三日后。

    御膳房的人果然来了，来的人不仅仅是御膳房总管，身后还跟着几位，看样子是几位御厨。

    姜离樾坐在主位上，神色温和，对他们的到来并不惊讶，只是客气问道，“郑总管前来所为何事？”

    “回皇后娘娘，此番前来，是御膳房的几位掌厨想要见你。”郑管事指着身后的管事一一介绍道，“这是负责各宫膳食的王御厨，负责糕点的李御厨，负责酒、茶的辛御厨，这三位都是厨艺好手。”

    “奴才见过皇后娘娘！”

    姜离樾摆了摆手，示意旁边伺候的人看座，“诸位前来，想必是有事，不妨直说。”

    来人见姜离樾并没有责怪他们渎职，一时也松了口气，互相望了望，不知道由谁开这个头，最后还是望向了郑总管。

    郑总管见状，只好开口道，“奴才是个直爽的人，这三位都是御膳房撑场子了，近日听闻凤栖宫的手艺比御书房的手艺高上不少，这三位打心底都不服气，就想着来看看，娘娘宫里到底有什么能人，竟然阖宫上下都称好！”

    姜离樾见道，看了眼春喜，春喜得令后悄悄退出了主殿，“郑总管性子直爽，上次来本宫宫里，再加上这几日的打探，想必你已经知道了本宫口中的能人是谁，是要本宫亲口说出来吗？”

    “一个女子的厨艺能好到哪里去？”出言的是李御厨，膀大腰圆，眉毛冲天高，眉宇间都是傲气，“皇后娘娘，你莫不是在羞辱我们御膳房的厨子，比不上一个小女子！”

    “李御厨，不可无礼。”郑总管语气中是斥责的意味，但并未阻止李御厨的举动。

    姜离樾见状也不恼，温和地说道，“无妨，近日诸位站在这里都是想解决问题的，有话不妨直说。”

    “皇后娘娘，能在御膳房当差的，祖祖代代都是御厨，厨艺自然不差，可如今一个月来，皇上和各宫娘娘都不用御膳房的膳食，近几日更是说御膳房比不上凤栖宫的，奴才自然是不信的。”

    此言一出，立刻引起了李御厨和辛御厨的认可，“就连上品坊的糕点，也是从御膳房流出去的帮工开的，一个帮工而已，怎么比得上我们世代传下来的手艺？”

    “是啊，这些都是有秘方的，只会家族里面互传，能做好的人都进了御膳房，还没有听说有哪位厨艺高超的人没有名没有姓的，流落在外做糕点。”

    “所以你们觉得本宫宫里的这个厨子是你们厨艺界流落在外的孩子，想要来认亲的？”

    “皇后娘娘若是如此认为，倒也不是没有道理！”李御厨说道。

    姜离樾见郑总管在一旁躲闲，丝毫没有劝解的意味，心中了然，“若是本宫不让呢？”

    “皇后娘娘这是怕了吗？”李御厨继续说道。

    “本宫怕什么，该怕的人不应该是你们吗？一个名不见传的厨艺高手流落在外面，不知道你们御厨的名声还保不保得住。”姜离樾也不慌不忙，想等他们说明自己的来意。

    “皇后娘娘此举是想羞辱御膳房吗？娘娘真当我们御膳房的人都是吃干饭的吗？”李御厨说道。

    “不过是一个未成气候的黄毛小子，那膳食我们也不是没吃过，当真是一般。”王御厨说道。

    “是啊，那肉都老的，牙咬不动，称不上好不好吃，顶多是图一时新鲜而已。”李御厨应和道。

    “各位御厨稍安勿躁，还是等皇后娘娘决断吧。”郑总管出言缓和道。

    “哼！”三人互相‘哼’了以上，甩手看着姜离樾。

    姜离樾倒是不急，抿了口茶，缓缓说道，“说来此事，由御膳房而起，理应由御膳房来平，就现下来看，本宫想问问你们，到底是什么想法？”

    “娘娘——”

    郑总管刚出言就被姜离樾打断，“郑总管，此事你开口就能解决的话，想必你也不会带着这三位厨子来这。不过，你若是觉得你开口提出要求能解决此事的话，开口也无妨，只是后面若再出了什么事，你可要负全责了。”

    郑总管感觉道姜离樾言语中的深意，一时没有张口，因为他和三位御厨的想法确实不一样，他要的是御膳房重掌大权，不在分权，而他们三位为了不过是所谓的‘厨艺’。

    “是，娘娘！”郑总管退后了一步，“奴才不过是一个管事的，此事关乎御厨们的声誉，自然由御厨们来处理。”

    “既然如此，请问王御厨、李御厨和辛御厨，你们想要一个什么交代？”

    “见人！我们要见人！”李御厨说道。

    这一番对话下来，姜离樾也知道，三位中话语权最高的也就是李御厨，其他两位倒是寡言得很，“明珍，让春喜把人带来吧。”

    身旁侍候的宫女听到自己的名唤，欠了欠身就出去了。

    “诸位请坐，等人带来吧。”姜离樾坐在主殿，示意其他宫女，“各位御厨说累了，喝口茶歇会，人待会就到了，不必着急。”

    “谢娘娘！”郑总管行了一礼，其他人也有模有样地坐了下来。

    不到一会儿，春喜就带着人来了，只是带来的人却是易答应，后面还跟着夏妃等人。姜离樾抬眼看着春喜，眼神中满是不解。

    原来，姜离樾想让春喜随便带一个人来顶着，先把这件事了解了再说，却没想到易答应一干人等都来了。

    “皇后娘娘宫里可真是热闹，臣妾也来凑凑热闹！”夏妃说道。

    “奴才见过夏妃娘娘、乐贵人、木答应、易答应。”

    “行了，别一口‘奴才’‘奴才’的，刚刚见你这样，也没有把皇后娘娘当做主子一样。”

    “奴才不敢！”

    夏妃直接走到主位前，行礼道，“见过皇后娘娘。”

    “臣妾见过皇后娘娘。”跟来的几位也行礼道。

    “不必多礼。”姜离樾说道，身后伺候的人立刻更换茶盏和增加座椅。“各位娘娘怎么都过来了，不是说娘娘们过来就去侧殿就好，不必来正殿。”

    “臣妾正是因为过来了，才知道御膳房的人来了，这才来见见他们脸皮有多厚，先是失职不说，居然还敢来皇后的面前找存在感，臣妾倒想见识一下，这是何方人物。”夏妃说道。“方才一见，倒真是些难得的人才，才敢在皇后的面前放肆。”

    夏妃娘娘是夏太傅之女，其爷爷三朝元老，父亲是皇帝太傅，其身份尊贵，后宫众人也都识得，此言一出，郑总管连忙带着三位御厨跪下来请罪。

    “免了，本宫可受不了这一跪，若不今日所见，才知道有奴才敢在皇后宫里要人，传出去真的贻笑大方。”夏妃娘娘似笑非笑地说道，“不过，本宫今日呢，就想看出好戏，这不，人，本宫带来了，就想看看各位想做些什么了。”

    “这——”未等郑管事阻拦，三位御厨望着来人，满头疑惑，最终还是李御厨出言说道，“不知人在哪里？”

    “近在眼前远在天边！”夏妃示意他们看向易答应的方向。

    三位御厨面上都带着不可置信，“娘娘莫要愚弄奴才，这可是皇上的妃子，怎么会下厨？”

    说话的正是李御厨，他抬头看向夏妃，却见夏妃似笑非笑地说道，“李御厨，怕想说的是怎么是一个娇生惯养的女子吧。”

    “奴才不敢！”

    “你不敢？罢工、逼着皇后交人的事你都做了，还有什么不敢？”不等御厨回答，夏妃自顾自地往下说，“皇后娘娘，容臣妾今日放肆一回，今儿这事，让臣妾来做主。”

    “可。”姜离樾面上堆起笑意，“夏妃娘娘自便，凤栖宫的人手你都可以使唤。”

    就在夏妃怼李御厨等人时候，春喜凑到她身边交代了事情的来龙去脉，见夏妃另有安排，自然不会下了她的面子。

    “既然这事皇后娘娘交由本宫做主，本宫今日就托了一次大，咱们就让你们同易答应比比，看看是你们御厨厉害，还是我们的厨艺厉害，不知三位怎么看？”

    “和女子比试，有失御厨的身份！”李御厨说道。

    “哼！身份，怕是不敢吧。”夏妃继续说道。

    “怎么不敢，不过是一个小女子，厨艺能好到哪里去！”

    “那怎么不比！”

    “比就比！”最先应下来的就是李御厨，其他两位见状也就拱手默认下来了。

    “既然决定了比试，规则就是每人做一道菜，由御厨和宫里的人各自投票，获得投票最多的人获胜，如何？”

    “那比试内容呢？”

    “三位分别是负责膳食、糕点和酒水，就比这三样吧，三局两胜，如何？”