自文武百官撤出玄都观后，东突厥使团便住进了建在后山前的正房。此刻，除了一脑门大汗的刘行敏外，正房前的院落里，还站着两个人。听见脚步声，二人几乎同时回头。一个奶声奶气地叫了声“四哥”，一个兴高采烈地喊了声“苏少卿”。

    如此大案，怎么少得了豫章公主李芷惜的身影。

    自从虞山公主失踪后，李芷惜已经在自己的寝殿内伏案推演了一天一夜。她本想向李世民自荐参与此案，可毕竟兹事体大，她不敢贸然行动，于是便偷偷拉着年仅十四岁的晋王李治一同前来。

    这位晋王殿下九岁丧母，身为一国之君的李世民没办法又当爹又当妈。大概是出于愧疚，对这位小皇子就格外放纵。但凡他开口，李世民无有不应。久而久之，宫中几位成年皇子都发现了这位晋王殿下的功用。要是有哪位皇子想出去吃喝玩乐却又没有完成太傅布置的课业，就会拉着晋王做挡箭牌。只要晋王牵涉其中，李世民必定是睁一只眼闭一只眼地默许。

    这让李治小小年纪就已经对自己“幌子”的身份有了深刻的认识，是以，皇姐李芷惜一开口，他想也没想地就答应了。

    苏遇迅速向二位殿下一拜，随后不着痕迹地躲开向自己扑面而来的豫章公主，站到了刘行敏身后。

    李芷惜不以为然，原地一个转身，看向一旁的叶湾湾：“你是谁？”

    “她就是那位名满长安，可以一画断生死的画师。”李泰立刻为李芷惜做了介绍。

    “叶湾湾？”李芷惜一双小鹿眼立刻瞪了溜圆。

    想不到自己的名气都已经飞越玄武门，冲进太极宫了。叶湾湾努力矜持地淡然一笑。

    不远处，刘行敏完全没有注意到身后几位殿下的动静，一门心思地向阙老夫人问案：“虞山公主失踪前，可曾见过什么特别的人？”

    “特别的人？除了我们，还能见过谁？”距离虞山公主失踪已经过去了一天两夜，唐廷内外却对此毫无头绪。公主的奶娘阙老夫人似乎对唐朝百官的办事能力产生了深切的怀疑，面对刘行敏的问东问西，显然有些烦躁。

    刘行敏硬着头皮视而不见：“可曾让一位画师画过像？”

    阙老夫人想了许久，才心不在焉地回答：“的确遇到过一个画师，不过，那就是路边偶然遇到的，虞山好奇便让那人随便画了一画。”说着，阙老夫人像是猜到刘行敏要为大唐推卸责任似的，情绪忽然激动起来，“刘长史为什么这么问，难不成是想把虞山的失踪推给一个画师吗？”

    “本官当然不是这个意思……”刘行敏连忙解释。

    “老夫人。”身后，叶湾湾不知在何时走了上来，“这事是我不对，我不知你们身份尊贵，所以没有如实相告。”

    阙老夫人转过头，似乎有些茫然地看着叶湾湾。

    “京城里的传言说，我的画不是一般的画。画好了前程似锦心想事成，画不好，可能会遭逢大劫。”叶湾湾面色如常，好像“遭逢大劫”这事在她看来特别稀松平常。

    叶湾湾的话音落了许久，阙老夫人的神色才渐渐有了变化，像是猛然明白了叶湾湾话中的意思似的，原本雾蒙蒙茫然的眼睛里顷刻间闪出两抹恶狠狠的光。年迈如她，竟也能脱兔般一跃而起，直逼叶湾湾，枯槁的双手瞬间掐住了叶湾湾的脖子：“都是你！”

    叶湾湾被这突如其来的攻击逼得倒退数步，双手下意识地去扒掐住自己脖子的十根手指头：“手，松松开你的手……”

    “阙老夫人莫要激动！”刘行敏吓了一跳，连忙上前劝止。

    李芷惜和李治惊得呆愣在原地。苏遇和李泰迅速反应过来，也上前制止。苏遇到底是在军营中历练过的人，伸手掐住阙老夫人的脉门，略一用力就把她的双手从叶湾湾的脖子上扯了下来。

    牵着自己的力道突然消失，叶湾湾脚下一个踉跄向后退了几步，正好撞在随后赶来的李泰身上。叶湾湾几乎是反射性地转过头，朝李泰露出一个略显疲惫的笑。

    阙老夫人在苏遇和刘行敏的牵制下，终于冷静了下来。她背对着众人，双肩不自觉地抖动着，似乎在抹眼泪。

    面对这样的场面，心软的刘行敏有些进退两难。倒是苏遇，面不改色地追问：“还请老夫人将那副画像拿出来。”

    阙老夫人依旧背对着众人，许久，才慢吞吞地点了点头：“你们随我来吧。”

    众人跟着阙老夫人一起进了正房。正房一角堆放着几个木箱，箱中尽是虞山公主的个人物品。阙老夫人轻车熟路地打开一个箱子，开始翻找。苏遇不言不语地站着她身侧，目光扫过箱中的每一件物品。

    翻了几下后，阙老夫人原本平淡的神色忽然紧绷起来，进而，手上翻找的动作加快了。

    苏遇眉头一蹙：“怎么了？”

    “画像，画像不见了。”阙老夫人似乎并不相信画像会凭空消失，又打开了另一个箱子，可依旧不见画像的踪影，“不可能，虞山很喜欢那幅画，特意命我保存着，我就把它放在这个匣子里。”阙老夫人从木箱中取出木匣举到苏遇面前，“从未动过。”

    “不见了……”这样的结果似乎早已在苏遇的意料之中。

    说到底，苏遇并不相信叶湾湾如传说中那样可以“以画定生死”。如今，那些因画而死的人的画像却是一幅也找不到，苏遇不禁更加怀疑，叶湾湾所谓的神奇能力不过是用来包装连环杀人案的“神秘”预言而已。而那些画像之所以消失，是因为上面藏有事情的真相。

    那么，也许虞山公主失踪和叶祝祝之死也有关联。而这个关联点，就是跟在自己身边寸步不离的叶湾湾。

    苏遇侧头看了一眼站在身后、面无表情的叶湾湾。随后，苏遇又朝着李泰等人一礼：“臣需要单独审问叶湾湾。”

    阙老夫人的眼中带着担忧之色，不自觉地看向叶湾湾，见在场的所有人都将目光集中在了叶湾湾身上，她便又收回了视线，像是不信邪似的又在木箱中翻了翻，最后，还是不得已放弃了。

    征得李泰同意后，苏遇径直将叶湾湾带去了后山八角亭。李泰原本对叶湾湾也充满了好奇，可他此行的任务毕竟是“安抚突厥使团”，是以，他强忍住心中的好奇，留在了原地，羡慕地看着李芷惜和李治毫无顾忌地跟去了后山。

    由于两位殿下的在场，这次的审讯正式了很多。李芷惜和李治端坐亭内，苏遇则站在亭外，看着跪在面前的叶湾湾：“虞山公主的画像上可有任何差错？”

    这会儿，日头正从东侧渐渐向中天攀升，刺眼的光刚好落在叶湾湾眉间。她低着头，神色有些发蔫，慢吞吞地摇了摇头：“没有差错，只是那幅画，没有画完。”

    “没有画完？”坐在八角亭内的李芷惜发出一小声惊呼，忍不住跑出亭外，就站在苏遇身侧，跟着他一起看向叶湾湾，“如果没有画完，虞山公主为什么还要那么小心地让她的奶娘保存好。”

    叶湾湾如实回答：“只是少了一件无伤大雅的配饰。公主一行人急着赶路，我便没有坚持画完。”

    “难道这样也会给人带来厄运？”李芷惜一脸诧异地喃喃，“画师这么神的吗？”

    苏遇陷入了沉思。昨日在思美人，花雕的供述可以证明，从未时到酉时，叶湾湾都在思美人替叶祝祝画像，自然与“虞山公主失踪”一事无关。那么，她在这两桩案件里，到底扮演了怎样的角色……

    苏遇收回思绪，再次开口：“从什么时候开始的？”

    叶湾湾不解：“开始什么？”

    “开始有那些传言。”苏遇解释，“以画断生死。”

    叶湾湾微微偏过头，悠悠道：“一年多以前。我刚到长安，开始没有人找我画像，我就画些街边的乞丐、赌鬼、酒鬼。没想到，被我画的一个赌鬼突然死了，另一个我画过的乞丐捡了他的银钱。听说，那乞丐用赌鬼的钱开了间粥铺，后来竟然发达了。大概就是从那个时候起的。”

    苏遇：“那又是在什么时候你开始声名鹊起，让大家慕名而来的？”

    “应该是给两位朝廷命官画像之后。一个平步青云，一个死于非命。”叶湾湾轻轻蹙着眉，似乎在努力回想，“也不知怎的，那位高升了的工部侍郎只是随口说了一句‘我的画像很神’，这事就传开了。”

    苏遇：“那个死于非命的朝廷命官，是谁？”

    “前任的吏部侍郎，好像是姓丁。”叶湾湾道，“就是那次，雍州府刘长史还找到了我。”

    “丁兆和，丁侍郎？”八角亭内的李治闻言，起身走到亭外，“本王倒是听宫人提起过，说丁侍郎是在城外钓鱼时失足落水而死。那段时间刚好连日大雨，把龙首渠一侧的堤坝内部冲坏了，可表面上却没有任何开裂迹象，丁侍郎也是一时不察，才发生了惨剧。这事，分明是个意外。”

    这事苏遇也知道，当时，圣人闻得此事很是愤怒，还就此罢免了万年县县令，后又使工部连夜整修堤坝。

    工部……

    苏遇略一蹙眉：“那个高升的工部侍郎是在何时找你画像的。”

    叶湾湾如实回答：“丁侍郎遇事之前不久。”

    苏遇记得，工部侍郎许世卿是在丁兆和出事后才晋升的。朝廷官员的任免升降都要通过吏部的考核。责任重大的吏部侍郎丁兆和遇事后，名不见经传的许世卿立刻就被提升为工部侍郎，且这二人都曾在叶湾湾这里画像，这难道只是巧合？

    李治似乎看出了苏遇的疑惑：“苏少卿不妨问问那个工部侍郎是如何得到提拔的？”

    苏遇笑了笑，朝着李治耐心道：“工部侍郎许世卿居正四品上，官阶高于臣。臣暂时无法越级提审此人。”

    “这好办。”李芷惜拍了拍小李治的肩，“工部李尚书是晋王的老师，这个许世卿，我们去帮你问。”

    苏遇一礼：“那就有劳二位殿下了。”

    “苏少卿客气。”终于有事可做的豫章公主兴奋至极，立刻带着李治离开了。

    李芷惜二人离开后，苏遇不自觉地叹了一口气——

    虞山公主失踪、叶祝祝之死、还有叶湾湾的画像之谜，三个案件交织在一起，就像一团乱麻一样塞在他的脑子里，始终理不出个头绪。

    叶湾湾从八角亭前站了起来，轻轻歪过头，看着沉思的苏遇：“苏少卿难道认为虞山公主失踪与叶祝祝之死有关联？”

    除去“叶湾湾曾给二人画像”这一点外，两件案子的确毫无关联。可不知为何，叶湾湾此话一出，苏遇就更加认定两个案子必有勾连。眼下，虞山公主的案子遇到了瓶颈，甚至找不到探查的方向，但叶祝祝案却有迹可循。

    苏遇的心里忽然闪过一丝隐隐的直觉，也许，他真的可以在叶祝祝案中顺藤摸瓜，找到解决虞山公主案的突破口。