第二日清晨，甘盘和攸几用过大食后出门，向着日出方向访友去者。子昭在竹屋中默诵了几篇甘盘传授的卜辞文章，又拿出蓍草卜了几卦。百无聊赖之际，不愿再安坐修身，便叫上鬼殳和羊井，三人收拾行装，子昭挎上宝刀玄雀，背上一袋铜矢，手执强弓落日，鬼殳手执一根头端绑束了尖利石块的硬木棒，羊井则扛着一支削尖了的竹竿，还替子昭背了一袋铜矢。三人再带些肉干粟饼，灌满水囊，便朝着北面主山的方向缓缓行去。

    一路上，羊井不断查看山路边是否有大兽脚印，却只见到一些狐兔山猪的痕迹，更多的是人行足迹。羊井不禁感慨：“两年前我进山寻马，路上多见鸟兽，不见如此众多的人迹。两年之间，兽迹骤减，人行足迹却多了。”

    子昭道：“两年前竹林居中止师傅和师兄二人，如今却居住我等五人。自从我来山中，光是为了寻我，西牧、河邑和虎缶的人进进出出便是几遭，山中鸟兽不远遁才是奇事。”

    于是，子昭决定继续向北砀山深处行去，待三人向北到了垂水山，只见南垂水的水势已经大大减小，贴着山壁岩石向下淙淙流淌，不见夏秋时节的气势。子昭想起攸几说过北面主山上更大的瀑布，自己早就想亲眼一睹北垂水壮阔景象，便招呼鬼殳羊井二人一齐加紧脚步向北赶去。

    子昭等人翻过垂水山，再向前行一刻，天上便飘起了鹅毛大雪，纷纷扬扬，越来越密。天气寒苦，但子昭不说返程，鬼殳和羊井绝不会回头。好在三人皆穿着厚厚的冬衣暖裳，外罩长大深衣，不愁御寒之物。尤其是子昭，身披白布披风，头上所戴的皮帽冠和身上绿色帛面填绒深衣，皆是曾淇所赠，更是不知人间寒苦。

    此地山路已经时有时无，三人正好离开山路，走进较平缓的密林中细细找寻野兽踪迹。大约半个时辰之后，羊井有所发现，示意子昭与鬼殳放轻脚步，随他而行。林木茂密，天色暗沉，三人在密林中缓慢行进，羊井且行且在地上寻找。不一会儿三人望见远处有一匹深褐色大鹿，羊井轻声耳语道：“是头马鹿，夏天毛红，马羌唤做‘赤鹿’。殿下以强弓射其要害，必能猎获。”

    子昭微一点头，再向前行二十余步，便不敢再近前，生怕惊动大鹿。子昭立在当地，取出三支箭，一支搭在落日弓弦上，两支捏在左手弓把之上，收腰跨步，凝神静气，举弓瞄准便是一箭。第一箭方才射入马鹿胸前，第二箭已经发出，第二箭射中马鹿肚腹，第三箭也已射出，只是第三箭到时，马鹿已经跳开，最后一箭钉在后面一棵大树树干之上。

    鬼殳和羊井在被捕为奴前，皆是所在部族的射猎好手，自然精通射术。二人见子昭以快射技法连放三矢，如水珠连缀，轻快利落，一边暗自喝彩，一边如第四、第五支利箭般冲向奔逃的马鹿。子昭第一箭便已射中马鹿前胸要害，那鹿只是凭着本能腾跃，而第二箭正中肚腹，使其后腿奔跑不便，伤鹿奔逃半里多地便颓然倒下，抽搐而亡，伤口处还冒着热气。羊井、鬼殳和子昭依次追来，鬼殳和子昭看着倒地的马鹿欣喜不已，羊井则先抱胸向天，默默念祷几句，方才赞道：“殿下端的好射术，不到一呼一吸间，便已射出三箭。”

    鬼殳点点头，说道：“确是好箭法。”便俯身查看马鹿，思谋将鹿身运回竹居之法。

    子昭细细查看，猎获的是头成年雌鹿，马鹿本来体型颇大，雌鹿稍小，但也有近三百斤。三人又喜又愁，喜得是今日第一猎便获得大兽，足够三、四人过冬肉食，皮毛也可做御寒之物。愁得是此地距竹居较远，如此大的猎物运回也要花费不少力气。

    拍板这等大事还须子昭，最终决定，鬼殳和羊井二人将这头大马鹿拖回竹林居所，而子昭本人还要继续北行，一边在山中射猎，一边查探去主山观瀑的道路。

    鬼殳本想劝子昭一同返回竹居，但是常年养成的服从习惯又使其缄口不言。倒是羊井说了句：“贤者教我二人紧随殿下啊。”但羊井见正沉浸在喜悦中的子昭摆了摆手，便再不敢多言了。

    鬼殳将木棍别在腰背后，羊井干脆丢弃充作武器的竹矛，二人用一截粗麻绳将马鹿捆扎结实，小心翼翼地取下鹿身上的两支铜矢交还给子昭。鬼殳与羊井前拽后拉地将马鹿弄下山坡，子昭在一旁指挥，生怕林间的枯枝利石划破了鹿皮，顺路取了钉在树干上的铜矢。待回到山路之上，鬼殳抽出腰间木棒，与羊井二人扛着马鹿往来路去了。

    子昭目送二人离开，收好弓箭，独自向北行去。这时雪下得更大，大片的雪花如搓棉扯絮一般，遮天迷地地往山上铺落，眼前三十步外便什么也看不见。独自一人行走在大雪蔽日的荒山野道之上，子昭的心情却平静而轻松，世间纷扰似乎已经无法让这位少年忧愁，有那么一刻，甚至有个声音在心中对自己说：“要那至尊之位作何，父王不也整日烦恼？我在世上牵挂之人无有几个，父王已有六子，虽然嫡子就我一人，不过父王可以再立后，便多了两个嫡子，还可再生更多嫡子。若我一人飘零于野，想来父王不至太过悲伤。至于亳都的母亲族人，舅舅已然要做都尹，不缺富贵，随他们去罢。”这一刻，如果王命传来，要子昭在这深山之中隐居一生，这位生性好动的少年怕也不会有二言。子昭就这样想着，任由雪花拍打着脸颊和眉眼，深一脚浅一步地沿着坎坷不平的山道前行。

    雪落之势丝毫不见减缓，树梢上、岩石上、山道上皆积下了一层雪毯，北砀山变成了灰白色的世界。漫天风雪遮住了天空，子昭看不到天日，也不知走了多久，忽然迎面山道远处浮现影影绰绰的黑影。子昭立刻收束心神，放慢脚步，仔细端详，怎奈风雪弥漫，看不清黑影是何物。对面黑影似乎也发现了子昭，放慢脚步，双方再接近十余步方才看清对方亦是行人，皆松了一口气。待对面来人行到十步之内，子昭方才看清来者外罩灰色深衣，深衣破旧不堪，能看到内里穿着的短紧黑衣黑裳。这般打扮不是大族奴仆，便是贫穷邑人，以其能在山中自由行走，子昭判断来人当是山下邑落之人。

    对面二人再行两步便即止步，这个距离双方已能看清对方眉目，来人仔细打量子昭，先看子昭身上的绿色深衣和白色披风，颜色和布料皆是贵重之物，再看腰间露出的刀柄和头上的褐色貂皮帽，更是贵胄之家才用得起的器物。

    这一番打量只在喘息之间，子昭已经行到伸手可及的距离，两名灰衣人的眼光最后停留在子昭脸上，瞪视一下之后不发一声，不约而同从背后腰间抽出半人长的短矛，当胸向子昭刺来。

    饶是子昭见二人目光不善，心中早有防备，近距离被二人突起刺击，也无太多转圜躲闪的余地。子昭本能地伸右手格开刺喉一矛，右手臂已被划破。另外一矛则避无可避，直奔左胸要害而来，幸而子昭左手所持落日弓隐在披风之内，侧身之际带动弓梢拨了矛锋一下，这致命一击方才刺偏，但也斜扎在子昭左肩之上。

    子昭顿感左肩被重重一击，向后倒去，倒地之后才感到伤处刺痛无力。好在子昭借着被刺中的倒地之势，从山路上滚下十余步，倒是拉开了与灰衣人的距离。奈何滚地之势渐衰，两名灰衣人见一击未能杀死子昭，便又冲将上来，意欲补刺，置猎物于必死之地。子昭趴在地上，眼角余光见两名灰衣人如饿狼扑食一般冲了上来，即便自己身上无伤也逃不出二人追赶，情急之下，一咬牙，侧身一翻，直接从山道边的陡峭山崖上滚了下去。

    山势陡峭，子昭从山崖上滚落下来，好在这片山上多为土壤腐植，不至于磕破头脑，更兼有杂草树木，阻滞了子昭下落的势头。即便如此，子昭也觉得天旋地转、昏天黑地，待摔落山涧，子昭浑身上下疼痛不已，也分不清哪里是矛伤之痛，何处是摔落所致。

    子昭坐在山涧松软的枯枝败叶层上，动动腿脚，似乎四肢没有折断，再看伤口，幸而左肩伤口不深，出血不多，右臂的伤口反而流血潺潺。然而此时顾不上包束伤口，子昭自幼长在王宫之中，从小耳濡目染之下，知道两名灰衣人一言不发，上来便是取人性命的刺击之法，一定不是谋财之徒，必是要命的刺客。更兼二人所持短矛非是常见兵刃，可见两名刺客不是寻常歹人，此等刺客一击不中之下，必会寻路来山崖之下，生要见人，死要见尸。

    想到此处，子昭不敢再多耽误，四顾观望一下身处山涧的地势，风雪弥漫之下也望不清楚，更辨不清南北，只得凭着感觉，起身沿着山涧踉踉跄跄地奔逃，希冀找到山路所在，便能够知晓竹林居所的大致方位了。

    雪势愈来愈猛，漫天大雪使子昭无法看清山势道路，但也成了掩蔽其行踪的雪幕，即使刺客站在子昭头顶的山道上，也看不到其踪迹。唯一使子昭担忧的是，奔逃的猎物在地上的积雪上留下了足迹，使捕猎之人有迹可循。方才这猎物是马鹿，转眼之间捕猎之人便成了被追逐的猎物。

    子昭忍着身上伤痛，将落日弓背在身上，右手按住左肩伤处，左手捏住右臂伤口，沿山涧走势向前奔逃，慌不择路之下摔倒了几回，不过始终未曾舍下身上的强弓和腰间的宝刀。子昭暗下决心，若与二刺客狭路相逢，无路可逃之时，便如半年前赴河邑野鄙小路上遇两头狼那般，与之搏杀，险中求胜。只是此番缺了鬼殳，以一敌二之下胜算大减，教子昭心有惶悚。

    求生的欲望使子昭强忍伤痛与疲乏，朝着一个方向疾行奔逃，较为平缓之地尚可立行，遇到陡峭山势便攀爬而上。如此奔走了许久，天色渐暗，雪势倒不见小，子昭终于感到精疲力尽，四肢酸软，伤口也由刺痛转为烧疼。于是，在天色尚未全部黑暗之时，子昭找寻了一处避风的山石峡缝，将自己藏了进去，取下背上的弓，掏出身上背囊里的肉干和粟饼啃了起来。水囊在滚下山崖时丢失，好在此时山上到处都是积雪，子昭随手抓了两把积雪，就着干粮狼吞虎咽了起来。

    吃罢干粮，子昭感到身上的酸软缓解了一些，但是伤处疼痛却不见减轻。此时天色已经全黑，子昭尚能感觉天上飞舞而落的雪片，只得裹紧厚实的披风，躲在峡缝中沉沉睡去。

    恍惚间，子昭仿佛身处殷都王宫之中，父王与妇婵高坐大殿之上。子昭向父王行礼，却不得回应，子昭呼唤父王，却见父王目视大殿门外。子昭回身去看，见一众朝臣簇拥着一个孩童前来，领头的冢宰彭万口宣王命，曰：“子昭品行怪悖，废其太子之位，立此子为太子。”子昭拼命睁眼辨认，却见这孩童面目陌生，并非自己的任何一位兄弟。子昭转身欲大声询问父亲，却见王座上已空无一人，而身后的朝臣们却冲了上来，口呼捉拿废太子以敬献先王。子昭起身狂奔，在许多陌生的殿宇华庭、土屋茅舍之中东奔西逃，一番躲藏之下，终是甩开了一众朝臣的追杀。来到一处空荡宽阔的房室中，却见好友虎缶与舅舅光炡在室中相对而坐，见子昭来到，二人异口同声说道：“汝，废太子也，亲则殃及族氏，避则全吾家室，执则博取封赏。”说罢，二人不知从何处抽出短矛，朝子昭冲了过来，几步便已近到身前，短矛当胸刺来。子昭却感觉四肢不听使唤，奔逃不得，口中不禁大声呼喊。

    子昭大惊呼喊之下，手舞足蹈，终于从梦中惊醒，发觉是一场惊悸噩梦，这场无头乱梦使自己浑身发热，满身大汗，但露在外面的脸鼻却是冰凉。子昭定一定神，探出头去望天，见大雪已止，天色已经灰麻，显然是日已东升，不过天上乌云依然未散，故望不见日头。子昭检查一下伤处，两处矛伤早已凝固止血，但是依然烧痛不止，活动一下筋骨，感觉体力恢复不少。起身走出山石峡缝，子昭四下观望，过夜的地方在一座山的山腰之处，昨日逃命的山涧早已望不见，也不知自己逃命之时到底翻过了一座山还是两座山。子昭欲辨认熟悉的山势，可是目力所及的几座白茫茫的山峰都很陌生，也不知是大雪覆盖使山峰变样，还是自己奔逃迅速，以致翻过几座山抵达了自己以前从未到过的地方。

    子昭就着落雪吃了些干粮，决定登上脚下这座大山的山顶，以辨认方向。若是两名刺客追逐而来，居高临下也能先发制人。打定主意，子昭抬头望一望足下山峰的山势，寻一处较为平缓的山坡，连走带爬地登顶而去。