“廖兴！”吩咐下去后，吕护又单点一人问道，“这些日子，骑队操练的如何了？”

    一个身材矫健的汉子闻言，越众而出，回道：“自渡河以来，骑队日夜操练不辍，只待将军一声号令，便可上阵杀敌！”

    “走，带我去看看！”吕护一马当先走在前面。

    尽管头发花白，但精神却颇为矍铄。

    边走还边回首问道：“廖兴，你跟着我也有些年头了吧？”

    “回将军，属下自王午死后便追随将军左右，至今已整整十年了！”

    “十年……真快啊，可惜于中原辗转十数年，我等竟无尺寸之地可以容身。”吕护语气悲怆，似是动了真情。

    “你脸上的伤，便是当年随我一同杀秦兴时留下的吧！”

    “那秦兴当日狗急跳墙，若不是你替我拦下这一刀，恐怕我也早就一命呜呼了！”

    廖兴闻言颇有几分感触，回道：“些许小事，何足将军挂齿！”

    吕护满意地点了点头，继续说道：“与晋军一战，事关我军生死，届时还要仰赖你和手底下的那些弟兄。”

    “我老了，已经快要厮杀不动了，但你还年轻，这支兵马总归要有人接手……”

    吕护的话说的似是而非，但听到这番话的廖兴却是目光灼灼。

    自家将军虽诡诈多变，一生赵、魏、燕、晋无有不叛，但对他却未曾亏待过。

    十年间他跟着将军一路拼杀，已经从一个小小的骑卒，成了今日五品的牙门骑督。

    或许……他也有机会更进一步，于这乱世之中割据一方，据地称雄？

    演武场上，几十匹具装甲骑正在来回奔驰，操演武艺。

    铁蹄所到之处，烟尘四起，竟连大地都微微颤动。

    马背之上，骑兵皆着铁铠，或持长槊或舞钩戟，动作整齐划一。

    胯下战马则全身包覆马铠，只露一对马眼，看上去浑若钢铁怪兽。

    尽管数量不多，但在结成军阵之后，竟也隐隐有一种横扫四方、无人能挡的威势。

    “不错，不错！”望着眼前如黑云压顶一般的具装甲骑，吕护十分满意。

    随即又问道：“廖兴，这些甲骑咱们还剩多少？”

    “回禀将军，具装马铠还能凑出约莫五十套，算上备用战马共有五十骑、一百匹马。”

    “除此之外，还有轻骑二百，可作羽翼。”

    “好！大战在即，让将士们暂且停下操练，蓄养马力，以待来敌！”吕护斩钉截铁吩咐道。

    随即又说道：“还有，廖兴你去河阴的府库中取些布帛出来，分赏给诸将士，大伙日夜操练，甚是辛劳，这些就权当是我这个将军的心意了！”

    吩咐完赏赐之事后，吕护又走入场中，抚慰了一番停马卸甲的几十具甲骑，随后才缓缓踱步离开。

    这些年他颠沛流离，丢掉了许多东西，唯一不舍得丢掉的，就是这张最后的底牌。

    事实证明，有这玩意在手，关键时刻是能保命的。

    当年在野王，慕容家把城围的跟铁桶似的，他凭什么能破城而走？

    当然，他经常跑路，经验丰富是一方面。

    但也绝对离不开这一队具装甲骑的保护。

    “报！”又一队侦骑飞马而来。

    “将军，晋军领兵之人似是邓遐！兵马约有数千！”

    “邓遐？”闻听此言，吕护浑浊的双目中闪过一丝惧意。

    作为常随桓温征战的猛将，邓遐在中原多少有些威名。

    饶是他经年久战，也不想和这种人硬碰硬。

    “此人勇锐骁果，只怕难以力敌……”口中自顾自嘟囔了两句后，似是想到了什么，转又吩咐道：“去，派兵士把城内剩下的百姓都给我抓起来！再去左近看看有没有流民，若是有也一并抓来！”

    ……

    洛阳城外，邓遐、沈劲两部兵合一处向河阴进发。

    前军一千是邓遐所部荆州兵，邓遐本人则是自领两千兵马坐镇中军。

    至于沈劲所领的吴兴兵，则是承担了殿后的任务。

    百尺楼上鼓声阵阵，正在为出征的将士们壮行。

    骑在高头大马上，刘引举目远眺，只见中军邓遐所在之处，曲盖、赤幢迎风招展，看上去煞是招摇。

    “将军的仪仗可真威风啊！”从没见过这种阵势的王虎头，看得垂涎三尺，“我要是有一天也能这般威风就好了！”

    一旁的赵义拍了拍他的肩膀道：“跟着部曲督这种神人，你还愁不能建功立业？”

    “山儿上次立下战功后，不就被提拔成了骑队的什长，现在手下管着九个骑兵，好不厉害！”

    骑队由于只有百人，部曲督之下只设了两个部曲将，再往下就是什长了。

    说着又转身问道：“魏纯、徐辉你们俩说呢！”

    而被问到的徐、魏两人只是点了点头，作为回应。

    行军之时不得随意喧哗，这是长史从一开始就立下的规矩，尽管现在还没正式开始行军，但作为老实人的他俩，在执行起规矩来总是格外小心。

    中军鼓角阵阵，发出了开拔了信号。

    前后两军也各自发出信号作为回应。

    盘腿坐在地上的兵士们纷纷起身。

    “诸军肃静，不要交头接耳，保持警惕，随时准备迎敌！”刘引骑着战马来回奔驰，检查着各军的情况。

    自家老弟刘弰也骑着一匹马，跟在身后。

    习练多日，刘弰的骑术在几人中最为精熟，已经组以跟着他并肩作战了。

    看着飞驰回来的刘引，沈劲满面春风。

    “二郎，诸军情形如何？”

    “诸军整肃，士气高昂，将士们杀敌心切，军心可用！”刘引在马背上慨然答道。

    不怕不识货，就怕货比货，经过这么多天的对比，刘引愈发觉得，自家长史手下这千百号人，还真是一支难得的精兵。

    不说与城中那等死的一千多号敝卒比，就是与邓遐带来的这支身经百战的荆州兵相比，也能稳压一头。

    兵甲器械上的优劣自不必提。

    刘引能明显感觉到，这些荆州兵中不少人在长年征战中已经变成老兵油子了。

    至少在军令的执行上，这些荆州兵就多少显得有些随意。