看到一个人影正从洞窟外面进来。他认出了对方，是大郎。

    剑樱打了个响指，大郎注意到了他。

    大郎走到剑樱身边坐下。

    “你去做什么了？”剑樱小声问道。

    “出去撒了泡尿，”大郎说，“睡觉吧。”

    大郎是个很小心的人——在洞窟里说话，再轻微的声音也会显得很很刺耳。

    第二天一早，工人们正在吃早饭。剑樱远远看见监工们正在矿区中心那个小土坡上摆弄些什么。

    原本监工们和教众们住在一起。后来，为了方便监督工人们，监工们让工人在矿区中心堆了个土坡，在上面搭了几间木屋，监工们就住在那里。那个地方高出地面，能够将各个工地的情形尽收眼底。

    监工们一顿摆弄，在小木屋边上立起了一个架子，架子上挂着一个被打断手脚的工人。

    工人们注意到了那个架子，但也仅仅是瞥了一眼，随后就只管低头吃饭。

    刘五出现了，他猛打了个响鞭，指着那个架子说：“都给我瞧瞧！”

    工人们放下了汤碗。

    “都给我看清楚了，”刘五对着手底下的工人们喝道，“要是有人敢他娘的溜走，这就是他的榜样！”

    监工们刚离开那个架子，一群秃鹫就扑了上去。它们先是啄走了两颗眼珠子，再拣工人身上细嫩的皮肉下肚。那名工人嚎叫了好一会儿才咽气。

    干活的时候，大郎又凑到了剑樱身边。

    大郎似乎有话要说。

    “你昨晚干什么去了？”剑樱小声问道。

    “我去见盼盼了。”

    “什么？”

    “我要带她走，”大郎说，“我要带她离开这里。”

    剑樱有一会儿没说话。

    “她也是被迫的，”大郎自顾自地说，“这不能怪她。”

    听到这话，剑樱很是佩服。

    过了一会儿，剑樱悄悄问道：“你有什么想法吗？”

    大郎扭过头来，正要说些什么。

    剑樱瞥见刘五正朝他们走来，他朝大郎使了个眼色，大郎便没有再说下去。

    到了吃午饭的时候，他们和星野浩荡三个人凑到了一起。

    “怎么做？”剑樱问道。

    大郎瞥了瞥周围，确定周围没有别人后才说：“被送到这里来的时候，你们应该都看到了吧。矿上有个马厩，要是能弄到几匹马，事情就好办了。咱们这个矿区在边缘位置，往东边再走百来里就是山区，只要逃到那里就安全了。那个地方很偏僻，魔教之人也懒得为抓几个工人浪费力气。”

    “哪有这么简单，”星野浩荡说，“那个马厩在靠近矿区出口的位置，周围都是玄灵教众。”

    “先把人引开不就得了？”

    “怎么引？”剑樱问道。

    大郎指着不远处的那个架子：“看见底下那排木屋了吗？”

    “那地方怎么了？”星野浩荡问道，“那不是监工们的住处吗？”

    “原本是这样的，但那地方还有别的用处，”大郎说，“原本盼盼她们隔几天就要去粮仓领一次面粉，但粮仓在靠近矿区出口的位置，女工们搬不动粮袋，这活都是监工们指挥铁牛这样的壮工干的。监工们嫌麻烦，就划了几间屋子出来，让工人们一次性搬够一个月的粮食，都堆放在那里。再后来，教众们干脆在土坡脚下盖了个仓库，把供给工人们的粮食直接运到那里。那土坡离各个工地都近，女工们每天都要去那里领一次粮食——”

    说到这里，大郎似乎想起了什么不开心的事。

    剑樱猜测得到大郎在想什么：那些监工们也不是什么好货色，去他们那领粮食的女工估计没少受欺负。

    剑樱拍了拍大郎的肩膀，安慰他说：“没事的，再要不了多久，咱们就出去了。”

    “要是能在那个地方做做文章，”星野浩荡说，“把人都吸引过去——”

    剑樱脑子里有了个想法：要是能在那里放把火，魔教教众少不了要过来些人手帮忙救火。

    就在这时，星野浩荡咳嗽了几声。剑樱和大郎抬起头，只见监工刘五正朝他们走来。他们急忙散开来，自顾自地往嘴里塞馒头。

    “哥几个，”刘五用不怀好意的语调说，“好兴致啊？”

    “五哥！”他们三个急忙向对方弯腰点头。

    “你们仨，挤在这里，琢磨些什么呀？”

    “没说啥，”大郎说，“就搭个伙儿，吃饭也有劲些。”

    “搭个伙儿？”刘五用手里的皮鞭拍打着掌心，“不是打算搭伙儿开溜吧？”

    大郎急忙放下碗：“五哥您说哪里话！兄弟们平日里受了您照顾，感谢您还来不及呢。怎么敢做那种事？”

    “大郎说的是，”剑樱说，“我们几个哪敢做那种事！”

    “你们几个给我瞧清楚了，”刘五用皮鞭指着远处那个架子，“要是敢动什么歪念头，有你们好受的！”

    他们三个急忙点头：“五哥教训的是！”

    刘五走后，大郎说：“要是粮仓着了火，魔教教众那边肯定要派人来帮忙，但他们肯定不会把人都调走。”

    “不用担心，”剑樱说，“我和浩荡兄两个，放倒几个人还是没问题的。这事都有谁？”

    “咱们三个，”大郎说，“女工那边，盼盼和银澜。”

    听到银澜这个名字，剑樱心里咯噔了一下。他有点羡慕大郎。

    大郎的想法很简单，离开这里，和盼盼一起过上安稳日子。

    但他没法这么想。

    不把魔教逐出中州，他们就算出去了也没法过安稳日子。摆在他剑樱面前的只有一条路：重振武林，驱逐魔教。

    “时间呢？”大郎问到。

    “先不要急，”星野浩荡说，“剑樱还要练一阵子才能打出拳劲，趁着这段时间，把他们的作息规律弄明白。”

    “我突然想到件事。”剑樱说。

    “什么事。”星野浩荡问。

    “我们把粮食烧了，工人们吃什么？”

    剑樱瞅了瞅大郎，大郎闭口不语。剑樱又瞅了瞅星野浩荡，对方也不知该如何回答。

    过了一会儿，剑樱说：“烧吧，烧个精光才好。光脚的不怕穿鞋的，工人们要是没了粮食，谁还会瞻前顾后？该担心的是魔教教众！他们既然能把石料运出去，就能把粮食运进来！工人有千千万万，他们魔教只有一小撮，真要一个换一个，谁怕谁！”

    大郎和星野浩荡点头称是。

    三人拿定主意，就等着付诸实践的那一天。

    但计划往往没有它看起来的那么简单顺利，在剑樱他们没有设想到的地方，还有诸多挑战。