翌日，徐川生匆匆扒拉了几口早饭，就急急忙忙的来到了约定地点。不多时，项木便一路小跑着赶了过来。

    因两人也只是偶尔从雷子那里听说了私塾的大概位置，只得沿着田埂间的阡陌小道向着西山村而去，左转右拐，足足半个时辰，才找到了西山私塾所在。

    在看到私塾的那一刻，他们便透过窗户看到一个穿着青色布衫的中年人在厅中来回踱步，其面容肃穆，自有一股威严感。

    而里面传出的朗朗读书声，吸引着两个小孩儿不断向着窗户靠近。

    所谓的私塾，只不过是私塾先生自家的几间砖瓦房而已。前面的客厅被改造成了一个学堂，里面陈列着一张张供学生读写的案桌；而后面的几间厢房，便是私塾先生及其家属居住和生活的场所。

    此时只有一半案桌前坐着人，或是孩童，或是少年，约二十来人，小的只有六七岁，大的有十四五岁。

    毕竟山野村夫，祖祖辈辈生活在村里，平时以务农为生，与外界接触不多，致使眼界狭隘，学风淡薄；加之大多困于生计，有闲钱开蒙、养学的不多。

    因条件不足，故不同年龄段的学生不得不同堂而坐，然其所学内容却因龄而异。

    此刻学堂内众学生在先生的来回的监督下，或扯嗓诵读、或苦脸背诵，生怕那时而晃动的戒尺落到自己身上。

    当两个小孩儿壮着胆子慢慢伸头往里瞄时，一下便对上了那满脸威严的先生巡视课堂的眼睛，害怕之下，连忙缩头躲在墙角，自欺欺人般心想着先生应该没有看到自己。

    然窗内的世界对窗外的两个小孩儿来说是新奇的，充满了无穷的魅力和无尽的魔力，不断吸引着他们探头偷望。

    有一些学生开始注意到窗户处露出的小脑袋，并反被窗外的两人吸引着，然而分心引来的，便是蜻蜓点水般落在头顶的戒尺。

    如此几次，徐川生和项木两人也开始意识到私塾先生似乎对这种行为不在意。但他们终究是心怀畏惧的，仍旧分了大半注意力在先生身上，一旦发觉先生有看向这边的动作，便会迅速缩头躲避。

    至此，徐川生和项木找到了一个有趣的，并从心底里喜欢的事情。

    每逢私塾有课，他们便不再上山寻野果，也不再下河摸鱼虾，而是附在私塾窗下听书学礼，识理解惑。

    然因各年龄段学生同堂而坐，先生不得不根据年龄区别而教，故先生虽在教授时故意提高了音量，但从效果来看，窗外听学终究不如堂内受授。

    因此，在放学的时候，徐川生和项木拉着雷子，以承诺奉上野果，帮忙捉鱼摸虾为条件，让雷子教他们识字、书写、释义。

    “好啊！”雷子倒也是欣然接受，然而鉴于自身实力，不得不跟两人提前说明：“但我大多数内容是听不懂的，要是教错了，你们可不能怪我！”

    “那不要紧，只要你把你听到的、学到的、知道的教给我们就可以了！”两人爽快答应。

    就这样，徐川生和项木开始了他们的窗外听学之旅。

    然而，好景不长。

    一天，项木的父亲偶然间经过西山私塾，看到自家小子和徐川生偷偷躲在私塾的窗户下，时不时的探头探脑，或隔窗观望，或附窗倾听，那如同做贼般小心翼翼的样子瞬间让其火冒三丈。

    那一天，是项木如同梦魇般刻骨铭心的一天，也是徐川生胆颤惊惧异常难熬的一天。

    “你这偷学的小贼！”随着项父一声怒喝，项木惊慌转头，一眼便看到已经到了跟前的父亲。

    随后，项父一把扯住项木的右耳，全然不顾疼得龇牙咧嘴、哀声乞饶的儿子，将其狠狠拽离私塾。待到路上，直接反手掐着项木的后脖，连提带推，向着东山村而去。

    徐川生蹑蹑地跟在后面，惊慌失措，一言不发。此刻，他虽然有些许惊惧，但还未意识到问题的严重性。

    待回到家，项父一脚踹开房门，随后用力一推，项木便踉跄地跌撞进房间。

    而全程黑脸的项父一踏进房门，便一巴掌甩在已经处于恐惧和迷懵中的项木的脸上，随后狠狠一脚将其踹倒在地，接着只听“嘭”的一声，房门已被重重关了起来。

    本以为这次项父对项木的打骂和以往一样，但那重重的“嘭”声和那紧闭的房门却是让外面的徐川生意识到大事不好。

    随着房子里面不断传出项木凄厉的哀嚎和痛苦的求饶之声，徐川生在惊慌失措、恐惧万分之下，只得一边哭喊着“项伯父，不要再打了……”，一边使劲地捶打着房门。然而这种行为，却反而使得里面的暴力愈演愈烈。

    失了方寸的徐川生，慌乱之下终于想到那个温柔、和蔼的女人：项伯母，她应该是唯一能阻止这暴力的人吧？

    他哭喊着，如同无头苍蝇般，在整个村湾奔跑呼喊，他求助于她，自己的好友需要她，她的儿子需要她。

    她听到了呼喊，当得知自己的儿子正在被施暴时，便如同发了疯一般的跑回家，狠狠的用自己瘦弱的身躯撞开了邻居们敲了半天都没敲开的门。

    而这，却并未阻止那个凶狠、暴怒男子的施暴，他的藤条还是一下一下地抽到已经皮开肉绽、抱住脑袋、蜷缩着身子、哭泣声渐渐虚弱、几欲昏迷的项木身上。

    看着躺在地上皮开肉绽、虚弱欲去的儿子，她心如刀绞，泪水止不住地淌了出来。

    她激烈地冲上去想要抢夺那一下下往下狠抽的藤条，却被那双目通红、处于暴怒中的丈夫推了一个趔趄。情急、痛怜之下，她只能一下子扑倒在儿子身上，用自己瘦弱的身躯牢牢地护住自己那可怜的儿子。

    “你怎么这么狠心！他做错了什么，你要下这么重的手？”

    “你自己问问这不要脸的小贼……”

    凄厉、悲痛的质问并未能制止狂怒中的暴行，反而使得施暴之人更为愤怒。

    伴随着男人愤怒的吼声，其手中的藤条，已经不管现在惩罚的是何人，它只管忠实而兴奋的履行职责，一下接一下的去执行主人给予自己的命令。

    见男人不仅没有停下的打算，反而越抽越用力，围观的邻居实在看不过去：再这样下去，迟早得出人命。于是，便合力夺下了男人的“武器”，制止了男人的暴行。

    次日，项父双眼猩红，阴沉着脸，提着两斤猪肉去了私塾先生家。

    “李先生，我儿子不懂事，此肉是对我儿子这段时间趴窗偷学的赔礼补偿，还请收下！”项父一推开私塾大门，便看到已经迎了上来的先生，将肉递过去的同时嗡声道。

    李先生本也知道项木和徐川生每天在私塾窗户下听学，他很是喜欢这两个渴望学字识礼的孩子。甚至有时放学，他还会装作散步，装作不经意间碰到他们，然后和他们聊天，为他们解惑。

    对于项父赔礼的猪肉，私塾先生拒绝得很坚决。

    “我所教所讲，”李先生面容庄严，左手背负于身后，昂立于门口，右手抬起，一指学堂：“如端坐这一方四格之内听学，受我口传手授，我必收取束脩之礼。”

    “一为传学，二为谋生。”

    “至于我之言语，学生之朗诵，既出了这学堂，则皆为自由之音。”

    “令郎未曾扰我课堂纪律，未曾做违情伤礼之事，窗下听学亦是我所默许的。你却不分青红皂白，下如此狠手。”

    “唉……我知道你为何如此。当年之事，实为我族叔之过，以师之身，行那等腌臜鸡肠之事。”说到此，李先生向着项父弯腰，鞠了一躬，接着道：“您这份赔礼，我是万万不能接受的，还请将此肉拿回家去，炖与令郎补补身子。”

    说完，便将项父请了出去。

    原来，项木的家族，本来是村里的望族，奈何因为一些原因，在项木的爷爷时代，家族便落败了，家里的产业也只剩下一亩三分贫瘠地。

    到了项父这一代，更是连学都上不起。

    起初，项父还想着通过科举振兴家族。

    然而，因家中无闲钱供他上学，他便开始在私塾外听学。

    就这样过了一段时间，项父被当时的私塾先生抓到，用戒尺一阵好打，然后提到项家门前，当着众多乡亲的面，刻薄道：“管好你家这不要脸的小贼子，既无那能力敬献束脩之礼，就不要腆着脸皮来偷学！”

    项父的伤势，以及私塾先生的辱骂，使得项木的爷爷大怒。愤怒之下，他直接抡起墙边的木棍，一棍子砸了下去。结果，私塾先生入了土，项木的爷爷偿了命。

    不久后，项木的奶奶也因悲伤过度离世了。

    而这，也成了项父的一个心魔，使得项父从此一蹶不振。他恨那个私塾先生，更恨自己，本来好好的一个家，却是被自己弄得家破人亡。

    自此以后，项父便染上了酗酒的毛病，时常喝得酩酊大醉，以酒精麻醉自己，这也使得项家的日子过得更加艰难，使得项父的性情变得更加狂躁、易怒。