“陛下，据最新消息，周野并未随卢植等一同返回京城，他选择了独自前往庐江的老宅。”情报官员被紧急召入宫中报告。

    “陛下，按理说，立下赫赫战功之人应当急于前来觐见，怎会返回家乡？”

    袁隗这位朝中的资深政客，一旦发现破绽便毫不留情地施压。

    他深知，即便是最睿智的君王，对“叛逆”二字也极其忌惮。

    更不用说刘宏这位沉溺于享乐的昏庸之君。

    只需颠倒是非，先将周野置于不利之地，不仅能化解危机，还能将首功归于袁术。

    转危为安，政治游戏便是如此运作！

    “陛下，混淆黑白的是周氏家族！”

    “他们不仅与扬州的贵族勾结，还与其他大臣结成了秘密联盟。”

    “朝内有人为他们撑腰，朝外的黄巾军亦是他们的盟友！”

    周异闻言惊恐万分，连忙跪地叩首：“恳请陛下明鉴，绝无此事！”

    “周家忠诚勤勉，为国家竭尽全力，未敢有半点懈怠。”

    “家父早已远离政务，怎会图谋朝中权力？”

    “正因其避世隐居，才得以暗中积蓄力量，结交党羽。”袁隗决意将其打压到底：“若换作颍川陈氏、荀氏，或汝南袁氏、弘农杨氏等显赫士族，必受朝廷严密监视。”

    “周家先辈曾任三公，底蕴深厚；周异之父虽不从政，势力依旧强大！”

    “陛下，臣侄公路含冤受辱尚属小事，大汉社稷安危才是重中之重啊！”

    袁隗说到激动之处，泪如雨下，展现出一片赤诚之心。

    加之他在士族中地位显赫，朝堂上近半数官员皆随之附和。

    这些人未必真心赞同袁隗的主张，但他们意图遏制周野的崛起！

    大汉或许会衰亡，但士族不能覆灭，这是他们的核心利益，不容触动！

    黄巾之乱搅动天下，士族从中获益最多，他们绝不会放弃既得利益。

    当下朝堂主要分为三大阵营，一方是宦官领袖张让，一方是外戚权臣何进，另一方则是实际操控大汉命运的士族势力！

    不论是现今的大汉，还是即将爆发的群雄割据，天下始终掌握在士族手中。

    袁绍、袁术、陶谦、韩馥、孙坚等人，无一不是士族出身。

    曹操则兼具士族与宦官的双重背景。

    “陛下！”

    此刻，何进意外地挺身而出：“陛下，这完全是诬陷之词，好不容易有了平定叛乱的英雄，怎能因此而受牵连？”

    张让怒视何进，心中暗骂。

    愚昧！

    他若不出声，或许还能掩盖周家的势力，他这一出面，不正好证实周家在朝堂内外都有人脉吗？

    即使刘宏再昏庸，也会对此心生戒备！

    “屠夫终究是屠夫，唉！”张让叹息。

    他无法保护周野，但他渴望拉拢这位潜力巨大的年轻人。

    身处皇帝左右，他对天下大势看得分明。

    只要刘宏在位一天，他们就是安全的；一旦刘宏驾崩，他们都将面临灭亡！

    因此在这一切发生前，必须培养出可靠的力量。

    周野，正是他们的理想人选。

    “都平身吧。”

    刘宏挥手，目光冷冽地扫过何进。

    “其他人的奖赏照常进行，关于周野的事宜，暂缓处理。”

    “即刻传唤他进京，彻查此事。”

    “此外，将张宁押送至京城，公开处决，凡有阻碍者，立即投入天牢。”

    “此事务必交由廷尉负责执行。”

    “若最终证实周野无辜，朕将予以双倍赏赐，并亲自向功臣赔罪，授予其大将军之职。”

    “至于那些散布谣言之人……”

    刘宏的目光锐利地落在袁隗身上，杀意涌现。

    即便是最平庸的皇帝，也有其帝王的威严。

    袁隗心中一震，面上却波澜不惊：“臣，无愧于心！”

    “很好！”

    刘宏的好心情已被破坏，他拂袖而去，径直走向后宫。

    幸运的是，黄巾之乱已被镇压，他终于能稍作休息了。

    “陛下！”

    刚踏入后宫，一位身着金色宫装的美丽女子迎上前来。

    她年纪尚轻，因长期享受荣华富贵，保养得宜。

    乌黑秀发随风轻扬，容颜绝美；行走间体态轻盈，婀娜多姿。

    一身皇后长裙，衬托出她曼妙的身段，令人心动。

    然而，刘宏对此已感到厌倦，只是草草应付了几句，便匆匆赶往其他妃子的住处。

    何后眼中闪过一丝怒火，迈着优雅的步伐离去。

    不多时，她与其兄何进共处一室，纤纤玉手拿起茶杯。

    “我们必须设法拯救周野，本宫要将他牢牢控制在自己手中！”她的眼神坚定，透露出一种女性的霸气。

    何进深深地看了妹妹一眼：“我会立刻派遣使者骑快马赶往庐江，通知他做好应对。”

    与此同时，京城的赵云和周异均受到了严密的监控！

    周异的府邸遭到了搜查，而北乡侯府却无人敢擅闯。

    因为刘宏在封赏时曾特别强调：武官不得骑马经过其门前，文官不得乘轿穿越其街道，除非有皇帝的命令，否则任何人不得擅自闯入！

    刘宏并未完全信任袁隗，自然也不会撤销这一禁令。

    北乡侯府仍然保持着安全。

    赵云心思缜密，非常配合，没有私自外出。

    他迅速搜集了所有相关信息。

    “主公既然决定保护张宁，必然有其深意。”

    “倘若将张宁强行留在身边，只会让主公的处境更加艰难。”

    “这里，对于张宁来说才是最安全的地方！”

    他暗中传递密信，让人送往庐江！

    而袁隗并未松懈，他紧握着张让和何进帮助周家的种种证据，在士族内部公之于众，激起了众人的愤慨。

    “周家自称士族，实则早已腐化，与宦官和外戚勾结！”

    对于周野，要么拉拢，要么打压，这是众人的共识。

    一时之间，选择立场的人不计其数。

    周野及其整个家族的名声，面临着严峻的考验。

    甚至在司隶地区的民间，周野的名声也开始逆转，从一位伟大的英雄逐渐走向对立面。

    士族的影响力，由此可见一斑！

    此时，周野刚刚抵达庐江！

    “姐夫！”

    他刚下马，路边就有一个娇小可爱的身影扑了过来。

    哗！

    一股浓郁的奶香气息扑面而来……

    不到半年的时间，这小姑娘变得更加丰满有致了！

    而且，小乔仗着自己年纪小，竟然大胆地将周野赠送的洛天依风格的小旗袍穿在了身上……

    吧唧！

    小乔开心地在他的脸颊上亲了一口：“姐夫，我们都听说了，你击败了黄巾军，现在是汉朝的第一功臣！”

    “这个吻是对你的奖励！”

    周野低头一看，猛然吸了一口气：“快，帮我捂住鼻子！”

    “啊，为什么？”小乔歪着头好奇地问道。

    “再不捂住，鼻血就要喷你一脸了！”