冢宰和太师年岁较长，除向商王王妇敬酒时一饮而尽外，其余皆饮一口。待二位重臣敬过酒后，依序便轮到了上席之首的两位先王之子子显和子昌敬酒。二人向商王、王妇敬酒三巡之后，原坐于首席的四人正离席在向庭中众人敬酒，二位王子便略过首席，直接来到上席的望乘席前，恭敬行礼祝酒道：“亚旅大人登锋陷阵、驰骋沙场十余载，为我大商立下赫赫战功，近日又建新勋，请受我兄弟三献。”

    望乘自知酒量不逮，怕后面自己敬酒时不胜酒力，便留余地浅饮一口。哪知二位王子早已一饮而尽，见望乘未饮尽，子昌道：“请亚旅满饮此爵。”

    一旁的子显笑劝解自己的堂弟，说道：“早闻亚旅大人治军严谨，在军中轻易不饮酒，如今见之，方知传言不假。能战者未必能饮，今日我二人就不劝大人多饮了，如何？”见子昌不再说话，对望乘道：“我二兄弟满饮三爵，请亚旅大人随意而饮。”

    望乘心中对子显的豁达洒脱颇有些好感，谢道：“谢殿下。殿下过誉，望乘惭愧。在下不善饮酒的确不假。”

    子显示意身后侍者斟满铜爵，再敬一爵：“吾闻此番大破目寇，多是大人功劳，王师有名将如亚旅大人，可喜，万幸！”

    子昌在旁附和：“若由大人为师氏统军，想来我军此次不会损伤如此众多的车马士卒了。”

    望乘忙道：“此番大胜，乃祖宗护佑，全军上下之功，望乘怎敢倨傲贪功。”见二位王子又已饮尽爵中酒，望乘不由得大喝一口，爵中也只剩一点酒底了。子显见状，示意侍者为望乘斟满酒爵。

    待三人爵中酒斟满，子显又敬第三爵：“以大人功劳才干，当为师氏，裂土封侯，立邑建邦，久居亚旅之位却是屈就。愿公早日建此功勋！”

    望乘受宠若惊，忙推辞道：“望乘出身贫寒，能有今日已是蒙大王恩宠，冲锋陷阵乃是本分，其余不敢有他想。二位殿下抬爱之言，望乘确是承受不起。”

    子显微笑道：“吾观大人面相贵吉，富贵不限于此。若不嫌弃，他日可来鄙府一叙，吾为大人刻辞占卜便知。”

    子昌也道：“亚旅大人，事在人为，若有贵人相助，则大事可成矣。”

    言罢，二位王子不再多说，拱手为礼，便由上席一一敬将下去。

    二位王子敬过酒后，依序便该由攸喜、望乘、虎缶等人敬酒，有前面众人做过多次榜样，望乘如法炮制，先是行礼，然后向商王王妇敬酒三巡，望乘自然学得真切，每巡都将爵中美酒喝得干干净净。而后望乘依次敬过上席的众位王子重臣，敬到一半的时候发现，攸侯由早已敬罢庭间上席的宾客，走到庭外向众臣工将士敬酒。不过在庭下只是一次性向所有庭外人众敬酒，敬罢之后攸侯的第一轮敬酒就算结束了，当然后面还有几轮敬酒，就仅限于敬庭上的宾客。因为按虎缶所说古礼，庭下众人的地位只能受敬酒一巡。

    望乘敬罢庭间上席的众位宾客之后，已经感到微微眩晕，于是返回自己席上坐下，想吃些肉食镇住酒意。这时虎缶来到席前，恭敬向望乘行礼之后，说道：“在下虎缶，向亚旅大人献酒。”说罢，向望乘连敬三巡，每巡都将爵中之酒饮得干干净净。

    望乘见虎缶次次酒到爵干，不由得强打精神，将三爵美酒喝得丝毫不剩。此时，侍者又来奉菜，将望乘因为敬酒而来不及吃，已经放得微凉的第四道菜——蒸河鱼和第五道菜——裹炸虾蚌撤下，重新奉上热气腾腾的第六道菜——烹鹿脍。望乘连忙连肉片带肉汤，美美地吃喝了几大口，压了一压由肚腹涌到喉咙的酒气。

    第七道菜——双蒸脯脩随后奉上，脯、脩均为肉干，乃是军中常见的吃食，不过王宫中的脯脩要比军中做得精细，肉皆选用细嫩里脊肉，用酒腌渍，佐以姜、桂调味后腊制，切片蒸后，口感酥软，回味甘甜。望乘刚吃了两箸，虎缶便又端着爵前来敬酒。望乘诧异地问道：“依礼虎君只需敬我三巡便可，方才已经敬过三巡，何故又敬？”

    虎缶深施一礼道：“依礼当敬大人三巡，然救命之恩难以言报，故再敬大人四巡，以献酒七巡之礼略表感恩之情。日后若有机会，定当报答大人活命之恩。”说罢，再行一礼，高端酒爵向望乘敬酒，端着铜爵又道：“缶知大人酒力不胜，这四巡酒我当满饮，请大人浅尝即可。”言毕，虎缶昂首将爵中满满的醇酒饮尽。

    望乘见虎缶言之谆谆、其意恳切，便不再推辞，与虎缶共饮四巡。

    这时庭上众人中有一半起身依次序敬酒，庭中端爵举觥之人往来穿梭，颇有些市井中纷纷扰扰、嘈嘈杂杂之感。商王与王妇高居主席之上，接受众人敬酒，虽然每巡喝得不多，但也应接不暇，抽不出身做别的事情。

    第八道菜——脍鱼虾和第九道菜——螺肉蛋羹此时业已先后奉上案席，脍鱼虾是将新鲜鱼虾以高超刀工片成薄如蝉翼的薄片，蘸芥酱生食，殷都边有洹水流过，还有大湖泽，初秋正是鱼虾肥美时，脍制鱼虾更显肉质鲜滑。螺肉蛋羹是将新鲜螺肉置于蛋液中蒸得，加入葱碎韭花酱料即可，蛋羹滑嫩，螺肉弹牙。望乘一边应酬前来敬酒的众人，一边大口地吃了些鱼虾螺肉。待第十道菜——牛羊糁（sǎn，稻米加牛腩肉和羊肉丁混合做成饼后油煎制成）奉上案几，酒食连番入腹的望乘已经吃喝不下，但仍然有陌生的面孔前来敬酒，还要夸赞恭维几句“亚旅神勇”之类的言语，使不善言辞的望乘颇感词穷无措，还不如在沙场上轻松自如。

    终于上罢十道荤菜，接着是四品菜蔬和两品羹汤，最后是两道主食稻米饭与黍饭，寻常邑人百姓和王师兵卒以粟米为主食，黍饭已是少见，稻米更是珍贵之物，更何况飨宴的稻米饭上浇了鹿肉酱，黍饭上浇了豕肉（shǐ，猪肉）酱，吃起更是香甜可口。

    商王见庭上众人酒酣耳热，有几人已醉眼迷离、行走不稳，便挥手向庭后示意，庭后立刻传来了几声清脆的钟磬之声。众人听得钟罄声响，立刻安静下来，回到各自席上安坐。商王见众人坐定，便道：“日前老邑大胜，上托祖宗神灵庇佑，下因主帅指挥得当，将士奋勇讨敌。方才听闻子时言，西旅此战奋勇破敌，先锋一行所向披靡，斩获甚多。朕现宣此行行长鹿辰来庭上与众卿一见。”随即命身侧侍者去庭下宣西旅鹿行行长鹿辰。

    在此功夫，又有一对侍者前来，将庭上各人案几上的铜觥和铜爵换成了铜樽和漆舟，铜樽中盛满热好的醴（lǐ）酒，热气氤氲、酒香冉冉，引得酒满肚胀的人还想再喝几舟。

    少顷，鹿辰来到庭上向商王行礼，商王问道：“听闻鹿行仅百余人，但能迎敌而上、克敌制胜，汝且为朕言说此战破敌之事。”

    鹿辰如实答道：“回禀大王，在甫邑破敌之后，我军追击残敌，攸、林、左旅行进神速，西旅一日半已落在大队十余里之后。待西旅在日落时抵达老戍战场时，三旅已与敌寇熬战多时。亚旅令我等不走大道，直插目寇侧翼，击敌以弱，故能破敌。阵上斩获者，除击破敌阵斩杀外，大多为目寇溃逃时，以强弓利矢射杀。臣与犬子以手中名弓专射敌寇戎车之上甲士驭者，射杀目寇行长数人，虏获戎车三乘。”

    子敛也酷爱射猎，饶有兴趣地问道：“哦，卿家名弓可有其名，来历如何？”

    鹿辰答道：“臣与犬子手中所持名弓名曰‘虎卧’、‘犀自’，乃御史虎缶大人所赠。鹿邑当中本无战弓铜矢，亏得虎缶大人所赠名弓利矢，臣方在此战中斩获颇多。”

    商王笑道：“余亦曾听闻虎侯谈起这两张名弓，乃虎方能匠所作，作弓材料更是稀少难得。”转头对虎缶说道：“朕闻虎侯言，卿赴殷都之时，虎侯特意令你将此二弓带上，如今怎将虎方传国名弓赠予鹿行？”

    虎缶从席上起身来到庭中，躬身向商王行礼之后，娓娓谈起鹿邑遇子昭与赠弓之事，子昭答应将其府中名弓赠予自己之事，虎缶也不敢隐瞒。

    商王听罢，微微点头道：“原来如此。”便未再问子昭之事，只是扭过头来，对鹿辰说道：”卿为西旅先锋，击破强敌，斩获颇多。朕令汝任鹿邑邑长之外，再任大行正之职，统率鹿行、柚行、梌行，三行邑卒。卿家之子唤作何名？”

    鹿辰躬身道：“犬子鹿吉。”

    子敛笑道：“好名，吉人在我大商。令鹿吉任鹿行行长。”

    鹿辰连忙下跪，谢王恩典。本来鹿辰还欲趁热打铁，向商王进谏他更张军制、明晰赏罚的建议（详见第二章），但见子敛挥手叫他退下，转身与攸侯谈论起来，便不敢再言，默默退下。

    原来商王听闻鹿辰所说战阵细节，因鹿辰只是下级军官，并不知战场全貌，便扭头问主帅攸由当日追击目寇之事。

    攸由见商王询问，不敢马虎，略一沉吟，便从甫邑初次遇敌说起：“渡河入河南兆第三日，我军便在甫邑城下与目寇狭路相逢，一击之下，目师溃败，狼奔豸突，奔逃极快。臣立排众议主张全军追击敌寇，次日日落时方在老戍逐敌而败之。只是四旅在追击敌寇时，行进速度不一，这是臣下统兵之法的不足了。”

    子敛正色赞道：“统御千军万马，二日之内，两破强敌。攸侯统兵之法可媲美古之名将矣。”

    攸由正欲起身行礼以谢商王赞誉，一旁的子时笑道：“攸侯兵法属实精妙，以疲累之师，断蛇之阵，直趋敌寇以逸待劳之阵，而后尚能破敌。属实难能可贵，古之名将亦难企及。”

    坐在首席的子时嗓音不小，待到此言一出，庭间原本嗡嗡营营的声音立刻消弭不见，偌大的王庭，众多醉眼朦胧之人，瞬时安静下来。有几人还没听出子时语中讽刺之意，悄声问旁边人：“何为断蛇之阵，是攸侯新创的能断敌口舌的奇妙阵法吗？”气氛因为子时对今天主宾隐含挖苦的一句话，变得古怪而尴尬，更何况子时虽为商王长子，但其人今日也是主宾。

    攸由一张老脸涨得通红，不知是因为喝多了温热醴酒，还是因为子时当众毫不留情的暗讽。商王子敛怒目瞪视子时，但又不好发作，因子时只是话中暗讥，若子敛发怒训斥子时，则坐实了子时语中之意，暗讥将变成大王认证的明讽。妇婵坐在一旁，呈跪起姿势，睁着一双大眼望望子时和攸由，又看向怒目而视的子敛，意欲劝解，但又不知从何说起。庭上除一人外，其他所有人更是缄默不言，不敢多说一字。

    “时君所言不差，然有一处过谦了。”一个尖利高亮的声音在旁边上席中响起，虎缶和望乘扭头一看，心中暗呼不妙，这对老冤家偏偏又在这飨宴之中斗将起来了。

    还裹着手臂箭伤的攸喜，奋不顾身地从席上站起，一边朗声快言，一边走到庭中商王与王妇所坐的主席之下。攸喜道：“时君方才所言，确是不虚。只是这断蛇之阵的功劳当归时君所率的西旅，若非西旅畏敌如虎、梭巡不前，我军也排不出这空前绝后的阵法。我三旅与敌寇鏖战一个时辰，西旅才姗姗来迟，得了渔翁之利，立下齐天大功。”

    这一下，方才那几个没有听出子时语含讽刺之意的人也明白过来了，原来这是军中将帅不和，斗法斗到了大王面前。

    子时哪肯相让，起身反驳：“初在甫邑，目寇之败便是故意示弱，吾苦苦劝谏师氏，求其稳妥用兵，以立于不败之地。怎奈汝父子不听忠言，为贪功劳，不顾士卒疲惫，执意逐敌，使全军将士几陷死地。若非将士用命，吾临敌果决，令西旅直插野地以击敌侧翼，此战胜负，未可知也。”

    望乘眼见那日甫邑战后二人相斗的场景再现，若非王庭之上禁佩兵戈，此时二人又已刀剑相向了。望乘与虎缶有意相劝，但在王庭之上不比军中，二人实在不敢造次，恐贸然出言惹出其他争执。好在冢宰及时劝和：“二位切勿多言，今日周祭先王，鬼神欢喜，佑我大商，亦会护佑二位。”

    同在首席就座的太师也出言相劝：“冢宰所言极是。今日之事，唯喜乐而已。此战挞伐敌寇，我军大胜，其果大善，万事皆喜。世间之事，但重因果，知其因，得其果，即可，凡事毋需纠葛于经过。”

    子时与攸喜见德高年劭的冢宰和太师皆出言相劝，商王子敛的怒火几从双目喷出，随时有爆发之虞。纵使二人腹中有斗酒壮胆，亦不敢再在王庭上吵闹下去，期期艾艾地各自归席，默默饮酒。

    怎料一波刚平，又起一波。就座于上席之首的先王盘庚（商代第十九任君王，子昭父之次兄）嫡子子显突然言道：“太师所言，知其因，得其果，须知若无当年奄都（在今山东省曲阜市，所在地仍有争议）之因，又何来如今殷都之果？”

    先王小辛之子子昌紧接着说道：“寻根溯源，若无先王阳甲（商代第十八任君王，子昭父之长兄）之因，又何来今日之果？”

    见二位先王之子酒气熏熏，说话间口舌缠结，年长之人俱心知肚明二人言语中的隐含之意，乃是大商王家这三代人的隐痛，也是朝堂所有人禁绝谈论的话题。今天二位王子借着酒力说出王朝隐事，不知是意有所指、心存不轨，抑或仅仅是借酒壮胆、发发牢骚。但遇到这等话题，即便是德高望重的冢宰和太师也不敢出言相劝，深怕牵扯其中。

    就座于二位王子身边的太傅子岳和宗尹子弗见子显还欲再说，生怕若不劝住，其人不知还要说些什么不可为外人知的子族秘辛出来。于是，二人连声劝说二位王子，急匆匆堵住了两位年轻人的嘴：“二位殿下酒至酣处，今夜只谈风华乐事，就莫要和太师探讨因果之道了。”

    堵得住二王子的嘴，却难安下他们的心。唯一能结束这等话题的只有商王子敛了，子敛不愿这场闹剧继续下去，更不愿王家伤疤被当众揭开，冷冷说道：“今日飨宴，便到此时此刻吧。”说罢，冷冷起身离开，妇婵紧随其后而去。王庭后随即奏响了端庄冷凝的雅乐，向众人表明商王业已离宴，飨宴行将结束。

    于是从首席的冢宰和太师开始，众人依次拱手作礼，告别离席。然后摇摇晃晃走到庭下，便有从人仆役上前来伺候更衣着履，搀扶着各自登上乘车或步辇，返回府邸。

    由于当日飨宴早早结束，往日宴席上往复来回的敬酒场面没有上演，故而不论是老迈体虚的冢宰和太师，还是如望乘般酒量不济之人，俱无沉醉不起或大醉失态，只是半醺而已。但是，子显和子昌二人暗藏机锋的短短两句话，使得此时王庭上的气氛除了尴尬古怪之外，又添几分凝重微妙。

    众人除离席时寒暄几句外，从下庭、更衣、出宫，再到车马处，皆惜字少语，仅偶尔与身边亲近之人简单说一两句。唯有吱吱呀呀、嘚嘚哒哒的车马声持续不绝，伴着众仆从的脚步声，隐入深邃幽暗的殷都大道之中。