就在刘备离开两个时辰后，曹操带领的骑兵也一路沿着踪迹追到了这里。

    这时，探马前来回禀：“报，前方岔路两条，皆有人马行军的踪迹。”

    曹操问道：“具体情形如何，两条路各自通往何处？”

    “一条往西通南阳，一条往南返汝南。往西一路人马行军痕迹明显，沿途多有辎重散落，往南一路痕迹不显，应是有人处理过。”

    曹操听完回报，低头思忖片刻，突然仰天大笑“哈哈哈哈”

    一旁的曹军将领凑趣道：“丞相何故发笑？”

    “我笑那大耳贼读书不精，一个虚虚实实之计竟用的如此不伦不类。”

    众将皆不解道：“丞相的意思是？”

    “刘备自以为将辎重散落，我就会觉得此乃诱我之计，必定会往南去追。然而他却不知我熟读兵法，这么简单的虚虚实实之计我岂会看不破？更何况，如今刘备急于逃命，怎么会回返汝南，定是往西而去，只要从南阳郡南下，就可托庇于荆州刘表。”曹操摸了摸颌下短髯，笑着对众将解释道。

    听完了曹操的解释，曹军众将皆叹服，“丞相英明，我们这就往西追。”

    无论是陈璋还是刘备都想不到，因为刘备想要为吴房大营争取更多的时间，做出违背常理的决定，结果却意外的让陈璋的计策更加完美。

    本来这虚虚实实之计只有七成的可能骗过曹操，可是和两条路的目的地一结合，两相印证之下，坚定了曹操西追的决心。

    于是，曹军的骑兵跟着曹操一起一路往西追去。

    随着不断往西，道路两旁散落的各种旗帜，武器等辎重也越来越多。追击的曹兵们越来越兴奋，他们觉得刘备的军队一定离得不远了，但是他们却没有发现领头的曹操的脸色变得越来越难看。

    越往前追，曹操心底的怀疑就越大，刘备这次带的都是精锐，肯定不可能如此慌乱，之前他判断西边路上的一开始辎重是故意丢下干扰他判断的。

    可是现在，道路上还是丢了这么多辎重，这根本就没有必要这么做，毕竟自己都已经追进来二十里了。如果自己中计，根本就不会往西来，就算派探马查探，最多也不过前行十里。

    又往西走了近十里地，前面探路的的斥候回来禀告，“丞相，前方已经找不到贼人的踪迹了。”

    曹操还未来得及开口，一旁的将领就忍不住了，“什么！你确定找不到踪迹？”

    此时，曹操哪里还不明白是自己中计了，他不由得仰天长叹道：“唉，没想到我曹孟德聪明一世，糊涂一时，居然就这么中了大耳贼的计策。”

    麾下众将面面相觑，不敢再发一言，生怕惹怒了曹操。

    最后，还是曹操的背剑亲将夏侯恩开口问道：“丞相，那我们是不是原路返回，再往南追。”

    曹操本想答应，可是转头一看，此时的曹军骑马追击了整整一天，人疲马乏，之前全靠着追上并击溃刘备的念头撑着。现在失去了目标，曹军已经无力再追下去。

    最后他只能回答道：“今天追了一天了，将士们都已经非常疲惫，我们还是先休整一夜，明日再追也不晚。”

    另一边，刘备等人也抵达了汝南的地界，日头已经西斜，众人见曹军暂时没有追上来的迹象，都松了一口气。

    天色已晚，刘备命人就地安营扎寨，休息一夜。现在这个年代，大部分人都有夜盲症，所以基本不会有人会在夜晚行军，因为夜晚行军受到埋伏，一个不好就会全军溃散。

    扎好营寨，安排人轮班巡逻后，刘关张三人回到军帐中开始商量接下来的行动方案。

    一开始，张飞就笑着说道：“大哥，陈璋这小子的锦囊妙计还真管用，曹操一定是往西追了，就是不知道他知道自己中计后会怎么气急败坏。”

    “三弟，伯玉既然取了字，那你就该以字呼他，不可失礼。”

    张飞摇摇手表示自己知道了，接着他又问：“伯玉那小子就没给大哥再留下点什么计策？”

    虽然张飞的确用字来称呼陈璋，可是后面还是带上了“这小子”三个字，刘备一时之间也是哭笑不得。

    不过，他并没有在这上面继续纠缠，毕竟现在这个局面，及时商讨出下一步计划才是最紧要的事。

    “临行前伯玉就给了这么一个锦囊，告诉我在遇到曹操追击的时候再打开，其他的你们都知道的。此次偷袭许都，成了他就北上与我们合兵一处，败了他就在荆州新野等我们会合。”

    张飞和关羽都点头表示赞同，“那现在看来，我们也只能领兵往荆州新野暂避了。”

    既然定下了往荆州去，那么接下来就该商量一下怎么走了，虽然现在暂时摆脱了曹军的追击，可是还没完全脱离危险。

    毕竟曹军追击的是骑兵，而刘备麾下却是步卒占了大多数，行军速度天差地别，用不了两日，曹军就能重新追上来。

    好在刘关张三人起兵至今，大小数十战，与不少人都交过手，有着丰富的逃命经验。

    最后，他们决定兵分两路，关羽带着步军士卒往西进山，刘备和张飞带着不多的骑兵继续从许下返回吴房，然后再循着吴房留守部队的行军踪迹去荆州。

    这么做有两个好处，骑兵速度快，不宜被曹兵追上，所以刘备亲自做诱饵吸引曹军，甩脱曹兵后还可以和留守部队汇合。那边没有主将，刘关张三人不太放心。

    而关羽带领的步兵一旦进入汝南西部的伏牛山余脉，就能彻底摆脱曹军。毕竟山路崎岖难行，曹军也不可能弃马追击。至于曹军的步兵，等他们赶到关羽早逃出生天了。

    计议一定，三人各自返回营帐休息，等明天天亮就分头行动。

    ……

    《季汉书·曹操世家》：操中陈璋虚虚实实之计，以烈祖奔荆州，遂领军西追烈祖，行三十里方知是计，叹曰：刘备使此计，后必有人，吾一时不察，纵虎归山，再难有擒备之机。