酒桌上摆了不少野味，帐内弥漫着诱人的香味。古泥关条件简陋，众人已有好些时日未沾荤腥，此刻皆是垂涎欲滴，大快朵颐起来。

    中军坐营官冯琳忍不住说道：“得亏了营里的瑶人士兵，善捕猎，给了他们一天时间，竟弄来上百斤的野味。再加上那口黑猪，够全营将士饱餐一顿了。”

    魏国松抹了把嘴角油渍，说道：“镇台治军有方，我军纪律严明，所以敢放瑶人士兵出营打猎。要是换了其他部队，早就乱翻天了。”

    冯琳则继续说道：“当初招募瑶人俘虏入伍，军中多持怀疑态度，连我都不敢认同。谁曾想，这些瑶人士兵还真不赖。三队那个何国驹自不必说，现在已到督标中军当队长了。

    “他族弟何国驺，正在我麾下做小卒，也是武艺高强，敢作敢当。这次去山上打猎，他一人就捕获野鸡一只、獐子一头，他日若有战斗，必可立下奇功。

    “只可惜，他大字不识一个。何国驹虽不通文墨，却也颇识些字，听说在督标中军混得风声水起……”

    言者无心，听者有意，丹初早就想在军中办夜校了。他熟知明清历史，对晚清湘军名将王錱印象深刻。

    王錱就曾在军中组织夜校，白天行军打仗，晚上则教军士读书识字。所部称为老湘营，“迨夜，营门扃闭，刁斗之声与讽诵声相间也。”王錱虽然早殁，老湘营却一直保留下来，战功卓著，甚至远赴西北，收复回疆，为维护国家统一立下了赫赫战功。

    丹初一说话，立即引起众人注意：“诸位，我有个主意，想在军中办一夜校，教授官兵读书识字。像何国驹这样的军官，虽有大将之才，却不通文墨，难以成大器。

    “像何国驺这样的小卒，武艺高强，却不识文字，连基本的腰牌、旗号都看不懂，就算他在战场上勇猛杀敌，也难以胜任队长之职。

    “我主张办理夜校，为的是扫盲，让不识字的官兵略识文字，让略识文字的军官粗通文墨，让军官学会简单的算数，会计算道路之远近、粮草之多寡。”

    俞厚基是个斯文人，拿手帕擦了擦嘴，说道：

    “镇台此议甚是。太祖爷重视学校，各级广设官学。军队卫所亦有卫学，科举有专门指标。士子为了争取军户科举指标，常常流徙千里，冒籍参加科举。

    “景泰以后，军户出身的进士，常常占进士总额三成以上。首辅如张居正、李东阳、高拱、赵志皋、王家屏等，皆由军户考中进士。

    “镇台主张在军中办理夜校，一可以吸引军士，二可以提高军队战力，与我朝军户进士有异曲同工之妙。恰好现在事情不多，正可筹建夜校。”

    若论办学校，丹初已有经验了。他在永安州设立童子队，实际上就是一所小学校，童子队不参加训练，主要任务就是学习。

    他欣然说道：“甚好，老俞，夜校的事很重要，就交给你具体操办。要快，明天就要拿出初步的方案。要重视，我亲自担任校长，督促官兵学习。

    “名字嘛，暂时就称‘启蒙夜校’，挂在中军之下，由中军负责保障。花钱不要吝啬，该有的笔墨纸砚，想办法也要备齐。虽为夜校，主要在夜间组织教学，但白天亦可抽空组织，以思想教化、识字、算数为主……”

    费雷拉中文很一般，很多话听不太懂，但也大概明白了丹初的意思，用别扭的中文说道：“办学校，大大得好！”

    朱淑鹭也笑了。真想不到，一群爷们晚上喝酒吃肉，聊的竟是筹办夜校，教授官兵读书识字。一群低级军官，尚知积极向上。想想不思进取的永历帝，想想纷争不休的朝廷内廷，朱淑鹭深感失望。

    夜校之议才罢，众人又谈起时局。

    丹初说道：“上午，侯性邀我到他军中作客，老俞一同去了。侯性军纪涣散，营寨聊胜于无，一千军士多为老弱无赖，毫无战力。

    “他打算赠我以金宝，劝我不再坚持迎陛桂林。这事，当然没得商量。不过，听他的意思，似乎已经说动了皇上，南下柳州似已决定。”

    众人神色沉重。若永历帝真去了柳州，这趟差事可就办砸了。更重要的是，皇帝如同无头苍蝇到处乱窜，必令天下有志之士寒心。那些敌后的义军，说不定就会偃旗息鼓。那些态度游移的文臣武将，说不定就会投降满清。

    朱淑鹭说道：“皇上最想去靖州。我朝精锐兵马都在湖南，马进忠、王进才、李赤心等人皆为骁将，抗清意志坚决，至今仍在湖南坚持抗清，可资屏护。

    “但靖州与奉天相邻，附近并不安宁。塘报扑朔迷离，一会说靖州失陷，一会说靖州反正。皇上不敢去靖州，马吉翔、庞天寿两人受了侯性的贿赂，一个劲地撺掇皇上南巡柳州。”

    问题是，柳州也不太平呀。

    俞厚基说道：“今日，我与侯性的军师聊天，那人不小心说漏了嘴。原来，柳州还有一个军头，名叫覃鸣珂，官居总兵官。

    “覃鸣珂桀骜不驯，军纪败坏，实力在侯性之上。看样子，侯性对他颇为忌惮。”

    丹初敏锐地意识到，覃鸣珂是个不稳定因素，或将成为决定永历帝去留的关键人物，便说道：“这个覃鸣珂似有来历，要尽快查清楚。”

    众将散去，已是亥时。

    营中军士已经就寝，白天喧嚣不已的古泥关，此刻也一片沉寂。

    侍女吹灭蜡烛，岑丹初与朱淑鹭相拥上床。胴体之香，肌肤之亲，呼吸之促，十指之合，张弛有度，凹凸有致，鱼水承欢，妙不可言。

    事毕，朱淑鹭伏在丹初身上，用纤手抚摸着他身上的伤疤，不觉感到心痛。

    丹初则抚摸着她的腰背，问道：“夫人，太后为什么把你嫁给我？”

    朱淑鹭不假思索，说道：“奴家到了出阁的年纪，不能再侍候太后。一直听说夫君少年英雄，后来在罗家店得睹夫君神采，心向往之，于是便求了太后。”

    丹初呵呵一笑，说道：“夫人倒是有勇有谋，不愧是太祖的后人。你我夫妻一场，生逢乱世，今后应该相互扶持，相互恩爱。”

    朱淑鹭心满意足，说道：“奴家以后全心全意侍奉夫君。”