别看萧寒和陆聚瞧不上府兵，那也是相对而言。

    和渔阳府军这等冠绝天下的铁骑相比，西凉的府兵确实有些破烂。

    操练不足。

    弓马不齐。

    饷银也已经几个月没法。

    不过底子在这里摆着，西凉苦寒，常年备战抵御杂胡袭扰，因此西凉百姓，不论男女，拿着弓就能射，提刀便能杀敌。

    民风之彪悍，还要胜过渔阳。

    萧寒上任之后，补足甲胄，一口气将欠下的饷银也补上，再加上昼夜操练。

    如今这五千府兵已经隐隐有脱胎换骨的势头。

    只差几场恶战，便能成为精锐。

    除了五千铁骑外，还有三千的步卒，身披甲胄，一手刀矛，一手大盾，各个士气高涨。

    这三千人，是从各个县收上来的兵卒。

    八千人，便是萧寒目前手头能够动用的全部兵力。

    和他以前在北府军的时候，动辄上万相比，确实寒碜了些。

    可北府军再多精锐也不是自己的，交出兵符之后，便和萧寒没有关系。

    而这八千人，却是真正效忠于自己的士卒。

    沉吸一口气，萧寒开始下达命令。

    “赵骡子。”

    “卑职在。”

    一个魁梧汉子自校场走出，虎背熊腰，身高九尺，其他人站在他身旁只能挨着他的肩膀。

    就连陆聚、廖欢这样的猛人，在赵骡子的面前，都会显得小一圈。

    这小子不是渔阳府军老卒，原本是西凉府兵的一个百夫长，极为勇猛。

    只因为得罪了马岱，一直被打压，闲职。

    上次萧寒来校场检阅的时候，一眼便相中了他。

    “擢升你为军中都尉，统兵三千步卒，明日开拔，驻扎武阳城。”

    “多谢大人。”

    赵骡子单膝跪地，抱拳闷声道：“赵骡子愿为大人赴汤蹈火，肝脑涂地。”

    “起来吧。”

    “廖欢、诸葛寿听命。”

    “卑职在。”

    两人出列，单膝跪地。

    “各领一千骑，驻扎在玉门，探马百里，昼夜不停，严密监视周围杂胡部落的动静，一旦有风吹草动，立刻来报。”

    “诺。”

    “陆聚听令。”

    “卑职在。”

    “领两千骑兵驻守天水城，探马百里，不得有误。”

    “诺。”

    “石清听令。”

    “卑职在。”

    “领一千骑，驻扎在定西县，随时听候调遣。”

    “诺。”

    “明日三更造饭，五更出发。”

    “诺。”

    “所有都尉及以上官职者，来大帐议事。”

    大帐内，诸将依次进来，萧寒靠坐在椅子上。

    等到麾下的校尉齐聚之后，他脸色凝重：“今早的消息，若羌部正在聚拢族人，最迟半个月之后就要东进我西凉。”

    “事不宜迟，后天晚上，由陆聚领兵四千，午夜出发，人衔枚，马裹蹄，星夜兼程，突袭若羌部落。”

    “没问题。”

    陆聚冷笑：“早就等着了。”

    “廖欢诸葛寿同行。”

    萧寒道：“你们三人合兵一处，等你们出发之后，石清带一千骑驻守天水城，赵骡子，你分兵一千兵马驻守武阳。”

    “若是这两城有闪失。”

    “不用将军动手，卑职自己砍了自己的脑袋。”

    赵骡子立下军令状。

    “好。”

    萧寒起身：“诸位，建功立业，就在此时。”

    制定好作战计划之后，他便从大营离开，回道刺史府。

    区区一个若羌部落，还没资格让萧寒亲自出手，麾下的大将都派出去。

    必须要有人坐镇西凉城，稳定后方。

    倘若萧寒去了前线，恐怕有人会坐不住，生出不该有的心思。

    “公子，冀州来信了。”

    妙玉拿着一份尚未拆封的信件踏入房间。

    “应该是关于军械的事情。”

    她猜测。

    萧寒拆开看了之后，脸上露出笑容：“侯爷信上说，五千骑兵的人马准备已经在路上，还有十万石粮草随行。”

    “真的假的。”

    妙玉疑惑。

    “自然是真的。”

    萧寒将信件递过去：“侯爷还在信中嘱托，让我不要急着对杂胡部落用兵，要徐徐图之。”

    “有了这批军械粮草，明年我就有大举用兵的底气。”

    萧寒端起茶杯，慢悠悠的喝着茶水。

    眼下西凉的形势并不乐观，虽然收拢了八千甲士，但西边无险可守，要面对诸多杂胡部落。

    拿若羌部落敲山震虎，能不能镇住其他部落还是两说。

    若是镇不住。

    今年秋冬两季，只怕恶战不会少。

    谢玄礼信中的意思，让他暂避锋芒，有这十万石粮草和五千人马的军械，守城有余。

    等明年开春之后招兵买马，操练士卒。

    然而萧寒等不了那么久，西凉是他的地盘，岂能容忍杂胡部落乱来。

    “我以为侯爷定要拖着这一批军械粮草。”

    妙玉轻轻摇头。

    “好歹我也跟着他南征北战十余年。”

    萧寒道：“侯爷虽然忌惮我，想着给小侯爷铺路，但还不至于如此绝情。”

    “看着吧，玉儿，要不了两年，我就会在西凉拉起一支不逊色于渔阳府军的悍卒。”

    “我相信公子。”

    她抿嘴。

    “这世上，就没有公子做不到的事情。”

    凌晨时分，城外的大军开拔。

    战马狂奔，开赴玉门三城，声势浩大，沿途百姓，欢呼雀跃。

    西凉境内，无数杂胡部落的探子将消息传回草原。

    ……

    若羌部落。

    草原上一个个部落族人正在忙活着，准备过冬的草料

    时不时有一支骑兵往部落赶，身后还跟着大量的家眷和牛羊。

    平时，整个部落都会分散来四周的草原上放牧。

    唯有战时，才会将部落人马召集起来。

    若羌部落的王帐设在陇山下，水草丰茂的地方。

    此时周围都是部落的骑兵正在巡逻。

    王帐内。

    若羌部落的族长赫连博尔正在召见麾下的各个大将。

    “乌木图，听说今年西凉换了刺史，是那个镇北侯麾下的大将。”

    “这人不好惹，是个活脱脱的杀神。”

    “我也听说了，好像几个月前，才在渔阳杀了北魏几万精锐。”

    “怕什么。”

    一个若羌部落的首领冷哼：“西凉的刺史不知道换了多少，可有用吗？单单死在咱们弯刀下的就有好几个。”

    “管他什么杀神，在咱们草原人的铁骑之下，只能跪地投降。”