接到朝廷诏令之时，房顺刚刚经过了一场刺杀，此刻不是别人，正是与他并肩作战多年的好兄弟-程千里。

    王无择和盖嘉运异常愤怒，他俩都想不通，老程为什么要这么做。

    房顺虽然也有同样的疑虑，但却严令不得声张，还把王、盖二人赶走，让紫羽、朱雀在帐外负责警戒。

    开了两坛酒，二人碰了一下，各自拿酒灌了起来。长出了一口气，房顺还抬手示意他尝尝今天的菜。

    之所以这么客气，是因为房顺知道，真想杀他，程千里至少有一百种方法。最简单的，递一杯有毒的茶给他就足以把事办了。

    酒过三巡，房顺切入正题：“记得我们十五六岁，还是个孩子的时候，总以为投身战场，就能成为所谓的英雄。”

    “直到身经百战，侥幸存活下来才知道，现实和理想的差距太远。年轻时脑海里的战争，是褒奖荣誉，而现实中是流血死亡，没有谁能够毫发无伤地走过战争。”

    程千里也跟着叹了口气：“是啊，即便自己能侥幸，但是家人也会代替你付出代价。”

    他们都是斥候出身，需要时常深入敌后，多年下来，说谎已经成为了一种本能。

    做了官后，烦恼也随之越来越多，有时候，连他们自己都分不清，自己是为了利益有意在说谎，还是完全下意识的。

    但不管怎么样，他们都尽可能的用谎言，赢得身边所有人的信任，然后用谎言巩固谎言，沉溺在谎言中无法自拔。

    即便是这样，依然被上官们怀疑，因为官的职业就是在说谎，为了掩饰自己的虚伪，大家还心照不宣的起了一个名字“和光同尘”。

    他知道房顺想问什么，可他知道的并不多，唯一能告诉房顺的就是城外的那点事。但有一点毋庸置疑，他的把柄在人家手中呢！

    为了盖住这个秘密，让它永远不见天日，为了不辜负兄弟之情，同袍之谊，他只能选择失败。他死了，就没有利用价值了，事情也就盖住了。

    至于，那把柄是什么，房顺就别问了，他是死不会说的。喝完了这顿酒，容他按照魔罗骑的规矩自裁谢罪！

    房顺摇了摇头：“死？很容易！”

    但既然是性命相托的兄弟，房顺也愿意放他一条出路。毕竟受了其兄万里的托付，房顺不愿意对不起死人。

    吃了一顿饭，程千里便可以回中军报到，跟着大总管返回京师受赏。他用人格保证，此时王、盖二人一定守口如瓶。

    程千里很意外，他了解房顺，平生最恨叛徒，也亲手处置过不少临阵脱逃或叛变投敌之人，如今怎么转性了？

    房顺微微一笑：“我可没变，换一个，早就埋土了。”

    程千里愣了一下，随即摇头苦笑：“能在魔罗将军手下逃得一命，也够我后半生炫耀的了，不是么！”

    程千里毫发无伤的走了，毫发无伤！紫羽还念起了经“放虎归山，后患无穷”一类的话警示他。

    可房顺似乎一点都不在乎，就是让朱雀点齐随行的内卫明日出发，对王、盖二人的疑问充耳不闻，转身走回了帐篷。

    .......

    与王孝杰话别后，房顺带人先行，与武懿宗、狄仁杰会和，三人随即转向箕州。

    路上，听狄仁杰说了武懿宗的所作所为，及圣人的决议，房顺没有表现出一丝意外。

    什么是人臣之道？

    既明且哲，保全其身！

    怎么才能明哲保身呢？

    夙夜匪懈，以事一人。陛下为什么重用魏、梁等武氏子弟，那是因为陛下知道，他们的头上只有她这一片天。

    偏心不很正常么！狄仁杰要是实在过不去这个坎儿也简单，他现在就去栽了那家伙，反正天机卫没有铲除前，陛下不会动他，再多的债，他都无所谓。

    但狄仁杰却不赞同，磔杀同僚，不是他做人行事的方式，朝争有限，相忍为国才是正道。有本事，就在这次的差事中，阻止武氏子弟们的阴谋。

    房顺是一阵无语，狄仁杰是前辈，又是上差，他愿意怎么做，就怎么做吧！需要他配合的地方，他尽量配合！

    出了驿站，房顺找了馆子坐下，菜还没点完，李元芳就跟着上来。方才，他看出来了，房顺对国老的决定有异议。

    他跟上来就是替国老解释两句，有些时候朝争，要比战场还复杂、残酷，牵一发而动全身。所以，请房顺理解一下，国老的难处。

    “我可以理解他，可李兄，如果你们输了，知道会面临什么样的后果吗？”

    李氏臣工一方，为什么几十年来，总被武氏一方压着打，就是因为他们太讲规矩了。被规矩所束缚，才有如今“人为刀俎我为鱼肉”的状况。

    房顺无所谓，输赢都影响了不着他，但李元芳就不一样，他是跟着狄公的，一荣俱荣，一损俱损，可要心中有数才对。

    “房将军想置身之外，怕是不容易吧！”

    “哎！李将军，此言差矣，顺从做流囚开始，便跟这大势无关了！”

    不过，这事让他很疑惑，他印象中李旦就是胆小怕事的角色，陛下哼一声，他能回去抖三天。他勾连外臣，暗中谋划，多少让人难以置信。

    难道说，真是人长大了，胆子也大了？

    李元芳摇了摇头，李旦过去是什么样，他不知道。但自从其跟在狄公身边以来，皇嗣之位便摇摇欲坠。

    李旦为了自保，类似于这种事，就发生过两三次。有次在湖州，狄公还差点因此丢了性命。

    “哦，明白了！先反带动后反，祖传的毛病，时不时就犯呗！”

    嘶！这房顺还真是没什么忌讳，还真是什么话都敢说。左右瞧了瞧，见周围没什么人，李元芳无奈的指了指他。

    反正不管怎么说，箕州的这个事，不能把所有的事都摆在面上。特别关于皇嗣的事，还是要遮掩一二的，毕竟这关乎国本的稳固。

    房顺举起酒碗，与李元芳碰了一碗：“你放心，我虽然不喜欢那位老叔，但更瞧不上草菅人命的武懿宗！”

    .......