转眼之间，已是四月中旬。

    广东，义军蜂起，岭南三忠、宗室朱统鉴等，纷纷起兵抗清。

    湖南，滇军赵应选、胡一青败清军于衡山。

    广西局势稍微缓和。老天爷也似乎善解人意，雨季暂停，接连几个晴天。

    桂林也安定下来。焦琏所部扩军至八千人，驻守城内。

    刘承永率领三千兵马来援，驻扎城北白石潭。两军暂时相安无事。

    这天一大早，晴空万里，朝阳洒下万点金光。桂林的夏天很湿热，早晚空气稍微凉爽，适合训练。

    标营第三队天不亮就起床，此刻已出文昌门，向阳江北岸进发。经过募兵扩编，第三队共编一百一十六人。

    标兵队编制由岑丹初拟定，已在标营推广。

    全队设队官三人，下辖三哨，每哨三十一人，全都是骑兵，重甲骑兵与轻骑兵混编。另有旗手一伍十人，为队官亲兵，执旗司鼓；火夫一伍十人，保障饮食。

    重骑兵全都是陕北老兵，加上岑丹初共四十五人。其余为轻骑兵，全部是新兵，主要来自俘虏、死囚、山民。

    全队应编战马一百六十二匹战马，轻骑兵、火夫一人一马，其余一人两马。实有一百一十匹战马，缺五十二匹战马。

    今天是小操之日，标营一、三、五队出城操练，放养战马；二、四、六队守城，互相轮换。

    旭日初升，旌旗烈烈。三个标兵队共三百多人，近四百匹战马，陈兵阳江北岸，看起来倒也壮观。

    三队出来得最早，面南背北，已经列队完毕。战马拴在河边，正悠然啃食河草。

    岑丹初训前讲话，说道：“诸位，今天机会难得，每个人都有机会跨上战马，训练队形。你们要认真训练，不得分心懈怠。”

    队副冯琳主持训练。今天主要练习队形，根据旗帜辨别方向，合队行进。

    先分伍考核，每伍考两个旗号。

    旗手伍最先训练，其余人观阵。

    旗手全都是重甲骑兵，相当于队长的亲兵，各执旗帜、锣鼓、喇叭等物。战时紧随队官，传递军令，作用至关重要。

    十名旗手面南背北，列队完毕。

    队头陈伍点火放铳，此为变更号令，提醒官兵注意旗帜、鼓声等信号。旗手各执武器，一字排开。

    队副陈琳手执黑旗。黑，五行为水，方位为北。

    十名旗手调转方向，面北而立，正对队伍。陈琳点起战鼓一声。旗手向前走十步，尔后停止。

    此刻，旗手距队伍已在五步之内。他们身着重甲，已经开始出汗，个个神情肃穆，如临大敌。

    队伍里有些新兵未经战阵，不免有些敬畏。

    一声钹响，此为结束收队的意思。

    旗手都是积年老兵，对旗号非常熟悉，没一人犯错。

    结束后，旗手转身来到队官面前，辅助队官指挥。

    很简单，很枯燥，也很辛苦。烈日下穿着四五十斤重的铁甲，不管是走路还是站立，时间久了非常疲惫。

    接下来是第一哨第一伍。

    冯琳打出青旗。青，五行为木，方位为东。

    第一伍有重骑兵也有轻骑兵，轻骑兵着棉甲或藤甲。

    有个新兵一时紧张，记错了方向，转到了西面，被一旁的老兵一把纠住。

    冯琳示意放手敲锣，此为就地坐下休息的意思。又有一名新兵做错，没有及时坐下。

    岑丹初宣布考核结果：“第一伍，错误两人次。伍长杖四，士卒每人杖二。”

    第一哨哨长吴捷，手持军棍来到第一伍面前，先杖责伍长四下，骂道：

    “怎么教的，平时练得好好的，一考试就出错。上了战场，还不乱套了？”

    伍长挨了打，接过军棍，又把士卒杖打一遍，骂道：“练，再练，把所有旗号全都给老子熟记下来。”

    第一遍考核结束，旗手伍、第二伍、第五伍、第六伍第八伍全部正确，火夫伍错误最多，挨打最重。

    上午巳时，开始第二遍考核。

    这次考核仍不骑马，难度加大。队伍调整为面东向西，各伍根据旗号辨别方向，做出动作。

    其要诀是把背面当成北方，正面当成南方，左为东，右为西。

    简而言之，就是不论地处何种方位，见红旗就往前，见黑旗就往后，见青旗往左，见白旗则往右，见黄旗则往中央收缩。

    再结合铳、鼓、锣、喇叭、孛罗等，可以创造出许多信号。

    古代通讯条件差，旗号是战时指挥的最重要工具。它看似简单，实则复杂，看似无足轻重，实则至关重要。训练新兵，约束队伍，战时指挥，莫不以旗号为要务。

    第二遍考核结束，错情增加，只有旗手伍、第六伍全部正确。

    丹初集合队伍，说道：“刚才，分伍考核了两遍，只有旗手伍、第六伍完全正确。这两伍，晚上每人赏食三两米饭。

    “旗号统一军令，约束队伍，至关重要。各伍皆要严加训练，确保每人熟记信号，临阵不得有误。休息一刻钟，喝水的喝水，撒尿的撒尿，一刻钟后合哨训练。”

    合哨训练，效果看起来比分伍训练要好。集体动作，士兵杂处其中，前后左右都有人，即便不会也可以模仿身旁的老兵。

    三队组织训练，每练必有评比。第二哨好于第一哨，第一哨好于第三哨。

    最后是合队训练，结束时已近中午。

    火夫烧火做饭，各哨带开休息，给战马更换草地。

    午后，将士们终于上马，同样是练习队形，先分伍，再合哨，再合队。

    过了申时，复放战马吃草。三队以伍为单位，组织刺杀、博斗训练。

    新兵的进步是缓慢的，但总归是在进步。久而久之，就能水滴石穿，等他们上了战场，活下来，也就成老兵了。

    一个人的武艺再强，也比不了一队人。要把一队人凝聚在一起，就要靠旗号，要靠军法。

    岑丹初又有收获，悟到些许书本以外的知识。

    傍晚，战马吃饱了肚子，将士收队回城。夕阳西下，为兵马镀上一层古铜色。兵马的影子都被拉长，仿佛高大了许多。