大雨阻挡了一场夜袭，不过也洗劫了明军营寨，当然也把聂七在路上做好的记号，大部分都冲得干干净净，除了一棵在路边孤零零的大树上，被利器在树皮上刻画了一个奇怪的符号。这符号自然也只有曾经在锦衣卫待过的高级探子才晓得，而李珍自然是明白的，差遣了人手继续顺方向前行追踪后，自己就快马加鞭赶回大营报信。

    可是这一千多人光着膀子啃生肉的情形，让李珍惊诧的双眼圆瞪。“这大营没了？”

    “被洪水冲垮了啊！”

    “吃的也没了？”

    “废话，这不都看见了吗。”朱棣啃着生鱼肉，给了李珍一副少见多怪的表情“对了，昨晚那虎山的贼人在那山坡上被我们全歼，你看带人上去查看一下，有没有什么腰牌，信物之类的。”

    李珍自然不是对这些军汉们吃生肉惊讶，而是对朱棣这个王爷捧着生鱼肉猛啃而惊讶，他与正统皇帝相处十几年，虽不是贴身护卫，可是这情形远远超出自己对这王爷的认知。

    “啊，有一事，已经查到那些被装扮成女真人的匠人们去向。需要调兵追寻。”

    曹鼐听到，连忙插话：“调兵不能多，这昨晚那虎山的贼人准备劫营，这地方已经离那些贼人不远了。”

    “确实，一般押送这些手无寸铁的平民，多数都不是精锐，我这只需要三百人即可。”

    换作普通的镇军，这棉甲还没干透，靴子里面还泡着水的情况下，是断然不会披甲出战的，可在一个贼子人头一亩地的军功利诱下，这些出身辽阳的镇军，每每听到可以上阵杀贼，都会打鸡血一般的精神。

    这个时节的午后阳光终于让人感到一点炙热，重新披挂的士卒拔腿快步随李珍的坐骑而去，在体温和烈日的作用下，居然在这些精锐的头上冒起了一阵阵白烟。

    在火把将要熄灭之前，终于在一堆松枝上面点着了火苗，临时用树枝和一些从大营捡回的木材和帐篷，终于能简单地支棱起一个简陋的营寨，虽然在朱棣眼中，这能挡住夜晚的狼群已经可以上高香了。

    “今晚上轮班值守，多设外围篝火防备狼群，刀枪弓箭傍身，林子里面设好暗哨，防备那贼人再次夜袭。”

    “昨晚的敌人全军覆灭，怎么会马上又会夜袭呢？”毛刚不解，一般这些山贼反应过来最起码都两三天，甚至会因为前哨部队的覆灭而惊恐不出。

    “昨晚说不定就有人冒雨潜回通风报信，而且能用两百人突袭两千人，这些虎山贼匪就不是善茬，即使在没有前哨部队反馈消息的情形下，会立刻开始第二波的试探偷袭。”

    “王爷英明，末将马上布置。”

    额琪儿还是拽着朱棣的手臂不放，下午的时候朱棣见她实在可怜，于是命人在大营搜寻回来的一些家什里，找出铁锅和木桶，烧了一桶热水给这女子洗脚驱寒，不然的话这女真人纵然习惯了荒野生存，可也不保准能熬过这种浑身包裹在湿棉衣里的寒冷。

    一些勉强能用的帐篷也被支撑起来，每个帐篷里都被烧开了一堆篝火把帐篷里外沾满的水分给烘烤干净。

    朱棣与额琪儿二人也终于躲进了一个还算齐整的大帐篷里，舒舒服服地烤起火来。额琪儿甚至脱下穿了一天一夜的兽皮和棉衣，神色自如地把衣裳架在篝火边上烘烤。举手投足间，毫不忌讳身上已是一整片的光洁无暇，如此豪放的举动让朱棣的眼睛不知道往哪里放去。

    还不算干爽的松枝烧着，总带着一阵黑烟，时不时把帐篷内两人呛得连声咳嗽，可因为额琪儿的缘故，朱棣并不敢把那帐篷的门帘打开透气，而只能慢慢地让那些烟雾从帐篷顶上的烟窗消散。

    额琪儿才把那些衣衫架好，居然就这样光留着钻进了朱棣怀内。这异族女子，没有一些脂粉气，豪爽的劲头让朱棣直呼有点受不了。外间才是日落时分，直到初更过了，额琪儿的衣衫也都被彻底烘干，两人才出了营帐。营地内的篝火堆比平日里要多了不少，按照朱棣的布置，在这松林边上，得准备驻扎五天，往辽阳城调动粮草的快马，早上已经出发，最快在第四天就应该会有粮草辎重送到。

    李珍调走了三百人，现在这队伍就只剩下一千三百号人马，被分成了三班轮值。每一班次四百人，比平日里负责巡查值夜的人手还要多上一些。外围布置的火堆，已经开始随着时间的推移，火苗的亮度开始减弱，身上背着木柴的小卒，正逐个火堆开始加柴拱火。

    远处的一个火堆在夜幕下升腾出一阵浓烟和火星，可能是因为被添加了柴草，火光烧得特别旺盛。

    额琪儿紧跟在朱棣身后陪同巡视着营寨，看着那两百步开外的远处升腾的火花，不断拉拽着朱棣的手臂，用略显生硬的汉话说：“王爷，那火堆怎么旺盛了那么多？还冒着黑烟？”

    朱棣把目光移过去，眉头立时紧皱，手势示意两个亲兵上前查看，另外又令人马上传毛刚来见。

    果不其然，两个往前查看的亲兵，中箭倒在了那火堆前面几十步远的地方。朱棣连忙翻身上马细看，原来那添加柴火的小卒，早已伏身倒在那火堆上面，浑身衣衫早已烧尽，身上背负的柴草散落，带着火苗，将那处篝火所在的地方映照的通红。十几骑高头大马正在那火光映照的远处冲来，那些骑士手中长刀映着火苗，十分渗人。

    马蹄声传来，正急匆匆赶来的毛刚连忙下令全军迎敌。在一旁树林中的暗哨，不停的用哨声密报着敌人的方向和数量，将近一天一夜没有好好休息，这时候连朱棣也觉得有点疲累，而手下的士兵更是疲乏，可这临阵对敌，都是要命的关头，咬紧牙关也要奋力拼杀。

    迎上敌人砍来的长刀，一个刀盾手手持的盾牌差点脱力飞出。另一边的长枪手没等那骑手收刀，枪头已经扎进那骑手的小腹，再竭力一拖，将他整个人掀翻下马，刀盾手回身抽刀挥落，这骑手便是身首分离。