银钱刚有着落，焦琏便开始派人募兵。

    城外，朱旻如主其事。朱旻如是桂林土著，捐银最多，到城外乡村募兵。根据焦琏的军令，朱旻如主要从农民、矿工、胥民中招募新兵。

    城内，岑丹初主其事，主要从俘虏、死囚中募兵。

    丹初带着第三队将士，先到文昌门外查看俘虏。

    桂林以东、以南，大部分城池已被清军攻占。后面，清军若要进攻桂林，城南、城东是重点方向。

    城东有漓江相隔，城南虽有阳江，却水浅淤塞。明朝洪武八年，为了加强桂林城防，将阳江分为两支，导入城西、城南为护城河。

    时至今日，护城河早已淤塞。西、北两面城墙依山而建，易守难攻。东城墙有漓江相隔，南城墙失去护城河保护，十分空虚。

    故，瞿式耜把留守府安置在城南文昌门附近。清军上次袭取桂林，亦以文昌门为突破方向。

    上次大捷，明军生擒两千名俘虏，此刻正驱使他们在文昌门外疏浚护城河。

    细雨连绵，凉风习习。广西到了雨季，今年的雨水似乎特别多。

    明军钱粮匮乏，俘虏的日子更加难过，每天吃稀粥就野菜，还得挖河挑泥，皆为苦役。

    很多人连工具都没有，徒手挖掘河泥。偶尔挖到一条泥鳅，更是人间美味，必须立即塞进嘴里，不能有丝毫的犹豫。不然，泥鳅就会滑走，或被别的俘虏抢去。

    岑丹初骑雪里红战马，率队来到护城河边。已有几个俘虏倒毙，尸体来不及拖走。又有十几个俘虏气若游丝，被其他俘虏拖至尸体旁，想挣扎又没有力气。

    到了下午收工前，会有人专门过来收尸。如果不出例外，今天应该又有一百多个俘虏倒毙吧。

    人命贱如狗，俘虏的命连狗都不如。谁让他们去了清军的走狗呢？实乃咎由自取。

    监工的明军来回走动，不时拿马鞭抽打俘虏。看到丹初一行，俘虏们不自觉地加快了动作。

    岑丹初看在眼里，心里已有计较。他叫来监工，拿出留守的手令。

    监工有点意外，却还是下令收工，集合俘虏。

    暂时不用干活了，俘虏们一阵欢腾。但他们气力虚弱，动作快不起来。

    真是要命，照他们这个速度，集合完毕时，小半个时辰都过去了。

    岑丹初向一旁的队副使个眼色。冯琳会意，把马鞭抽得哗哗作响，然后大声喝道：“别磨蹭，都给老子快一点！”

    监工也扬起了马鞭，抽得俘虏惨叫连连。俘虏们加快了步伐，不到半柱香功夫，近两千名俘虏集合完毕。

    丹初骑白马向前，威严地环视俘虏，大声喝道：“吾乃广西提督督标游击岑丹初，前日夺尔之旗，斩尔之将。今日，吾奉留守、新兴伯之令，前来募兵。

    “尔等之中，若有力气、有胆量、晓忠义者，可以加入我军，当兵吃粮，改过自新。不愿意的，退后到黑旗下；愿意的，原地留下。”

    俘虏令人憎恶。古时常有杀俘之举，瞿式耜驱使俘虏疏浚城濠，已是格外开恩。

    眼下这些俘虏，一半是汉人，一半是阳朔、平乐一带的瑶人，大部分人都立在原地不动。若一后退，说不定立马就被斩杀了。

    倒也有两三百个头脑愚钝的俘虏，战战兢兢地后退到黑旗下。

    伍长匡时带着十名标兵，一人拎一个石锁，走到丹初身边。

    丹初指着石锁，说道：“此石锁重三十斤，能举高至头顶者，可到我军中当兵吃粮。”

    俘虏们跃跃欲试，排队举石锁。

    当兵吃粮，可比在城下挖河泥强多了。最起码，吃的不用愁了。若不然，俘虏营缺粮少药，每天劳作又重，不饿死也要累死，不累死也要病死。

    花了半个时辰，从俘虏中挑选出八百多人，能把三十斤石锁举高至头顶。

    这八百人，再查其体貌神态，病态者去之，眼神浮滑者去之，最后剩下六百多人。

    其余一千多人，全部赶到护城河边，继续劳作。俘虏们痛哭流涕，恳请岑丹初加以收留。

    没人理会他们，监工把马鞭举得高高，喝道：“自作孽，不可饶。都给老子滚到河边去，人少了，工程不能少。抓紧，每个人要加量！”

    六百多个俘虏集合起来，丹初向他们训话：“尔等皆为虎作伥，罪有应得。今日，阁老、爵帅格外开恩，许尔等当兵吃粮，以图自新。尔等可要尽心用命，服从军纪，勇敢杀敌，否则，定斩不饶。”

    接下来，进行二次筛选。队头陈武带人抬过几个大箩筐，里面装着糙米饭。

    俘虏们长久不曾吃过干饭，此刻闻到饭香，个个两眼冒光，口水直流。

    丹初大声喝道：“每人双手各拎一个石锁，向前走三十步，中途不得停歇，不得摔倒。达成者，赏一碗饭，准他加入标营，做新兴伯的亲兵。”

    这可比举高难多了。但为了饭团，俘虏们摩拳擦掌，跃跃欲试。

    最后，从中挑选出一百多名俘虏。其中一名俘虏，年近三十，皮肤黝黑，眼神笃毅，走路虎虎生风，引起丹初的注意。

    叫到跟前询问，得知此人名叫何国驹，阳朔瑶人，第一次上战场，就被明军俘虏。

    丹初问道：“何国驹，我看你长相不俗，怎么也误入歧途，甘为清虏走狗？”

    何国驹略微有些紧张，也算落落大方，说道：“回大帅，小人本是村寨里的良善。阳朔举人黎献募兵护乡，声称保境安民。

    “小人应募，本想在军营中挣个前程。及至入营，被勒令剃发，才知受了黎献的欺骗。幸而大帅阵斩黎献，为国除奸，小人也蒙得大帅识拔，从此走上正途。”

    岑丹初第一次被人称作大帅，又见他应对得体，心生欢喜，便问道：“我看你会掼石锁？”

    何国驹如实答道：“回大帅的话，小人不会掼石锁，但在寨子里自幼习武，所以有些气力。”

    气力是一方面，何国驹神情坚毅，在武官面前虽紧张而不失分寸，是个很好的苗子。

    岑丹初很满意，说道：“嗯，你以后就在我帐下当差。”

    做募兵官有个好处，近水楼台先得月，发现好的苗子，可以抢先收用。

    次日，丹初又去了监狱，从死囚犯中募兵。桂林城内有省、府、县三座监狱，死囚犯很多，罪名五花八门，有打伤官差的、有落草为寇的、在打家劫舍的。

    大体上，这些死囚犯生逢乱世，吃不上饭，又不甘心坐以待毙，于是便铤而走险。丹初从中挑选了六十来人，精壮者二十来人。