大江之上，波翻浪涌。

    千余名士兵登船完毕，拔锚启航。

    沈劲立于船头上，望江水滔滔，不觉心潮澎湃。

    自加冠以来，这个场景在他心中不知上演过多少次。

    只是没想到等到实现之日，竟已过不惑之年。

    “劲此番北上，若不能一雪家门之耻，立勋朝廷，誓不南还！”

    慷慨激昂间，他情不自禁，抽刀朝船帮狠狠斫去，木屑翻飞，刀痕入木三分。

    收刀入鞘，复又摇头道：“二郎，让你见笑了，一个半截入土的老翁竟还做这般少年郎之态。”

    “孔夫子有言，逝者如斯夫，不舍昼夜，今日再见这涛涛江水，方知此言不虚！”

    “不过像二郎你这种少壮之人，恐怕不会如我这般多愁善感！”

    一直静静伫立身后的刘引沉吟片刻，道：“我本已死之人，蒙长史恩德，才苟且残躯以至今日，能追随长史立勋朝廷便善莫大焉，若再能于青史一角留些许薄名，就更好不过了！”

    “至于是美名还是骂名……只能说大丈夫生不能流芳百世，死亦当遗臭万年！”

    “不能流芳百世，亦当遗臭万年？”沈劲看向刘引的眼神多了一丝复杂，“二郎，此等慌悖之语你都是从哪儿听来的？以你之武略，效力朝廷、建节立功并非难事，又怎会遗臭万年？”

    刘引很想告诉自家长史，这话是当朝征西大将军桓温的名言。

    可惜此时桓温还没有晋位大司马，不臣之心虽昭然若揭，但也没到路人皆知的程度，这句话便让他给提前笑纳了。

    只是就连刘引自己，都不知今日为何会说出这番话来。

    或许是与沈劲朝夕相处，让两人间不自觉的推心置腹。

    或许是眼前的长江，让他有些热血沸腾。

    又或许是前路生死未卜，让他生出了一种提前交代遗言的冲动。

    随即继续说道：“长史此言差矣，正所谓名满天下者亦难免诽满天下，像我等生于乱世，若想建功立业，只恐功过是非纵使盖棺亦难定论，又怎能知晓千载之后世人如何评说。”

    “但凭本心，轰轰烈烈做一番事业，此生便足矣！”

    沈劲闻言，默然良久，转身向舱内走去，道：“来吧二郎，咱们今日该读吴子的图国篇了。”

    “这吴子名起，乃是春秋战国时人，早年弃儒学兵，曾杀妻求将……”

    ……

    寿春，本属扬州。

    但自永嘉南渡以来，淮河一线战事日趋频繁，已然成了朝廷抵御北方胡寇的重要防线，基于军事上的考量，寿春便被划归豫州，成为了豫州刺史府治下的一处重镇。

    不过此时刚刚由龙骧将军被提拔为西中郎将、假节、监护豫司并冀四州诸军事、豫州刺史的袁真并不在此地，而是在更靠近前线一些的汝南。

    自从三年前谢万那场耻辱性的溃散之后，燕兵在河南之地的气焰更甚，不仅大军频出攻城略地，小股出动骚扰劫掠的侦骑更是多如牛毛。

    也就是去年桓温之弟，都督沔中七郡诸军事的桓豁，带兵击败燕将慕容尘，夺回颍川重镇许昌，才稍稍遏制了燕军攻势，为朝廷挽回了些许颜面。

    而刘引所在的这支千余人的军队在抵达寿春后并未入城，选择在城外扎营。

    他们将在这里驻扎几日稍作休整，然后再正式北上。

    不过普通士兵不便入城，不代表刘引不行。

    抵达寿春的第二天，他便跟随长史沈劲入城，去拜会驻防当地的长官。

    顺便按照朝廷的指令，请对方协助调拨北上所需的一应粮草物资。

    事情进展顺利的出人意料，对方似乎对他们两人早有耳闻，不仅十分爽快的调拨了船只、粮草辎重等一应物什，顺便还划拨了数百水师兵士负责操舟，协助他们前往洛阳。

    当然，舍不得把船只白白扔在洛阳可能也是一个方面的原因……

    至于兵甲器械若有损坏之处，也尽可就近调拨。

    而刘引正好可以借这个机会再去挑几件趁手的兵器。

    前来与他接洽的是一名位阶相差不多的低级僚属。

    此人面庞紫红，一脸风霜，打眼就能看出是个经年在野外摸爬滚打的人。

    脸上的须髯横七竖八如茅草一般恣意生长，遮盖了小半个面庞，让人根本分辨不出此人的年纪。

    “吴兴刘引，见在冠军长史沈劲麾下任副部曲督。”刘引躬身施礼，客客气气地打了个招呼。

    “嗨，军中之人哪有这么多讲究，老兄你又何必如此多礼！”紫棠面庞的汉子大大咧咧扶起刘引，随即抱拳道：“彭城刘牢之，也从军不久，如今也不过是在征虏将军麾下做个功曹罢了。”

    “家父同我提起过你，说是谢府君在信中对你和沈长史颇有赞誉，说你们是难得的奇男子！”

    “哦？”刘引微微诧异，但随即便反应了过来。

    难怪今天他与长史入城办事如此顺利，恐怕谢安早就修书在前，告知了此地谢家旧将，让他们多加照顾。

    看来这刘牢之也与谢家早有渊源，怪不得日后会成为北府军中最大的军头。

    想到这里，刘引开口问道：“还未请教尊父……”

    话说一半突然打住，他有些拿不准贸然问别人父亲的名讳职位，是不是有些失礼。

    但刘牢之似是没注意到一般，直接说道：“家父便是征虏将军。”

    刘引：“……”

    征虏将军，和沈劲的顶头上司冠军将军一个级别，品级不算低了。

    不过从对待他的态度，以及这位征虏将军只挂了一个将军衔来看，刘牢之似乎也不是什么士族子弟，大概率出身“将门”。

    走进武库，刘引按照清单上所列内容，请对方一一酌情配给。

    主要都是些如弓弦箭矢之类的消耗品。

    不过近水楼台先得月，刘弰及其他几名和刘引一同前来的亲随自然也跟着鸟枪换炮，把身上的皮甲全都换成了铁铠。

    将搬运装备的杂活打发给手下，刘引与刘牢之在一旁乐得清闲。

    有谢安的这层关系在，再加上两人同为武人、还是同姓，很快就开始称兄道弟起来。

    “贤弟，你身上的那把弓可否借我一观？”闲谈之中，刘牢之注意到了刘引身上的这把雕弓。

    “有何不可！”刘引爽快的将弓取下，递了过去。

    持弓在手，刘牢之先是仔细端详一番，然后便试着将弓拉开。