“梆——”

    “梆——”

    老头敲着罐壁，斜睨闻锦，狡诈和算计早已从故作和蔼的面孔泄露。不管是阴暗的廊道，亦或是诡异的游戏，无一不是他对闻锦二人的暗示。如今二人的处境，犹如瓮中之鳖。他不过是要告诉闻锦，身在西域，若他想，不肖动动手指，闻锦和杜七苦便尸骨无存。

    闻锦面色不变，也跟着老头敲几下陶罐，浅笑着拍拍手：“老爷子真是好雅兴。”他皮笑肉不笑，连赞美都敷衍至极。国王却不“计较”他的心不在焉，命人拿走瓷罐，承上点心。

    一桌五颜六色的糯米糕点摆放精美，老头微微躬身，捧起一盏热茶。杜七苦终是得以坐在位置上，手却早已不动声色地抚上腰间的苦无。

    此非瓮，她和闻锦也非中鳖。

    不管外面如何天罗地网，在她的保护下，闻锦必将全身而退。

    一桌人各怀鬼胎，表面风平浪静，内里却像紧绷的弓弦，如若某个异动，巨浪或将滔天。

    闻锦不紧不慢地跟着捧杯，叙旧，赞茶，有一搭没一搭说些毫无紧要的话，看起来放松极了。

    老头起初还慈爱着应答，渐渐变感到务必厌烦，他耐心将要耗尽之际，闻锦低呼一声，拍拍脑门，故作歉意道：“瞧我这记性，老先生之前曾问我购置一批军火，不过当时家中祖母重病，便搁置了下来。今日同陛下见面，不正好谈谈这桩生意？”

    老国王似是松了口气：“小闻不说，我还真忘了此事。”

    位高权重之辈，都喜欢拐弯抹角，把话在肠子里过几个来回，把立意层层裹紧，吐出来的时候，针尖都被包得光滑圆润。

    杜七苦暗笑。

    “今年是西域和北境争夺领土的第八个年头。”老国王长叹一口气，“我西昌自建国便和北蒋因领土问题频频发生争端。百姓苦不堪言，再打下去恐滋生事端。”

    老国王微微挺身，压迫性地前倾：“小锦，你的火药便是我们破局之法。”

    “殷商闻锦的火药，移山开路，威力巨大，若能得到如此上等的弹药补给，不日，战争自会平息。”

    老国王言尽于此，浑浊眼珠咕噜一转，开口道：“可我们考虑到小锦能力有限，实在无法短时间提供太大规模的供给，所以我们会派出人手协助你。”

    闻锦听完，故作思考状，然后下定决心般，毫不迟疑地应下：“那请陛下赐闻锦1千余人，如此，闻锦保证提供充足弹药——”他歪头，似是为难，“只是这价格……”

    老国王一挥衣袖，一摞摞金条便被盛了上来：“百倍归你。”

    闻锦弓手施礼，举着那半盏茶，笑地肆意张狂：“那便提前预祝陛下，大获全胜。”

    老国王一怔，随即干脆哈哈大笑起来：“小锦，老夫果然没看错你。”

    他拍拍手，仆人又端来一个四四方方的锦盒，推到杜七苦面前：“这就当老头子我，送给闻夫人的礼物吧。”

    杜七苦接过锦盒，轻抚上面的刺绣纹路，欠身向老国王道谢。

    他似是心情很好，热情地送了无数金银财宝，最后由侍卫恭恭敬敬送走二人，许是这次交易比他预计顺利，老头面上的笑意更甚。

    杜七苦侧头看向闻锦，那檀木手串不知何时已溜到他指尖被琢磨把玩。

    “小七。”闻锦出声唤她。

    杜七苦寻声向上看去，正巧行至阴处，阳光被遮挡下投射的阴影，遮住闻锦狭长的眼睛，他低头和杜七苦对视，眸底笑意幽深。

    他不满意这次的交易，亦或者他本就不打算和老国王达成合作。但无论是入场的风波，还是捉鳖的游戏，无一不是老国王给闻锦设下的暗示，若闻锦不应，往后或许就有大把大把的麻烦找上门来。

    可闻锦若应下，谁又能保证老国王并无二心呢？

    如此大费周章，西域老奸巨猾的狐狸，定然有不可告人的目的。

    “先生，那老朽当活多久。”

    杜七苦深深看向那晦暗的双眼，鬼使神差地开口，似是在询问，但语调平缓。

    闻锦嗤笑一声，微微眯眼：“小七好大的口气。”

    闻锦在赞扬她。

    莫名的，杜七苦就是知道。

    明暗的大殿一如既往，过往宾客相谈甚欢，交响乐有节奏的鼓点愈发紧凑，最终连成瓢泼大雨，倾盆之势，似是要冲破岌岌可危的屏障。

    “不过你我所想，却出奇一致。”

    嘈杂喧闹中，闻锦如是说。

    制服孽畜，掏取金蟾蜍的内脏。猎人与猎物，闻锦和国王。

    朴朴塔姆的舞女腰身窈窕，可任谁都没有欣赏的心思，眼下之际，最要紧之务，迫在眉睫。

    “叮咚——”

    他二人各思所想，杜七苦却感觉好似踢到了什么东西，他低头一看，却是一个孔雀羽金铃铛，闻锦也注意到这边，俯身捡起那物什，一番端详过后，才确认是那花花公子的东西。

    “越覃舟素爱这些花哨饰物，估计是强扑到我身上时掉下来的。”闻紧皱眉，脸上少见的露出鄙夷神色。

    杜七苦听到越家人的名字，面上不动声色，心中却是几番权衡，波涛巨浪。

    “扔掉吧。”

    杜七苦哑声道。

    扔掉吧，二人此刻的境遇如履薄冰，不能让旧仇扰乱她的思路。

    扔掉……

    杜七苦狠狠灼进那铃铛的圆孔，狠狠贯烂那流光莹莹的羽毛，眼里是炙热，心下是隐忍。

    偏偏闻锦视若无睹，好整以暇，摩擦起坚硬的尾羽。

    “这东西该物归原主才是。”

    闻锦说罢转身就要走，临行前一勾杜七苦的衣袖，示意她跟上自己。

    杜七苦当然知道这男人绝无此热心肠，恐怕早已看出自己的端倪。她若不去见见这越覃舟，怕是又要引起一些不必要的猜忌。二人好不容易建立起的信任，不能因为一个烂人再起隔阂。

    杜七苦无言，只好跟上去，指甲狠狠陷进掌中，轻微的刺痛让她保持清明。

    她蛰伏越栾军中数载，只隐隐几时失态，但都巧妙掩盖起来，如今只是听到越覃舟的名字，心就开始止不住狂跳……

    怪她，多日松散，定力竟已开始退化。

    杜七苦想着，又暗暗给自己记上一笔，她素来如此，有了异动也只探究自己的不是，而不去思索过多，或许她再沿叶脉捋顺，便能发现问题的根本所在。可偏偏她停在分叉口上，只叫人干着急，她硬是不会前进一步。

    颈上的纹路在衣领下闪烁几分，又暗淡下去，杜七苦不察，又忽略了最关键的地方。

    海面尚不平静，海底又该又如何翻涌？陈年乱结错综复杂，牵扯到的又何止当局者。

    眼下闻锦似乎找到了乐秦州，飞扬起眉角，打开面前花纹镌刻的门扉。

    他来得不是时候……

    乐秦州一行人送送散散地围在一起，中间是个衣衫半解的女人。

    他一众人调笑着，闻锦刚迈进一步，脚底就踩到了黏腻腻的酒水。

    “闻兄——”

    乐秦州百忙之中抽空朝闻锦招招手，似是邀请他过去欣赏眼前的一片潋滟春光。那女人眼角欲落不落的泪惹人垂怜，端得是梨花带雨，她似不堪受辱，但双手还堪堪抚上轻薄的内衫下褪

    一种富家子弟吹着口哨，场面香烟颓靡。

    杜七苦走到门前，看到的便是这样一幕。

    不得不承认，她有片刻的呆滞，早听闻乐家小公子流连烟柳，却不曾想在朴朴塔姆这样庄严的盛会，他也毫不收敛。她探头看过去，只觉有些诡异的探寻不到源头的熟悉感。

    “乐秦州。”

    闻锦见惯不惯，伸手抛出那孔雀铃铛，脚下却生了根一般，不再前进半步。

    “拿着你的破烂，好好享福。”

    闻锦挖苦道。

    孔雀铃铛砸在乐秦州脚边，带着一点檀香，咕噜噜地滚过去。