鸭子片好了，姐姐将其他几个小菜也都摆到饭桌上，都是时令小菜：炒藕片、油渣小白菜、炖芸豆、煮花生，还有一壶烫好的菊花白。

    然后才去北房当间的客厅里去请正在喝茶的常老头和荣四爷去用餐，微微蹲礼：“阿玛，荣四爷，酒菜都得了，请您用饭。”

    常老头起身后先将手里盘的核桃放到北墙长条案的一个小盒里，右手微抬做了一个请的手势：“走吧，雅轩。”

    “常二哥，您先请。”

    到了饭厅，两人落座以后，常老头看着站在一旁准备伺候的阎宝珍，又看了眼站在阎宝珍旁边没有入座的王德明。

    常老头意识到了什么，摆摆手，语带唏嘘：“宝珍，你去带着孩子们吃饭去吧，也别在眼目前儿这伺候了。”

    “咱家的规矩能撤都撤了，都新中国了，还保留这些老规矩干嘛？不是穷装么？”

    “家里的用人也都散了，再追求这么些老规矩实在是不成样子，咱们现在能吃上饭，还要靠着你每天缝缝补补的做补贴。”

    “也是苦了你了......也没享受几天少奶奶的福，净搁这受累了......”

    阎宝珍温柔的一笑，回复着：“阿玛，哪里的话，儿媳伺候您和奶奶都是应该的。”

    “哪有那么应该啊？你也是少奶奶，哪能我们吃着你看着！就这么着，从今往后啊，这些个规矩都撤了！”

    “鸭子给孩子们端过去了么？”

    “阿玛，分了一半端过去了。”

    “那好，去带孩子吃饭吧，等下把鸭架子熬的汤端过来就成，对了，汤里放荣四爷上次带过来的老米，炒一炒再放；德明，来快入座。”直到常老头连说了两次之后，阎宝珍才又行了一个蹲礼离开，到81号院跟孩子们一起吃饭。

    而王德明则一直是含笑在一旁站着，等姐姐阎宝珍离开82号院东厢房的饭厅，才在常老头的催促下入座。

    常老头先给荣四爷倒了杯酒，“雅轩，你也知道我是“在理的（在理教，民国的一个组织，由社会知名人士聚会活动而成，号召做慈善，不抽烟、不喝酒、不吃牛肉、不吃黑鱼）”，让德明小子陪你喝。”

    “现在不是都取缔了么？”

    “嗐，习惯了......”

    王德明可不敢让常老头倒酒，毕竟是长辈，微微起身接过酒壶给自己的酒盅满上，然后又端坐好。

    “雅轩，你现在日子这么难？”

    “怎么还去后海摆摊了呢？”

    “要是实在没辙，哥哥这还能差了你一口吃的？”

    荣四爷端起酒盅一饮而尽，砸吧砸吧嘴，才开口笑着回答：“常二哥，咱们还不都是一样？擎等着坐吃山空？”

    “你们家人口少，宝珍又是个能干的，从印常荣那接的裁缝活，常二嫂子从府门（指王府等）揽回来的裁缝活，补贴了不少家用......就这样，你家不也只剩两个小院了么？”

    “搁我们家就更不行了啊！”

    荣四爷拿起一张薄饼，用筷子摸了点酱，放了点葱丝、黄瓜条、一块带皮的鸭肉，用筷子两下将薄面饼叠成一个小方块塞进嘴里，咽下之后先点评：“嗯，“惠尔康”的鸭子不错，用的是正宗的北河填鸭，果木烤的，皮酥肉嫩，没有腥气。”

    等着王德明给他酒盅满上后，才继续对常老头说道：“我们家娶的媳妇儿都是旗人，别说补贴家用了，能把自己照顾好就不错了。”

    “虽说还没到那个份上，也差不离了。”

    “这家里人口又多，抽大烟的抽大烟，打牌的打牌，十几口人呢.....总得我张罗着吃饭呐......”

    “要不我怎么知道这么多卖房的信儿呢？我也正卖房呢，只不过我那房在西城区，离这远......这房卖了也好，乐家三房，卖阿胶的那房，在史家胡同的宅子，不就被之前一个天津来的大官姓黄的给占了么？”

    讲到这荣四爷晒然一笑：“再说都解放了，咱们这些个人可不能继续张扬了，就今天咱们去的那个院人多嘴杂的，还有认识我的，又不熟，这万一向政府反应点什么......咱肯定是有多惨说多惨啊？”

    常老头神色黯然，随后也晒然一笑：“的确是这个理。”

    随后二人就开始聊起来往事......王德明是听的津津有味，尤其是荣四爷家里原来是内务府的，什么光绪的死因之谜啦？增崇家现在怎么样啦？谁家又卖房子了......

    等有几分醉意了，就开始憧憬往日的风光，间杂着破口大骂日本人和蒋光头......

    等荣四爷又添了几分醉意，王德明才一边给他倒酒，一边貌似不经意的奉承：“荣四爷，今天听您和常大爷聊天，我可是涨见识了......”

    “您可是这个！”竖起了大拇指，“我也是今儿个才知道您当年那么风光，我到京城读书可是没少听到这内务府四大家啊，原来您就是继家的。”

    荣四爷脸上红光满面，貌似谦虚：“嗐，真正风光是主支，我大伯继子寿那支，我也就是沾了点大伯的光，搁内务府里瞎混口饭吃。”

    “您谦虚了，呵呵，原来您跟我常大爷做过集贤楼那么大的买卖啊？地安门外的集贤楼可有220多间房啊！可惜那几年被日本人给占了做军用被服厂......”

    “嗐，那个买卖是我张罗的，但也不全是我的买卖，只是我和常二哥出面，家里的、那王府的、庆王府的，好多人家一起凑的钱，还带着继八家的也有一股呢。所以后面我们找日本人，把当时的满洲那位的名头抬出来，日本人才给折了大几百万的款子。”

    “哦，日本人后面还给钱啦？那个时候可不容易啊！”

    “当时日本人不是支持满洲那位么？咱们都是旗人，轮根上算是一家啊！后面我和常二哥找到那个叫什么来着？”

    “三井村一雄。”

    “对，就他，然后又找到日本人的司令部，来回折腾了好几趟，推来推去的，总算给了点钱。”

    “那时候这几百万的款子可真不少啊？搁到现在也花不完吧？怎么就？”

    “嗐，要不怎么说蒋光头比日本人更可恨呢？搞什么币值改革，金城银行的款子一下子全成废纸了，就TMD可他们一家有钱了，把咱们全都给坑了。常二哥，你说咱们当时怎么就没想到存到外国银行呢？”

    “这谁想的到啊？咱们那时候家里也不缺钱，古玩生意赚的钱都花不完......咱们当年跟美国人郎施威一起骗外国人，当年手里还不少外国的钱呢。”

    “嗐，也是......”

    “不过存外国银行也白搭，肃王府他们家不是存钱到外国银行了么？后面不也是取不出来了......当年啊，咱们其实多买点金子存家里才是真的。”

    “常二哥，说到底，还是咱们旗人没远见呐。吃喝玩乐都在行，真要做事情了，两手一摊.....都白搭。”

    “没错，我家啊，还得感谢宝珍和德明，要不是他们姐俩啊，我这俩小院和铺面也保不住......”

    “常大爷，您这不是客气了么？我搁您这又吃又住的......”王德明转过来又不断的劝酒：“荣四爷，您跟我常大爷这一辈子可真是波澜壮阔啊，您也是吃过，用过的，要说您现在最大的遗憾是什么？”

    ......

    酒足饭饱，荣四爷溜达的从月亮门转悠过来81号院，院子里带孩子的王奎氏从椅子上站起来微微下蹲请安：“四哥。”

    “嗯，老八媳妇，你身子骨还好着？”

    “托您的福，好着呢。”

    “那就好，现在家里边也顾不上你了，老八走的早，你这边多亏了常二哥照应着。”

    “是我福薄......”

    “嗐，咱们都活着就挺好，新中国、新气象，新政府也是负责的，咱们总归都有口吃的。”

    荣四爷掏出一点钱给了王奎氏，“我这还有点钱，你拿着平时花销着，继续带孩子吧，我回了。”

    跟常老头送走了荣四爷，王德明回到自己的房间，坐在书桌上，拿出一个新本子，用钢笔郑重的在封皮上写下两个字：《活着》。

    王德明如有神助，灵感如同泉涌，一个悲惨的故事逐渐在成型......抱歉了余华老师，你这么天资横溢，不差这一本了......

    当然考虑到时代的因素，最核心的主题一定是红色的......

    不知不觉，王德明就写了一下午，直到听到院子里姐姐跟婆婆和大姑姐说话的声音，才惊觉已经是日落西山。

    “奶奶，姐，您二位回来啦。”

    “嗯，回来了。宝珍，我回来前打电话订了“普云楼”的盒子菜：熏鸡、清酱肉、小肚，一会儿伙计送来的时候你结下账。”

    “好的，奶奶。”

    “今儿晚上都烧什么了？”

    “中午德明叫了“惠尔康”的鸭子，阿玛和荣四爷分了一半，孩子们分了一半，还剩了些，鸭架子我又热了热放一些熬白菜、粉丝和木耳，主食是栗子面的饽饽。”

    “哦，德明回来了？这孩子总这么客气。”

    “这么长时间没见还挺想他的。”

    “得了，你回屋吧，晚饭的时候再来请安......”