贾宝玉还是头一回听闻这档子怪诞说法，惊愕之下，怔怔张着嘴，半晌说不出话。

    摸着良心讲，他从未作过烧杀抢掠的事，府里的丫鬟，哪个不夸他温厚纯善。

    那“猎食充饥”一说，和他可扯不上关系。

    再者，他家贵为国公门第，可谓权势显赫。纵使他一生在女儿堆里厮混，也断不会沦落到任人宰割的地步。

    贾宝玉思忖一番后，就要辩解一二。

    姑娘们瞧着他楞头呆脑的模样，惟恐宝兄弟又要犯痴，忙忙将扯远的话头重新拉回，询问起那鱼羹还要炖多久，为何要唤作是“仙鱼羹”。

    冷水寒默默打量了贾大头片刻，不由得想起书里贾府落败的场景，一时，心中也是五味杂成。

    他随手拍了拍贾宝玉肩膀，笑着答道：“时辰到了，自然就炖好了。”

    “这仙鱼羹，在烹调之时，鱼悬于空，似雪花般纷纷落下，最终化作白茫茫一片，不是仙鱼又是何物。”

    众人闻言，一个个犹如摸不着头脑的丈二和尚，既不解，又不信。

    “你这人，就不能好好说话”，林黛玉瞥了他一眼，歪着头，不满道：“早知你卖关子，我便不问了！”

    “还是欠打！”，史湘云同样瞪了他一眼，附和道。

    冷水寒见了，讪讪一笑，忙道：“我可不卖关子，只是说来话长。既然你们诚心诚意的问了，那我就……细细道来。”

    说罢，他负起手，背对着众人，学着贾宝玉先前的模样，绘声绘色地讲了起来。

    原来，这仙鱼羹，本唤“悬鱼羹”，是前朝宫廷名菜，也是明仁宗朱高炽的至爱佳肴。

    相传这位朱皇帝，在夜里与嫔妃行房后，心中仍惦记着悬鱼羹的美味，辗转半夜都未能成眠。

    于是他秉烛披衣，吹着凉风，吩咐御膳房烹制此羹进膳，以解口腹之欲。

    不料当夜，朱高炽就感染上风邪，不久便一命呜呼了。

    此时，距离他登基尚未满一年。

    满朝文武知悉此等荒唐事后，皆是瞠目结舌，大骂“悬鱼祸国”。

    那烹制此羹的御厨，也因此获罪，被诛了九族。

    这道鱼羹，很快就成了宫廷禁肴，在正史上失传了。

    当然，历朝历代都不乏一些侠肝义胆的好食者，甘愿冒着掉脑袋的风险，也要保留下这堪称珍馐的美食火种。

    自此，那“悬鱼羹”，就摇身一变，化名为“仙鱼羹”，在一小撮饕餮雅客间薪火相传。

    讲完此羹的来历，冷水寒又转回身，自顾自扫了扫在场的姑娘们，得意洋洋道：“你们今儿，可算是有福了。”

    “自古善食者善烹，好食者好客。”

    “也就是我，大伙儿今日才能一尝这悬鱼羹的美味。”

    探春听罢，小声嘟囔道：“好食就好食，哪来的侠肝义胆！”

    史湘云听了，暗自咂舌道，那悬鱼羹，果真如此美味？竟勾得皇帝夜不成眠。

    林黛玉撇过头，忍不住哼唧两声，她实在是见不得那人嘚瑟的嘴脸。

    贾宝玉闻言，腹中更是饿得急不可耐，猛一下站起身，朝茗烟吩咐道：“快，快去给我寻个碗来，我先等着！”

    薛宝钗则是偷偷打起了算盘，好奇道：“方才我瞧着砂罐里炖的分明是鸡汤，那悬鱼羹，与这鸡汤，究竟有何关系？”

    此时，冷水寒哪里不明白宝姐姐那点儿小九九。

    无非就是想从他这儿旁敲侧击出仙鱼羹的烹制之法，说不得，还想偷师学了去。

    念及此，他望向薛宝钗，笑着应道：“若是旁人来问，自是不能讲的。不过宝姑娘是自家人，哪有不说的道理。我自会知无不言，言无不尽。”

    冷水寒大嘴一张，正儿八经地讲了起来。

    “说起来，这悬鱼羹的烹制之法，确是极为巧妙，独具匠心。”

    “先用砂罐炖鸡汤，待鸡汤炖好时，取下罐盖，筛去鸡肉，独留鸡汤。接着，将鱼悬于盖柄上，再把盖柄反扣盖回砂罐，用武火继续煲炖，让鸡汤的蒸汽，把鱼蒸熟。”

    “等鱼熟之后，将武火转为文火，细细熬炖。蒸熟的鱼，鱼肉会逐渐软化脱骨，一块块从鱼身剥落掉入鸡汤，直至剩下鱼头和鱼刺。”

    “最终，鱼肉化在鸡汤里，鸡汤呈雪白色，这悬鱼羹，便炖成了。”

    “此羹不单香气浓郁，更是兼具了鸡汤之鲜美，鱼羹之爽滑。二者融合呼应，实非人间食材所能及，以‘仙鱼’之名呼之，亦不负此等美味。”

    他这一番细致入微的叙说，听得众人是垂涎欲滴，口舌生津不止。

    冷水寒见状，也是心满意足地笑了起来。

    常言道：想要抓住姑娘的心，就得先抓住姑娘的胃。

    眼下一抓就抓四个了，可谓收获满满。是时候劳逸结合，干干正事了。

    这趟来刘姥姥家里，他的正事，便是把那肥料营生搞起来，踏出发展农业的第一步。

    倘若能提高些粮食亩产，将来大齐的百姓，就有机会吃的饱点儿，穿的暖点儿。

    一庄之地，或许他能解决。

    一城之地，单凭他一人，目前肯定是力有不逮。

    他需要帮手。

    原本冷水寒带贾宝玉出来，是打算哄着宝兄弟一起作这事，现在好了，姑娘们也跟着来了。

    哄一个是哄，哄一群也是哄，何乐而不为？

    要知道冷水寒哄人，就如同韩信点兵，是多多益善！

    更何况这些红楼佳人，在他眼里，才情品格并不逊色于男儿。

    她们也有喜怒哀乐，也有心事憧憬，她们不是青楼女子，不会见了荣华富贵便迈不开腿，一个个赶着投怀送抱，自荐枕席。

    将她们视作男子的附属挂件，那不是对她们的侮辱，那是对自己的侮辱。

    他冷水寒可不是猪角，他，是要做主角的男人！

    他想带姑娘们瞧瞧楼外的世界，看看人世的酸甜苦辣，看看欲望与野心，看看事在人为，人定胜天。也看看枯草和尘埃，看看生死有命，众生平等。

    如此，才不算白来了红楼一趟。

    这悬鱼羹，正是冷水寒想带姑娘们尝的第一道菜。

    当砂罐里的“咕噜”声愈来愈响时，院里的黄狗，也吠得越来越急。贾宝玉用筷子把碗敲的砰砰响，那悬鱼羹，还是没能炖好。

    倒是狗儿夫妇，先从地里回来了。

    那王二狗，一进院门，瞧见家里来了贵人，也不说话，闷头闷脑的拉着媳妇儿，又匆匆退了出去，不知上哪儿去了。

    盼星星，盼月亮，盼着盼着，又把刘姥姥给盼回来了，那悬鱼羹，仍旧没能炖好。

    这刘姥姥，一进屋里，就寻到冷水寒，叫他褪了衣裳和裤子，央着野郎中好生瞧瞧他胳膊上、腿上的伤口。

    姑娘们也不知避嫌，还真当自个儿是个爷们似的，在旁边凑着热闹，真叫冷水寒尴尬不已。