李临清看着眼前老妪头巾下的银丝，刻满皱纹的脸，竟有几分熟悉，细细端详，原来是故人，空气中淡淡的烧饼味，以及血液中沉睡许久小虫对同族的兴奋。

    电光火石间，李临清想明白了一切。一早就从许一诺那里听说这南阳道卖饼的老妪不太对劲，整个城内追捕数次都再也不见踪迹。明明有如此追逃能力，却轻易地让王五问了话，临了还在尸体上画蛇添足，欲盖弥彰。

    月光下，李临清跟着老妪渐渐走出牢山，快到牢山出口时，老妪停下脚步，左手轻轻左右晃动，口中轻声吟唱。原本就有些遮蔽的山雾越聚越多，白茫茫一片，就连老妪的身影也模糊不清起来。

    李临清努力地辨识老妪的身影，尽力跟上其步伐，约莫又走了五六里地，白雾渐渐散去，一个满是藤蔓，绿意盎然的山洞出现在眼前，洞中还有些翩飞的蝴蝶，细碎的小花，定睛看去洞顶还倒挂着一些白蝙蝠，模样还有几分可爱。

    李临清跟着老妪又七拐八拐，绕过许许多多的洞口，最后终于走出山洞，来到一处厢房内。房中有汉地常见的牡丹图，赏荷图，也有百越中常见的铜鼓，苗刀，银饰。

    隔着仙鹤临水图的屏风，李临清隐约看到了一个女子的身影。白花中看到的幻象，久违的血液中的躁动，一切都让李临清心如擂鼓。

    莫非她真的还活着？一想到这种可能性，李临清一向轻浅有力的呼吸，在此刻都急促几分。

    屏风后的女子缓缓起身，渐渐走出屏风，却在最后一刻开口提醒李临清。

    “她不在这。”

    确实和记忆中的少女没有半分相似。李临清微微颔首，恭敬地称呼女人“祖娘娘”。

    女人抬起右掌，面带笑容地回绝了李临清的问候。

    “李大人不用这么客气，妾这么多年来都够偏安于此多亏了李大人的照拂。阿朱不懂事，如有怠慢，还望李大人不要介怀才是。”

    李临清满脑子都是二十年前，少女含着泪，紧紧握住他的手，希望他能让祖娘娘和阿朱逃出那场大火，于是开口便回答：“某自然竭尽全力，毕竟这是阿乐……”

    李临清话还未说完，便被祖娘娘冷声打断：“妾辛苦叨扰李大人自不为追忆往昔而来，郡中多起命案想必李大人也是为此而来。妾无意间得到些消息想同大人分享。”

    说到这里，祖娘娘隐隐有裂痕的温柔面具又完美无缺地重新挂在脸上，向李临清身旁的老阿朱微微点头。

    老阿朱得令，向前走去，在一片黑暗中抱出木匣子，轻轻地置于祖娘娘与李临清之间的红木桌上，小心地拨弄锁扣，打开匣子。

    匣子内一是女子常用的胭脂粉，香气逼人，粉质细腻，一看就是上等货。二是一株小树盆栽，枝叶卷黄，树干上还有点点褐斑。

    “李大人请看，这是郡内当下最时兴的香粉。妾对香粉略有研究，这粉中竟含一些可长期致幻甚至足以伤人性命的白花。想必大人初进南阳已领略过白花的厉害。”

    李临清捻了一点粉末，仔细嗅闻起来。祖娘娘又接着说道：“原本这白花并不无如此功效，即使大面积提炼熬制也不可能。但这香粉居然做到了。”

    “祖娘娘，可知这香粉的来历？”

    “我自当第一时间查找这香粉的来处。原料是外邦所供，加工应当是境内的手笔，至于是何处，我就不得而知了。但这白花恐是多种白花培育所致。”

    说到这，祖娘娘重新看向李临清微笑道：“李大人明白的，自避月一灭，原本属于南诏皇室独享的白花系数灭尽，唯一支妾着实不忍心才植于南阳道旁，以尽哀思罢了。”

    李临清点点头，意识到了问题的严重性。南诏王室，或者说百越各支都流传着将本族的蛊王用某一种植物相生相伴，以此达到制衡利益的目的。

    而南诏王室最常用的便是如今南阳道旁最常见白花。而这香粉有数类不同旁支的白花，说明能制造这香粉的，必然有南诏王室内的各级蛊虫，甚至还有王蛊。

    一旦蛊虫泛滥，轻则个人病伤，重则状似瘟疫的病灾泛滥，后果将不堪设想。

    祖娘娘看着李临清越发凝重的神情，心中不可控制地再次怨怼殷乐，居然连这等秘闻都告诉李临清。

    祖娘娘面上还是笑盈盈继续说道：“虽然南诏覆灭了，但我族人世代守护南阳，自是使命。今有宵小联络外邦欲害我南阳百姓，我自当挺身而出。”

    祖娘娘指了指那盆小树上的褐色斑点继续说道：“妾不愿再闻世间繁杂，无奈此事事关重大，只好重操旧业。这小树上自有秘法可详查境内蛊虫之事。大人也看到这些斑点了。”

    李临清点点头，看祖娘娘和阿朱不反对，上手轻轻抚摸了一下小树上微微凸起的褐色斑点。脑中一阵眩晕，血液猛烈流动，心脏极速收缩，一时间竟站立不能，踉跄两步，扶住桌边不适才隐隐作罢。

    “李大人，身获避月圣女如此多秘法也会被如此雕虫小技所伤吗？”祖娘娘冷声的讽刺传来，李临清强压心中的悸动——阿乐还活着！面上却不动声色，一言不发。

    祖娘娘也觉无趣便略过此事，看着小树继续说道：“那贼人夺了王室的白花，想必只是复原了部分虫蛊。巫事上，手法有几分王室做派，但更多的是野路子，且黑白不分。”

    百越地区尚巫，巫多行祭祀，祈祷，占卜，治病之事，此称之为白巫，但也有些巫会用秘术伤人害人，以人血人骨为用，行各类伤天害理之事，称为黑巫。

    关于黑巫，百越各族一律限制抵抗，就连不正巫术，蛊虫之事也并非汉人所想一言不合就下蛊。

    即便是越人，无论哪族都认为巫蛊乃隐秘手段，不到万不得已或疾病之类正当需求之外，并不轻易动用，一旦随意使用，便也容易招致反感。只有无能为力之徒，才会行驶歪门邪道。

    “关于南诏王室，李大人想必也知道遗民借由隐秘水道早已逃往外邦，复兴南诏的声音这些年来也没有断过。不过笑话罢了，南诏天命所归。”

    李临清点点头立刻就想起了牢山中的那一幕幕。不免有些怀疑起了老阿朱。