洛廉动作一顿，把玻璃瓶收回抽屉的同时，转头看了眼墙上的时钟。

    六点四十一分。

    随后，视线透过窗户扫向外面。

    秋季的伦敦仍是阴雨连绵，碑额浓雾占领着，阴湿的水汽和油腻的触觉扑面而来，大而拥挤的城市蒙在深灰色幕布里。

    街道上的灰白雾霭无情侵吞着每一个脚步匆匆的路人。

    太阳已经完全落山了。

    这座城市虽然和“英国伦敦”同名，但在洛廉看来，更类似DC的哥谭市。

    在这座阴沉严肃的城市里，犯罪活动和暴力社团层出不穷，时不时还会冒出一个宣扬着某邪神的秘密结社，民风十分“淳朴”。

    因此很少有人愿意在天黑之后出门。

    此时距离爱尔莎·伦茨离开已经有了好一会儿，他没想到还会有人上门。

    他伸手握了握，感受着身体中充沛的力量，倒也不像起初两天那样提心吊胆，生怕被“驱魔人”一类的角色找上门。

    于是喊了一声“稍等”，旋即起身开门。

    敲门者是一个身材瘦高的中年人。

    他脸色红润，留着标准的八字胡，头顶带着圆顶硬礼帽，上身是裁剪得体的深色正装，内里穿着一件灰色的无胸饰衬衫。

    洛廉移动视线打量他。

    形象倒是挺好的，在三天凑不出两顿饱饭的东伦敦居民之间算得上鹤立鸡群。

    本身样貌也称得上不错。

    但是，眉眼间总透着一股阴沉气息，怎么说呢……

    看上去不像好人。

    这鼻孔看人的本事，没十几年“狗腿”经验演不出来。

    “你是？”洛廉没让开，就站在门口问。

    男人轻咳一声，小幅度扬起下巴，拿捏着腔调道：“我是奥利弗·温斯顿先生的管家、‘奥利弗住房公司’的代理人之一、伦敦市内多家慈善机构的资助人……”

    咚！

    房门重重关上，侦探的话隐隐从背后传来。

    “抱歉，这里住不下这么多人。”

    “哎！”

    邦邦邦——

    急促的敲门声重新响起，过了十几秒，洛廉拉开一条门缝，面无表情地注视着他。

    “请说。”

    “我想向你发布一个委托！”男人语速飞快道。

    “现在超出我的营业时间了，得加钱。”

    “成交！”

    ……

    半分钟后，两人隔着办公桌相对而坐，刚泡的红茶热气腾腾。

    洛廉从抽屉掏出一个小型沙漏摆在桌面，眯着眼睛笑道：“咨询时间也要计费，一小时5先令。嗯……本来是一小时8先令的，但你是我这周的第一个客人，所以给你优惠。”

    中年人毫不在乎地挥挥手，表示理解，随后询问道：“想必，阁下就是洛廉侦探？”

    “没错。”

    洛廉点头肯定。

    虽然这人看上去不像好人，但他对此倒没有什么道德洁癖，只要不犯原则问题，他会平等地爱每一个顾客兜里的钞票。

    毕竟在这尔虞我诈的世界上，没有比单纯的利益交换更加纯粹的东西了。

    而且，“吸血鬼”也是要吃饭的。

    听到他的回答，对方露出微笑，直入主题道：“我是温斯顿先生的管家，你可以叫我鲁道夫。”

    他说话的时候两撇小胡子随着上唇一翘一翘，因为涂抹着某种保养用的油性物质，胡子在灯光下闪烁着光泽。

    “你好，鲁先生。”

    “我姓‘希尔’。”鲁道夫纠正他的称呼。

    “原来是希先生。”

    洛廉恍然点头，怪不得气质出众，原来是大户人家出来的，一看就是个资深“狗腿”。但他素来对每个人平等相待，不会因为身份歧视他人，微笑着询问道：

    “请问阁下要进行什么类型的委托？”

    从公寓里留下的委托记录来看，来找他的委托人大多是为了“调查出轨”、“寻找工作”之类的日常委托。

    但深夜来访的鲁道夫显然不可能是为了这种鸡毛蒜皮的小事。

    不出他所料，鲁道夫前倾身体，用很重的东区口音说道：

    “我的雇主，也就是温斯顿先生希望委托你调查一起意外死亡案件。”

    “哦？”

    洛廉没有接话，示意鲁道夫继续说。反正咨询按时计费，说的时间越长，他赚的钱也就越多，巴不得对方直接在这说一整晚。

    没想到鲁道夫加快了讲述的速度，让他大失所望。

    “死者是一个叫做杰克·阿诺德的雇员。

    “他是温斯顿先生的贴身男仆，在今天下午，被另一名佣人发现死在自己的房间里，最早发现他死亡的人叫做露易莎，是庄园中的浆洗工……死亡现场还有一份遗书，署名是杰克·阿诺德，经过初步比对，确实是阿诺德的字迹；

    “不过，温斯顿先生对此仍有疑虑，所以希望请你去调查一下具体情况，顺便出具一份正式的调查报告。”鲁道夫毫无管家气质地大咧咧道：“相信我，报酬会是一个让你满意的数字。”

    伦敦的职业侦探作为工业革命之后不可或缺的治安力量补充，实际上的最大业务来源就是警察厅。在警局注册在案的专业侦探出具的调查报告在判案过程中具有相当大的参考权重。

    虽然洛廉平时接不到什么正经委托，但他还真是一个通过了警察厅考核的职业侦探。

    即便他现在对这些不太清楚，但也知道天上掉馅饼的好事不会轮到自己，斜了一眼低头不语的管家道：

    “为什么来找我？我想你们应该有更好的选择。”

    以他多年的经验来看，这种明显透着不对劲的事情，多半会有猫腻。要是真有这种好事，还轮得到我？

    鲁道夫看起来早已知道他会这么问，睁着眼睛说瞎话：“我早就听闻洛廉侦探职业素养一流，颇有能力……”

    “呵呵。”

    洛廉不置可否地轻笑一声。

    他相信自己在“默默无闻”方面倒是可能有几分名气。

    于是摇头准备拒绝：“来找我，你算是……”

    话音还未落下，鲁道夫就好像提前预知到他接下来的话，把手伸进燕尾服里掏了掏，取出一个鼓鼓囊囊的皮夹放在桌上，然后推到洛廉面前。

    从厚度和侧边露出的油绿色钞票来看，起码够他不吃不喝地继续说一天一夜。

    “来找我，你算是找对人了！”

    ……