十四 迷途的衔尾蛇
十四
然而周围只是安静了一下。有个人戏剧性地扔了两个铜币，它们正好砸在德拉科脑袋上，叮叮两声落地，然后滚到桌子底下。再然后，讨论继续。
“——这体现了威伦的低劣。”
“对！低劣！”
德拉科猛然起身，准备掉头就走，突然想起酒还没有喝完，于是又坐下，将杯子一扣，咚一声让人不得不担杯子会碎掉。然而它终究没有碎掉；剩余的酒水让它看上去像是浮了起来，然后流向四面八方，滴滴滴滴点在众人站立的地上，污秽很快就让清酒变成了浑水。
德拉科猛然起身，掉头就走。
大马士革的韦克在门外等候多时。
“仪器和石头，是时候告诉你答案了。”
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马西亚夫渐渐意识到自己坐了多久。
自己其实没坐多久，而是一直在转圈圈。是的，转圈圈。迷途的衔尾蛇咬不上自己的尾巴，它找呀找呀，找呀找呀，在一圈一圈中找到它的出路。骨头在反向老化，肌肉在老化；肌肉在老化，骨头在老化；肌肉在反向老化，骨头在反向老化。
小蛇找到了它的出路：那就是它找不到出路。它能做的就是退回原点，再检验一遍自己有没有走错。每次重来，都更接近一点。
马西亚夫的意识渐渐清晰：他在渐渐回到那个时刻。
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那个士兵请不动潘斯，便自己跑了一趟。他开心地收下金币的那一刻，脸色瞬间从愉快变为阴沉。
“威伦说他们没派过那支车队，也没有一个叫做马西亚夫的车夫长。”
“什么？”
“他们就是这样说的！”
索德斯走向车辕的残骸。然后开始踱步。
车辕上歪斜地靠着一具尸体，索德斯百分之百确定他就是马西亚夫。小时候他们一起玩弹珠，大一点的时候他们一起偷酒喝，成年后他们没断过通信；去年他告假去威伦治病，受到了已经当上车队长的马西亚夫的热情欢迎。
现在他确确实实死了，却连他工作半辈子的岗位都不承认他。
或者有别的什么顾虑也说不定呢？比如说不想让外人了解太多行会内部的事情。但这是阿卡姆的官方调查，他们没理由不开口。谁知道呢？唉。
“唉。”
不知道是不是幻觉，尸体似乎抬了一下头。
索德斯又转了一圈，然后蹲了下来。他看向尸体。
过去了两个月，尸体没有任何腐烂。只有验尸官能——或许验尸官也不能——解释这种事情。但是蠢驴亨特吊死都不派验尸官来，这让人怎么办呢。
一想到这里，百夫长就愤恨不已。他只想早点结束调查，趁尸体腐烂之前，把挚友的遗体体面地安葬。
索德斯在马西亚夫以及其他车夫身上没有发现伤口，一点都没有。因此亨特在提出是土匪干的的时候，他立刻反对，“怎么能只因为有强盗的脚印，就断定是强盗干的呢？强盗怎么会不留下伤口呢？”。那个亨特，愚蠢至极的亨特。他当时脸色都青了，一副想杀人的样子。太美了，就爱看他气成这样。估计过几天他还是会真的把他的剿匪计划搞下去。谁在乎呢？
说起来，在几天的调查中，百夫长早已扔掉了自己先前“是抢劫”的推断。但是某个亨特似乎一直没有——不然怎么会提出在芒得山全面剿匪找线索这样愚蠢的提议呢？尤其是在此处的调查尚且没有陷入困顿的情况下。
索德斯站起身。突然，随着黑光一闪，眼前的尸体消失了。
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马西亚夫对路上生活刚刚适应。迄今为止，他已经跑了四单长途了：从威伦到阿卡姆，到印斯茅斯，到普罗维登斯，甚至到伦敦。这次他将去格里，未知之地。
格里其实也没有那么未知，只是有点偏远而已。它和印斯茅斯差不多，是一座港口，负责阿卡姆教区的海外贸易。只要顺着旅人松往下走，一天左右路程，在有画着小叉的大石头的岔路口不选择点心小径而是靠近芒得山，然后再往前走两天，就到了。
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穿过大道，步入林中；穿过稀林，又复大道；晓月穿林，日出日落，月升星悬，来自威伦的车队已经走了四天半了。正午时分，天色阴阴沉沉，黑云下抑。马西亚夫年轻的躯体受住了令人窒息的闷热，在其它人喘不上来的时候还在稳定地吸气吐气。树林突兀地稀了，眼前出现了一块突兀的空地。黑云进一步压下来。
“我们在这里——停一会吧。”
车队长转过身，一挥额头上的汗。
“是啊，是啊。”
车队便停在这片空地上。
马西亚夫支起柴火，准备做饭。潮湿的空气让它们难以点燃；当它们不情不愿地烧起来的时候，升起了似乎在说“好好好，你说怎样就怎样吧”的黑烟，熏得人更加头晕。不过柴火很快就得到了它们的假期。
似乎实在是过于头晕了，他们才会在黑云压得这么低的时候在空地扎营。看吧，暴雨下起来了。马西亚夫顾不得熄灭的火堆了，连忙找起布篷来。在翻找好一阵之后，他才意识到它两天前落在了旅人松边上。
这下惨了。
他快步跑回林子里，试图做些挣扎，但这当然没什么用。
但这无用的挣扎正好救了他。看上去是这样的。
从哪里开始说起呢？从雨吧，它们颗粒巨大，砸得地面泥土飞溅。打在身上，就像落下的石头一样令人生痛。被雨水打到的皮肤皱缩起来，像是老了几岁。然后是雷电，它们亮起时，整片天空都变成明亮的黑色；然后似悲鸣的，尖锐又低沉的嗡嗡声和隆隆的雷声传进耳朵。
阻止他继续跑下去的，是远处几道黑影。
他猛地停下，躲在一棵树后面。只见车夫们无声无息地一个一个倒下去。没有惨叫，没有哀嚎，没有痛苦——或许也没有死亡本身。
轰隆，哗啦哗啦哗啦，黑暗的雷击鞭笞着雨，颗粒巨大的水珠拷打着地面。
空气扭曲了一下。黑影消失。
马西亚夫心跳剧烈。
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“前面芒得山出现了——呃，一大伙强盗，我的车队在那里被劫了，我——好不容易才跑出来。他们——不太一般。”
车夫长马西亚夫看着马西亚夫。
这一幕似曾相识，眼前这个人也越看越眼熟，然而他终究没有想起什么——或许有？
嗯？布篷？
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车队长马西亚夫听到警告，转过身去面对众人：“朋友们，阿卡姆正在遭受前所未有的危难，必须有人去救助他们。前面确实有危险，但……”
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索德斯愣住了。不知道用什么词才能形容索德斯的心情。哦，或许最复杂的疑惑不解恐惧震惊应该汇成一个字加一个标点：啊？
尸体消失了。
然后一道黑光闪过，它又出现了。
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穿过大道，步入林中；穿过稀林，又复大道；晓月穿林，日出日落，月升星悬，来自威伦的车队已经走了……
四天半还是三天呢？
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穿过大道，步入林中；穿过稀林，又复大道；晓月穿林，日出日落，月升星悬，迷途的衔尾蛇正在慢慢找到它的出路。
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一道黑光闪过，尸体又消失了。
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马西亚夫在无限的时间里沉思着。
意识变清晰又变模糊，变模糊又变清晰，变清晰又变模糊；骨头和肌肉反向老化，骨头和肌肉老化，他时而是车夫马西亚夫，他时而是车队长马西亚夫。弹珠，弹珠，叮！滴滴滴滴，滴滴滴，滴滴滴滴。
咕碌碌碌碌碌碌碌，哗啦！它破了，碎了，不存在了。哗啦，哗啦，碎渣化成人形，一个一个落在他身后的空地上。
车夫马西亚夫身边的车夫们，车队长马西亚夫带领的车夫们，以及百夫长索德斯，在无限的时间里沉思着。
还有一些他不认识的面孔。但在无限的时间里，没有所谓的认不认识。
一些黑影；一二三四五六七八九十世威金斯；铁匠埃里克，格蕾丝，葛洛丽塔，小奥斯本，卫兵柏金斯，仓库里的熊和博纳，尖兵潘斯，哨兵弗莱，养狗的亚登，开马车的迪夫，巴查老头子，民兵团长亨特；大马士革的韦克，以及吟游诗人德拉科，在无限的时间里沉思着。
哗啦哗啦，还有阿卡姆男男女女老老少少的所有复生者们挤在一团，也在无限的时间里沉思着。
这是不存在之地里不存在的虚影，这是无限的时间。