时间在迷惘中一天天过去，剑樱渐渐熟悉了训练场的生存规则。他一面苦练此前学来的拳法，一面琢磨与人对打时的技巧。

    靠着比矿场好得多的伙食条件，他的身体渐渐变得强壮起来。

    他偶尔挨鞭子，偶尔让别人挨鞭子。

    他挨鞭子的次数开始减少，让别人挨鞭子的次数渐渐增多。

    没多久，他就成了这个训练场上数一数二的好手。

    三个月后的一个清晨。剑樱等人像往常一样来到教场。剑樱隐隐觉得今天与往日不同，但他说不出是怎么回事。

    剑樱的直觉是准确的。今天确实是不同寻常的一天。在吃过午饭后，教头没有让他们继续训练，只是让他们在太阳底下站着。

    过不多时，南方出现了一群人影。

    待那些人走得近了些时，剑樱认出了那些人。是那名被叫做玉秀的贵公子，还有他的两名剑客护卫。

    “都站直了，”教头说，“今天让执令大人见见你们的训练成果，可不要给我这个教头丢脸！”

    甲子号棚那帮人立刻说：“教头放心，准保叫主子满意！”

    玉秀走到距离剑樱等人尚有十来步远时，教头殷勤地迎了上去。教头双手抱拳，上半身恭恭敬敬地弯成了一个勾子：“主子！”

    玉秀扶起对方：“朱教头，何必跟我这么客气！”

    “主子说的哪里话！小人是您手下出去的奴才，一时一刻也不敢忘记主子的恩情。”

    “诶，跟你说了多少次了，都是过去的事了，以后还是叫我执令大人。”

    “是，执令大人！”

    玉秀打量着眼前这帮人，对教头说：“我有段时间没来了，这伙人可还堪用么？”

    朱教头立即换了副面孔，他指着剑樱等人，面露鄙夷之色：“大都是些不中用的家伙，白白辜负了执令大人的恩情！”

    教头的恭维似乎让玉秀觉得很受用。

    “朱教头，”玉秀用调侃般的语气说，“怕不是你要求太严格了？”

    “小的替执令大人办事，总该要尽心尽责的！”

    玉秀略微打量了剑樱等人一眼，说：“近日有位朋友来找我叙旧，带了两个擅长拳脚功夫的奴才，非要跟我赌一赌。我找你商量商量。”

    教头说：“执令大人无需多虑，这帮狗腿子虽然不中用，擅长拳脚的倒是有一些。”

    “哦，哪几个？”

    教头指了指甲字号棚那几个，他吆喝道：“你们几个，都站出来，给执令大人看看你们的膀子！”

    甲字号棚那帮人走出队伍，将上衣扒开，露出了厚实的身体。

    “嗯，不错，”玉秀点点头，他扭头问教头，“要你说，挑哪两个最适合？”

    “真要论拳脚，阿大和阿三最出众，另外阿七和阿九也——”

    就在这时，角落里传出了声“切——”

    教头立即扭过头去，恶狠狠地盯着剑樱等人。

    “哦，”玉秀立时来了兴致，“朱教头，看来有人对你不满意哟。你怕不是偏袒刚刚这几个人？”

    教头顿时涨红了脸，他辩解道：“执令大人，除了这几个人，确实还有几个能打的。但这几个人来得早——”

    “我知道，我知道。”玉秀说安慰道。

    剑樱不知道刚刚发出声响的是谁。但他能确定的是，这个教头对这位玉秀是很忠心的。教头挑的那几个人，平时对教头都是恭恭敬敬的，即便挨了教头的鞭子，也不敢多吭一声。出于安全考虑，挑那几个人是最适合的。

    “不如这样吧，”玉秀说，“我呢，平时也不怎么来这里，今天既然来了，干脆让他们都露两手，也好让我知道个情况。”

    教头说：“难得执令大人今日驾临，就让这帮狗腿子都露露手脚，也算执令大人没白养着他们。”

    教头转过身去，对众人吆喝道：“都听清楚了，今天是主子赏脸，都给我好好打！”

    众人齐声答道：“是！”

    教头朝矮个护卫使了个眼色，矮个护卫一溜烟跑开了。过不多时，矮个护卫领着那个竹篮子回来了。

    教头对众人说：“待会赢了的，接着打下一轮！”

    众人像往常一样抽签找对食。

    “丁六，”矮个护卫吆喝道，“过来抽签！”

    矮个护卫叫到剑樱时，剑樱心中嘀咕，不知道玉秀所说的赌一赌指的是什么。他本能地觉得那不会是什么好事。他心想，不如卖个人情给对食，自己今天就挨一顿鞭子算了。

    剑樱抽到了丁九。

    他和这名对手交过好几次手了，没输过。考虑到对方也是丁字号棚的，他已经好几次手下留情了。他心想，不如先赢一轮吧，放水太明显，估计要惹出麻烦来。

    抽签结束后，众人将队伍扩散开来，互为对食的两人迎面站立。

    教头一挥手：“开始吧！”

    剑樱对对方说：“阿九，我们点到为。”

    对方的脑子很清醒，他知道自己是躲不过这顿鞭子了，最好的结果是挨鞭子之前少受几拳打。听到剑樱这么说，他急忙答道：“好！”

    剑樱和对方装模作样地过着招，虽然时不时做出飞扑、翻滚等动作，但都没伤到对方筋骨。眼见其他人差不多都决出胜负了，剑樱给阿九使了个眼神。对方会意。剑樱一脚踹向对方胸口，对方作势跌倒在地。剑樱跟上前去，一把拎住对方的衣领，作势就要往对方脑袋上招呼，对方急忙抱头讨饶。剑樱这便松开了对方。

    教头见众人都决出胜负，又让胜出的人接着抽签。

    挨个护卫挨个让人上去抽签。

    “庚三，过来抽签！”

    庚三被叫到后，颤颤巍巍地朝矮个护卫走去，他一个劲地在裤缝边擦着手，仿佛这样能给自己带来点好运气。

    剑樱看见那人，心里不由自主地生发出一种鄙视之意。这么久了，那个家伙依旧是一副不入流的样子。

    庚三摸出一枚竹牌，他看了一眼上面的字，身体突然怔了一下。高个护卫抓过那枚竹牌，眼角里露出了一丝幸灾乐祸的笑容，他吆喝道：“丁六!”

    剑樱心里一沉。他看见庚三朝自己走来，对方嬉皮笑脸地看着自己，仿佛此前什么也没发生过。剑樱心生厌恶，要他假装输给这家伙，他是真不愿意。剑樱心想后面应该还有第三轮，先把这贱骨头揍一顿再说。

    “老六啊，”对方低眉顺耳地说，“诶，待会我们点到为止。”

    剑樱懒得答话。

    抽签结束了。教头吆喝道：“开始吧！”

    剑樱对庚三说：“出手吧！”

    对方也不含糊，在发出一串皮笑肉不笑的笑声后，突然朝剑樱扑了过来。

    剑樱侧身躲过一拳，使出一记鞭腿砸向对方的胸口。对方两手护胸，抓住了剑樱那条腿。剑樱翻转身体，用另一条腿反踹一脚。对方后退了几步，剑樱快速跟上前去，朝着对方的面门缠打一套。眼见对方已经疲于招架，剑樱猛地发力，将对方推翻在地。剑樱跟上前去，一脚踢在对方的胸腹部。不等对方护住胸腹，剑樱朝着对方的肋骨一脚踩了下去。

    剑樱的脚下传来一声闷响，他本想继续出招，见对方已经呕出血来，这才收住了招式。

    “呸！”剑樱朝对方啐了一口唾沫，毫不掩饰对这种人的不屑。

    不出剑樱所料，还有第三轮。这一回，剑樱对上了甲字号的阿九。

    剑樱想着，甲字号这帮人平日里千方百计要出头，这回卖个人情给对方好了。他抱拳致意：“九兄，兄弟我是侥幸到这一轮，这回肯定是要输了，九兄手下留些情。”

    “呸，”对方突然指着剑樱的鼻子大骂，“就凭你个瘪三，也敢说三拳两脚放倒我？”

    “九兄？”

    甲九使出拳脚，一个劲地往剑樱身上招呼。剑樱不敢含糊，他手上连连招架，脚下稳步后退。

    “九兄，”剑樱说，“我无意与你争，只要你手下留——”

    “去你娘的——还敢嚣张！”甲九说着便一脚踹向剑樱的胸口。

    剑樱急忙后退，堪堪躲过那一记重击。甲九步步紧逼，每招每式都凶狠至极。剑樱心中暗叫不好，这家伙急于在玉秀和教头面前表现，下手肯定不会轻，要是自己输了，搞不好要落下残疾。看样子，必须得打赢这家伙。

    眼前这名对手的水平远超刚刚那两人，真要一决胜负，剑樱还真没太大的把握。加之对方体型高大，拳劲难以抵消，剑樱的胜算又少了一分。

    剑樱心想，这家伙平日里猛练硬功，爆发力很强，此时不宜和对方硬抗，不如先等对方这股势头过去，到时再寻机反打。

    剑樱步步退让，招式上闪躲为主，不得已时才和对方接上两拳。

    照常理来说，爆发力特别强的人在耐力上会差一些。但问题是，这种人多半能在体力不足之前解决对手。即便因为持续输出而变得疲惫，也不是说他们就完全没有出手的力气。

    剑樱和甲九对峙了好一会儿，对方出招的速度频率才渐渐减慢。剑樱试着和对方接招。即便对方已经变得疲惫，但拳脚的爆发力依然惊人。

    剑樱渐渐稳住阵脚，招式上连消带打。但对手身体实在太过壮实，剑樱的拳劲难以伤到对方。剑樱感慨，在绝对性的力量差距面前，技巧没什么太大的作用。自己要想缩小和对方的差距，必须借助刀剑类的兵器。以后得找机会学些刀剑类的套路。

    但这是以后的事了，就眼下的情况来说，剑樱必须使出些不太入流的手段。

    剑樱闪过对方的一记摆拳，他近身到对方身后，朝着对方肛部使出一记膝撞。但对方没有让剑樱的计划得逞，他转身一个摆拳将剑樱打退，接着又是一整套直拳。

    就从对方的出招速度和力度来看，对方已经是强弩之末。但剑樱也已经非常疲惫，他必须尽快结束打斗。

    剑樱心下一狠：必须冒点险了，再拖下去，很可能我才是先耗尽体力的那一个。

    剑樱突然发力，他一面左右腾挪，一面朝对方的眼部频出快拳。对手完全没有躲避的意思，他同样快招频出，试图直接打断剑樱的招式。双方对招中，剑樱不慎被对方击中几拳，被打中的地方顿时就没了知觉。他再次感慨，万幸是在第三轮对上这人，如果是第一轮就遇上这种对手，只怕自己今天是凶多吉少。

    在多次被击中左右两侧的太阳穴后，甲九撑不住了，他的身体摇摇晃晃的，他的动作也变得更加缓慢。

    眼见对方没了章法，剑樱抓住机会，再次近身到对方身后，朝着对手的肛部使出一记膝撞。对手猛地一怔，身体动弹不得。剑樱一脚踹向对方的膝盖后侧，对手迎面跪倒在地。剑樱不敢大意，他朝对方的太阳穴再出一记鞭腿，这才将对方彻底撂倒。

    剑樱气喘吁吁。他心想，如果再有下一轮，自己大概是要撑不住了。他看了看周围，发现好多人盯着他这个方向。他这才发现，其他人早就结束打斗了。

    剑樱和玉秀四目相对。对方的眼中寒芒闪动，就像是猎人遇上了什么珍贵的猎物。玉秀对身边的教头嘀咕了两句，教头先是犹豫了一下，然后又点了点头。玉秀身边那两名剑客的脸上露出了不屑的神色。

    剑樱确定那些人在谈论自己，但他不知道他们在谈论些什么。他们说话时的样子，就像是在谈论一件可供买卖的商品。

    玉秀给教头使了个眼神。教头向两名两名护卫打了个手势。

    高个护卫吆喝道：“都听好，归队了！”

    众人重新排好队伍。

    “今天都打得不错，”教头说，“执令大人恩赐，今天不打鞭子了，还不谢主子？”

    甲字号那伙人带头说：“多谢主子！”

    教头接着说：“甲大，丁六，你们两个出列，其他人回去吧。”

    剑樱和甲大站到队伍前端，等候发落。

    玉秀对教头说：“教头，这里的事就全托付给你了！”

    “执令大人放心，一切都包在朱二身上！”

    玉秀转身离开。

    “你们两个，”教头对剑樱两人喝到，“还不跟上？”

    甲大已经殷勤地跟了上去。剑樱跟了上去，他望着玉秀的背影，心里嘀咕，赌一赌是什么意思？

    剑樱心想，大概是让自己和别人打一架吧。他确实要和人打一架，但他不知道的是，赌的却不是他的身手。