“兄弟们，怕吗？”

    岑丹初身着盔甲，右手执马槊，左手执马鞭，长刀、弓矢、绳索一应俱全，仿佛就要奔赴战场。

    “不怕！”标营第三队将士同样身披重甲，手持利刃，齐声应道。

    短短几天的相处，岑丹初已经建立了威信。瞿式耜收他为门生，无疑也拔高了他的地位。

    “好！”岑丹初豪气干云，继续说道：“今天是大操之日。爵帅、白镇、赵镇会率军出城会操，助我声势。大家随我同行，小心谨慎，不可有丝毫懈怠。”

    白镇、赵镇指的是白贵、赵兴，两人都是焦琏麾下猛将，官居广西协守副总兵。他们率部从驻地黄沙镇赶到桂林，没有赶上前几天的激战。

    “诺！”

    阳光洒落，万里晴空如洗。

    三队四十多名将士甲胄鲜明，精神抖擞，骑马从北门出城。

    清军已经退去，桂林取消了戒严，城门按时开启。守门的兵士换上了焦琏的人马，城门秩序更加井然。

    桂林位于阳江与漓江交汇处，东临漓江，江面宽阔，西、南为阳江，江水较浅，北面为陆地，易受敌军攻击。关维藩率领的三千兵马，就驻扎在北门外十里远的白石潭。

    城外，田地上已经冒出了绿油油的水稻。战乱和大雨使得土地成片荒芜，但农夫们仍在抢种早稻，希望今年能有个好收成。

    不管世道怎么乱，总归是要种田的啊，否则何以果腹？

    靠近白石潭，岑丹初回头看了一眼，见背后尘土飞扬，“焦”字大旗若隐若现，心中稍安。

    他毅然下令：“准备家伙！”

    白石潭是一处商埠，位于甘棠江与渡江交汇处，自古商贸兴旺。明末乱世，白石潭自然没落，但比起普通村庄还是要繁荣许多。

    关维藩在白石潭外安设了营垒，但军队纪律败坏，很多官兵跑到镇上寻欢作乐，劫掠商民。

    靠近一处客栈，院内拴着几匹军马，隐约传来妇女的哭声、男人的狞笑声。

    就在这里动手吧。

    岑丹初计议已定，驰马包围客栈。尔后带上第一伍、第二伍十名将士进入院内。

    客栈内有几十个明军，正是关维藩的部下，见外面突然来了几十个重甲骑兵，不由得大为惊㤥。来者不善，他们赶紧拿上武器，瑟瑟发抖地不敢出来。

    岑丹初骑马来到门口，喝道：“里面的人都出来！”

    客栈内一片寂静，女人的哭声也压低了声音。

    没人出来。

    丹初不耐烦地下马，带着第一伍、第二伍十名官兵，闯入屋内。

    里面三四十个明军，衣衫不整，神色慌张，眼神漂移，不敢直视丹初，泰半是些市井无赖。

    岑丹初冷冷地说道：“我乃广西提督督标游击岑丹初，奉留守、新兴伯之令，出城纠察军纪。刚才店内哭声凄惨，所为何事？”

    这个官职不伦不类，说出来唬不住人。但是，“岑丹初”三字一出，屋内军民都大吃一惊。

    一介少年，初上战场，于万军之中夺旗斩将。这个故事传播甚广，桂林城附近无人不知，无人不晓。

    明军面面相觑，不敢应答，倒是客栈的老板壮起胆子，哭诉道：

    “回将军的话，刚才这几位军爷在小人店里喝酒吃肉，非要贱内过来倒酒。贱内不敢不从，他们竟见色起意，光天化日之下就要施暴。将军，您可要为小人作主啊！”

    “混账！”丹初气极，骂道：“畜生不如！来人，先绑起来，各抽二十马鞭！”

    “诺！”标兵如狼似虎，拿出绳索就要绑人。

    “谁敢！”对方一员军官模样的人，满脸横肉，喝道：“我乃都司，朝廷命官，你一个小小游击，凭什么拿我？”

    老板瑟缩在一旁，颤抖地指着那都司，哭诉道：“将军，便是此人，行那禽兽不如之事啊！”

    “凭什么？”丹初冷哼一声，对队副冯琳说道：“把留守的手令拿出来。”

    冯琳从怀中取出手令，那都司眼中闪过一丝慌乱，竟伸手欲夺。岑丹初眼神一凛，手掌如铁，一把格开都司的手。

    都司受力，身体摇晃，差点摔倒，幸得属下扶住。

    众目睽睽之下丢了面子，都司面色涨红，怒火中烧，一手拔出腰间宝刀，喝道：“你当我不会武艺，当我的宝刀不快吗？”

    “唰！”岑丹初身形一动，长刀出鞘，只见寒光一闪，一刀封喉。

    “啊！”那都司惨叫一声，当地毙命，鲜血喷溅一屋。一双小眼睁得大大的，似乎不相信自己竟会命丧于此。

    出手真狠呀！众人见状，无不骇然。

    事出突然，明军手足无措，不知如何应对。客栈老板更是吓得双手颤抖，筛糠一般。

    “废话真多”，丹初暗自骂道，把长刀血迹在都司身上擦净。

    他抬起头，目光如炬，大声说道：“这厮犯有死罪，还敢侵犯上差，死有余辜！念尔等为从犯，从轻发落，各打二十马鞭，缚交关维藩处置。”

    明军反应过来，纷纷丢下武器，叩首求饶：“谢将军不杀之恩！谢将军不杀之恩！”

    丹初回过头来安抚客栈老板，说道：“掌柜的，都司已经伏诛，刚才若有冒犯，请你恕罪。留守嫉恶如仇，新兴伯治军甚严，以后若有军士行不法事，可径到留守府诉冤。”

    客栈老板千恩万谢。标兵则把不法明军捆住，先打二十马鞭，再押出客栈游街。

    消息很快传开，百姓们议论纷纷，对岑丹初的英勇之举赞不绝口。

    此时，焦琏也率领大军向白石潭进发。名义上是在城外会操，实则是为岑丹初助威。大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，声势震天。

    大军出动，关维藩大吃一惊，疑心焦琏要吞并他。这年头，这种事情早就见怪不怪了。

    继而，白石潭的事情传来，关维藩大怒，下令准备迎战。

    出乎意料的是，岑丹初只率领了四十多个重甲骑兵，直奔营垒而来。他还特意释放了一个犯罪军士，向关维藩传递口信。

    那军士战战兢兢地来到关维藩面前，结结巴巴地说道：“大帅……岑丹初说……他有留守军令……要当面递交给您……还说……白石潭的事是迫不得已……要向大帅当面解释……免得误会。”

    关维藩急得如同热锅上的蚂蚁，一把抓住那军士的衣领，喝道：“什么？再说一遍！他到底说了什么？”

    那军士吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地重复了一遍。关维藩听完后，脸色阴晴不定。

    “焦琏那边？消息确切了吗？”

    中军坐营官对道：“问过了，他们说在城外组织大操，已在我军四里外停下。”

    “他娘的！”关维藩恶狠狠地骂道：“是福不是祸，是祸躲不过。让兄弟们披甲执仗，老子倒要会一会这个姓岑的小子！”