众人正听得津津有味，但见那被众人围在中间，头发散乱，形容枯槁，穿着一身黑色麻布长衫的老者，捋了捋下巴上嵌着的几缕灰白胡须，啜了一口案桌上的茶水，然后用散发着精光的深邃眸子扫了一眼众人，将手中醒木往身前案桌上一拍：“欲知后事如何，且听下回分解！”

    “老先生，再讲讲嘛，那书童被带到哪里去了，后来怎么样了？”

    “老先生，还有那书生，他怎么就突然倒下去了呢？”

    “那神仙用的什么法术，怎么豆子会变成金甲神兵呢？”

    围观听书的众人正听得入神，哪里肯就此散去。

    “哈哈，诸位都是村子里的村民，自家就在此处。小老儿在此处可是没有安身之所，还得趁着太阳未隐山之际寻个夜宿之地呢。”老者满脸堆笑，摆了摆手，收拾着听书众人赠与的钱粮。

    “木头，你说这世上真的有仙人吗？”一条羊肠小道上，两个七八岁左右的稚童相伴而行，其中一个突然从路旁野草丛扯出一根狗尾巴草，稚声问道。

    “有，我听我阿娘他们说过。”另一个稍微大一点的童子肯定道，“我还没这么大的时候，有一次生病了，看了好几个大夫，都没有用。后来我奶奶就请了隔壁镇子的一个奶奶过来，听说那天就是神仙上了她的身，我才被治好了。”

    “真的吗？”

    “真的，他们还说看到那个神仙从我家抓走了一个恶鬼呢。你看见我家墙上的那个印子吗？那之前是个血印子，是神仙抓鬼留下的。”

    “哇，原来那个红印子是这么来的……要是我能见到神仙就好了。”

    “哈哈，那好，川子，你要是见到神仙，一定要告诉我一声，我也没见过。”

    “好的……诶，木头，你说前面那个老人家有没有见过神仙？”那被叫做川子的小孩子取下咬在嘴里的狗尾巴草，指着此刻正走在他们前面不远处的说书老者问道。

    “他肯定见过，要不然他怎么知道那个什么书生和书童的事呢。”被称为木头的小男孩有样学样，也随手扯下一个狗尾巴草把玩着。

    “那老人家不是我们村子的人，我们也没见到过，你说他会不会就是神仙。”

    “应该不是的。他们说神仙都是飞的，可以飞得很高，很快！”

    “哈哈，小娃儿，神仙也可以走路哦！”那走在前方的老者突然停了下来，转过头，笑眯眯地看着身后的小娃娃。随后从自己的黑色包裹里取出两枚果子，慈爱道：“过来，小娃娃，这个给你们吃。”

    “哇，谢谢爷爷！”见有东西吃，两个自出生便一直生活在村子的孩童蹦蹦跳跳地跑到老者身边，接过那散发着馥郁香气的果子，欢喜道。

    “老爷爷，这是什么果子？”看着手中形似葫芦、肉似蟠桃的果子，两个孩童疑惑道。

    “你叫什么名字？”老人却并不回答，而是对着大一点的孩子问道。

    “我叫项木。”那大一点的孩子看着老者，乖巧道。

    “你呢？”老者点了点头，接着看向那个稍小一点的孩子。

    “我叫徐川生。”小孩儿望着老者深邃的眼睛，眼中满是期待：“老人家，您是神仙吗？”

    “我？哈哈哈……神仙哪里会穿我这么破旧的衣服哦。”老者哈哈一笑，指了指自己打着几个补丁的黑色麻布长衫，随即话语一转：“不过，我倒是见过神仙。”

    “哇，您真的见过神仙吗？神仙长什么样？跟我们一样吗？真的会把豆子变成金甲神兵吗？”听到眼前的老爷爷说自己见过神仙，徐川生和项木的眼睛顿时亮了起来，兴奋得小脸通红。

    “神仙啊……有跟我们长得一样的，也有不一样的。他们可厉害了，会喷火、会控水、会隔空取物、会凌空飞行、会移山填海……”

    “哇，好厉害……老爷爷，这些您都看到过吗？”两个小孩儿听着老人对神仙的描述，眼睛瞪得大大的，眼中充满憧憬与向往。

    “何止见过啊，想当年，我还有幸看到过一次神仙打架呢。”老者笑眯眯地说道。

    “神……神仙打架？”这一个“神仙打架”，真真是唬得两个小孩儿眼里精光直冒。

    “那……老爷爷，您是在哪里看到过神仙打架呢？离这里远吗？”

    “很久很久之前了，在一个很远很远的地方。你们看，就是那边，不过那里离这里，很远很远……”老者抬手指着东方，“那一次神仙打架，真是山崩地裂，像你们这样的小山村，有很多都遭了秧！”

    “啊……”两个小孩儿顺着老者手指的指向望去，只见连绵不绝的山峦和那被夕阳映照得通红的晚霞。

    “小娃儿，时候不早了，你们赶快回家吧，不然有人得被打屁股喽，哈哈哈……”说完，老者转过身，向着村落外缓缓走去。夕阳之下，老者的影子被拉的长长的，犹如一个孤独的方向标，落寞地指向老者所说的“神仙打架”的方向。

    这一晚，两个小孩儿，一个仰望星河，思寻仙神，意翱皓空，于院中在哥哥怀里睡着了；而另一个，则是趴床枕臂，盯视星月，念生万千，只不过屁股处不时传来的火辣辣疼痛感，时不时将他思绪拉回现实。

    次日。

    “小川，不要跑远了，中午早点回家吃饭……”看着刚放下碗筷就迫不及待地跑出去的小川生，正收拾碗筷的青年男子冲着门外大声叮嘱道。

    只见那青年十八九岁光华，面容刚毅，两颗灿星缀于剑眉之下，一座悬峰挺于厚唇之上。身高七尺左右，虽不健硕，却也无瘦弱之感。穿一件浅灰色麻布短褂，着一条黑色麻布长裤，穿着虽破旧，却没有丝毫肮脏、邋遢之感，反而让人觉得干净清爽、朝气蓬勃。初一看，却是与小川生面容轮廓极为相似。

    “知道啦，哥哥……”听着远处传来的稚嫩、童真的童声，青年男子眯着眼睛，扬起嘴角，无奈地摇了摇头。

    村子旁有条小河，小河上游连着一个小型水库，每年夏季雨天过后，总有些水库里的鱼虾逃入小河之中。因此，这条附村小河既是村民改善伙食的好地方，也是村民夏季消遣时光的好去处。

    此时正值初夏，前几日下过一场大雨，然水位早已消退，最深处也不及膝盖。此刻在河边浅水区，两个光脚的小孩儿正玩得不亦乐乎：一个在下游架着簸箕，另一个则打着赤脚在上游的水草上踩着，慢慢的往下赶着。

    “哇，有一只大鲫鱼。”

    “哎，抓好，不要让它跑了……”然而，话还未说完，一只手掌大小的鲫鱼便从刚拿出水面的簸箕中弹了起来，跳入水中逃了。

    水中游鱼会点燃他们的热情，赶草驱鱼会融入他们的认真，捉鱼入桶会勾起他们的兴奋，鱼虾逃脱会引起他们的叹息……

    一条普普通通的小河，在此时此刻成为了承载他们童年乐趣的游乐场。

    然虽快乐，但是随着太阳越来越大，温度越来越高，汗水也越来越多。

    “要是雷子哥他们在就好了！”看着旁边木桶中不多的鱼虾，徐川生感慨道。

    徐川生所说的雷子哥，便是同村一个十多岁的小孩。他调皮好动，经常带着同村一伙小孩子上树掏鸟窝，下河捉鱼虾，俨然一个小大哥形象。

    “雷子哥他们现在在西山私塾念书，要不我们也过去看看？”此时躺在草甸上休息的项木突然道。

    “西山村离我们村子有点远哦。刚才我哥哥让我不要走远了，要早点回家吃午饭呢……”似是想到了什么，徐川生转头看着仰躺着的同伴，促狭道：“你这样躺着，屁股不疼了吗？”

    “昨晚也就被我爹用藤条抽了几下，这点疼还不算什么。”项木不置可否道。

    “唉……”看着比自己小一点的徐川生，项木突然长叹一口气，羡慕道：“你真好，有个爱你的好哥哥，都没挨过打。不像我，有个经常喝醉酒，天天发脾气，天天打骂我们的爹。”

    “你爹虽然很凶，可是你娘很好啊，而且你还有那么多兄弟姐妹。我要是能天天见到我爹娘就好了，他们长什么样我都不知道，我都没有见过他们呢！”

    “对不起，川子……”项木坐了起来，拍了拍徐川生的肩膀，随即呆呆地望着远方：“不过，我真的有点羡慕你！”

    闻言，徐川生也不知道如何接话。

    他和项木是朋友，是最要好伙伴，从记事起，他就几乎天天都和项木在一起，他了解项木家里的事情，也清楚项木的幸福与苦恼。

    他认识项木的母亲，那个身材瘦小、皮肤黝黑、一脸慈爱的妇女，犹如一团温暖的光，哪怕在大冬天，哪怕穿着再单薄，只要和她对视，只要在她身边，自己就能感受到一种深入灵魂的安详和温暖。

    他也看到过项木因为在外面玩晚了，或者做错了一点小事，项父用藤条、楠竹枝抽他的场景。

    他羡慕着，也害怕着。

    羡慕时，他哭闹着缠着哥哥想要弄清楚父母去哪里了，歇斯底里地问哥哥为什么自己不能和别的小孩子一样有父母；害怕时，他远远地躲起来哭泣，不忍心去看项木被抽打的场景，甚至庆幸自己没有那样的父亲。

    “对了，我们去桃树湾吧，看看昨天那个老人家今天会不会去那里讲神仙的故事！”徐川生突然一拍脑袋，恍然道。

    “走吧！”闻言，项木一轱辘爬起来，随后对着徐川生纠正道：“那叫‘说书’，那个老人家是个说书先生。”

    “说书？那是什么？你怎么知道？”

    “我昨天听我爹说的。他说说书先生都是些只会读书写字的书呆子，学了些文字，便以为自己了不起，不愿干那田地里的活计。”项木边说边龇着牙扯了扯粘到屁股疼痛处的裤子：“就像昨天那个老人家，年纪那么大了，不守着块田地过活，而是借着自己看过的几本书，四处说书讨活。”

    “那如果我们读书了，我们也会跟那个老人家一样厉害吗？”徐川生激动道。

    “我爹可不会让我去读书。他说读了书，就顾不上田地里的活了，到时候连自己都养不活，让我不要起那心思。而且，读书是需要银钱的，我家可没有那个闲钱来供我读书。”项木边走边说，看见前方有一个较为圆润的小石子，快走几步，狠狠地一脚将小石子踢到了左侧绿油油的稻田里，“咕咚、咕咚”，石子的突然闯入，惊起了一两只打盹的老蛙。

    “那明天还去西山私塾吗？”

    “去啊，虽然不能进私塾读书，但是我还是想去看看私塾是什么样的，还是想去看看读书是什么样的！”项木斩钉截铁道。

    “那好，明天吃完早饭，我们早点过去；或者和雷子哥一起过去。”徐川生赞同道。

    “那不行。雷子哥他们每天都起得很早，要赶去读书。听说迟到了，会被先生用戒尺打手心的。我们去，不能让我爹知道，所以只能吃了饭后，再找机会偷偷过去。”

    “好，那就不和雷子哥一起去。”

    徐川生和项木很快来到桃树湾，一直等到饭点，也未再见到那个说书先生，于是便失望的各自回家了。

    “要是自己会读书识字，该有多好啊！”两人如是想着。