阳朔距平乐只有不到六十里陆路。明军攻下阳朔，平乐清军惶恐不安，竟有守将派密使前来约降。

    半年前，清军进取平乐何其顺利，明朝守军大多不战而退。如今时移势易，轮到明军反攻平乐，清朝守军亦不敢抵抗，争相投降。

    也难怪，平乐的清军已经陷入孤立无援的状态：广东义军蜂起，李成栋安于现状，无意增援广西；江西的金声桓与他类似，原是左良玉的部将，虽已投降满清，却把江西视为禁脔；湖广清军最强，有三顺王所率的汉军，却刚刚经历桂林之败，更不可能救援平乐。

    平乐府各地守军无力抵抗明军，要么投降，要么逃走。有的人可以投降，有的人却只能逃走。

    岑丹初很受触动，军队没有灵魂，就没有士气，就没有纪律，就没有战斗力。将领所求只是保全宝贵，根本不会死战。敌军一旦来临，战场形势一有变化，他们就会随时调整立场，或降或逃。

    明朝恩恩侯陈邦博，满清大将屠列鳌，都是这样的人。他们都曾是平乐府的主人，却并不敢战，敌人一来，就拱手相让。陈邦博、屠列鳌的军队不堪一击，在明清军队金字塔中，大致位于最底层，相当于菜鸟。

    焦琏的督标，战斗力显然在菜鸟以上。就连左协来说，各队装备精良、士气高涨，粮食充足、纪律严明。

    但是，不得不承认，督标仍是一支没有灵魂的军队，服从于统帅的个人权威，于乱世艰难求存。

    什么是军队的灵魂？军队的灵魂应当包括多个方面：信仰和价值观、纪律和忠诚、团队合作和职业操守、士气和斗志、文化和传统……

    闲暇时，丹初会询问士兵：为何加入督标？

    士兵的回答五花八门，但不外乎以下几种：当兵吃粮、养活家眷、走投无路。偶尔会有人说，当兵是为了驱除鞑虏，恢复大明。

    还有一个经常问及的问题：今后有何打算？

    士兵的反应更加迷茫，答案大多是：争取立功，升官发财；攒钱；跟着走，走到哪是哪。

    得着手准备塑造军队灵魂了。

    虽说目前地位尚低，不足以独立成镇，但是，假若一切顺利，按照现在的战争节奏，丹初只需要再立下两次大功，就可以连升四级，有望跃升为马起蛟、白贵、赵兴这样的总兵官。

    机会很快就来了。

    八月五日，明军大举进攻平乐。清军只坚守了一天，就有守军约为内应。

    七日，明军破城，清军大将屠列鳌率部突围，向贺县退去。

    此次东征，贺县归广西巡按鲁可藻进攻。焦琏以鲁可藻军弱，打算派兵增援。

    鲁可藻争强好胜，愿率所部三千兵马星夜追击，若力有不逮，再请焦琏派兵增援。

    丹初献计道：“李自成枭雄也，兵马最盛时，号称有百万之众，一旦战败，势穷力孤，丧命于九宫山团勇之手。屠列鳌已经穷途末路，只需派轻骑数员，传檄贺县团练，就可轻松收割屠列鳌项上人头，何必亟亟于派兵征剿？”

    果然，不久之后，贺县传来消息。当地土人袭击屠列鳌，枭其首，传送平乐。

    焦琏大悦，自率督标坐镇平乐，分遣诸将攻略平乐府各州县。

    诸将多争夺好地，又以荔浦、昭平、恭城三县最受欢迎。最后只剩一个永安州，又穷又僻，没人愿意夺取此地。

    原来，永安州虽是个散州，知州从五品，但非常穷，远不如荔浦、阳朔等县。城池非常小，只有三座城门，方圆只有二里。

    汉民占总人口不到三成，瑶人、侗人占七成以上。永安州离大藤峡不远，境内瑶人受大藤峡瑶侗起义影响，叛服不定，时常起义。

    环城皆山，易守难攻，进攻者不便展开兵力，守城者可以依险防御。城外有小块河川平原，可以种植粮食。气候多变，秋天疟疾猖獗，潮湿多雨，雨水充沛，河川漫溢。

    总之，永安州在桂东是出了名的穷山恶水，官吏大多视如畏途。

    诸将自恃功高，去永安州也捞不到好处，自然没人愿意攻占永安。

    丹初得此消息，向焦琏自告奋勇，愿以左协不到五百兵马，替督标攻占永安州。

    永安州再怎么差，好歹也是块地盘啊。虽说，以丹初的资望和实力，尚不能独镇一县，不妨先率军到永安州一游，一来增加历练，二来了解下地方县政。

    毕竟，蚊子腿也是肉，永安州虽小，毕竟也是个散州。历史上，太平军夺下的第一个城池就是永安，还在永安建制，分封诸王呢。

    焦琏虽有犹豫，还是答应了丹初的请求。

    八月十二日，岑丹初率领督标左协离开平乐，十三日抵荔浦，十四日下午抵新圩，离永安州只剩二十里。

    广西七山一水二分田，城池多依水而建。城池之外，商埠集镇亦多依水，常常称为“圩”或者“墟”。

    明朝多在水陆要冲设置巡检司、河泊所、递运所等机构。新圩亦设有巡检司，隶属于永安州知州。

    原以为，巡检司的人早跑了。没想到，巡检司里早就侯着一众官吏，并且已经剪去了辫子，换好了明朝官服，早早出门迎接。

    为首一人戴二梁冠，用银革带，佩药玉，戴黄绿赤三色绶，着练鹊花锦，下结青丝网，带众人叩首在地。

    他手里捧着黄册和鱼鳞册，遥见丹初骑马过来，大声说道：“永安州知州韦时中，参见大帅。”

    这一身装束，倒惊呆了丹初。他见过明朝官员的公服和常服，却没见过这等冠服。

    何云是常熟籍缙绅，已成为丹初的幕僚，向他凑近说道：

    “琢如，这是朝服，用于大祀、庆成、进表、传表等重要场合，一般情况下不会穿。知州这样穿，意在郑重，正式向你请降。”

    这知州，竟然如此卑下。丹初不免有些轻视，面无表情地说道：“起来罢。”

    韦时中起身，见丹初如此年轻，不由得大为惊讶，说道：

    “前日，卑职收到焦大帅行文，即决定留发易服，出城恭迎大帅。卑职斗胆问一下，大帅可是在桂林之战中夺旗斩将的白马将军岑公？”

    丹初笑笑，觉得这知州似乎有点货色，拍马屁的功夫有些了得，不像是正途科甲出身，便说道：“便是在下。”

    韦时中故作惊讶，说道：“果真是气宇轩昂，人中龙凤。将军驾临永安，实乃永安百姓之福。”

    何云取过黄册和鱼鳞册，算是接受了韦时中的归顺。

    丹初笑问：“你这黄册和鱼鳞册，准确吗？”

    黄册记录人口，极不准确，根本就不具备参考价值，但囿于祖制，官府仍要定期更新黄册。

    明初以后，人口大量流散，官府无力掌控基层，官吏只得伪造黄册。最省事的，就是往后延长人员的年龄，其他不作变动。因此，明朝的黄册上，常有人员年龄达到一百多岁、两百多岁。

    鱼鳞册则记录耕地情况，是官府收取田赋的重要依据，相比黄册较为准确。

    不过，大户可以隐匿田地。县衙户房里的书吏父子相承，亦把鱼鳞册视为不传之密。户书持有的鱼鳞册，与县衙里的鱼鳞册往往不同。

    韦时中瞟了丹初一眼，说道：“不敢隐瞒大帅，黄册不足看，鱼鳞册亦不足深看。”

    有意思。丹初看了眼韦时中，见日落西山，便转移话题，问道：“城内的清虏呢？逃了还是降了？”

    韦时中眼神中闪过一丝狡黠，说道：“不敢隐瞒大帅，永安的清虏原本不多，一百多守兵早已逃窜。剩下的守城兵都是土兵，已经易服投降。”

    时辰已晚，明军不便入城，免得中伏。丹初决定在新圩宿营，待明天再入城，便对韦时中说道：“本帅今晚不入城了，你和县丞、主薄留下来，陪我聊聊天。”

    韦时中不敢拒绝，也不敢劝丹初入城，说道：“诺。卑职在此备有厨子、食材，敢问大帅，是否让厨子准备酒食？”

    何云使个眼色，丹初会意，说道：“不必了。今晚由我军中的火夫准备酒食。”

    这个知州，有点意思，不是个真君子，倒像个真小人。