河阴城，数十里外。

    一群面黄肌瘦的弱卒在一队轻骑的驱赶下缓缓前进。

    军阵中一杆大旗高高挑起，象征着将军身份的麾幢曲盖也若隐若现，乍一看甚是威风。

    但金玉之外却是败絮其中。

    大旗之下军阵散乱不堪，不时还夹杂着乱哄哄的呻吟与哭喊。

    给人的感觉这并不是一支军队，反而像是一群扶老携幼逃亡的难民。

    而仔细观察的话也确实如此。

    除了最前面的几排精壮稍作武装外，后面的尽是些老幼妇孺。

    他们手中拿的、肩上抗的也不是什么武器，而是好不容易才积攒下来的粮财布帛。

    行军途中，间或有人想要脱离队伍悄悄溜号，但紧随其后的轻骑总能及时发现，第一时间追上将其射杀。

    很快，在解决掉了几个出头鸟后，整支队伍安静了许多，不再有人试图逃走，所有人都仿佛认命一般，漫无目的的向洛阳走去。

    他们也不知道，为何这位才来没多久吕将军要让他们搬去洛阳，只知道不走的话就会死。

    好在洛阳距离河阴并不算远，走个百十里路应该也不会累死多少人。

    更何况与之前那些流寇、胡人相比，这位吕将军人还怪不错的。

    只是杀了几个不愿去洛阳的刺头，竟然没有抢他们的东西。

    甚至……还主动派了一队骑兵在路上“护送”他们。

    尽管这队骑兵杀自己人杀的更多，但至少也让他们在这一路上免遭那些流贼的觊觎。

    而洛阳虽然破败，但当年也是大城，只要能赶到城里安顿下来，一切或许都会好起来吧！

    没办法，这年头人命最不值钱，别人有兵有刀，不杀他们就已是最大的仁慈，至于这一路上遭的罪，都只是不值一提的小事罢了……

    ……

    离开洛阳已经两日，邓、沈两部兵马仍在缓缓向河阴进发。

    距离河阴越来越近，军中斥候也出动的愈发频繁，几十匹战马轮番出动，几乎从未断绝。

    只是撒出去的斥候也并非全都能回来，种种迹象表明，河阴守军也已出动，或许距离他们已经相去不远。

    而得知这个消息后，领兵的太守邓遐则是欣喜异常。

    他唯一担心的，就是那吕护老贼坚守不出，若真是如此，他岂不是白跑一趟。

    好在对方昏了头，竟敢出城与他野战，简直是自寻死路。

    大喜过望的邓遐让全军打起精神，随时准备与吕护所部燕军决战。

    果然，在第三日拔营之后，行不半日，走在最前面的前军便出现一阵骚动。

    鼓角争鸣，杀声阵阵，显然是遇到了敌军。

    身处中军的邓遐急不可耐，连忙催促中军赶上，准备与敌接战。

    隔着老远就见到了燕军阵中那杆迎风招展的大旗。

    “刷！刷！刷！”几轮箭雨倾泻而下，眼前的这群燕军瞬间阵脚大乱。

    “这吕护老贼首鼠两端，看来已是日暮途穷，竟用这群乌合之众与我对敌！”

    看着眼前一触即溃的燕军，邓遐嗤之以鼻。

    “众将听令，给我冲破燕军的军阵！生擒那吕护老贼！”

    一声令下，军中立时旌旗招展、鼓声大作。

    邓遐本身就是猛将，手下这群兵士自然也随他的性子，打起仗来靠的就是一股血勇之气。

    势不可挡的荆州兵们如虎入羊群般杀进燕军阵中，展开一场血腥的屠杀。

    本就被射得哭爹喊娘的流民们哪见识过这种场面，面对这群凶神恶煞的大兵瞬间一哄而散。

    身后“护送”他们的那队骑兵哪里还看得到影子，早就在第一轮箭矢落下前就溜之大吉。

    厮杀声、哭喊声响彻原野。

    胆子大些的，还能勉强抬得动腿，开始连滚带爬地往河阴方向奔逃。

    胆子小些的，则根本连腿都抬不动了，只能瑟瑟发抖，留在原地引颈待戮。

    但已经杀红了眼的荆州兵们根本管不了这些，在鲜血与死亡的刺激下，他们心中只剩一个字，那就是“杀”！

    只要把眼前的敌人都杀干净了，那他们就安全了。

    流民四散而逃，荆州兵们阵型也渐渐散乱。

    而在死亡的压力稍稍得到缓解后，他们又发现了更吸引人的东西。

    眼前这群被肆意屠杀的乌合之众，似乎还随身带了不少财帛。

    他们不远万里出来打仗，图的是什么？还不是养家糊口。

    有机会抢，总归是要抢一把的。

    原本只是有些散乱的阵型变得更加混乱。

    兵士们或是在腋下夹着布帛，或是在脖子上挂着铜钱，轻而易举地收割着一条又一条性命。

    形势一片大好。

    大军趁势追击。

    被彻底击垮的燕军完全成了待宰羔羊，伏尸遍地，绵延不绝。

    但邓遐总觉得哪里不对劲。

    他虽然没把吕护放在眼里，但今日一战赢得也未免太过轻松。

    对方再怎么说也是从羯赵时就开始统兵的宿将，怎么可能会败得这么快、这么惨？

    而且追杀了半天，这旗子、麾幢全都被扔在了路边，但吕护老贼为何还不见踪影？

    一股不祥的预感笼上心头。

    “快！鸣金收兵！重整阵型！”

    但战线拉的太长，兵士之间的统属也被打乱，想再重整起这群上了头的荆州兵谈何容易？

    ……

    后方，听到鼓声的沈劲所部在吹角回应后，也加速行军赶往战场。

    只是由于敌军败的太快，等他们赶到时，现场已是一片狼藉。

    地上横七竖八的躺满尸体，还有些没死透的人在不停哀嚎。

    从死者身上的衣甲看，先头的邓遐所部几乎没有受到任何损伤，便成功大破敌军。

    而燕军甚至连象征将军威仪的那一套仪仗，都给扔在了路边。

    “邓府君真不愧是当世猛将，只一战便令那吕护老贼丢盔弃甲！”看着混乱的战场，沈劲颇为兴奋的感慨起来。

    随即又勉励道：“二郎，你与邓府君同有斩蛟之能，假以时日未尝不能如他一般领千军万马驰骋疆场！”

    兴奋归兴奋，但沈劲还没忘了正事。

    连忙下令道：“好了，传我命军令，擂鼓进军，全军齐进，随邓府君一道追剿残敌！”