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    ……

    三日前，隔重城。

    洗池上空万里无云，小船之上，黄虚放下书籍，揉了揉发酸的手臂，忽然笑道：“我说哪里特殊，原来便应在你的身上。”

    他看着怔怔出神的敖应，招招手道：“小童，你且过来。”

    龙德庙中众人皆有所得，唯独敖应一无所获，好似尚在失落之中，但众人却不知道，龙德神君并非白眉白须模样，而是千人千面。在黄虚眼中，龙德道人是一个身着玄袍的中年男子，英姿勃发，器宇轩昂，但在敖应看来，不过是一个稚气未去的陌生小童，怀中抱着一把诺大的拂尘。

    敖应其实对宝物没有多少兴趣，他的年纪也不懂“机缘”二字，他也不在乎，正如丹青居的过往岁月，旁人也不会在乎，更不会知道，他在这个雄伟大城里鲜少出门，更别提朋友，所以他心中想着，既然季三想要那些宝物，那么偶尔撒撒谎也不是什么大事？

    毕竟师父已经远游去了，也没人责怪自己……可那把拂尘？

    那是师父的东西，敖应十分肯定。

    自记事起从来都是与师父聚少离多，但每次师父都会带着那把山羊胡须一般的拂尘，像寻常人家的鸡毛掸子，偶尔拂一拂身上的灰尘，几乎成为一种习惯。

    所以敖应回来的时候才会坐在船尾发呆，季三喊他多次，他也从未察觉。

    季三本想把那枚黄土色的珠子送给敖应，但敖应没要。他想起阿爷以前的样子，心里也有些不舍。

    他赢了赌注，完成了第一个到达龙德庙的壮举，先前终于告诉敖应自己的想法，能不能在这座城里居住？

    那时刚刚返航，敖应只是带着一丝疑惑、却也高兴道：“为什么问我？你想住便住下就是了。”

    季三便将以前跟阿爷生活的事情大概讲了一遍，他只是想为那个老头找一个宜居之地，虽然不知道……阿爷会不会再回来？

    或许是不会了，但他还是想将那个土黄色的珠子留下，虽然看上去值不了多少钱，但总归是出自龙德庙那个面色黝黑的壮汉身上，带着一丝神秘色彩，说不定能在靠城门的“脏乱差”里淘一个不错的宅子。

    这样岂不是倍有面子？季三心里这么想着，却也有些不好意思，觉得自己是不是有些没出息？所以他就默默划着船。

    之后的时间过得很快，似乎当那位乞丐模样的先生翻了翻书，小船便已临近陆地，能清晰看见池边的青石板，直到那先生喊了一句，季三这才注意到，身旁的敖应一直在看着远处出神。

    “敖应，敖应？”

    敖应终于回过神来，怔怔道：“怎么了？”

    季三指了指船头方向，拍了拍敖应的肩膀，笑道：“那个先生喊你过去。”

    此刻小船已经来到岸边，众人下了船，季三将小船重新拴在池边的一根枯树桩上，再次拍了拍敖应的肩膀。

    敖应走到洗池岸边来到黄虚身前，也不再说什么俏皮话，小脸上反倒颇为认真，两只小手合在一起，恭敬一礼，问道：“先生找我何事？”

    黄虚愣了愣，一时有些不适应，片刻后才微微俯了俯身子，低头道：“我这有一卷书，是早年间无聊时写来打趣的，谈不上什么大道理，但识文断字、增长见识或也不错。”

    他取出方才翻看的那本书，书皮是宣纸做的，书身看上去也很软，是一本旧书，伸手朝那少年递去，道：“你既好学，便赠于你……愿你他日也能取得成就，得见天地广阔。”

    敖应想了想，忽然摇头，认真道：“师父曾说，无功不受禄，无德不受宠，我之前已经接受了先生赠的‘琉璃宝玉’，此刻便不能再收您的东西。”

    黄虚很是诧异，笑道：“看来你师父也是个执着规矩之人，无功不禄的确不错，但古圣人也说‘君子之於天下也，无适也，无莫也’，天下规矩不是一滩死水，你便当我付你船资，‘子路赎人’的故事你或许听过，若你不收，日后谁人还敢渡我？”

    敖应不知道‘子路赎人’的故事，但他依旧摇了摇头，怎么也不肯收。

    “先生不用骗我，我知道先生不是普通人，从龙德庙中出来，我也看见先生一路都在看这本书，这书对您肯定很重要，所以我不能要。先生之前赠我一枚‘琉璃宝玉’，已经付过船钱了。”

    黄虚这会倒真有些刮目相看，本觉得这小童聪慧，此刻才后知后觉，原来慧根早生，这般拒绝，竟是暗中断了与自己一番因果。

    这可让他的脸上露出一丝愁容，阴差阳错，反倒说不过一个小童，强赠于人？

    “罢了。”黄虚叹了口气，随即朝着身旁的胡鸣道：“他不要，那便给你吧。”

    “啊！”

    胡鸣伸手兜住快要掉在地上的那本书，张了张口，欲言又止，模样滑稽，像个摸不着后脑勺的丈二和尚。

    山高水长有时尽，不过缘去道惜别。

    倒是没有依依惜别，黄虚就那么离去了，愈走愈远，似乎在与胡鸣低声说着什么，听不清了。

    “先生慢走！”季三站在池畔，冲着远去的身影高声喊了句。

    黄虚没有回头，只是摆了摆手。

    “走吧。”季三说道。

    敖应点了点头，问道：“去哪？”

    季三忽然从怀中取出那个土黄色珠子，笑道：“去城口那片地方，我想去买个宅子。”

    “不知道这玩意能值多少钱？”他皱着眉头沉思着。

    敖应却忽然道：“我想先回去一趟。”

    季三这才猛然想起，自己似乎好长一段时间没见过无亓了，阿爷让他跟好猎人，那家伙不会已经离开这儿，偷偷跑了吧？

    “呃……行吧，那就先回丹青居，顺路找个当铺，看看这东西能值多少钱。”

    季三掂了掂手中的珠子，面带愁容，又发现敖应闷闷不乐的，便伸手搂着他的肩膀道：“想啥呢？”

    敖应抿了抿嘴，面上有些忧伤，低声道：“师父走了。”

    季三愣了愣，想起敖应说过，他师父要离家很长时间，也不知何时回来，以为小童为此伤心，故而搂着肩膀的手紧了紧，笑道：“嘿！我以为多大事，走就走呗，不还有我陪着你？再说了，还有小白和猎人，小白你记得不？就那个七彩胖马，它背上还藏着我一颗夜明珠呢！”

    敖应点了点头，摸了摸怀中那颗珠子，忽然笑了笑。

    “行了，快走吧，你身上还有钱吗？”

    敖应取出一个灰色钱袋看了看，那钱袋上绣着一朵白云，里面剩下三个铜板。

    “一顿饭钱也够了。”季三说道，随即大咧咧朝前走去。

    殊不知脚下有一片沾了水的槐树叶，鬼使神差踩上去，竟然狠狠摔了一跤。

    “哎呦……爷嘞！”

    季三捂着鼻子，发出杀猪般哀嚎。

    ……

    远去山水，落日余晖，炊烟处街巷里，一楼宇间二三人遛四五狗崽，七嘴八舌，十分热闹。

    楼前悬着一块漆字招牌，斜阳一朝，“庞氏当铺”四个大字金晃晃，极为惹人注目。

    但那二三子的目光却不在此处，反倒盯着那当铺前一个地铺小摊，摊主有一老一少，老的身着黄色道袍，手持一只小楷狼毫，盘坐在地，时顿时停，笔耕不辍。小的穿着破烂不堪，举着一块绢布招牌，上书“神符、解卦、算命、姻缘、调停，一个铜板。”

    地上是块方正红布，上面摆满符纸。

    一人上前问道：“你这符纸是什么东西？”

    那老人放下毛笔，面带微笑，极为热情地解释道：“诸神护体，避灾避难，是为‘平安符’，可保三月福泽，百日平安。”

    那人半信半疑，问道：“百日之后呢？”

    举着招牌的少年脸上长着许多雀斑，青春正盛，闻言开口道：“百日之后不作数，诸神也要歇息，哪能日日护着你？”

    老人回头瞪了弟子一眼，这才又面带笑容，重新瞧着那顾客，循循善诱道：“百日之后你再换一张新的，便可以了，怎么样，来一张？”

    那人咬了咬牙，脱了草鞋，从袜子里摸出一枚铜钱，放到红布上。

    老人叹息一声，在众符纸里挑了两张神意最圆满的，递给那人道：“开门大吉，便多赠你一张，记得贴身佩戴，不可遇水。”

    周围众人被这一幕逗得哈哈大笑，那人急忙穿了鞋，接过符纸低着头朝巷外跑了。

    老人见状摇了摇头，又朝一旁弟子道：“有缘如此，也该他那老母病痛消去，重见天日了。”

    这番话声音却也不小，地摊前有人却惊讶道：“周老二的娘确是个瞎子，多年两眼不能视物，你这老道看着面生得紧，是怎么知道的？”

    老人笑而不语，绝不会告诉他们，这是他来时瞧见的。

    人群更热闹了，又有人上前指着那少年手中的招子，问道：“这调停是什么意思？”

    老道解释道：“讲和，若有口角，或是争执，老道可帮忙调停，还是一个铜板。”

    那人再问：“姻缘呢？”

    老人忽然来了兴致，解释道：“搭桥牵线，若命中犯有孤辰寡宿，可消解。”

    却不料那人讷讷片刻，小声道：“能让别的女人看上我？”

    众人却还是听到了，有人闻言捧腹大笑，乐道：“怕不是惦记谁家老婆吧？”

    人群中嘘声大作，老道皱了皱眉，难为情道：“那……倒是不能。”

    那人气得跺了跺脚，骂道：“既然不能，你写个‘姻缘’作甚？”

    一旁举着招子的弟子出声道：“我们是算姻缘，撮合姻缘的，岂不闻‘百年修得同船渡’，哪有坏人姻缘、破人前程的？”

    老道心中暗暗摇头，其实还是会坏了他人命中定数，不过好坏参半，不好定论。

    眼见那人愤然离去，他无奈摇了摇头，靠天吃饭便是这般，老天爷不赏脸也没什么好抱怨的，谁让这徒弟的前程就应在隔重城呢？

    还是安心画符，多种因果，老道正想让弟子吆喝几声，却瞧见远处巷口走来两个少年，那矮些的极为清秀，高个的则寻常的多。

    他又定睛瞧了一眼，其实也没那么寻常，那人印堂发黑，鼻梁不知在哪擦破了，他右手暗中掐了掐，叹了口气，抬头看了眼天色，日暮尽是安宁，心中疑惑道：“天地初新，何来杀劫？”