龙骧四年，初秋。

    幽云深锁，长夜悄寒，潞州的一场萧疏冷雨，只下得一地凄凉。

    一个褐色劲装，腰间佩剑的青年人影匆匆沿太行陉南行。他身负重托，孤身北上，传信至交亲族，事成即返，一刻也不敢耽搁。

    他在族中青年同龄中第二个到达沧海境，尤其是轻功，在家中卓越无双，此时施展开来，在山路上如履平地，纵跳如飞。

    只是雨渐下渐大，且太行陉向来路险，古道诘屈横斜，山石被雨翻乱，颇有些难走。

    绕出一个谷口，前侧山梁雄峻处立着一个方正的城寨，石墙坚厚，雉堞凋敝，并立着三间残旧的四方平顶幄帐，最近那间幄帐的轴梁已行将坏朽，塌去了一半，在雨中默默立着，看着是遗弃多时。

    青年略一思忖，心想自己这三天送信，最远到涿州，车马徒奔，辗转六百里，三处信都已送到，料可安心，如今雨大，暂且休息过了雨头，再赶路不迟。因此身形一振，朝城寨掠去，几次纵跃腾挪，绕到了帷幄之后。

    三间帷幄左右两间残破，只有中间那间完好。青年内息一扫，查知无人在内，闪身躲入帷幄帐中。幄帐长宽各一丈五，帐中摆着四五个大大小小的酒缸酒坛，形制古拙，不似凡物。

    大的酒缸有四尺高，一立一倒，一个形如凤形，一个如虎兽之形，小的酒坛则高一尺余，倒扣在地上，似乎是充当了凳子座椅。另外两个帷幄中也各有酒坛酒缸散落，间有雨滴从帐顶滴下，打在酒坛上哒哒的空响。

    青年舒了口气，在酒坛做的墩子上盘腿坐下，运起功夫调息。他是个清朗消瘦的青年，连续奔波，特别是太行的山路上为图快速，只得弃马徒步飞奔，脸上颇有风尘之色。不多时，青年衣衫蒸出一层薄薄的水雾。

    这时，忽听远山上有风呜呜吹来，有人高歌道：“颜如蕣华晔有晖，体如飘风行如飞——”声音重重叠叠，如狂潮怒海，翻涌而来，“——娈彼孺子相追随。终朝出游薄暮归——”一句比一句听得更为清晰，似乎离城寨及帷幄越来越近，声势惊人。

    青年一凛，伏身躲在立着的酒坛之后，屏息半蹲，心想：这人唱的是陆机的【百年歌】，这是哪儿来的高手，可莫往这幄帐里来。只是天不遂人愿，那声音越来越近，越发雄浑，“——六情逸豫心无违。清酒将炙奈乐何？——”

    忽然如同四周嗡的一响，黯淡的天光几乎一瞬全黑。帷幄幕布前探来一个硕大的头颅状黑影，竟有五个人头大小。

    兽首探入的同时，青年也觉得幄帐之内被一股磅礴的威压所充斥，竟有些喘不过气。那兽首肆无忌惮地深入，幕布被一下撞开，天色如墨，但兽首眼部凸出，竟然散发着幽异的荧光。

    青年心头又是一紧。那巨兽的眼睛有拳头那么大，瞳仁散开千百缕黑沉的琉璃细线，中心发出着碧绿色的微光，眼白处则附着重重厚翳，甚是摄人心神。

    这是什么怪物？什么凶兽！

    头颅方吻高额，嘴鼻侧獠牙尖刺，似饕餮，似獬豸，非虎非豹，牙侧条纹暴起，连到眼下，似乎极是凶狞古怪。而且，还在朝帐内突来。

    青年觉出的毛孔丝丝立起，人已退到四尺高的虎形酒缸之后，按剑深蹲，全身功力提起，准备随时裂帐而逃。

    而那兽首将幕布全部撑开，整个头突到帐中。幕布随后滑落，竟直接在兽首之后掩上了帘子。

    这兽首没有脖子？！不对！

    兽首飞到帐中央，忽然势消，扑通着地，发出嗡的重响。原来是一个酒缸，只是状似饕餮怪首，兽眼处是名贵的夜光宝珠，加上威压摄人，初时才这么骇人。青年刚调息蒸干的汗差点又都染湿了，不由失笑。

    帐外有人咦了一声，问到，“你是何人？”忽然风声大作，幕布尽数掀起。一个黑衣虬髯的豪客左手提着风灯，右手拎着两个酒坛，目光狠厉，饶有兴趣的看着青年。帐中的威压有增无减。

    飞入的既不是山魈恶鬼凶兽，青年心下稍安。不过内力的威压未去，且人心之险，远胜凶兽，自己关联要事，夜遇异人，更需提防变故。

    心念数转间，青年手离剑鞘，朝前趋步，躬身行了一礼道：“不才行游遇雨，借此处稍歇。若有叨扰，望前辈海涵，不才这便告退。”

    那豪客嘿笑道：“原来是一位小友，我还道是故人。那故人两年前在姑射山赢了我一局，约我今年在太行陉比试。我在太行陉上等了数天，人却不见，可让我憋足了气。”

    说着右脚一步踏进帐来，“你来得正好，不妨与我手谈一局，解我心中块垒——”另一足也跟着挪进，却是跛足，然而身板挺直，气势如带千军万马，颇有军旅气息，“——如何？”

    虽然问的是如何？可看样子是不容得青年说个不字。青年心中苦笑，心想：天涯境的高手么？仅论武功而言，这豪客是天涯五客一档的人物了，到底是谁？江湖上似乎未闻有跛足虬髯而如此武功高强之人？又或者是哪里隐遁的高人异士？

    不过前辈有军旅之气，若是河东军的将士，倒是有些渊源，料想不至于动手搏杀，必要时再亮出身份。青年心中虽疑惑，嘴上恭敬道：“前辈功力高深，风采绝尘，不才绝不是对手，不敢献丑。”

    豪客左脚跟上，右脚又迈一步，走到飞到幄帐中央的酒缸旁，再一旁则是另外一个倒扣的酒坛，与青年相对。

    豪客大马金刀地在酒坛上坐下，道：“有道是‘风云帐下，皆是英雄’，当年十三太保相聚帷幄，笑饮尘沙，如今江湖夜雨，邀小友风云一局，不知可否赏光？”左手朝后方抛出手中风灯，让风灯挂在帷幄柱子的钩子上，右手将一黑一白的两个酒坛放下，一打响指，风灯灯芯瞬间燃起，帷幄中照得清清楚楚。