史阐立内心欢喜，暂且将对李兄的疑虑搁置一旁，然而他脑海中不禁盘旋起一个谜团：

    “我实在不解，礼部既已着手修缮考场，何以更换的建材竟还不如往昔？”

    范闲微微挑眉，与李承泽交换了一个意味深长的眼神，两人心中皆生警惕，深知此次春闱乃是大皇子与长公主为稳固内库财权而布下的重要棋局，其中暗藏诸多挑战。

    至于考场建材的诡异之处，其背后或许隐藏着比贪污更为复杂的阴谋，或许是为将来埋下的一颗定时炸弹。

    侯季常见状，瞪大眼睛，急忙将史阐立拉至一旁，压低声音警告：“此言差矣，切莫再提！”

    “为何不可？”史阐立一脸困惑。

    “考场翻修之事，乃由郭尚书亲自督办……”

    侯季常进一步解释道。

    “正因如此，才更应向郭尚书禀明真相，以免他蒙在鼓里！”

    史阐立反驳道。

    “史兄，此事你我不宜插手，请相信我。”侯季常坚持己见。

    一旁，李承泽与范闲冷眼旁观，默默观察着众人的反应与性格。

    杨万里则愤然扔下手中的木料，怒不可遏：

    “岂能容忍此等以次充好之行径？定有贪官污吏在暗中操控，我等身为读书人，岂能坐视不理？”

    “小声！”侯季常慌忙捂住他的嘴，生怕引来不必要的麻烦。

    被拉到一旁后，杨万里仍愤愤不平，口齿不清地表示：

    “你虽能堵我之口，却堵不住天下悠悠之口，我这就去击鼓鸣冤！”

    侯季常忧虑前程受阻，责备道：

    “你还是少读些书吧！即便告发，又有谁会相信我们的话呢？”

    杨万里抬头望向天空，坚定地说：“听说赖大人与小范大人正联手主持此次春闱，他们定能为我们主持公道！”

    “那你可认识他们？”侯季常反问。

    “虽不相识，但总能找到机会结识。”杨万里回答得斩钉截铁。

    范闲与李承泽相视一笑，对杨万里的决心略感欣慰。

    侯季常则再次压低声音提醒：

    “郭尚书岂非更早与二位大人有交情？你认为是我们与他们更亲近，还是郭尚书？”

    “若他们早已同流合污，又当如何？”

    杨万里一语惊人，惊得史阐立差点失态，侯季常更是急得直跳脚。

    “我并非此意，只是现在并非举报的最佳时机。

    我们身为书生，来此不过是为了积累经验，为将来入仕做准备。

    若真想有所作为，待我们真正步入仕途再说不迟。”侯季常焦急解释。

    杨万里听后，无奈摇头，怒拍桌案，愤然离去，留下一句“读书人岂能如此！”

    望着杨万里离去的背影，李承泽与范闲心中各有思量。

    史阐立试图挽留未果，侯季常则不满地嘀咕：“读书人却如此冲动，早晚要吃亏……”

    若范无救在场，定会对此深表赞同，心中暗道：

    “确实，他已吃过不少亏了。”

    而李承泽则对杨万里颇有好感，认为他与赖御史性格相近，即便不能深交，将来也可培养为心腹，借他之口传递自己不便直接说出的话语。

    “侯兄，适才你所言来此帮工为求做官，是何用意？”

    范闲适时提问，将话题引向了另一个方向。

    范闲以一种探寻的口吻问道，侯季常略显尴尬地试图掩饰，而史阐立则是一如既往的坦诚：

    “侯兄向我们透露了其中的微妙之处，我们来做工，不仅仅是为了生计，更是为了能在众人面前露个脸。”

    “原来每位前来助力的学子都会被记录在册，且郭尚书亲临现场，若能在其面前有所表现，说不定就能让我们的名字在他心中留下印记。

    这样一来，阅卷之时，或许能多一份关注……”史阐立认真解释。

    范闲闻言，不禁对侯季常的策略表示赞赏：“侯兄真是高瞻远瞩，让我大开眼界。”

    侯季常却谦虚地摇了摇头：

    “这也是无奈之举，像我们这样没有显赫背景的学子，要想脱颖而出，只能依靠这些微不足道的努力。”

    李承泽好奇追问：“此言何解？”

    侯季常叹了口气，道出了科举的残酷现实：“春闱虽广纳贤才，但中榜者凤毛麟角。

    坊间早有传言，朝中早已内定名额，留给平民学子的机会少之又少。”

    范闲闻言，看向李承泽，两人都心知肚明，以往太子与二皇子都会借此机会安插亲信，但今年似乎有所不同。

    “不过是宫廷中的一场权力游戏罢了。”

    杨万里边挑木材边路过，不屑地吐槽道，

    “若无公正，春闱不过是一场闹剧。”

    他的话语虽被风带走，却留在了每个人的心间。

    侯季常望着杨万里的背影，无奈叹息：

    “或许，只有当我们真正踏入官场，才能逐步改变这一切吧。”

    李承泽心中五味杂陈，向众人抱拳道：“诸位，共勉之。”

    ······

    与众人分别后，范闲向李承泽问道：“殿下对刚才的话有何感想？”

    李承泽苦笑：“春闱若失去公正，便成了一出荒诞剧。”

    两人继续巡视考场，只见炎炎烈日下，穷苦考生们苦不堪言，而郭尚书却独自享受着宽敞的凉棚，冰块降温，瓜果解暑，形成鲜明对比。

    李承泽见状，嘲讽道：

    “他们妄图在这不公中寻得一丝机会，却不过是徒劳。”

    范闲不解：“殿下何出此言？”

    “随我来，你自会明白。”李承泽领着范闲走向郭尚书的凉棚。

    只见郭尚书不仅贪图享乐，还命画师记录下他“不辞辛劳”的模样，以作述职之用，此景令人啼笑皆非。

    范闲再也按捺不住，上前质问道：“郭尚书真是好雅兴，连画师都请来了。”

    郭尚书见是范闲，虽心中一惊，但表面仍故作镇定：

    “此乃向陛下汇报考场建设之需，同时也是记录本官勤勉之证。”

    范闲冷笑：“记录勤勉？只怕是添油加醋，夸大其词吧！”

    李承泽上前一步，挡住了画师的视线，郭尚书见状，顿时脸色大变，慌忙行礼：

    “参见二皇子殿下！”

    “小范大人”