在黝黑的洞穴里醒来，四周苍茫一片。我觉得我的身子很沉重，心里却空荡无物。有人掀开我脸上的野草，我动了一下，睁开眼睛。于是，被捆缚的手脚解开了，有人扶我坐起。

    “析王，您终于醒了。”是阿桂的声音，他把饼和水壶塞进我的双手，我没有力气拿，它们又掉了下去。

    太黑了，什么也看不见。阿桂估计已捡起了饼和水壶，静静候在一边。我突然想起要给姜锋写信，喉头动了一下，阿桂就把粘过水的饼子送到我嘴边，拿它濡湿我的唇，然后再拿水壶给我喂了点水。

    良久，我问阿桂，他说我已昏睡了三天，说完又要把一个东西塞到我手里。

    “什么？”

    “小莲的来信。”

    “上面写的什么？”

    “安好，勿忧，旬日见。”旬日？十天？已过了三日，还剩七日。我让他把纸条塞进我怀里。

    “给姜锋的信呢？如何？”

    “没写。”我心这才颤动了一下，但好像再动弹，它就会从我胸腔滑落，摔个粉碎。已过了三日，信来往需要几日？

    “析王，您先在此休整，千万不要出去。我夜里有事，等下再来看您。”阿桂把我扶到墙角，撒些杂草在我身上。我想拉住他的手，让他抓紧通知姜锋，但手还没能摸到他，他就急匆匆地出去了。

    似睡非睡了会，我把腿掰起来靠着墙打坐。我这是怎么了？会没事的，等阿桂回来问问清楚就行，只剩下七天了，只是七天而已。

    听到阿桂回来，我还是止不住地询问他去了哪儿，做了什么。见阿桂支支吾吾不愿回答，我更是焦躁不安。

    “析王，您信里要说什么告诉我，我想办法寄出去，其他的您就别问了，七天后您会见到小姐的。”这就是我想要的众生平等？我的贴身侍从都有事瞒我？为什么我放不下？不信任他吗？思来想去，我还是预备拿软语相磨。

    “绑我们的是什么人？我们好像被黑影塞进了麻袋，拿我们下围棋吗？一会黑一会白的，阿桂，你从哪儿得的炊饼？还是热的，为何不说话？阿桂，你…还在吗？”

    “在的，析王，您只管吃就行，入夜我就要走了。”

    “诶！阿桂！你在生我气吗？不管什么，和我说说吧。”

    “您不是不管这些的吗？”

    “管的，管的，而且，我有点怕黑……”

    “啊？哦，对了，那我就再坐会吧。”

    已经很久没有和阿桂独处了，想来还是从花楼宴饮之后，他就开始有意无意地躲避我。是那晚的事情吗？说实话，那晚阿桂提出的疑问，就像是我养的一只小鸟小鱼，突然开口讲话，离奇又失真，却一直牵绊着我。远离京都，一切都那么轻易地失去控制。可是如果连我也无法面对这种失控，以后要怎么说服他人？

    “阿桂，和我说说猫皮的事吧，你怎么会想到要给小荷送猫皮呢？”

    “姜侯打了猎，不也喜欢把猎物送给妻妾的吗？”

    “是，但你知道小荷喜欢那只猫吗？”

    “知道，就是因为喜欢才送的。”

    “为什么？”

    “那猫皮质光顺，老了就没这么好看了。与其让它老死，不如在它毛色最鲜亮的时候，把它送给喜欢它的，会珍惜它的……但是它真不是我杀的！我没必要连杀一只小猫都不敢承认！”

    “那你和小荷因为这件事关系变差了吗？”

    “没有……要说小荷有什么烦心事的话，就是小姐没有赶小莲走。”

    “什么？”

    “您忘了吗？在韬剔小姐可是要小荷留下的，但在浚城，小姐却连提都没提。算了，我说这个做什么，我们的命都是你们的，要怎么支配与我们无关。”

    “不是这样的，阿桂，怮璃已经觉得她做错了，去留该由你们自己决定。”

    “那我要留在这里，您也答应吗？”

    “这里？这里是哪里？你带我出去走走，看看这是什么地方。”

    “不行，您不会接受这儿的，除非您命令我。”

    我叹了口气道：“好，我命令你，明日带我出去。”

    “是，析王。”

    第二日，阿桂扶我出洞。这天是个阴天，没什么光，但我的眼睛还是适应了挺久，才可以慢慢睁开。外面远没有想象的那么可怖，顶多就是一些杂草灌木，里面会住些蛇虫小兽。阿桂穿了件从未见过的短褐，精神得很。

    “新做的衣裳？给我也办一套吧。”

    “析王，这衣裳可不是谁都能穿的，而且这里的人都以为您已经逃走了，再见到您，我们两个都得遭殃。”

    这么可怕？可是我看这里山明水净，远处也是一派祥和的田园风光，不像是有什么山贼作乱的样子。阿桂扶我到小溪边的一块大石头上坐下，我看溪水清澈，拿它扑了扑脸，再掏出怀里的字条。

    “安好，勿忧，旬日见。”是怮璃的字迹，我松了口气。

    “阿桂，背着我寻到这处山洞，也走了不少路吧，辛苦你了。”

    “不辛苦，就是这小莲，竟然安排一只乌鸦来送信，都不怕我把它射下来，杀了吃掉？”

    我笑道：“那给姜锋的信送出去了吗？”

    “送了送了，就是寄的时候，我孩子捣乱，把那鸦弄了点伤，但是还有六日，一定能到的！”

    “你孩子？阿桂，你在说什么呀？你真的在这里成家，打算久住了吗？”阿桂意识到自己失言，又低下头，不说话了。

    怎么回事？这是真的遇到了土匪？阿桂是为了掩护我而留下的吗？还是他本来就想要过这样农耕蚕桑的寻常生活？不会吧，阿桂是喜欢小荷的，他怎么可以？可是我带他出来时，也确实没有问过他愿不愿意。

    我忧愁地望着静静流淌的小溪，它虔诚地映出苍穹的底色，却纵容水流给它叠加叮咚的声响和水草鱼虾的鲜腥。日之夕矣，鸟雀归巢，鸡栖于窝，羊牛下来。难道这是我和阿桂最后相处的时日了吗？如果放他走，我去哪里能够找到像他这样身手矫健，又言听计从的…人……

    晕染了余晖的溪水里，像是有人在底下放了一把凉凉的火，奇迹般地燃烧起来，但又不能烧出水面。在这样平淡的波澜里，摇摇晃晃、一起一伏地冒出个不大的包袱。我怔了一怔，使劲扭了扭眼睛，可那包袱确像是我许久前丢掉的药包，挥之不去，又跟着我浮上水面。

    “阿桂！那水里的是什么！”

    “析王，时候不早了，我该回村了。”阿桂背着柴禾，过来拉我。可我分明看到不远处的溪流上漂着一个长条包袱，它现在漂到我的眼前，马上就又要漂到远处去了。

    我赶紧抽出阿桂背上背的一捆树枝，拿它去够那个包袱。阿桂见状立刻拖住我，不让我滑下去。

    “婴儿！是个婴儿啊！”我解开包袱，看到里面包着一个刚出生不久的婴儿，“可是怮璃不在这儿，它全身湿透了，气息很微弱。”

    我把她从包袱里解出，交给阿桂，再脱下我的外衫包裹。阿桂这个小子，拿他那只病倒时，三只小猫亲昵地又舔又蹭的糙手，却只肯提着婴儿的脚踝。

    “析王，您这是做什么？这就是个死婴。”

    “还没有，你帮忙的那户人家有没有婴儿，讨些米汤来喝吧。”

    “是，但我今夜脱不开身，只能明日再送来。”他奇怪地看了我一圈，还是扶着我走回山洞。

    夜里，婴儿都不啼哭，我把她抱在怀里，她冷硬得就像块河里刚拣上来的石头。这不是我第一次抱婴儿，可是怮璃是热的，是暖的，她让我感到蓬勃向上的生命力。不一样了，或许真是不一样的。溺婴之风我是在书上读到过，可是真的能忍心这样做吗？那孩子漂到了我的眼前，我难道能见死不救吗？我抱着她蜷缩了一夜。

    大概是天明的时候，阿桂拿水壶灌了米汤来。不仅有米汤，他一路还摘了许多果子。深秋瓜熟蒂落，昨日他不拿果子，只给张干饼，今日我却能跟着这孩子享享口福了。

    “熬不到见怮璃怎么办？阿桂，这是谁家孩子，被扔出来她母亲知道吗？我们……”

    “析王，这里不会有人收这孩子的。”

    “为什么？不收，只给她看看病呢？”

    “析王，您看不见她脸上的这块斑吗？”

    “是胎记，小莲脸上的斑可遮，这个有何不可？”阿桂撇嘴不说了，只是干瞪着我。

    “有什么话你直说吧，我答不上来也无妨。”

    “那我就说了，一个婴儿，又不是一只小猫，捡了就捡了，谁要呢。还是说，您压根就不觉得她能活下来？”

    “我都没想那么远。”

    阿桂听了这话，直接撂下斧头，连柴禾也不砍了。我奇怪地看着他，不知道这话是触到他哪根线。

    “析王，我真是搞不懂您。其实送猫皮那天，我先遇到了小莲，她喜欢衣裳，我是想给她也做张兽皮的，可是她拒绝了，她不好，她一点儿也不好。我没想到过去那么久了，她还在为我小时凌辱她妹妹的事生气。她很奇怪，那个时候你袖手旁观，现在跑过来关心她们做什么？”

    “阿桂，人是会变的。”

    “您是说您现在跟着小姐治病救人，变了吗？那好，既然您肯为小姐改变，又不打算娶小莲小荷做妾，就该早些让她们死了那条心！”

    “我没有…”

    “那您老是向她们打探，真的只是为了小姐？若是那样，您为什么迟迟不打探我呢？我和小姐也不是没有交集，要不是这次意外被人绑了，您会问我吗？您会知道这些事情吗？”

    我凄惨地扯扯嘴角。只是叫阿桂学剥兽皮，他什么时候学着会剥人皮？见我不答，他显然还是没想就这么放过我。

    “不过我现在算是明白了一点，对自己不利的事，人总是不会做的。”他最后撂下这么一句话，又捡起斧头砍柴，一边砍一边笑道，“说出来果然舒服多了，一直憋憋憋，憋死我了！”

    “吃醋的人真可怕！”我冲着婴儿叽咕，“可是我没想到阿桂的心这么软，看来他也变了许多。”

    “这是梨，香脆清甜，像不像葫芦呀？这是火棘，酸酸甜甜，像不像小柿子？”我边吃边逗女婴玩。喝了点米汤，她蔫巴的小脸上终于浮现出丝血色。她是想活下去的！不知漂泊了多久，连哭的力气也没有了，却还在喘息着！瓜果各从其类，更何况是人！？她的父母呢？为什么生下她又把她扔掉！？把一个还不会说话的生命，丢进冰冷的水里，哪里的风俗可以纵容这样的罪恶！？

    我站起来，说：“我要找她的父母！”

    阿桂砍得正欢，不搭理我。

    “我不信，这里的人生活得不好吗？母亲十月怀胎，怎么舍得亲手把自己的亲生孩子推进水里，怎么可以就这样与自己的孩子分离！？阿桂，他们一定是瞒着母亲这么干的，他们太坏了，他们不是人！”

    “好了，析王，我得走了。”

    “你又要去哪？为什么不告诉我？”

    阿桂转身拎起柴禾就走，走出去一段路又折回来：“析王，别跟着我，不然死的就是三个了！”哼！我气得跺脚，泄了愤又挨了训，脾气还是又爆又硬，什么事不能和我说呢？

    “阿桂，给她起个名字吧，总是你给她带吃的，你帮忙想想。”

    “我？我不会起名。”

    “不难的，让我想想，之前给怮璃起名时，叶父…只让在中药名里随便挑一个，后来还是大些了，再让取个别的名字。”

    “您熟悉，那还是您取。”

    “不，你来，阿桂，没有你，我们都活不了的，不是吗？”

    “她是从水里来的孩子，那就叫水来吧。”

    “好，水来。反正以后她不喜欢，还可以再改。”

    “什么嘛，析王，您觉得我起的名不好啊！”

    “哈哈哈，没有啊，水来好呀，水来好。”

    日至中空，水来的气息渐渐平了。今日喂她喝米汤总喂不进去，还老是吐出一些清水。我以为太阳起来了，让她多见见光就会好些的，可是脸上又泛起了红疹。

    “如若在京都，我多同你坐堂，多听你讲些药理，是不是就可减轻些她的痛苦。”

    “析王…”

    “真的不能找人给她看看吗？怕是…过不了今晚了。”

    “这里死人有三个去处：扔在水里，干净；葬在院前树下，是可美树丰果的；还有一处叫婴儿塔，想去的话我可以带您去。您既让我起了名，她的去处就由您选吧。”