七月二十六日，督标在校场誓师东征。巳时，兵马陆续走出校场，穿过街道，相继出城。

    先锋由总兵官马起蛟统率，已于六日前拔营。按照白贵、赵兴、督标、朱旻如、马之骥的顺序，各部每隔两日，依次开拔。

    岑丹初骑银灰色大西马，着一身崭新军服，正是鲜衣怒马，在队伍中分外醒目。

    沿街商民都自觉让出道路，见丹初少年得志，无不欣羡。商绅亦组织起来，筹银购买酒食，犒军饯行。

    当初焦琏扩军，逼迫商绅捐献银钱，以宴饮为名，温和有礼。与之相比，武冈伯刘承永纵兵大掠，凶猛粗暴，甚于贼寇。

    现在，焦琏出师东征，桂林缺少驻军，顿感空虚，商民怅然若失。

    走到东关大街，有人在街边喊道：“岑将军，请留步。”

    丹初循声望去，看到一个仆役模样的中年人。他想起来了，此人名叫瞿福，是留守府中的仆人，也是瞿式耜的族人。

    “福哥。”丹初下马，来到瞿福面前，说话很客气。

    瞿福躬身行礼，说道：“将军，有人托我送药给你。”

    丹初接过锦盒，闻到一股清香。打开一看，锦盒里放着一瓶金创药、一根老参，还有一把紫檀木梳。

    想必是小姐送来的，丹初心里一暖。在这个乱世，被人关心，被人关爱，令人如沐春风。

    他收起锦盒，说道：“福哥，代我谢谢她。”

    瞿福老实应诺，回头看了下身后。

    丹初会意，顺着他的目光，看到一个年轻女子，身后跟着一个中年女仆，正在望向这边。

    四目相接，女子慌忙扭过头，露出羞红的侧脸。不是瞿玄惠，又是谁？

    丹初很想走上去，向未婚妻问好。众目睽睽之下，似乎又不能这样冒失。

    恰在此时，亲兵来报，说焦琏召见。丹初只好作罢，翻身上马，找出红色披风披上，向瞿福遥遥一揖。

    瞿玄惠正在望向丹初，下意识地伸出右手，似乎想要挽留，终又放弃了。

    岑丹初冲她笑笑，策马而去，红袍飞扬，人马渐远，令人好不惆怅。

    见到焦琏，他递过一张急信，说道：“丹初，你怎么看？”

    取过一看，原来是先锋马起蛟的密信。马起蛟充作先锋，已在阳朔顿兵两日。信中说，阳朔城高濠深，清军炮火十分狗，请求调派红衣大炮。

    明军在桂林有十二门红衣大炮，都部署在城头，归瞿式耜调配，并不归属焦琏。焦琏若要调派红衣大炮，还得请示瞿式耜，派岑丹初过去最为合适。

    丹初略一思索，答道：“红衣大炮射速慢，利在集中。若要调派大炮，就得把十二门大炮全部调出，对桂林士气影响较大。我军一走，桂林城防空虚，大炮还是不调为好。

    “军中有不少阳朔瑶人，不妨派他们潜入阳朔城内，策反敌军。阳朔沦陷不过半年，军民思附。大军一到，只要招抚得当，一定可以奏效。”

    焦琏点头，说道：“我亦觉得不便调遣大炮。关键时候，还得看标营。这样，标营三部星夜前进，三日内抵达阳朔。”

    标营三部，也就是督标中军、左协、右协，总人数已达到一千三百多人。书面上，军中常称之为督标，但焦琏仍习惯上称标营。

    督标多骑兵，机动性好，三日后抵达阳朔。

    马起蛟频率先锋两千人，加上后续到达的白贵一千五百人，对阳朔坚城束手无策。

    一见到焦琏，马起蛟就摇头叹气，说道：“起蛟无能，不能攻下阳朔，劳烦爵帅亲自出马。”

    马起蛟在焦琏诸将中实力最强，威信最高。岑丹初见状，便知他名不副实，恐非将帅之才。

    至于焦琏，在南明史上的名位并不突出，大概只是个勇武敢战的武将，没有担任过方面之任。

    尽管如此，对于岑丹初来说，焦琏仍是一座难以逾越的大山。乱世英才辈出，像焦琏这样统领上万兵马，笼络部将有力，已经非常不容易了。

    什么时候，才能像马起蛟这样独当一面？什么时候，才能像焦琏那样立一山头？

    焦琏发话，打断了岑丹初的思考：“老马，不要自责。屠列鳌在清虏中也算是员骁将。你缺少大炮，清虏又从平乐方向来援。现在，大兵已到，夺取阳朔不在话下。”

    白贵部一千五百兵马部署在城东，阻击清军平乐援军。

    赵兴部一千五百人马，明日即可抵达阳朔，加入战场。

    丹初问道：“敢问镇台，策反瑶人可有着落？”

    广西多瑶人，屡屡起义，几乎贯穿明朝始终。最著名者，当属大藤峡瑶人起义，从洪武初年一直持续到嘉靖年间，历时两百多年。

    明末清初之际，瑶人亦乘机而起。不少瑶人附从清军，希望推翻压迫，改善生活。

    屠列鳌率清军进入平乐后，便有不少瑶人来附。此时的阳朔清军，便有不少瑶人。

    马起蛟摇摇头，说道：“瑶人多犹豫，不敢响应。细作讲，城内粮食充足，足以支持半载。”

    焦琏眉头一皱，问丹初道：“何国驹那边，有消息吗？”

    丹初摇摇头，说道：“没见到他，此刻大概还在城里。”

    焦琏深吸一口气，打定主意，说道：“准备明天强攻吧。”

    次日，明军使用云梯攻城，清军则使用铳炮反击。明军伤亡太大，无功而返。

    丹初才意识到，攻城与野战、守城，大不相同。清军有城墙、壕沟，再加上火器，防守起来相当从容。早知如此，就该把红衣大炮调过来。

    焦琏这支兵马明显更擅长野战，诸将都敢身先士卒，与敌人短兵相接。对于攻城，他们却经验不足，方法不多。

    几个月来，丹初升迁很快，诸事顺利，颇有些矜矜自喜。面对阳朔坚城，丹初亦无良策。才知道，自己还有很多欠缺，离一员真正的大将还很远。

    得加强学习啊，得加快学习啊。要从书本中学，从实践中学，从身旁同袍学。只要能提高自己，就得如饥似渴地学。

    幸而，当天晚上，何国驹从城内缒城而下，先去面见岑丹初，说已经策反城内瑶人。丹初大喜，一则何国驹先找自己，足见其忠心，二则瑶人愿作内应，阳朔已经指日可破。